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卓越没有赖床的习惯，就起了床，到外面漱洗。刚才出房门，就听见父母在客厅里小声地说话。
“……女娃子没有回来，怕是嫌弃咱们乡下地方吧。我说城里的姑娘怎么会看得起咱们，还不如在村里给越娃找一个来得实在。本来芝兰我是最合意的，这姑娘啊，在世上都难得找到第二个了，模样标致不在说，心眼也是少有好，可惜没想到现在会出这样的事……”母亲说。
“别乱说。”父亲打断她的话说：“孩子的终身大事就让他自己作主吧！咱越娃是人才，别说是城市姑娘，就算是外国姑娘也配得起。”
“哪有你这样夸自己儿子的，”母亲笑着说：“外国媳妇咱可不喜欢，黄头发、绿眼睛的，看起来象鬼一样。”
“哎呀！我这个乌鸦嘴讲什么，”母亲突然象记起什么似的，面色都变了，连忙改口说：“没鬼、没鬼，咱卓家清清白白的，不会招惹那些东西的。”
“你们女人就是迷信，那有这种事。”父亲不以为然地说。
“老头子，我昨天晚上又听到那声音了……”母亲很小声地说，仿佛大声一点就会惹祸上身一样。
卓越心念一动，母亲说又听到那声音了，难道是昨晚上那声凄厉的尖叫吗？卓越马上走出去，好奇地问：“妈，您刚才说昨晚听到什么声音了？”
母亲看到卓越突然走出来，象是吓了一跳，支支唔唔地说：“越娃你起来了，快洗脸吃早饭吧。”
“你妈一大早就起来，给你做了你最爱吃了糯米糕。”父亲也笑着说。
“好，我马上吃。但妈您刚才说的是什么声音啊？”卓越穷追不舍地说。
“没有啊，我刚才说的是昨晚你老爸的鼻鼾声。”母亲是老实人，作不了假，她的话卓越一听就知道是谎言，但既然她不愿意讲，卓越也不好再追问下去了。
“爸、妈，我待会吃完早餐想到外面走一下，好久没有回来过，想四处看看。”卓越说。
“好，不过千万别到后村去，那里…不太好。”母亲紧张地交待。
“为什么？”卓越奇怪地问。他们的村庄是建在一个山谷里的，村前是稻田和河流，村后就是连绵无尽的北莽群山，卓越小时候经常会到那里玩。
“不用问了，就听你妈的吧！”父亲大手一挥，就把他的问题打住了。
吃过早饭后，卓越就到外面去溜达。今天是除夕，家家户户都贴上了红对联准备过年。但不知怎么搞的，卓越总感觉到今年村里有点冷清，往年这时候人们都爱窜门、聊聊天、打打牌，热热闹闹的，而今年的人都好象喜欢躲在屋里，走了半条村，都没看到几个人。
既然父母都如此强烈地要求他不要到后村去，卓越就只好往前村走了。快走到村口时，碰到了昨天帮他送信的那个山娃子正在放牛。现在的小孩子长得真快，在卓越上大学的时候他还在学走路，现在就懂得帮家里放牛了。
“山娃，放牛啊！”卓越热情地向他打招呼。
“越哥早！”山娃也高兴地向卓越问好：“你昨天晚上讲的故事真的好听，我要是象你一样就好了。”
“你也可以到外面去啊！”卓越附下身，摸摸他的头说：“只要用功读书，将来就可以到大城市去了嘛。”
“我下个学期就不用上学了。”山娃听卓越这样一讲，神色马上就黯然起来，简直快要掉泪的样子。
“为什么？”卓越奇怪地问。
“去年遭了旱灾庄稼收成不好，家里没钱，我爸说让我先休学一年，等明年有钱了，再我去上学。”
卓越一听，心里也象被捏紧了的面团般闷得慌。穷人过得是什么日子，他是清楚的，当初为了给卓越筹措学费，父亲脸上忧愁的样子卓越现在都记得清清楚楚。他用力地扶着山娃的肩头说：“你放心吧，你的学费越叔帮你解决，保证你寒假后可以上学。”他已经决定，一回到广州后就寄钱回来给山娃上学。这一点学费现在对卓越来说已经不算什么，但是对于山娃来说，却是可能会影响他的一生。
“真的！”山娃高兴得把缰绳都差点丢掉了。
“当然是真的，大学生是不骗人的。你想不想做大学生啊？”卓越笑着说。
“想。”山娃用力地点着头。
“好，那我们拉个勾，我帮你交学费，你保证你将来考上大学，好不好？”卓越开玩笑地说。
“好！”山娃真的伸出手指来，卓越也把小指伸出来，两只手指勾在一起。
“拉勾盖印，一辈子，不失信！”一大一小两个人念完后都哈哈大笑起来。
“山娃，我问你个事行吗？”卓越突然想起昨晚的事，母亲不肯说，在大新年里这种事问邻居感觉也不太合适，但如果问小孩子就无所谓了。“你知道夜里有人叫的事吗？”
山娃一听，就象卓越的母亲一样脸色就马上变了，结结巴巴地说：“邪灵的事，阿公说千万不能讲，一讲我妈的病就不会好了。我，我最多不要你的学费了……”
“不用，不讲就算了，我只是随便问问，你放心，你的学费我一定会帮你交的，我们拉过勾的嘛。”卓越看到山娃惊慌的样子，连忙安慰他。
“对不起，越哥。”山娃疚歉地说：“不过听说明天圣十娘会来我们寨子，你想知道的今晚自己去问她吧，天底下就只有圣十娘不怕了。越大哥，我还要放牛，我先走了。”山娃牵着牛走了。
卓越心中的疑问却是更多了：到底在哪尖叫声背后隐藏着什么秘密？为什么村子里的人对此恐惧，连提都不敢提。圣十娘的名字卓越小时候是听过的，每当他晚上淘气不睡觉时，妈妈就会对他说：再不睡觉让圣十娘带你去鬼山。
粤北山区的大部分地区因为偏辟落后，宗教迷信的气息十分浓厚。在卓越家乡一带的瑶民们普遍信奉着道教的一个分支“双圣派”，每当建房、庆典、祭祀、疾病、灾害等重要时刻，往往都会请道师前来作法祈福，而圣十娘就是这片山区里被列入“传说级别”的道师。
在双圣派中，道师的等级是以挂灯数来划分的：刚入门的“初教弟子”，在没有学会使用道法前没有资格挂灯。待拥有基本的道法后，可挂三台者灯称为“三才道子”。其后随着道法的提升会逐级增加挂灯数，挂七星灯者称为“七星道子”；挂大罗十二盏灯者称为“太清道师”，（等于学校的教师，具备招收门徒的资格）；授师者称为“上清道师”（等于师范学院的教授，专门培养教师），加职者称为“玉清道师”（等于教育局的头头，有权评职称）。在此之上就是被分别称为
“圣郎”和“圣娘”的男女掌教者。在瑶民的心目中，拥有“圣娘”称号的人几乎已经可与神仙并列。
在卓越小时候就听外婆讲过，在外婆很小的时候，圣十娘已经是双圣派的掌教了。有人说圣十娘的年龄已经超过八十岁、有人说起码九十岁了、更有老人说她超过一百岁了，甚至有人说人圣十娘是可以出入阴阳两界的人，她根本不会死。但有一点是大家认同的：圣十娘的法力是所有道师中最高的，只有遇到“玉清道师”都不能解决的“灵异问题”时，他们才会去请圣十娘出马。
卓越对鬼神之说从来都是嗤之以鼻的，但山里面有一些灵异事件却又是无法用科学来解释的。比如他就亲眼见过：一位道师在一根空扁担上作法后，然后几个壮汉都无法将它抬动；有一次村里有人被发狂的耕牛给挑了一角，伤口血流不止，一位道师作法用手指在伤口上虚划了几下，血马上就止住了。
能够让圣十娘亲自出马，那么发生在村子的“灵异事件”可就是最高级别的了！这件事激起了卓越极大的好奇心，不禁产生了自己去一查究竟的念头。而目前他所能掌握到的线索就只是三个：1。尖叫声 2。后村 3。圣十娘。
“后村，既然母亲如此反对我到后村，就从后村开始查起吧！”卓越想。
卓越沿着小路往后村走，越走就觉得越不对劲。
一路上，家家户户都紧闭门户，连空气中都感觉到一丝紧张的味道，仿佛是“几年后”非典袭击时的那种人人自危、坚壁清野的感觉。卓越快要走到村尽头了，除了看不到人外，还没有看到其它异样的地方。突然间他眼前看到一片白晃晃的东西，他的两手都情不自禁地捏紧起�