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“呵！我无功不受禄，不是送酬劳吧。”汉威边打趣着边打开这个薄薄的信封。里面就一张单笺，上面一行清秀的小楷写着：“欲知令堂千古奇冤的死因秘密，明晚七点朝阳码头丝客咖啡吧见。”
如捏了块儿扔不掉的寒冰，汉威不知道如何是好，这么突然，是恶作剧？
小亮探头看了也蠕动了嘴几次都没说出话来。“婷婷她……什么意思？‘千古奇冤’……”
汉威笑了笑一把攥了纸笺心想：“恶作剧吧？这个丫头肯定恨我没帮上她。”
汉威也不知道大哥什么时候送走的客人，吃饭的时候大哥先是斥责他的冒失没规矩，又骂了小亮的没个大方端庄的大家子弟的样子。一顿饭搞得十分的严肃，只有落筷子吃饭的声音，汉威大气也不敢出，连一向不爱吃的茄子，因为摆在自己面前，也不得看了大哥的脸色吃了几口。
晚上临睡前去大哥房里问安的时候，大哥语气缓了很多，说那个婷婷是余专员的亲戚，余专员来龙城见他就是为了周旋肖婷婷的事。嘱咐汉威要谨慎自己的言行，不要胡来。汉威规矩的点头称是。
汉威这才恍然大悟，原来他是贪大哥之功了，不！是贪了余专员之功。可是肖婷婷应该知道是谁救了她，为什么还要好言哄骗亮儿，还给他递那个莫名其妙的纸条？
玉凝平日见惯了汉辰管教兄弟，也在一旁打趣道：“小弟每次这样挨训的时候最乖巧了，只可惜此次应了，到头来坚决不改。”
“讨打的冤家！”汉辰笑骂着刚说要他出去，又忽然喊住他说：“我和你嫂子都看好了你吕世伯家的四小姐，看哪天带你去吕家走一趟，人家要是答应了，开春你们就把婚事办了吧。”
汉威心里一震，好像婚姻大事也很平常，媳妇也就这么随意的给定了。
汉威躬身喏喏出门，心里不快地想想，怎么也记不起吕伯伯家的四小姐什么模样了，最差不过就是个丑八怪或象大姐那样的泼落户，大哥要他娶，他也不敢说不呀。
回到房里不由又想到肖婷婷那字条，家中人都说他的生母很美，红颜薄命死于瘟疫，难道另有隐情？
第14章 猫的秘密
深夜，杨汉辰被猫叫声惊醒，他猛然坐起，大叫一声“来人呀！”，身旁的妻子玉凝被他的喊叫声从梦中惊醒。这已经不是第一次了，几天来丈夫经常从噩梦中惊坐起来，玉凝也十分担心。
“猫！我看见猫了！快去抓猫，把野猫赶走！”汉辰大喝，一头冷汗，少有的惊惶。
家人应了声开始挑着灯笼四处去抓野猫，玉凝为丈夫拭擦着冷汗，为他倒来一杯水，关切地问：“日有所思夜有所梦。这猫怎么惹到你们杨家了？”
汉辰披件衣服下地定定神：“你先睡，我去看眼小弟。”
玉凝也起身下床道：“我陪你去。”
“他定是睡熟了，你怎么好去？”汉辰的话里充满了嗔怪，玉凝立刻明白了，小弟汉威睡觉多是不爱穿睡衣，从小改不掉的毛病，所以他房里伺候的也就是小黑子形影不离的，都没用过丫头。
汉辰推门的时候，小黑子从外间沙发惊醒，惊慌地问怎么了。汉辰示意他继续睡，径直推开汉威卧室的门。昏黄的壁灯下，小弟侧卧着睡得正香，汉辰轻轻的帮他掖了掖被角。汉威被惊醒，半眯了眼念了句“哥呀，有事吗？”正要尝试着醒来，被汉辰按下低声哄着：“没事，睡你的，外面抓野猫呢，我怕吓了你。”
“唉呀，又是猫。你烦不烦啊。”汉威不耐烦的抓挠自己的头发呢喃着，拽了被子翻个身接了睡，半个被子压在了身下，从后背到修长的腿都露了出来。
“这么大了，怎么睡觉也不老实。”汉辰叨念着拍拍汉威的屁股，帮他拉掖着被子。宽肩窄腰，颀长的腿紧实的臀，小弟的身材真是十分标准。汉威又一翻身仰过身嘟囔道：“大哥晚安！”看着小弟弧线优雅清丽的面容，想想那如魂魄般死死纠缠的猫，汉辰心里十分紧张。
回到房中躺下，汉辰辗转难眠。
“到底什么事让你那么怕猫？”玉凝十分的不解。
“明天去法空寺给她烧柱香吧。你也去打听下，什么地方的法师灵，请个法师来家中作法事。”看了丈夫少有的惊慌，玉凝就更好奇了。
“谁呀？给谁烧香呀？”
“威儿的亲娘。”
“就是你说的那个江南美女的小妈？”玉凝见汉辰点点头，就更奇怪了。
既然也睡不着，好奇心促使玉凝千方百计纠缠汉辰说起了这个尘封的秘密。
“你知道老爷子在世的时候为什么不让养猫吗？据说他小的时候亲手杀死过一只猫。”
“笑话，他老都杀人如麻了，还怕杀猫？”
“据说是小时候淘气，就把那只白色的狸猫开膛破肚的活剖了，而且那猫肚子里还怀了小猫。”玉凝听了咧嘴道：“怎么这么顽劣？”
“当时奶娘就告诫他说，他要遭报应的。后来老爷子人过中年，路经美女如云的扬州，可能是英雄气短吧，就‘落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻’了。”
“娶了个妓女回来？”玉凝猜测着。
“是弄来个女人，但这小夫人确实是个名门之后。依了老爷子当年的风光，在扬州什么女人没见过？当地官员见他沉醉女色，为了讨好他，就帮他牵了这段姻缘。扬州余家有个绝色女儿，人称‘江南第一美人’，十五、六岁的年纪。那余家是个书香人家，前清的官后来家道没落了。正赶了他家惹上官司，山穷水尽急了用钱救人，就把个女儿不知道怎么的卖给了老爷子作小。老爷子满心欢喜的花了重金买了个宝似的把小美女接回家来，就是威儿小弟的亲娘。英雄美人，千古佳话，当时确实轰动一番。真是个绝色佳人，你若见了就知道什么是美人了。那清秀脱俗，肌肤如雪，眉目五官再无可挑剔，天工玉琢的美。走路弱柳扶风，身姿轻盈娇小。”
玉凝倒是不气，饶有兴致地听下去。
汉辰说，这余家小姐卖到杨家，是签了契的，同娘家终身不相往来。余家小姐是个冷美人，郁郁寡欢，也不苟言笑，老爷子都恨不得一掷千金博美人一笑。这美女是琴棋书画无所不通，老爷子喜欢的有如心尖儿肉，第二年就生了威儿，粉嫩嫩的十分可爱。老爷子中年得子，也宠得很。
“难怪汉威长得那么标致，看来是随了娘。”
“娶妻娶德，娶妾娶色。大凡大户人家小妾的孩子都会生得好些。”
两人相视一笑。
汉辰又说，后来威儿两岁不到的时候，为了点捕风捉影的艳闻传去了老爷子耳中，老爷子误信谣言勃然暴怒，反关了门就把这个“辱没门风”的小夫人倒吊在房梁上一顿家法暴打加严刑审问。可怜这美女，就被打得皮开肉绽三魂七魄出了窍，后来八成也是伤口处理的不好，就成了坏血之症一命归西了。
汉辰闭上眼，沉默不语。十五岁那年那个令人想来心酸的惨景历历在目，让他难以入睡。
“所以你们都瞒了小弟这个事儿，说是他娘是得了瘟疫死的？”玉凝终于明白了。
“过去的事情也无法弥补了，以后的日子才是要关心的。让他知道得越多，负担越重。何苦让他遭这个罪。”汉辰叹息道：“而且杨家也遭了报应，第二年一场大的瘟疫，我的三个弟弟，五个妹妹都死了。”
“那大姐说的威儿当时是最先得病的，族里要把他活埋，后来被你救下了，是真的假的？”玉凝试探道。
“这个是真的，我当时也怕他活不下来，叔公们都担心他是小夫人的冤魂回来讨债的。当时爹也很犹豫。可我一看他那可怜的眼神就舍不得。”汉辰缩回被子里睡了。
“那跟猫有什么关系？”玉凝还是不解。
“小夫人死了的第二天，她养的那只狸猫暴死在了家门口，很是诡异。小弟那时才不到两岁，走路还不大稳的样子，就蹲在那死猫边上哭着喊娘，怎么劝也不行。那情景令人毛骨悚然。”
玉凝听得浑身发冷，紧缩到汉辰身边。
“你是说，小夫人的冤魂找回来了？是不是你总打小弟，她在阴间都心疼了？”
汉辰笑着拍哄着惊吓得脸色苍白的妻子：“别乱猜了，威儿少时那沸反盈天的时候，隔三岔五就挨次板子，也没见什么猫呀鬼呀的找回来。都怪我这些年都冷落了她，忘记给她烧纸钱了，我回头拉了威儿去给她上个香吧。”
“那万一真有她的鬼魂在这屋里游荡呢？半夜可不吓死人？”
“磅当”一声巨响从窗外传来。玉凝“呀”的一声钻进了汉辰的怀里吓得魂飞魄散。
“谁在外面？”汉辰大喝一声。
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