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大朵的云彩。从羌地开始，我便着手开辟一条捷径的通往积石山东面的盐湖群。这里路虽难走，比之飞鸟难逾的蜀地到底好多了。
这天的下午，我已经觉察到了危机。也许是经历了太多战役，我隐隐约约地感到苗头不对，加之派出的探马都毫无讯息，更加令我预料到麻烦。我选准了山头，吩咐就在上面扎营。卢横一面布置人手造寨，一面疑虑重重地问道：“将军选择这样的地方，如果敌兵四下埋伏，那就脱身不得了。”
我皱眉道：“我就是要脱不了身，那样就可以装作被迫的样子和他们谈判了。那时候趁他们松懈，布置鲍秉、许翼的奇兵内外夹击，可获大胜。”
卢横一脸敬佩。我望着他盲从信服的样子，苦笑起来，“不过也不能高兴得太早。羌族这么多天没动静，一定是早布下了天罗地网等我们呢。若是我猜得不错，眼下至少有万人以上在四下伏着，要拿我剁烂了祭天神哩。”
卢横牙关一咬，道：“除非卢横死了，否则谁也不能动将军一根毫毛。”
我微笑点头，心里却大大不以为然，暗道：这句话的主语应该改成“清儿”才像话，你虽然很猛，但还猛不过她百分之一呢，吹什么牛皮。
又略作提醒般地道：“羌人长于山岳，我军虽有强盾铁甲，运用不当，却会作茧自缚。你想想，若是敌军围上，最好用什么阵形固守啊？”
卢横不假思索，“圈阵。外以长矛抵守，内以强弩为援。”
“那若是我们下山迎敌，却被逼进山谷，无法结阵呢？”
卢横咋舌，半晌说不出话来。我叹道：“其实我以前也没想到过，不过若情势危急，排出长蛇之阵最为妥当。首尾呼应，灵活应变，即使被截成几段，还可以借助甲盾，各自结阵为战，只要斗志不减，还是应该有希望的。”
卢横躬身道：“将军所言极是，不过卢横觉得，我们不会败到这样的地步罢。”
“切不可骄傲大意啊。”我微笑着叮咛道。
到了晚上，我刚刚在清儿温柔的目光下用完饭，便听见鼓角之声四起，到处嘈嘈杂杂的呐喊之声。卢横的一名手下急冲冲跑了进来，喘息道：“贼……贼军已围住山下！”
卢横的脚步声略显匆忙，传进我的耳朵。我故意喝斥道：“慌什么？没打过仗吗？早就讲过今天晚上要打仗的，还这样害怕！”
那名军校大气也不敢喘一口，连连赔罪着去了。门口的脚步声一缓，卢横的声音静静传了进来，“将军，羌兵约两三万，弩弓军占了一半。”
我望望小清，眉头大皱，“这么说，他们这次是有备而来了？敌军首领叫什么名字，你们打听清楚了没有。”
卢横沉声道：“请恕卢横失察，派遣的哨探，只有五人回来，得到的消息仅此而已。”
我冷哼一声站起来，“传令全军布阵戒备，不许击鼓、不许呐喊。除了四面望楼，立即熄掉全军火把！”
卢横称是，俯首而去。待我重新傲然站至军前之时，“铁甲卫队”已做好了一切准备工作，各种布防都显得井然有序。
敌军主将看起来绝对不是庸才。适才遭围之际，我军的游动哨卡大部遇袭，不过皆都顺利撤回。但对方也并没有因此趁势发动突击。这当儿，我在山腰的几道陷坑、拦索等等都没有发挥作用。而在我军鸦雀无声地实行灯火管制了之后，敌军鼓角之声也渐渐松懈了下来。他们的大军试探性地往坡上推进了几百米，便停住脚步。
敌人大概有接近三万人的实力，我方只有八百人，三十分之一还不到，此时若是敌人全军突上，我军恐怕立刻就会全军覆没。因此凡此种种念头在我脑海掠过之时，冰冷的汗水也大滴大滴从我额头上滚下。我不愿意打没把握的仗，而且这次我本就不是来打仗的。
隔了半盏茶的工夫，敌军第二次响起鼓角，往山坡上疾推五百米，合围圈愈来愈小。此时我的军中已有人克制不住，要求出击。我的精神仿佛也面临重压，但却是咬紧牙关道：“敢有轻举妄动者，斩！没有我的命令，谁也不准放一支箭。”
寨防四周瞭望土台悬挂的灯笼，凄凄地照在跟前的山体上。我紧盯着敌军，忍不住心下暗道：考验耐力的时候到了。看来敌人也要跟我赌一手，我就不信拿不下这关键一局。
又足足等了半个多时辰。敌军四下嚣叫声大起，一副按捺不住蠢蠢欲动的样子，紧接着，鼓声又起，右翼有一支最接近的羌族部队喊杀着冲向山来。
跟其他那些愚蠢的同伙一样，他们陷进死人坑里，顿时惨叫之声一片。我在山腰一带，还布置了梅花桩、烽火刃，花样多着哩。待四下得手，我便急令推下木石，扩大战果。少数冲上坡来的最终也死得干干净净，我吩咐在阵前燃灯，并加紧焚烧敌尸。那些按捺不住上来抢尸的冒失鬼，顿时让羌人又平添了几百具尸体。
众军强自压抑着兴奋，没有欢呼呐喊。但我觉得这只是场没有指挥的小规模混战罢了，但我又觉得，应该乘此之机，试探性地主动攻击一下，因为适才羌人撤下时，队伍很是混乱。我于是命令卢横带五百人杀下山去，往敌军适才死得最多的西侧猛攻，但只是顿饭工夫，我便又长叹着命令鸣金收兵。因为羌人阵地此时有所变化，东、南两翼敌军挺上，而西侧敌军退而不乱，无异于是要我自投罗网了。我暗暗庆幸自己站得高望得远，到底旁观者清嘛。不过这羌帅的聪明程度，让我大觉头疼。
为今之计，只有保存实力了。羌人的锐气，我已经挫过了，现在是我们坐下来会谈的时刻了。
敌阵叫嚷呐喊之声更响，但稍过片刻，皆俱安静下来。我望了望羌人井然有序地正布置大营，而山前阵势丝毫不乱，不禁长叹了口气，“清儿，我真是估错了对手。你觉得山下是谁？”
小清悠悠道：“还好不是欣格，否则此时我们差不多已经完蛋了。”
我苦笑着点头，“厉害！眼光够犀利。这家伙和欣格那老鸟已经差得不远了，不过我看他必是个年轻人无疑，否则怎会突然令几支乱军冲上山来呢？他若是齐整装备，往上再做两次推进，我军必然会有人发疯。”
“害怕吧？”小清又像提问又像回答般地道。
我喃喃自语地道：“若是欣格在山下，一定用轮攻法四下攻击我军主寨。我军再强，人数也只有八百。他是不在乎牺牲的，他只需要最后的胜利就满足了。你想想那时在神海族，那么多为他效死的兵将，他只不过在利用他们击败宿敌而已，从来也没有真正把谁当回事。”
小清笑道：“你倒是特殊哦。他对你的重视，已经超乎想像啦，把你关起来，还害得我在西海到处找你的尸体哩。”
我不再说话，腕子一翻，轻轻捉住了她的小手。那一瞬间，言语再没有什么作用，她温柔地紧靠着我，用额发轻轻厮磨着我的下巴。
这一夜我睡得很香。我不知道还有谁能像我一样悍不畏死，但第二天从卢横到底下的士卒，大都是睁着红通通的眼睛，活像一只只兔子。
“敌情如何？”我打了个哈欠问道。顿时，还未答话的军校们哈欠声在四面此起彼伏了好一会儿——看来这东西能传染——甲校打起精神道：“敌军已撤去了大寨，看来又要攻上来了。”
我忙趋身到最前沿地带。羌人中军的旗号数变，眼前是一阵令人眼花缭乱的人流和各路旗号。小清忽然指着一杆黑色绣虎的大旗道：“神海族军旗！”
我定睛细看，叫道：“那是戈矛总队的旗号……嘿，那是马刀队！这么说，维柯这小子也来了？”
小清摇摇头道：“真不明白。你瞧，左路两支是赐支族人的旗号。”
我望了半天，有些恐慌地与清儿对视了一眼，勉强笑道：“也许，他们正准备窝里斗呢？”
敌军大阵结得异常坚固：正前方是六支枪兵大队，散落左右两翼的赐支盾牌队和十支弩弓队也极具战力。身后是神海族戈矛总队的十支大队，马刀队、骑兵队在圈外来往驰骋，以为呼应。
羌人阵前忽地击鼓举号，众军嘶声呐喊，将手中武器撩天般举起、落下。一霎时，我军尽皆失色，少数人甚至都拿不稳兵刃了。面面相觑了一番，目光重又落到我的身上。我低声对卢横道：“左侧是赐支人部队，与神海族素有矛盾。若事不济，你带部队往左侧突出、速离羌境。”
卢横脸色大震，颤声道：“卢横绝不敢擅离将军左右！请恕在下违命。”
他的虎目中隐有泪光，我叹息着再也说不出话来，挥手道：“传令坚守，未有军命，谁也不准出