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夜风轻拂车帘，顾相檀靠在榻上自缝隙内望出去，就见一白衣人缓步走来，似是听得马车里的人皆睡了，对方便四面巡视一番后，便在原地站定不动了。
顾相檀瞧着那人背影良久，见他似乎并无离开的打算，终于忍不得起了身，他一动安隐就醒了，顾相檀却示意无妨，而苏息依旧睡得死沉。
“都在营中了，有何不放心的？”
赵鸢回过头去，就见顾相檀倚坐在车边，默默地望着自己，听得他的问话，赵鸢未回，仍是转过头去，看向远处一丛一丛的营帐，摆明了便打算这么守下去。
顾相檀摇摇头，走过去站到了他的身旁。
“你要这样，我明儿个就自己走了。”
赵鸢一愣，立时转头紧紧盯着顾相檀，那目光犀利若刀，饶是顾相檀一向对赵鸢的冷冽气势有些抵御，此刻却也不由心虚。
但他依旧坚持道：“在其位谋其职，是你自个儿选的，既是要从军，哪能为了些鸡毛蒜皮就轻易动摇了呢，以小失大。”这话里还是有气，只要一寻到机会就要扎一扎赵鸢。
赵鸢却回道：“谁说鸡毛蒜皮？我自也不会糊涂到颠倒了大小。”
顾相檀呆了下，待将赵鸢话中的意思回过味儿来时，竟觉脸面有些灼烫，再留待不得，甩袖便大步离去，只是他进了马车却仍是翻来覆去难以入睡，直到极夜过去，外头巡逻的人又加了两拨，赵鸢见一切无事，这才安心回到自己的帐中。
看着他慢慢远去的背影，顾相檀只觉心内微酸微痛，酸楚甜蜜交织难言，只能一边苦涩品味，一边缓缓迷蒙睡去。
☆、贼人
只要有镇有乡；神武军所过之处百姓皆扶老携幼；争睹威仪，还有人不断送来热汤瓜果以表心意，但军中素来有令；如无将军首肯不得收受民众赠礼，所以一旦拔营，副将又会派人将那些东西悄悄地给村民送回去。
虽是餐风露宿，行军又有些急促，但好在规律；众人对顾相檀也很是照拂；于是还算安稳地行了十来天路；眼见着前头就是芦苇峡了。
芦苇峡地处大邺正中处；是嵩明湖的尽头，再下去便是西、北两地的岔道，要去鹿澧则笔直而行，若是要往陈州则得从峡底绕过群山西去。顾名思义，芦苇峡曾经长林丰草花开遍野，更有数不尽的芦苇丛层层叠叠，因而得名，只是不知何时起，此地渐渐变得草木萧疏河川枯竭，连庄稼也渐渐地种不出一稞了，原本的村户搬得搬走得走，此刻放眼望去只剩黄云白草，一片荒凉。
顾相檀透过车帘看着远处空茫，听着开道的兵士禀报说前方有人迹残留。商副将于是随着前去查看后回来道：“那痕迹被人消除了大半，不过还是瞧得出是马蹄印和火炭的残余，看着人数还不少。”
王副将奇怪：“此地偏僻，偶有商旅行过，只是再走一个多时辰就有城镇可借宿，为何这些人要住在野外？是缺少银两还是见不得光？”
商副将道：“那生火灭迹的手法也算老道，为以防万一，我们还需小心为上。”
说罢便派了些兵士沿途追查，即便抓不到人也好威慑威慑。
就这么又走了两天，终于平安无事地出了芦苇峡。
清晨时分，神武军预备拔营往西，安隐便寻了两位副将，代顾相檀来同他们告辞。
“灵佛这便要走了？不如末将着一支小队将其护卫至北门府也可稳妥些。”这过了北门府，鹿澧自也不远了。
安隐却摇头：“灵佛说不必劳烦，有皇上派遣的侍卫在，这一路行去也无甚高山急水，不过些村落罢了，约莫十多日就能到，届时相国寺也会派人来接，各位大人可不用挂心。”
王、商二人对视一眼，又瞧了瞧一旁赵鸢，见他只淡漠着脸并未言语，于是一番思量后，遂点了头。宗政帝对旁人多有保留，但是对灵佛那可是再上心不过了，随扈的人也是千挑万选出来的，身手自然了得，对付寻常的歹人恶徒该是不在话下。
不过他们还是慎之又慎地亲自带了人将顾相檀送到了岔道西去两三里处附近，若不是顾相檀执意不让他们再跟，或许这么下去要没完没了了。
顾相檀坐在马车中探头出来对两位副将和身后的几位神武兵士点了点头，最后才看向赵鸢。
“保重……”
千言万语全汇作一句，顾相檀眸色深重，同赵鸢对视片刻，见他眼中依稀有光华闪动，顾相檀心头微荡，忙别开了眼，放下车帘，让马夫启程。
这边两位副将目送着灵佛远去，回头就见赵鸢仍是盯着那头一动不动，手指紧握着缰绳，整个背脊都绷得笔挺。
王副将拱了拱手道：“世子，我们回吧，灵佛会无碍的……”
……
顾相檀往北而去，脚下黄土已不似之前那般干涸，但景象仍是破落凋零，大风一卷，能吹落一身的土灰。
苏息探出头去瞧了瞧，没多时便急急缩了回来。
“咳咳，公、公子，这外头风好大……咳咳，连眼都睁不开了。”
顾相檀垂眸不知在想什么，脸色显得有些恹恹的，苏息又喊了两声他才回过神来，掀了帘子叫住衍方：“要不要歇息一阵再走？
衍方看看天色，摇头：“风烈云低，怕是要有场大雨，前头有个村落，到了那儿再歇吧。”
顾相檀抬头见天的确渐暗了，于是点点头：“你们也小心些。”
只是这话还未说完半柱香，哗啦啦地雨点便密集地砸落下来，里头竟还夹杂着葡萄大小的冰雹，砸在车顶，砸在人身，有些还砸在坐骑上，让身下的马儿都跟着微微躁动起来。
“灵佛，不远处山坳中有个可避雨的山洞。”前去探路的侍从回来道。
一行人穿过一方枯木林，走了半晌，果然瞧见一个山洞，于是他们便决定在此暂歇，山洞不大，但有些深，里头有四五条道来回贯通，不过出口就只有一个。
这场冰雹雨一下便下了个把时辰，好容易停了后，天也擦黑了下来。
这些侍卫中有一个年长的姓李，是往日宗政帝的随扈之一，也是此次护卫队的队长，李队长出去转了一圈后回来便提议灵佛应在此歇息一晚，明日再赶路。
衍方却道：“此地荒郊野岭，若是遇见什么意外可如何是好。”
李队长却哪里会理，在他眼里，衍方不过是一个小侍从，无经验亦无本事，竟还敢同自己顶嘴。
“外头天色已黑，难道要灵佛赶夜路吗？”李队长眉毛一竖，回头对顾相檀又换上笑脸，“这里不过一个出入口，着人守着就行了，若是有野兽，便把火点亮些，它们自不敢来。”
顾相檀觉着眼下也无别的办法了，他对外头的地形不熟，也没有这方面的阅历，于是到底点了头。
只是用过些干粮后和衣倒下的顾相檀却怎么都睡不着，只半阖着眼神思恍惚，眼前不时掠过一翩翩身影，眉头也跟着不自觉地轻蹙起来。
便是如此，所以一有异样顾相檀就立时张开了眼，一旁衍方也早发觉不对，一个跃起便往外而去，边走边道：“公子莫动，我去瞧瞧。”
然而不需多时，洞口处就涌进来一股股的黑烟，迷得人头眼昏沉，苏息和安隐一边用力咳着，一边将顾相檀往里拉去。
“公、公子，这是……咳咳，怎么回事？”苏息已是被熏出了满脸的泪，却还是死死抓着顾相檀不松手。
顾相檀捂着口鼻勉力道：“有人放火……”
话才落便隐约见一人匆匆而来，紧接着衍方的声音在迷蒙中响起：“公子，外头有贼人想用烟……迷倒我们，侍卫失了防备，此刻被人偷袭，我们要先出去才行。”
于是几人速速朝外离去，才到洞口便见一簇簇火苗在外头熊熊燃着，好几捆干草堆在不远处，源源不绝的黑烟不断冒出往洞内飘散，而几个护卫正与一伙彪形大汉打在了一起，虽说宫中随扈训练有素，身手自不在话下，但架不住来者人数庞大，迷糊着看去也有二十余人，即便以一敌五，一时半会儿也收拾不掉。
然而正当局势胶着，两方皆不占优时，忽的一阵箭雨自上方而来，有两柄正扎在了毫无准备的两个护卫腿脚，两人当场便倒了下去，防御漏了缺口，一时之间，场面便发生了翻天覆地的变化，顾相檀这里一下子就弱了下来。
“上面有埋伏！”衍方忽的喊到，然后拉过顾相檀就趁势外逃。
后面还有李队长在吆喝着：“你们是何人派来的？竟敢如此胆大妄为！”
对方不屑道：“爷爷是老天爷派来的，识相的就把钱财都留下，还能留你们一个全尸！”
离了洞口黑烟，顾相檀不由回头看去，就见不大的山坳竟围拢了上下两层的人，月色之下，有些人手持长刀，上�