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兰芽扭捏着拼命躲闪。
两个小的打打闹闹，很是热闹，那闭眼少年的眼中，却全是冰冷。
押送的官兵瞧见了，扬手便是一鞭子抽过去，厉喝：“看什么看，还不赶紧赶路！”
皮鞭声凛冽，兰芽听了都是一抖，止了笑，扭头望过去。
却只能看见那闭眼少年的背影，因疼痛而凛冽地一抖。
兰芽便叹了口气垂下头去，问：“虎子你说，他们会被押到哪里去？难道，是被杀头吗？”
☆、17、岂能舍得
虎子远远觑着胡人背影，恨恨地说：“自然不是杀头！若是要他们的命，何苦还要押解到京师来这样费事！看样子，他们是被发给官伢子发卖为奴的！”
“发卖为奴？”兰芽也吃了一惊。
虎子咬牙切齿：“倒是便宜了他们。不过是仗着他们年纪尚小！若依我的，个个杀了才干净！”
这样的虎子，全然不似平日里那猴儿的模样，兰芽看着只觉心惊。
便也明白，定然是他家仇太痛，才会每每遇见胡人，便会变成这样狰狞的模样。
兰芽便垂下头去：“……他们，若被发卖，都会成什么？”
“那就难说了。”虎子冷笑：“好些的，可能被官宦人家买了当奴仆、小厮；而相貌好的，被人买了当小相公，或者卖入勾栏，也是有的！甚至于，还有被官员家买了，阉割之后，送入宫中的！”
兰芽听得心下惊颤，不由得想到那碧眼少年的绝世容颜……
兰芽便自顾回头，黯然说：“虎子，我们走吧。”
虎子这才觉察出不对，连忙回神，跟上来小心地问：“怎么了？我可又有哪里惹你不快？”
兰芽摇头：“没有。我只在想我也好想入宫啊。”
虎子便惊了，郑重其事当街扯住兰芽的手：“兰伢子，你疯了？你好端端地，想进宫做什么！”
兰芽便装作懵懂一笑：“好奇呗。听说很漂亮，想去看看。”
“你可别闹！”虎子认真地警告：“咱们男伢子，要是进宫的话，都得变成阉人！”
兰芽眼中缓缓升起寒意：“阉人也没什么不好。便如紫府阉人，如今可是权倾天下！”
虎子惊愣，一把甩开兰芽的手：“没想到，你原来是这样的人！紫府阉人纵然权倾天下，可哪里还是个人，都是畜生！”
看虎子认真了，兰芽颇觉欣慰，便连忙跳过来伸手来捂他的嘴：“哎你小声些，这是市集上，你不想活了！”
她的小手虽然也故意抹得黑不溜秋，可是触到唇边却是柔滑软腻。虎子便硬气不起来了，只盯着她一双如水的眼瞳：“……兰伢子，我不说就是了。你的话，我都听。”
兰芽烫着一般地连忙收回手，捂着脸颊害羞地一笑：“咳，赶紧走啦！”
。
睡到夜半三更，兰芽轻声唤：“虎子？”
没有回答。
兰芽便爬起了身，悄悄儿抽走了自己的包袱。
她小心地将白天偷偷写好的一封信搁在虎子枕边。又认认真真看了虎子熟睡的容颜一眼，忍着不舍，悄悄儿从佛龛上爬下来。
她得走了。
出了破落的神庙，兰芽仰头看黑天白月，攥紧拳头叹了口气。
这里是虎子每晚藏身的地儿，后来有她跟着，虎子便张罗着花钱到城里去阻个院子住；说再不济，也可住店，总归不能让她跟着他受委屈。
却是她给拒绝了，情愿跟他一起还来睡破庙。
庙宇虽破，上有神佛庇佑，下不必担心紫府突然派人来缉拿。
这座小小的庙宇，承载了她家破人亡之后的，所有温暖。
这么便走了，她心底宛如当年离开家一般地疼。
☆、18、自卖自身
兰芽特地绕远，兜了个大圈子走回白天的那家估衣店门前。
从店门顺着碧眼少年所去的方向朝前走。
行不过两个路口，终于看到一带房屋，个个外头挂着旗风，上书有某某“牙行”字样。
兰芽抱着包袱站定。到地方了。
天色初开，牙行已早早打开门板，有工人出来理货。
兰芽觑着当中一间独独没有货物堆放的店家走了过去，向那当街站着的精瘦男子躬了躬身：“这位爷，敢问贵号是人牙？”
那男子手里端着把紫砂壶，正兹溜兹溜地喝水，听见兰芽问，便上一眼下一眼地瞧她，也不急着说话。
瞧完了，方放下茶壶，点个头：“没错。”
兰芽被盯得不自在，觉着仿佛自己个儿是口猪，而那人牙子就是个屠夫，已然将她架到了砧板上。
兰芽微微垂首：“再敢问，贵号可曾收过鞑靼胡人发卖？”
那人牙子便乐了：“你的消息倒是蛮灵通的。告诉你也无妨，正是如此。”
人牙子凑过来，仔仔细细打量兰芽，一双眼珠子仿佛想透过她面上的黑灰，看清她五官模样：“小伢子，你莫非也是来找个活路的？”
兰芽今天又换上了自己那身破烂的衣裳。这衣裳便仿佛名刺，任谁一看便知是个没了活路的流民。
兰芽不由悲从中来，哽咽着点了点头：“大爷可给小的安排个好的去处。”
。
这一大清早，刚开了门儿，没想到就有自动送上门儿来的生意！人牙子一时喜不自胜。
人牙子的眼力，可绝非虎子那半大毛孩子可比。他这么约略上眼，外加前后打量了身量，便已然料定这孩子在黑灰之下掩盖的，定然是一副绝佳的好相貌！
同时，她的嗓音若新莺出谷、金钟儿撞玉；态度不卑不亢，不娇不矜，正是上上的货色，绝壁能卖个好价钱！
人牙子连声称好，进内拈了一张印好的契文便出来，递给兰芽：“在家可还有父母？上头可还有兄嫂？若无父母兄嫂，可还有亲族长辈？”
兰芽哀戚：“都没了，只剩我一个。”
人牙子忍不住抚掌：“那便更好！来来来，你自己看看这契文，若不识字，我便念给你听！”
兰芽只怔忡片时便毅然摇头：“小的不认字，爷念给我听吧。”
便当自己是睁眼瞎，眼睁睁看着那人牙子故意略去几点关要，只挑不要紧的给她听。他压根儿没提卖身钱几何，更没提那钱要何时给付……兰芽只轻声细语地说：“爷，小的只有一个要求：那买家定然得是小的自己愿意去的；若是不愿意的，爷莫强求。”
人牙子微微挑了挑眉，随即一笑，问：“你小小年纪，还分得清人家呢？”
“能啊。”兰芽静静地笑：“小的在市集里要饭也非一二日了，寻常也听得市井中的人家讲说，城中哪家大人宽厚，待仆下甚善；哪家则严苛，稍有不如意便刑杖……小的怕死，也怕主人白眼，爷可担待？”
人牙子便乐了，呲着染满茶渍的大板牙点头：“你既然都提了，爷便照顾你些就是。”
☆、19、月色太凉
谈好了条件，人牙子忙不迭回去取朱砂印泥，回来好叫兰芽按下手印。这身契便大功告成。
看他兀自忙得热闹，兰芽只垂下头去，用脚尖踢着门口青石阶下悄然孳生的青苔。
爹娘在天之灵若知她有这样自卖自身的一日，会不会为她心疼？
她在心内默默说：爹，娘，莫为孩儿担忧。
孩儿此去，纵然为女儿身，怕是无机缘潜入紫府手刃仇人；但是至少能借此寻到爹爹生前挚友，或者门生……不管是谁，只要是爹爹生前交好；只要是有可能为爹爹伸冤的，孩儿便跟随在那大人身旁！
终究有一日，定让我岳家冤仇得雪！
虽然养在深闺，可是自幼爹爹便格外宠她，时而允她以男装到前厅，参与会客，谈书论画。于是爹爹生前那些交好，她大抵也还认得些。当中不乏当朝股肱，借助他们的力量，总归好过她一个孩子单枪匹马。
鞋尖踢碎了青苔，鞋尖却也被染上了那潮湿的翠色。
兰芽又一转念，忍不住去想，这个时辰虎子怕是已然酒醒了吧？他现在会不会就正在看那封信？
那他此时，定然会开始记恨她了……
昨夜情景，浮上脑海。
她在那间破庙里，守着他没卖光的酒，好奇地说不知味道，想要尝尝。虎子便依了她。只是两人要划拳，虎子本以为自己是老手，却最终败在了她手下。
他也不起疑，一碗又一碗，痛快地吞下罚酒。
最后等那些猪尿脖都空了，虎子也扑通一声醉倒在神龛上。一张脸醉得像是大红布，捉着她的手腕一径唠叨：“兰伢子，我就惦念一件事：你明儿起身，洗洗脸给我看吧，啊。”
虎子醉死了，兰芽这才搬着纸与笔，凑在佛前不知