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“娘——只要有您在，女儿就什么也不怕。”苏玉妍复又回到宋氏身旁替她捶背。“再说了，丰姨娘是修儿的姨娘，又是您的陪嫁，这些年来对女儿也不错，应该不至于……”从宋氏的态度来看，对丰姨娘还是存有顾忌的，只是不知为何会放任她管理苏家中馈这么些年。
“傻孩子，丰姨娘是什么样的人，我跟她相处了几十年，自然清清楚楚，等你年纪再大些，经历了世事，自然也就能看出来了。”宋氏眉峰微微一皱，“这次我带她去昌宁，是因为她还有用得着的地方，否则……”
“娘亲身体抱恙，便是要去昌宁，也得修养些时日才行啊！”苏玉妍不禁劝道。既然无法阻止，那就只有尽可能把启程的日期延后了。
“修养就不必了，不过我既说过要等你过了生辰再去昌宁的话，还是会等你过了生辰之后再启程。”宋氏侧过脸来，沉声说道，“我在信阳这些年，没少拒绝那些夫人们的宴请，此次借着你的生辰请她们来家里坐一坐，也算是了却我一桩心事。”
这就是说，还有二十余日可以慢慢筹划。当然，也不能排除宋氏安排此次宴请另有目的。苏玉妍心里一忖，当即说道，“等女儿过完生辰，娘的身体也应该恢复得差不多了……十月初的天气，冷暖适宜，这个时候去昌宁，倒也不错。”
见女儿满脸欣然，已不复昨夜那般犹豫，宋氏只觉心里一松，面上的神色也随即缓和下来，“你能听从我的安排，我甚感欣慰。你放心，虽然路途遥远，不过咱们乘坐马车走官道，至多一月时日即可到达，正好赶上你外祖六十寿辰……”
这是宋氏第一次在女儿面前正式提及“外祖”二字。
“是吗？”苏玉妍心里一动，脸上就露出几分失落之色来，“女儿从来没有见过外祖家的人，也不知他们的喜好，此次适逢外祖六十大寿，可女儿还没来及准备寿礼……”
“寿礼的事你不用担心了，我会亲自安排。”宋氏拍拍女儿的手，“你还有更重要的事情要做。”
“娘要女儿做什么，尽管吩咐便是。”苏玉妍微微一笑，心里又是一阵忐忑武耀四方。
“从今日开始，你就跟着丰姨娘学着理事。”宋氏神色复又凝重起来，“治家之道大同小异，苏家虽小，却也样样俱全……将来你为人妻母，便要靠治理中馈来立威扬名了。”
没料到宋氏突然提起管理中馈的事来，苏玉妍自是始料不及，她微微沉吟之后便欣然应允下来，“女儿谨遵娘亲吩咐。”赶在上京之前学会治家，时间未免太过仓促了些，不过，也正因为这样，才更说明宋氏的急切。宋氏如此急切，难道真是因为她的病情严重了？
宋氏见女儿应允，满意地点点头，又叮嘱了一番。
苏玉妍见她脸上微露疲色，小坐了一会儿，便识趣地告退，临走前，再三嘱咐宋氏要好好修养。
一出房门，江妈妈便快步迎了上来，手里还捧着一碗热气腾腾的药汤，老远便能闻到浓浓的药味。
“给娘亲熬的药？”苏玉妍忙迎了上去。
“是。”江妈妈脸色有些灰暗。
苏玉妍想起宋氏所言，也觉心情低落，便低声问道，“妈妈，你可曾听娘亲提起过去昌宁的事？”
江妈妈下意识地朝半掩的房门处瞄了一眼，这才摇了摇头，“夫人昨日看了昌宁的来信，便气得把桌上的茶杯都拂到地下摔碎了，老奴问她，她也只是不说。后来……她跟老爷发生争执，老奴才知道夫人决定去昌宁的事。”江妈妈虽然不想提及此事，可昨夜她们夫妻俩人在房内发生那样激烈的争吵，她也不能假装毫不知情，因而只得敷衍几句。
难道江妈妈真不知情？苏玉妍忍不住深深看了她一眼，“妈妈，你是娘亲身边最亲近的人了，你若不告诉我，岂不是把所有的担子都压在娘亲一个身上？莫若你跟我说了，我再跟父亲和兄弟商量，总比让娘亲一个人承受要好得多啊！”
“夫人素来要强，与老爷的关系又……果真有事，她也未必肯说出来让人分担。”江妈妈沉吟片刻，才低声说道，“老奴不知信中写了什么，不过从夫人昨日的举止来看，很可能是宋老太爷提及了上京的事，要不然，夫人也不会突然决定要回昌宁……”顿了顿又道，“只是夫人这身子，若回昌宁，山长水远的，老奴实在放心不下呀！”
“我娘亲未嫁前，跟外祖他们相处可还和睦？”既然江妈妈不肯直说，苏玉妍便索性不再拐弯抹角了。
“大小姐，您问这些做什么？”江妈妈显然吃了一惊，“是不是有人在您面前说了什么？”
“丰姨娘跟我说，娘亲未嫁前，曾是名满都城的才女。”苏玉妍压低声音。
“丰姨娘？”江妈妈顿时双眉一挑，“她还说了什么？”
“这些事，妈妈必定也心明如镜，为何就不肯跟我说说呢？”苏玉妍轻轻扯了扯江妈妈的衣袖，语中略带央求之气，“娘亲在信阳十几年从未曾提及过要回外祖家，怎么会突然因为一封信就做出要回昌宁的决定？这其中，必有什么不得已的苦衷。妈妈您就真的忍心看着娘亲一个人承受，您就真的不想为她分担点什么吗？”
大小姐是自己看着长大的，这几年又待自己与别人不同，这情分，江妈妈自是记在心里，此刻见她软语相求，有心要将真相告诉与她，可一想到夫人的叮嘱，话到嘴边便又咽了回去，只无奈地苦笑一声，“夫人有事，老奴恨不能以身相替，又怎么会眼睁睁地看着她承受痛苦？”她朝房门瞥了一眼，将声音放得更低，“不是老奴不尽心，而是实在帮不上忙啊！”
“妈妈。”苏玉妍素知江妈妈对宋氏忠心，而且口风极紧，她若不想坦诚相告，任凭你说破嘴皮也休想从她口里掏出话来，当下便正色说道，“你既不说，我也不敢强求。娘亲已经决定过完我的生辰就启程，满打满算也不过二十余天，时间仓促，整理行装的事，还要烦请你多多费心了。”
第一卷 015、试探（上）
“大小姐，那都是老奴份内的事，您就是不说，老奴也必定竭尽全力办好。”江妈妈眼睑略垂，声音有些模糊。
“娘亲的事，我还是希望妈妈好好想想之后再跟我说说。”苏玉妍复又旧话重提，“毕竟，娘亲决定亲自带我回昌宁，多半是违心之举，我对外祖家况毫不知情，往后到了昌宁，行动也必会因此而受掣肘，所以，还是希望妈妈能以实情相告。”
想到丰姨娘很可能说起了那桩不能提及的旧事，江妈妈就不由得有些浮躁起来，当下便抬起头来，定定地看着苏玉妍，“大小姐，老奴不知道丰姨娘都跟您说了些什么，不过，老奴知道大小姐您聪慧过人，必定能识破哪些是真话，哪些是假话……有些话，您就权当耳旁风吹过罢，这于您，于夫人……都好。”
“妈妈就不想知道丰姨娘都跟我说了些什么？”苏玉妍怔了怔，不禁微微一笑。
江妈妈只觉心里一跳，旋即避开她的眸光，又看了看手中的药碗，这才低声说道，“这药都凉了，老奴得给赶紧给夫人送进去……”
“你不想知道，那我就不说了。”苏玉妍朝房门处瞟了一眼，上前两步，靠近江妈妈身边，轻笑一声，“不过，前几天妈妈教我绣的针法，我还有几处没弄明白，想请妈妈到我屋里帮我好好讲解。”江妈妈绣工了得，苏玉妍拜她为师近两年，已经能够飞针走线，而且手法娴熟，大有青出于蓝而胜于蓝之势。
听她说到针法，江妈妈不由得松了口气，忙不迭地点头道，“好，等老奴喂了夫人吃药，即刻过去。”
苏玉妍笑道，“那我就在屋里恭候妈妈了。”说罢，又意味深长地看了江妈妈一眼，这才缓步而去。
江妈妈暗自叹了口气，又轻轻摇了摇头，打起帘子进屋。
苏玉妍回到自己屋里，却见春草讷讷地站在窗前发呆，连自己进屋也没发觉，心里诧异，便伸手拍拍她的肩膀，“春草，怎么了？”
春草惊叫一声，差点跳了起来，待看清是大小姐时，这才抚着怦怦直跳的胸口，望着她说，“人吓人吓死人，大小姐，您可吓死奴婢了生不对，死不起全文阅读。”
“青天白日的，有什么好怕的？”苏玉妍眼珠一转，眸光在春草身上溜了一圈，脸色忽变得凝重起来，“怎么了，你有心事？”春草不比春芽，胆小不说，脸上也藏不住事。
春草本因春芽昨天无缘无故被家人领了出去而忧心�