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1月29日，清廷御前会议上决定退位，以取得**党人的优待条件。2月3日，隆裕太后授予袁世凯全权，与南京临时政府商定清朝皇帝退位条件。
2月4日，段祺瑞联合王占元、何丰林、李纯、王金铸、鲍贵卿、李厚基、马继增、周符麟等共九人发出要求共和的第二电，专致“近支王公、诸蒙古王公、各府部院大臣”，声言“谨率全军将士入京，与王公痛陈利害”。
2月10日，南京参议院通过清室退位《优待条例》和张謇起草的《清帝退位诏书》。优待条例包括：
一，大清皇帝尊号不废，民国政府待之以外国君主之礼。二，民国每年拨四百万元供皇帝支出。三，皇帝暂居宫禁，日后移居颐和园。四，清王室的宗庙陵寝，永远奉祀，并由民国派兵保护。五，德宗（即光绪）崇陵所有产用经费由民国支出。六，宫内执事之人。继续留用，唯不得招阉人。七，皇室私有财产，由民国派兵保护。八，禁军编入民国陆军。 除上述大清皇帝辞位之后优待之条件八条外，还有清皇族待遇之条件四条，及满蒙回藏各族待遇之条件七条。
2月12日，在清朝内阁总理大臣袁世凯等大臣的劝说和逼迫下，宣统帝溥仪的母后隆裕太后接受清室《优待条件》，发布《逊位诏书》，宣布清宣统皇帝退位，并授权袁世凯组织临时共和政府。
不过《退位诏书》由张謇起草，并由临时参议院通过，但其中，“即由袁世凯以全权组织临时共和政府”却是袁世凯手下所添加，以取得法理上的支持。至此，大清帝国正式终结，并被中华民国取代与继承。统治了中国二百六十八年的清朝正式宣告灭亡，中国两千年来的帝制也宣告灭亡。
“唐山大局己定，其中过程堪称闹剧，**党一退再退，袁世凯的上台将毫无疑问，外交部照国际惯例办理一切外交事宜。其他事由他们去闹吧。”叶文德叹了一口气，当史密斯和雅克。勒布雷联袂来到自由宫汇报清室退位的消息后，叶文德意兴索然，一场轰轰烈烈的大**弄到最后，就只有清室退位这一个好消息，祖国唐山的未来却更发扑朔迷离，叶文德颇有些失望。
这时叶枫，刘楚雄两人正在自由宫，对于叶文德的心情同样很理解，他们又何尝不失望，清王朝退位。各地督抚却成了一个个军阀头子，即将上台的大总统更是前清大臣，最大的军阀头子，袁世凯有能力整合国内各种势力吗。历来军阀正位，带来的就是数不尽的流血冲突。
叶文德等人都没有兴趣讨论唐山的局势，雅克。勒布雷和史密斯马上就出去，自由宫里叶文德三人沉默了一阵，最后叶枫哑然失笑道：“局势如此，我们除非插手进去，不然就把它放到一边吧，马更些淘金潮进入平缓发展轨道，各地人口紧缺也将得到解决，二五计划都上紧发条，我们自己的事都多的数不过来呢。”
叶文德和刘楚雄同时点了点头，最后叶文德对着刘楚雄说道：“美国西雅图到温哥华，法戈到温尼伯的铁路都即将贯通了，到时你去参加通车仪式吧，我就不去了。”
西雅图到温哥华，法戈到温尼伯的两条铁路，是阿拉斯加和美国的合建铁路，两国分别建到国境线对接，两条铁路都将在一周后相继完成，到时将会在边境站上举行一次通车仪式，虽然两条铁路都不算长，但是对于两国之间的经济贸易有着巨大的影响，到时美国总统塔夫脱将会亲自出席通车仪式，按照惯例，叶文德自然也要出席，不过这并非绝对，叶文德不去，只让刘楚雄去，美国方面到时自然可以调整，同样换上国务卿诺克斯参加就行。
刘楚雄点了点头，然后说道：“新墨西哥州和亚利桑那州相继加入美国，使得美国版图大幅扩大，实力有所上升啊，通过这两州。美国对中北美甚至南美的影响力都大为上升，加上如今菲律宾和加勒比的局势渐趋稳定，美国在阿拉斯加战争遭受的打击已经完全恢复，甚至有所上升，这次他们奉行中立政策，不对唐山局势作任何表示，看来是要专注国内，养精蓄锐了。”
叶枫却道：“美国非是真的不干涉别人内政，其实是改换了一种方式，罗斯福在任时的“大棒政策”遭到世界各国，特别是拉丁美洲人民的反对，所以现在塔夫脱鼓吹积极的经济扩张政策。现在他们采用 “用金元代替枪弹”，运用外交政策推动和保护美国银行家的海外投资，特别是对拉丁美洲加勒比海地区和唐山扩大投资，在这些地区排挤和取代其他帝国主义国家。在这种政策的鼓励下，美国资本大量投入加勒比海地区各国。不得不说这一招很厉害，金元外交实际上是一种资本渗透，通过对外投资来夺取更多的海外市场和殖民特权。相比以前，实际上美国的国际地位不但没有退化，反而得到大幅增强，单以在经济领域中的影响力而方，我们现在其实与美国的差距还在拉大。我们应该引起足够的重视，甚至应该进行借鉴，我们的投资大部分集中在国内，在国际上缺乏足够的影响力。”
叶枫这番话非是无的放矢，表面看去，似乎现在美国变得安分了不少，其实不然，正是这个金元外交政策，使得美国积累了大量资本，使得美国经济取得更大的成就，同时通过经济控制，他们在国际上，在各国的话语权反而得到加强，同时这种表面看上去的中立政策，使得美国在各国，在两大阵营中游刃有余。历史上正在凭借这期间积累的大量资本和实力，使得美国在一战过后取代英国成为世界上的第一强国，并且随后将差距逐渐拉大，在此之前，美国虽然经济实力早已是第一，军事上及国际影响力却不能和英、法、德等老牌强国相比。
叶文德也神色凝重的点了点头道：“不错，就说这两条铁路，美国放弃前嫌，三番数次说服我们同意修建这两条铁路，为的是什么，不过是想用经济手段代替枪炮维持在阿拉斯加的影响力，又能捞取大量的经济利益，一举两得。他们现在还在鼓吹那个不设防边境的意见，看上去好像是对爱好和平的表现，可是只要他们的经济实力强大，军事实力也逐渐超越各国，那时他们立即就可以调动数十万大军陈兵边境。”
“其实我们现在的资本也不弱，虽然比不得美国全面，但是某些方面我们的技术优势比他们更强，我们的汽车，电灯，飞机，飞艇，机械，石化哪一个实力弱了，可是现在除了黄金城旗下的一些企业，其他企业除了与各国进行进出口贸易，却没有胆量将资本投向海外，关键原因就是我们本身是新兴国家，在国际上的影响力还有限，没有自己的势力范围，这些资本投出去，并不保险，这也是其他企业没有胆量走出去的原因。”叶枫说道。
叶文德似是明白叶枫的意思，笑道：“这是暂时的国家政策决定的，我们专注国内，在自身实力没有强大起来之前，不能掺合到复杂的国际局势当中，我们没有这个能力，黄金城能够走出去，但是大部分还是集中在了远东，原因就是在这里我们有相当的影响力，你是想打造我们自己的势力范围？暂时只怕还没有可能吧。”
叶枫沉默了一下道：“没有势力范围并不代表我们就不能打造，这是一个课题，我们位于大陆之北，周边又同英、美、俄、日等强国包围，不破掉这个局，我们的手脚就会始终被束缚在这里不能动弹。”
叶文德和刘楚雄同时看了叶枫一眼，然后刘楚雄苦笑道：“这个局如何破，周边都是大国，除非我们灭掉其中至少一个国家，打开缺口，否则都难以冲出重围。”
叶枫郑重的道：“所以我说这是一个课题，一个值得研究的问题，不是短期一两句话，一两个政策就能达到目标的。我们的经济发展还要继续，但是从现在开始其他方面的事情也要加以考虑了，不能再埋头不管不顾，乱局初现，机会一定有，关键是我们要早做准备。”
叶文德皱了皱眉道：“你有什么想法，现在三个方向，只有西面的远东，我们还有一定影响力，其他向东是欧洲，向南是美日势力，想取得突破很难。”
叶枫考虑了一下道：“想法还不成熟，若是你们相信我的话，把这个事情交给我吧，我一定能够想到办法的。”
刘楚雄听了呵呵一笑道：“当然相信你，不相信你相信谁，我支持你，你要怎么配合，我们国务院绝不推委。”
叶文德也笑道：“我拭目以待，看看你能不能给我们带来一个惊喜，不过这个课题可不简单，你想好了，还是先跟我们通个气，我�