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秦瑶琨□被废，等同阉人，生不如死。秦可久问出凶手的相貌特征，猜着是何人所为，震怒不已，上书请旨全城搜捕，誓要抓拿花明观归案。皇帝允。
尽管秦可久竭力欲瞒秦瑶琨的伤势，但这一消息仍然传进了定国公的耳中。定国公当场勃然大怒，气极攻心，一病不起。
颜初静身在深宫，不敢动用法力，因此对宫外发生的事情一无所知。直至五日之后，接到皇帝的口谕，她才晓得定国公病入膏肓，太医们束手无策。
怀恩殿靠近垂拱殿，远离后宫，格局严谨，是朝廷大臣等候皇帝传召时的休憩之处。
虽然封妃大典还未正式举行，但颜初静身份已变，自然不能再随意出宫。皇帝安排定国公在怀恩殿候诊也不为过。
时值隅中，阳光正暖，颜初静乘舆而来。
秦可久与父亲秦恩策一起守在定国公的榻前，听到殿外声响，不约而同地站起身。
颜初静步入暖阁，一眼望见秦可久，两鬓华发早生，眉宇憔悴，竟似苍老了十岁，不禁为之一惊。
秦恩策心知儿子对她情深，生怕被旁边的宫女太监看出端倪，招来皇帝猜疑，于是立即上前行礼，隔断他们二人的对望。
定国公躺在梨木六足开光榻上，身上盖着一张黄栌百寿衾，双目紧闭，昏迷不醒，灰白的面色尽透风烛残年之象。
颜初静探指把脉，半晌之后，收回手，默然不语。
“敢问仙子，家父可还有救？”秦恩策见她如此反应，心里的希望已灭了一半，但仍祈求她再次妙手回春。
秦可久站在一边，默默地将颜初静的一举一动都刻画在心底，同时也期待着她能够施针开药，延续爷爷的性命。
俗语说，生死由命，富贵在天。
所谓的六道轮回，亦即是顺应天地循环。
古来多少帝王将相拜神仙，求长生，到头来还不是黄土一堆。
为何？为何！
只因人类的身体潜能是有限的，当生机断而再续，透支的可就不仅仅是当事人的生命了。
谁为谁续命，谁种下的因，谁就要承担这个果。
修仙之人感悟天道，讲究因果，区区凡人在他们眼中不过是蝼蚁一般的存在。他们不是舍不得灵丹妙药，而是不想轻易沾染世俗之事，更不愿得罪冥界。改写生死薄，那是冥王的专权。除非对方是自己感情深厚的亲朋挚友又或是身具灵根、前途无量的子孙后代，否则，他们绝不会出手干扰轮回之道。
颜初静虽然修炼日短，但也明白其中道理。之前为定国公施针续元，不过是想以最温和的方式来激发他身体里的最后一分潜能。然而如今情况有变，定国公油尽灯枯，按照民间的说法，就是他一脚已踏进了阴间！
救，或不救？
对上秦可久深情隐藏，充满期盼的目光，颜初静暗叹一声，犹疑如烟散。
就当是还他这份情吧……
她如此想着，自腰间的紫薇香囊里取出一个拇指宽的白玉小瓶，递给秦可久：“内里有丹，温水服用，有起死回生之效。”
秦可久闻言大喜，伸手接过，指尖微微触及她。
秦恩策假装看不见，只盯着那白玉小瓶。
颜初静低着眸，抿了抿唇，起身离座，让宫女准备笔墨，然后行至明间外写下一张调理机能，强身补气的药方。
几位仰慕神农氏的老太医眼见机会难得，纷纷上前请教。论行医经验，颜初静当然比不上这些老太医，但她在玉简中得到的医药知识却远胜他人百倍，一番研讨下来，彼此皆得益非浅。
定国公服下丹药，没多久便悠悠转醒，听说是神农杳赠的药，长叹一声，挣扎着要坐起来，想见一见她。
秦可久劝不住，只好顺了他意。
颜初静回到暖阁，先给定国公又把了一回脉，才轻声道：“秦公若是放宽心怀，也不至于引阴入体，魂临冥门了。”
定国公听她竟能道出自己在昏迷中，隐隐感觉到的景况，不由得凝目直叹：“仙子大智！只可惜……”
他言而未尽，右手颤巍巍地从锦衾里伸出来，蓦然用力握住颜初静的手，老泪盈眶：“只可惜老夫时日无多，仙子的大恩大德，也只有等到来世再报答了。”
定国公突然如此逾矩，站在不远处的几位宫女太监，有的目不斜视，有的眉头微蹙，缄默着，都以为他可能只是一时激动。
“不过是举手之劳，秦公勿须放于心上。”察觉到掌中有物，颜初静借着宽长锦袖的遮掩，悄然接过。
怀恩殿内人多眼利，颜初静不敢轻举妄动。回到瑞灵宫，借更衣之名，她寻了个独处的空儿，取出那物。
薄笺卷如指节长的细筒。
展开来。
笺上只有一行字。
皇上，花明观，小久有难，救。
窥真相 。。。
粗矿的字体，余力不足的笔画。
所谓字如其人，颜初静虽然对书法之道不甚精通，却也能从中猜测出定国公落笔时的情况，想必是在病重当中，强撑着一口气，留下这几个字。
定国公明明知道她在宫中势单力薄，还央求她救秦可久，多半是指望她的医术，而非在政事上影响皇帝。至于花明观，在她看来，并不难对付，只是不知他与皇帝有无关系。
颜初静思忖着，两指发力，纸碎成末，不遗一丝痕迹。
午膳时，皇帝又过来蹭饭。
这已是第三回了。
颜初静自从可以辟谷，口味就变得较为清淡，皇帝若不来，她通常只要求两三道小菜，加碗清汤即可。
二十六道佳肴摆放在朱玉镶紫檀木长案上，山珍海味，色香诱人。
司膳宫女先试食。
宫女芝在旁斟上甘甜开胃的果酒，皇帝轻啜一口，问道：“朕听闻杳儿今日给定国公服用的灵丹有起死回生之效，不知还有余否？”
颜初静早猜着他会有此一问，便道：“余有两丸。”
“如此妙药应当多备些。”皇帝扬眉而笑，“杳儿需要什么药材，尽管唤人去取，太医院里没有的，也可来朕的内府，任由你挑。”
颜初静浅笑：“多谢皇上。只是此丹炼制费时甚久，非一时半刻可成。”
“无妨，你得闲再弄便是。”皇帝呵呵笑着，状似漫不经心。
换作是别个，自然不会以为皇帝真不着紧，即便真不着紧，也会加紧时间炼制出来，好讨皇帝欢心。可是，颜初静又没打算在这宫里与皇帝混一辈子，此时应下了，也不过是存着到他内府里去淘淘宝的心思。
用完膳后，皇帝回御书房批奏折子。颜初静则让一名小太监拿着她写好的药材单子去太医院，她也不担心药方外泄，毕竟用量火候什么的都在她脑子里，别人想偷也偷不着。
傍晚，一场大雨伴随着沉沉暮色，滂沱而下。
殿门开合之间，漏入瑟瑟秋风几阵，吹皱纱缦如涟。宫女芝一边吩咐小宫女准备往暖炉里添加香炭，一边用丝绢捂住微微发红的鼻子。
颜初静眼见宫女芝双手捧着个温茶的暖笼走进来，想了想，将手里一本从太医院里借来的孤本搁到榻几上，神色淡淡的：“过来让我瞧瞧。”
宫女芝微微一愣，走近她：“娘娘有何吩咐？”
颜初静指了指软榻边的藤芯矮脚凳，示意她坐下，然后让她伸出手腕：“冷暖交集时，最易招引风寒，你却……”
说话间，颜初静的手指已搭上了宫女芝的右腕。
宫女芝受宠若惊，待颜初静把完脉，连忙起身曲膝谢恩。
“幸无大碍，你先去煎碗生姜葱白汤，喝完之后便去歇息吧。”颜初静倚回靠枕，纤纤皙指轻轻地按在眉骨上，语气仍是一贯的不冷不热。
宫女芝道：“这如何使得？婢芝侍奉娘娘，哪有先行就寝的道理。”
颜初静缓缓勾起唇角：“区区风寒，我倒不怕，只是外头那些小丫头万一染上了，赶明儿你可有得忙了。”
话里之意无需挑明，宫女芝已明白过来：“谢谢娘娘体恤。”
宫女芝退出前殿之后，自有宫女暂替其位，在旁侍侯。颜初静喝过半盏暖茶，拿起孤本，却无心再看。
入宫这么些天，她默默地观察着宫女芝，日渐确定周围没有修真高手监视自己，忍耐至今，才再度施展搜魂术。
其实，她真的很失望。
在颜初静的记忆里，小芝一直是个天真活泼的小丫鬟。即使去年，在离江镇重逢，小芝已为人妇，但言谈举止间仍然流露着纯真如昔的气息，所以，她才会把宅子的屋契转至其名下，并送了一瓶保命灵丹。这些对于她而言，已不过是身外之物，算不得什么，但终究是她的一番心意。
然而，谁又能料想到，小芝竟会是皇帝安插在江家的一枚暗棋？！
更可怕的是，皇帝的意图，由始至终只是为了一个女人。