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作为河西走廊东端的重镇，武威的商业十分发达，有鼓楼、南市、北关三大市场。各国商人在此互通贸易，身穿各色服饰的商队马帮川流不息，各种奇珍异货应有尽有。武威街市的繁华是李俶做梦也想不到的。南市主要经营食品和生活用品，类似现代的自由市场。鼓楼俨然是一个国际市场，经营者来自四面八方，商品种类繁多，有璀璨夺目的玉石、珠宝、金银，也有铁器、羊毛、皮革、地毯等日常用品。北门外的北关是专门交易骡马牲畜的市场，每天有成百上千的马匹、骆驼、牛羊在这里交易。
李俶最感兴趣的莫过于北关骡马市的马匹。在公元八世纪的唐朝，骏马良驹既是身份和地位的象征，也是重要的交通工具，市场里的很多马匹李俶以前闻所未闻。李俶买马毫不吝啬，不到一个月时间用去银钱万缗。
一日，郭子仪遣副将王祚禀告李俶，三日后在西苑大校场阅兵。按照惯例，节度使赴镇伊始第一件事便是检阅部属，一则犒赏三军，鼓舞士气；二则与各级军官和普通士兵打个照面，相互认识。参加检阅的部队是驻扎在凉州的赤水、大斗两军，步骑合计上万人。
李俶第一次批上战袍，铠甲量身打造，由身甲、披膊、膝裙组成，即便没有镜子可照，也能想象出威武的样子。李俶走上检阅台，见台下各部队列整齐，阵中寂然无声。李俶刚觉得欣慰，突然发现骑兵阵列缺了一块。
检阅时间已到，大斗军副使孟颉前来禀告：“大斗军使夏勇睿率骑兵入山春训，不能及时赶回参加检阅。”
李俶心想：好个夏勇睿，你可真不给我面子。李俶对郭子仪说：“无妨，开始吧。”
郭子仪向台下将士简要介绍李俶，接下来是李俶的发言时间。李俶清了清嗓子，提起丹田之气大声说：“诸位将士远离家乡，为国戍边，劳苦功高，俶代表陛下感谢大家。”说完向众将士深鞠一躬。
众将士高呼：“为国戍边，报效朝廷。”喊声整齐划一，撼天动地。
李俶心潮澎湃，带着激情说：“众位兄弟。俶奉旨节度河西，今后还需众位兄弟鼎立协助，共建功勋。从即日起，河西所有士兵，每年发俸二缗。凡立功者，不论兵士将官，均给予提升。”
兵士们听说有钱发，兴高采烈的欢呼起来。唐朝前期实行府兵制，兵士义务服役，没有薪俸。到了唐玄宗时期，各镇边军逐渐成为专职军队，朝廷每年下拨粮草、布匹作为给养，但普通兵士仍然没有薪俸。李俶算过这笔账，每人每年二缗，七万三千人需要十四万六千缗。这笔钱户部定然不会给，李俶打算暂时用自己从长安运来的银钱应付，以后找机会从河西府库中支取。
李俶的讲话简明扼要，校场阅兵很快结束。郭子仪邀请李俶前往赤水骁骑军营视察。
赤水军作为河西主力，共有兵士三万三千，分为一万三千骑兵和两万步兵。骑兵驻扎在武威西苑，步兵驻扎在武威东苑。唐军骑兵以千骑为一营，故而赤水骑兵又称赤水十三营。中军大帐内，郭子仪首先向李俶介绍越骑中郎将鲁昂。鲁昂统领赤水十三营中的虎贲、豹韬、熊渠三营骁骑，皆是精锐。
李俶一一见过三营郎将，其中虎贲营郎将章仇瑾瑜给李俶留下了深刻印象。听到章仇瑾瑜的名字，李俶自然想起了剑南节度使章仇兼琼。不出所料，章仇瑾瑜正是章仇兼琼之子。其父既然是大唐帝国西南地区的军政一把手，章仇瑾瑜为什么会跑到河西，在赤水军中做一个不大不小的郎将，李俶觉得有些好奇。见过赤水十三营其他郎将，李俶留下章仇瑾瑜一人。
李俶仔细打量着章仇瑾瑜，章仇瑾瑜身高近六尺，俊朗白皙的脸上略显稚嫩。李俶好奇的问：“章仇虎骑一表人材，为何不在剑南协助令尊，而来河西苦寒之地。”
章仇瑾瑜抱拳道：“回禀郡王，剑南多高山大川，骑兵难以发挥作用。末将从小学习骑射，立志将来在马背上建功立业。”
问过年纪，章仇瑾瑜年仅二十，从军河西两年。李俶心想：好个有志气的官二代，二十岁就位居郎将，多半是靠其父的关系。
章仇瑾瑜的父亲章仇兼琼，开元末到天宝初担任剑南节度使，在蜀地任职八年，期间兴修水利，劝课农桑，安抚边境地区各少数民族。乐山大佛的建造者海通禅师去世后，章仇兼琼拿出自己的官俸，完成了大佛的建造。如此深得蜀地百姓爱戴的一位父母官，后世史书却没有为他立传，只因为章仇兼琼做错了一件事－提拔杨国忠。
杨国忠少年时放荡不羁，喜欢喝酒赌博，因此穷困潦倒，周围的人都瞧不起他。三十岁时，杨国忠入蜀从军，发愤努力，却不得志，穷途末路之时意外的结识了成都大富豪鲜于仲通，得其资助。鲜于仲通把杨国忠推荐给时任剑南节度使的章仇兼琼。章仇兼琼见杨国忠身材魁梧，相貌堂堂，谈吐不凡，非常喜欢，将其留在身边任职。适逢李林甫结党专权，排除异己。章仇兼琼担心自己官位不保，于是派杨国忠进京，一方面探听消息，一方面疏通关节。
第二十五章 千金买马
北关经营马匹的商贩盛传，最近武威城来了位挥金如土的阔少，只要是名贵马匹，不管多少钱都要，这些马商并不知道李俶的身份。
一日，李俶和郭旰、刘德顺来到北关市场选马。
有位名叫柳伯驽的渭州马商，看见李俶几人走过来，犹如看见财神爷，满脸笑容的上前招呼：“几位爷，是来买马的吧，进来随便看看。”
李俶走进马厩，看过十来匹健壮的骏马，没有一匹中意的。一个月以来，李俶相马的眼光越来越高，普通的马难入法眼。
柳伯驽看在眼里，陪着笑脸对李俶说：“这位爷，一看您就是识货的主，正巧小店昨日刚到两匹来自高原圣湖的神驹，在下引您去看看。”
李俶立刻来了兴致：“好，前面带路。”
柳伯驽带着李俶几人来到后院。后院马厩中拴着两匹棕色的骏马，身形挺拔，毛色油光。
李俶问：“这是什么马？”
柳伯驽回答：“这两匹是上等的吐谷浑青海骢。《隋书》记载：吐谷浑有青海，中有小山。其俗至动辄方牝马与其上，言其龙种。尝得波斯草马放入海，因生骢驹，日行千里，故世称青海骢。”
“青海骢！”李俶看了看这两匹马，问郭旰：“郭兄以为如何？”
郭旰赞道：“不错，确是好马。”
李俶对柳伯驽说：“这两匹马我要了，多少钱？”
柳伯驽左眼皮跳了跳，伸出一个手指。
没等李俶开口还价，刘德顺抢过话茬：“一千缗！你是卖马还是抢人！”
李俶示意刘德顺少安毋躁，对柳伯驽说：“掌柜的，可否便宜点？”
柳伯驽显得很为难：“说实话，这两匹神驹得来不易，原本打算运到长安出手。在下见公子您是行家，这才带您过来鉴赏。一千缗，一分都不能少。这马要是运到长安卖给那些王公贵族，一匹就得一千缗。再者说，这两匹马一公一母，日后生下小马驹，那可都是纯种的青海神驹。”
李俶被柳伯驽的言语打动，心中一横：“好，一千缗就一千缗，成交！”
好东西不能独享，李俶叫来郭晞、李晟。
李晟看过这两匹马，对李俶说：“恕晟冒昧，郡王买这两匹马花了多少钱？”
李俶如实回答：“一千缗”
李晟直言道：“郡王您上当了。”
李俶大惊失色：“什么！”
郭旰对李晟说：“良器，你可看清楚了。”
李晟：“青海骢仅存于青海龙驹岛，吐蕃视其为神物，很难流入陇右。从这两匹马的身形分辨，应该是产于黄河九曲之地的河曲马。这两匹马身形健壮，毛色纯正，算得上河曲马中的上品。”
刘德顺关切的问：“值多少钱？”
李晟：“二百缗。”
刘德顺的声音有些变调：“二百缗！”
李俶紧握拳头，咬牙切齿的对郭旰说：“立刻把那个奸商拿来见我！”
“是！”郭旰心中也十分气愤。
“郭兄且慢。”李晟拦住郭旰，转身对李俶说：“郡王是否想得到真的青海骢？”
李俶正在气头上，板着脸回答：“当然想。”
李晟：“古有‘燕昭王千金买骨’。郡王不妨将此事公告全城，声明不惩治欺骗您的马商，并将这两匹马作为您的坐骑。”
李俶很快冷静下来，明白了李晟的用意。
公告贴出后，北关马市一片哗然。虽然