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敦琳公主用不惯这新工具，仍旧用毛笔写字，自然是没有铃兰来的快。她见铃兰的字是从左到右横着排的，而且她起笔的第一页正和自己的相反，也不以为怪，只是觉得有趣。
铃兰今日摸了笔，更是舍不得放下，睡前拿了一本没有写过字的白书，在上面写起日记来：
“今天见了妈妈，我问她，是找自己喜欢的人呢，还是要喜欢自己的人。她说各有各的好处。
这话很有道理，但我现在还是犹豫不决，不知该如何选择……
今天下午，我又去看了那盆亲手移植的铃兰。长势很好，如果保持下去，今年很有可能会开花散香。虽然没有我们夏家院子中的枝叶繁密，但我想，它的花瓣骨朵应该也是可爱的吧？
就和我遇到的那个人的面孔一样，虽然不是同一个人，只是看起来相像而已，哎，真是可惜……
以前我蜷缩在阴暗的墙角里，就像一颗静默的小石子，忧郁的日子过的多了，身上竟生出了墨绿色的斑点来。就在这一天，有个人带着暖暖的笑，像屋外的某道阳光蓦然射了过来，毫无预兆地照在我的身上，虽然还来不及适应，但有时又觉得，自己身上的霉味似乎也已经散去了些。纠结，我该怎么办……
我还见过另一张带着阴郁气息的脸孔，看到他就如看到以前的自己，真希望他也能早日沐浴在生命中那暖暖的阳光里，把身上的忧伤一丝丝化去……”
26。…生日宴
正月初六是敦琳公主的生日。
这天，铃兰和帘秀她们一大早就起来向她问安道吉，各自送了礼物表达心意。不一会儿，皇上、各位娘娘、阿哥及公主也都派了人过来。
敦琳公主笑问铃兰：“今儿可是你承诺要做生日筵席的日子，你还没有忘记吧？”
不等铃兰答，帘秀就笑着说话：“铃兰才没有忘呢！她这一大早就去了厨房，这才刚出来。”
敦琳这才满意地笑，“那我们今儿就见识见识，看你们那里能有什么好吃的！”
铃兰也笑：“好啊，您只管中午请了人来就是！”说完也不让别人跟着进去帮忙，独自一人忙去了。
她之所以敢这么说，那是因为她在订婚之后专意上过两个月的家庭烹饪学习班，而且澄心斋里的厨子都是好手，她只用动动嘴皮子，弄几十个菜出来还是不成问题的。
敦琳公主生长在深宫，自是没做过饭菜的。她见铃兰一直呆在厨房不出来，便忍不住好奇也和帘秀一起过去看。结果弄得厨房上下大小人员顾不得手中之物，都忙着给她请安道吉。
见铃兰在一大堆材料中忙东忙西，她们两个在这儿只会碍手碍脚耽搁工夫，就趁温琳姐姐来时，忙从厨房退了出来。
铃兰正在忙，帘秀忽又进来了：“铃兰，五阿哥、八阿哥、九阿哥、十阿哥和十四阿哥也都来了，公主说饭菜要多预备一些。”
铃兰笑：“你告诉公主，让她放心，就是再来十个人，饭菜也是够用的。”说着又让人添了几只砂锅上去。
她见帘秀又要过来帮忙，忙急急推了她出去：“我们这里的人手已经够了，哪里还用得着你来。”
据铃兰所知，这丫头最近好像在和八爷同志走的很近，所以又在她耳边低声说：“八爷既然来了，你还不快去招呼着？”
帘秀见她突然提起这个，脸上不由一阵红，娇嗔着埋怨了她一声后，随即不好意思地低头快步走了……
铃兰见她如此羞涩，不由呵呵一笑。一直等厨房里的一切基本上都不用我插手时，这才离开回房重新换了一套素淡的衣服出来。
走到客厅外，听着里面传出的欢笑声，她还在猜想：他们这些人平日里明争暗斗的，今日一同在这里吃饭也不知会是个什么样子。
可巧这时厨房的人开始传菜，铃兰就站在门口看他们上菜。等几十样饭菜已差不多端进去，她这才扬起笑脸撩开帘子进去。
屋里面摆了两桌，一桌是敦琳公主、温琳公主、四阿哥、十三阿哥和十四阿哥，另外一桌坐的是五阿哥、八阿哥、九阿哥、十阿哥。除了十四阿哥，真真是派别分立，有些好笑。
刚入内，就听到十阿哥的大嗓门在嚷：“这菜都上齐了，怎么也不见有人进来介绍一下菜色？”
铃兰见他这么着急，忙笑着上前先向他们问安。随后站在敦琳这一桌旁，揭开第一道盘盖，笑着说：“这一道是桑莲献瑞，祝福公主生辰快乐及在座各位增瑞添吉。”
众人看那菜，似乎还有些满意，就连九阿哥这个吃东西甚挑的人，也随人说了一句：“果然是色、香、味俱全。”
四阿哥听了菜名，也笑着问：“这和大开元寺的素菜一样吗？”
铃兰听他说话，忙笑答：“今日里的菜名都是听别人说过的，只是暂且拿过来借用一下。至于和实体是否一致，这就不知道了……”
四阿哥听后，嘴角向上挑了一下，就不再说话了。
她见他这样，便又掀开一盘：“这道菜叫澄心上素，这是公主及澄心斋里所有人员，向今日前来的各位表达感激之情。”
众人听了笑，八阿哥也在一旁问：“这个菜名挪用的好，庆云寺里的鼎湖上素用的是鼎湖山水，那你们这澄心上素，用的是什么样的好水啊？”
铃兰看了一眼在另一桌前侍立的帘秀，开口说道：“这是帘秀姑娘年内在腊梅树上摞来的雪水。”
说完见八阿哥不语，帘秀脸上又露出红晕来，就忙继续介绍：“这左边的叫半月沉江，是祝福用膳人沾福带泽、事事顺心的意思。”
众人见半片香菇浮于汤上，可不就像是半个月亮入了水面的样子？他们都笑了笑，继续听她往下介绍：“这叫糖醋素鲤，清炒素虾仁，三鲜素海参，松子肥鹅，口蕉鱼元汤……”
原来这些菜全是素的，原料不过是些三菇六耳、冬笋、豆类制品而已。素海参是用发菜、藕粉做成的，而素鸡、肥鹅也只是用捆扎过的豆腐皮或千张蒸热、冷却后仿制而成的。还有那燕窝，竟也是用去皮后的白萝卜做出来的，莹洁逼真。如果不仔细看这些菜，确实有以假乱真的效果。
“怎么全是素的吗？”
铃兰见九阿哥发问，忙小心着笑答：“肉也是有的，现正在里面烤着呢！有鹿肉、牛肉、羊肉和里脊。马上就好！”
其实铃兰原本是想来个烤牛排的，后来见有这么多人，也就罢了，遂改用炭火准备了各色烤肉。
现在这大过年的，他们这些人倒也不怎么理会是否有肉，何况这些早就吃腻歪了。今日见有这么多素菜可以暂时换换口味，倒也觉得不错。
刚介绍完菜色，就有人又端了砂锅上来，帘秀帮着铃兰在他们面前一一放好。刚一揭开就有香味扑鼻而来，仔细一看，里面却是五颜六色的米饭，上面还卧有一颗煎蛋。
听铃兰说是“石锅拌饭”后，十四阿哥忙对她说：“五哥他不爱吃鸡蛋。”
五阿哥听了，忙笑说：“这也无妨。”
不想铃兰微微一笑，随口解释，“这不是鸡蛋。”
众人听过，都忙尝了一口，问她蛋黄是用什么做的。
铃兰继续笑答：“这是栗子粉。”
完后，又屈下身子在敦琳公主的身边耳语了几句。
敦琳公主抬眼看了十三阿哥一眼，遂笑着说：“你和帘秀都下去歇着吧，我们这里有人侍侯，你们就不用再过来了……”
27。…心服
铃兰和帘秀听过，即刻行礼告退，这才下去和其他宫女们一起用餐。
因为是在姑娘家的斋房里用饭，他们这些阿哥们也没有饮太多酒。也许是下午还有别的事要做，吃过中饭不久，他们也就各自散了……
从澄心斋到永和宫的路上，八阿哥他们一边走，一边说话。
嘴快的当然是十阿哥，出院门没多久，他就问十四阿哥：“十四弟，这个铃兰姑娘，就是你常来这儿的原因？”
十四阿哥似乎也不忌讳他这样问，随即一笑，“怎么了，十哥？”
十阿哥笑，“没什么，我是说你眼光不俗啊。”
八阿哥在一旁听了，还以为他是在讽刺铃兰长相一般，忙道：“十弟，我倒觉得这姑娘很有女子的才华。”
十阿哥知道是他误会了，忙急急解释道：“八哥，我就是这个意思。今儿这菜，不是我胡说，还真是好吃，九哥，你说是不是？”
九阿哥听他提菜色，也忍不住道：“是啊，这个铃兰还真是有两下子。别看貌不出众，这手艺还真不一般。特别是那个饭后点心，以前我什么没尝过，但这次还真都第一次尝……”
经他这一提，他们都想起那花样新鲜的点心，好看不说，吃起来甜而不腻。还有一种，入口即化，特别适合老人