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“可是陛下，这样一来，咱们几年来的布置可就有暴露的危险哪……”那内侍似乎是有些不甘心地道：“这可是陛下最后的杀手锏，若是提早出手而让他们察觉甚至是识破的话，事情可就难以收拾了。”
“现在顾不了那么多了，王冲是朕这一盘棋里必不可少的关键，若是他倒了，即便我们手里的力量还在，也不可能顺利拿回朝政大权的，现在只有拼一拼了。至于因此而引发的一系列变化，只有慢慢收拾了。希望王冲不要让朕失望，这次的西南对蛮人的战斗一定要以胜利作结，不然……”
“陛下放心，王大帅乃是我大宋少有的名将，区区蛮人还不是他的对手。何况西南还有我大宋最精锐的边军在呢。”内侍连忙安慰道。
“希望如你所言了，朕可不想祖宗的基业就这样被人夺了去！”皇帝叹息了一声后，又突然问道：“朕的那几个不肖子最近又有什么举动？”
“几位殿下都在各衙门里学习部务，他们都很是勤勉。不过……”内侍说着有些犹豫了起来。
“黄越，不要吞吞吐吐的，有什么话你就直说吧，朕不会怪你的。”
“是，据老奴所知，二殿下和三殿下和叶、吕两家之间走得很近，只怕是……”
皇帝听到这话，脸色顿时就阴沉了下来：“这两个傻瓜，只怕很快就会被人收买和利用了。那老大和老四呢？”
“太子一切如常，而四殿下则不怎么喜欢理事，反而喜欢在京城里交友游玩。”
“哼，这个老四最不让朕省心，不过他也最让朕放心哪。”说了这么句似乎前后矛盾的话后，皇帝便挥手道：“你下去照朕刚才的意思办吧，朕要歇息了。”
西南山林之中，随着冬去春来，那些在洞里猫了几个月的小动物又开始出来觅食了。一只灰色的兔子机警地在地上跳蹿着，不一会儿就看到了有一片新近发芽的草地，它欢喜地就低头啃食了起来，已经有三四个月没这么好好地吃一顿了，它自然不会客气。
但是这只兔子却没有看到，在它的头顶，一只山鹰正在盘旋着，它也在寻找着食物。冬天对鹰来说也是个难熬的季节，那些可以被它当作食物的小动物多办都躲了起来，这让它需要花费更多的时间来找寻猎物。而现在，它已经发现了这只兔子，山鹰顿时就来的精神。
只见本在天空飞翔的山鹰突然一个停顿，然后猛地从空中俯冲了下来，双爪更是大开，只等一到那只兔子的上方便擒住目标。而那只兔子尚不知道危险已经临头，还在欢快地吃着草呢。突然，鹰已经凌空扑到，一下就抓住了这只倒霉的兔子，而后便要振翅上飞。
就在这一瞬间，“咻”地一声从斜刺里射出了一支羽箭，就在山鹰将飞未飞的当口从它拳头大小的脑袋里钻了进去，又从鹰喙的下方穿出。而这支箭下落的速度还没有因为穿透了山鹰的头部而稍顿，带着已经死去的山鹰直接就钉在了侧方的地上。
这突然而来的一箭，不但杀了这只山鹰，而且还救了那只倒霉的兔子一命。因为这一箭从山鹰的头部穿了过去，这只生命力极其顽强的鹰顿时就毙了命，它那还抓着兔子的铁爪就是一松，而正自挣扎的野兔便得以从中脱了身。在蹿进草丛逃命的时候，这只野兔还用惊惧的红眼珠子看了一眼不远处的那片树林。
那片林子里，王俊卿忍不住喝了一声：“好！”然后又道：“看来小许你在短短的五日里已经对弓箭之道有了一个很深的认识了，这一箭无论是力度、速度、角度，甚至是时机的把握都极其精准，便是我来怕也就这样了。”
其他的兵士更是满脸惊讶和钦佩地盯着已经收了弓的许惊鸿。如果不是亲眼所见，他们实在不敢相信有人能在接触弓箭五日之后能有如此厉害的箭术，这从近十丈外一举射穿一只飞扑觅食的山鹰，而且是一箭射穿其头部，可不是一般人能做到的。
面对大家的惊叹和赞美，许惊鸿只是淡淡一笑：“这还得多亏了王将军的倾囊而授，不然我许惊鸿怎么可能有如此进步呢？”
“你就不必谦虚了，这些兄弟我也是一样教授的，可他们哪个有你三成的本事啊。看来你天生就是个神射手，这对咱们这次的行动一定会有大帮助的。”王俊卿又呵呵笑道。
这已经是许惊鸿他们离开定西寻找蛮人残部踪迹的第五日了，而他们也已经来到了山林的深处。在两天前，他们便靠着快马赶到了当日云州军和蛮人交战的所在，并且以此为出发点开始搜寻蛮人残部的下落。
因为可以确信蛮人不敢继续北进，对大宋的那些边城发起进攻，所以最终他们可以得出的结论便是蛮人已经藏身在了以那条官道为中心的数百里方圆的山林之中。如此一来，要想找到蛮人的下落就没有这么容易了，王俊卿便把手下的五百人马分散了出去，以百人为一队，仔细搜找线索，一旦有所发现，就以鸣镝相互联系。
可是两日过去了，五队人马也已经搜找了近百里方圆的地区，却依然没有找到任何的线索，这让斥候们都感到有些疲劳了。正因为此，他们才会在这树林子里休息，许惊鸿一时兴起，才用弓箭射中了这只山鹰。
大家虽然对许惊鸿的箭术很是佩服，但对王俊卿的后半句话却有些不以为然。大家寻找了这么些天，依旧没有蛮人的下落，还怎么可能歼灭他们呢？甚至有人已经产生了一个念头：蛮人是不是已经四散而走，从而回到自己的属地去了呢？
许惊鸿也明显感觉到了大家的想法，便只是笑道：“咱们只要用心去找，一定会有所收获，皇天不负苦心人！”说着他出了林子，就去捡自己的猎物。
这只山鹰倒还挺大的，许惊鸿也有些自得，虽然鹰肉不怎么样，可也算是一大收获了，所以他不会弃之不顾。他上前一把握住了箭尾，就要连箭带鹰地将其拿起来。可在一拔之下，许惊鸿的心里却是一动：“咦！”他感觉手上的力量不对，这箭看似射得很深，可是拔出来却丝毫不废多少力，这是怎么回事？
心里起了疑问，许惊鸿便顾不得身边的死鹰了，而是把它和箭都移到了一边，然后用刀鞘在附近拍打了一下。果然，这里的土受力之后有下陷的迹象，这让许惊鸿更是不敢放松，用刀在这些土上用力地挖了起来。
“小许，你这是做什么呢？”不少兵士都奇怪地看着许惊鸿在那挖着洞问道。
“将军，这里有些不对劲！”许惊鸿便回头回了一句道。
“不会是找到什么野兽的巢穴了吧？”有那熟悉山林的兵士忍不住问道，这也是正常的判断，这山林里有的是掘地而居的动物。如果是由这些兵士发现的这里，只怕他们是不会多加关注的，但许惊鸿在这方面的经验却少得可怜。
可是这下却是许惊鸿的判断正确了，就在他挖了半尺下去之后，便有一些灰烬出现在了那洞里了。野兽可是不懂得用火的，而在这偏僻的林子里，除了他们寻找的目标蛮人之外，恐怕也没有其他人会闯进来生火，并把灰烬隐藏起来了。
王俊卿的眼睛猛地就亮了起来：“小许，这次你可是立了大功劳了！想不到你这一箭不但射中了一只山鹰，而且还射出了蛮人的踪迹，真是让人惊讶啊。”说着他立刻吩咐手下道：“你们立刻在周围仔细寻找一下，看有没有其他线索了，再射出鸣镝，让其他几队人马赶紧过来，既然这里有蛮人的踪迹，那其他几个方向应该不会有什么收获了！”
顿时兵士们就领命行事了，有了线索的他们，心里的懈怠已经完全不见了，更多了几分的精神，因为他们觉着这样都能找到蛮人的踪迹，那这次歼灭敌人的想法应该很快就能实现！
第四十四章 追踪
大半个时辰后，之前撒出去的四百人就悉数归队了，这迅速的动作还是让许惊鸿感到惊叹。要知道虽然为了安全和传递消息他们只是分散到了将近三十里方圆的林子里进行搜索，但是这里毕竟是基本没什么路的树林子里，兵士们能如此迅速地赶来，已经表明他们的能力了。看来这支斥候军果然非比寻常，算是宋军中的特种部队了。
其实这还真让许惊鸿猜着了，这个时候的斥候可不是单纯意思上探查敌情的队伍，他们还肩负着更多更重要的任务。比如刺杀敌人首脑，截断敌人的粮道，甚至是在失败后断后杀敌，每一种都是极其危险，将脑袋绑在裤腰带上的活计。所以，斥候营的兵士们个个都身手高明，胆大心细，也的确可以算是这个时候的特种部队了。
看着这些平日里不显山露水，现在