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数百根熊熊燃烧的火把突然从不远处飞来，立刻就惊动了守夜的兵卒们。他们立刻就向同袍们示警了，只是此时的火势已经一发不可收拾了。那些由牛羊等动物的皮革或是结实的布料所制的营帐在一遇到火头后就迅速地燃烧了起来，在寒冷的北风一吹之下，更是以让人心惊的速度向四周蔓延了开去，很快整座大营就都陷入了一片大火之中。
众多的宋军兵卒在睡梦里惊醒过来，大叫着从着了火的营帐里奔出，却已经乱了心神，连衣甲都没有穿上，手上更是空空如也。因为这些人是从睡梦里被火势惊醒过来的，所以直到此刻他们都如没头的苍蝇般四处乱蹿，导致了整座大营更是乱作了一团。
此时，身处最后面的项苍等一众将领也已经赶出了帐来，他们倒是穿上了甲胄，但看到火头处处的营盘时，也是有些慌了神了。
而在宋军大营之外，那数百放火的蛮人更是躲在暗处朝着里面惊慌失措的宋军放着暗箭。营地里的火光使得外面的他们变得更加隐蔽，而那火光更成了他们寻找目标的好帮手，使宋军完全暴露在了他们的视线之下。不一会工夫就有数十名宋军被这些蛮人射倒了，惨叫声和兵士们的惊呼掺杂在了一处，好不凄凉。
“外面有人，是蛮子来袭营！”项苍在看到四周的情形后，很快就知道了事情的真相。他立刻就传令，让自己身边的亲兵冲出营去杀敌：“敌人只是在外放冷箭，而不曾趁着咱们军中大乱而掩杀上来，一定是因为他们人少，不过是骚扰而已！大家不要慌张，蛮子闹不出太大的动作来的！”
听得自家都督这么说了，那些将领也算是安下心来，急忙各自赶去自己的队伍进行整顿。同时，项苍身边的数百亲兵已经如风般直杀出了营去，向着黑暗中的敌人发起了进攻。
这些蛮人虽然上下山的身手很是灵活，本事也自不小，可是与衣甲齐整的西州军一旦正面交锋还是敌不过的，很快就被杀得四散而走。那些宋军士卒自然不会让这些敌人轻易离开了，便大喊着追击过去，一定要把他们全部拿下方会停手。
在众将的号令之下，宋军总算是安下了心来，但是却已经有数百名军士丧生在了这一次的突袭之中，他们中的多半是被那些蛮人用弓箭射杀的，其他有些则是因为大乱而被自己人所伤，或是被困在了烧着的营帐之中而被烧死的……
听得这数字后，已经回到营帐中的项苍面上便显出了一片的怒意：“蛮子实在是该死，竟敢趁夜偷袭我军！传我军令，将那些来袭的蛮子全部杀了，一个不留！明天，我要让那些蛮子们付出百倍的代价！”
就在他这句狠话刚刚说出，就只听得外面传来了阵阵的嚎叫之声，然后一名亲兵便跌跌撞撞地跑进了帐来：“都督，大事不好了，蛮从两面杀了过来，不知有多少……”
“什么！”项苍得闻此事立刻就变了脸色，由黑转青，二话不说便大步出营，向外看去。一看之下，他的整个心都沉了下去，果然不知什么时候，山凹的出入两边都有蛮军冲杀进来，虽然天色黑乎乎的看得不是太分明，但这蛮人的数量显然是在自己所率西州兵数量之上的。
“这……这究竟是怎么一回事？”周围的将领们也都乱了分寸，刚刚受到蛮人的骚扰，只当他们不过是骚扰一下而已，却没想到转眼间就要面对敌人的正面冲击了，这让大家一时间都难以接受了。
此时，刚才杀出营去的项苍的亲兵已经有部分与急杀而来的蛮军撞在了一起，在绝对的优势兵力之下，这数百宋军转眼就被吞没了。而蛮军在杀光这些宋军后，更是兴奋，大叫着冲向宋军营地，似乎是要一举就将项苍的队伍吃下去般。
项苍到底是一军主将，很快就从震惊和愤怒里走了出来，当即下令让军士们摆出防御的阵势，以抵抗迅速杀来的蛮军，一场大战就此展开。
但是此时的宋军显然在士气上已经完全被蛮人所压制了，再加上对方的兵力本就在宋军之上，所以在支撑了一会之后，宋军就如一颗洋葱般被蛮军一层层地剥去了外围的人马。鲜血染红了他们驻军所在的地面，尸体更是到处都是。
看到这一幕，项苍心里更是既恨且痛，他忍不住拿着自己的长矛，和将士们一起冲上前去，与敌人交战在了一起。他也算是了得，一阵冲杀之后还真让他杀死了十多名敌人，从而使得宋军的胆气为之一壮，宋军上下合力，总算是暂时将蛮人的第一波进攻给挡了回去。
“都督，咱们不能和他们硬拼，必须要占好地利，不然会腹背受敌的！”阮勇也杀得浑身是血，却依然冷静地劝谏道。
此时项苍已经知道这个副将所言是多么正确了，便点头道：“那咱们就退到主营那边的山壁处去，背靠山壁与蛮子们交战。我就不信咱们西州兵会倒在这里，倒在这些蛮子的手上！”
“都督，切不要因为一时的气愤而意气用事，咱们现在要做的是保住大家的性命，只要守住了，待到明天大帅就会带了人马赶来的。”阮勇又提醒道。
“不错，那就照你的意思让兄弟们只守不攻吧！”项苍此时也没了刚才的豪气，当即采纳了对方的意思，以守为主。
在宋军退到那里之后，蛮人的进攻又是一浪浪地上来，宋军靠着将士们的拼死而苦苦支撑，直撑到了次日一早。他们认为自己还有希望，可能待到中午之后，后面的大军就会赶来了。
但是项苍他们并不知道的是，那些阮勇派去报信的人早已经被蛮人于半路上给截杀了……
第二十五章 初战失利（3）
蛮人为了打胜这一仗，可是作了不少部署的。虽然前面他们有破镇蛮堡和杀灭两千援军的胜利，但是他们也很清楚真正的战斗是现在才开始的。所以这第一战极其关键，若是能打好了，不但能提振自身士兵的士气，而且还能对宋军造成威慑。为此，他们便根据西南的地形，以及宋军的高傲态度给先锋的西州军布下了一个有来无回的绝户计。
当时在西州军从定西城出发之后不久，蛮人已经探听到了消息。他们随即在西州军前行的道路上布下了种种踪迹，从而诱使宋军追击，并且让他们偏离官道，进入到蛮人最是能发挥所常的山林中来。
然后，蛮人又派出了身手最是灵活，擅长于山林中奔走而不容易被人察觉的数百人，让这些人藏身在将宋人引来的道路之上。但是这些人的作用并不是为了偷袭宋军，而是为了跟踪在宋军之后，把握宋军的位置。同时，这些人还有堵截宋军，使这支先锋队伍和大部队彻底断绝联系的任务。
这几百名在山林里如履平地的蛮族战士守在道路之上，就是宋军派出同样多的兵马前去和身后的人联络，只怕也是难以走脱的。所以阮勇所派出的自己的亲兵在离开大军后不久便被这些蛮人半道截杀，一个都没能逃脱。如此一来，已经偏离了道路的西州军其实已经成了一支孤军了，而他们的身边更有蛮人的耳目。
待到天黑，宋军驻扎下来后，这些蛮人更主要的用处便表现出来了。他们一面派了人前往自己的大队驻扎处，将人马引来，另外的人则趁着黑夜偷袭宋军大营。以火攻乱宋军之心，再加上远程的冷箭，从而让宋军胆寒，待到自家大军赶到就更易对付了。
火光一起，蛮人找寻宋军所在就更是容易了，所以这边才将那些夜袭的蛮人杀退，他们的大军就适时的杀到了。这样一来，西州军已经彻底陷入了绝境之中，无论是自己所处的地势，又或是和中军的联系，他们都已经没有可能转败为胜了。
好在宋军自身并不知道已经陷入了彻底的绝境，不可能有援军赶来，所以在面对敌人的一次又一次进攻时才能拼死抵抗。再加上论兵甲的犀利，宋军还是在对方之上的，即便已经是陷入到了如此境地，依然能几次杀退蛮人的进攻。
但是随着天色渐明，所带的箭矢已所剩无几后，宋军的信心也开始有所动摇了。一夜的厮杀，已经有五千多人倒在了蛮人的进攻之中，四周都是倒卧的敌我双方的尸体，这种感官的刺激在天亮时更是刺激。现在的西北军毕竟不能和二十年前的相比了，在见到如此场景后，许多兵士的心里开始打鼓，若不是现在他们已经被包围了，只怕大家就会四散而逃了。
看着那些死去的战士尸体，看着周围那些带着伤，满身血迹的兄弟们，项苍的心在滴血。这可是自己的忠实部下啊，可是大宋边疆的守卫者啊，如今却因为自己的一时不慎而战死五千人，这却如何�