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一眼望过去，青、徐、冀、并边境上，全是奔跑的人群，他们前进的方向齐齐对准了对面边境。人潮卷过，打水的人把桶丢在井里；农夫把农具抛在田里；正在屋顶修理房瓦的人连梯子都来不及用便涌身而跳；街市上的行人来不及回家，扔下买来的货物就跑；守城门的军士听闻这消息不仅不阻拦，反而丢下兵器尾随人潮而去；甚至，某些边境官员也脱了官袍，携妻带子向青州奔跑。大路两旁，全是人潮丢弃的包裹、财物、衣饰。往常这些东西会引发大规模哄抢，而如今，奔跑的人群视它们如同路边的野草，不仅不为之停下脚步，反而不断地增加它们的数目。
第二日，雪崩效应开始了，边境数镇此时已成鬼域，越境的人潮扩大到了更远的地方，并越来越往孙、曹领地纵深发展。春日的大地上，数十万，不，上百万百姓在奔跑，他们的目标——青州。渴了就在路边渠沟里喝口水；累了也不敢停留，只敢少少放缓脚步，饿了便在路边包裹中寻找食物边走边吃。
几日后，越境人潮愈发庞大，终于有忠心的边境官员将情报送抵孙、曹，这时，刘备邀请两位赴会的信函也同时抵达。
“刘备欺人太甚”，孙曹两人异口同声地怒骂。
“这就是人民的力量”，雷楼楼顶，刘备得意地对领内众官员自夸道：“天下万物，以人为本。孙、曹什么时候答应赴会，我就什么时候关闭边境。否则，我就把他们的百姓搬空，看他去鱼肉谁？！”
或有向孙、曹建议者，说：“刘备开放边境，徐州正是刘备防御的弱点。虽说是青、徐一体，但陈元龙新掌徐州，领内又发生过广陵大乱，青州童子军刚刚撤走，刘备为了不引起陈元龙疑心，在徐州未驻扎军队。主公不如以追索逃民的借口，向徐州进兵，或许能够威胁刘备。”
第五章 走向统一 第八十节
此项建议一出，立刻遭到了孙、曹方面尚存一丝冷静之人的强烈反对。
“刘青州渴欲一战而定天下，人所共知。如今，青州讯息不通，我等对于那里的情势难以猜想，若我方悍然攻击徐州，岂不正好给了刘玄德动武的借口？！以明公之见，我等境内召集青壮，全力与刘青州一战，可有战而胜之的把握？”
孙权默然不语。
曹操毫不忌讳：“刘玄德治理青州多年，青州物产丰富，兵甲齐整，财力雄厚，他征召百万兵士也毫不费力。青州动员机制完善，其商路纵横，交通发达，军队调动又极其容易，只要他有十日时间，百万大军已布署完毕。青州兵勇悍凶残，自刘玄德主政以来，青州兵南下夷州、锡州、琼州，北上辽东、三韩，灭匈奴，扫鲜卑，踏平北方诸异族，战无不胜，攻无不克。每战胜则不留降俘，诸侯与之相斗，军中士气不彰，闭城而守或许能拖延死期，开城而战则士兵降者无数。刘玄德以战功激赏百姓，青州万民以嗜血为荣耀，我等此时驱兵而战，无异于以羊吞虎，大事难成——或许没等集齐兵丁，刘备的军队已经杀来。”
左右再劝道：“刘玄德以信义教导百姓，自己也以信义自诩，今其以大教宗与大教席的名义，保证明公的安全，邀请明公赴会共商国事。若明公不去，刘备必大肆宣扬此事，打击我方士气。从此之后，主从之势已成，我等与青州争斗便落在下风。若明公先大肆宣扬此事，让百姓尽知，然后坦然赴会，后果是什么？——若刘备背盟，便成了违反宗教教义与道德文章的无信之人，刘备地统治基础由此全然崩溃。主公今后还用得着担心他的威胁吗？若刘备在会中遵守承诺，不敢轻犯主公，则三雄并立之势已成，我等获得了与刘备平等的地位，这是难得的喘息之机。十年之约尚在，十年发展，若我等还胜不过刘玄德，生杀予夺便由他去吧。”
孙、曹沉吟良久，终于无可奈何地答应了赴会——实力相差太大，任何阴谋诡计都难以撼动刘备地霸主地位。而刘备本身又是个蛮不讲理之人，从不受迂腐地道德束缚，一言不合便大打出手是他的本质。眼见得境内百姓如潮水般向青州涌动，两人唯恐答应得迟了，反而因势力削弱过多，让刘备不屑举行谈判，只好屈辱地接受了邀请——条件是青州关闭边境，遣返越境百姓。
三方会议定在春末，经过此事后，孙曹皆感到自己势力的薄弱，乘着赴会前短短的时日，两方都开始了内政改革。孙权赖宗族势力建立了南方政权，族兵是他地统治基础，他的政策改革便依据刘备的《特权法案》，设立了一整套军功赏罚制度，奖赏有功之臣，承认宗教的财产权，并确立爵民的参政权、监督权、附庸权（陪审权）。
曹操的改革则走得更远，不仅在他的领地内全盘推行九品中正制退役兵制、征召法案、军功赏罚制，并且开始走向了鼓励工商的道路。曹操已敏锐地感觉到，奇淫技巧正是刘备军队强大的原因，工匠地位的高涨，导致刘备境内物产丰富，税源充足。由此才保证了“农无税”政策地实施，进而造成天下民心向背。
曹操一生爱行险，也对汉政的改革作了多方探讨，借助刘备这次赴会的邀请，考虑到刘备不敢再此时悍然发动攻击，曹操作了一生中最大一次冒险：他不但不全境动员，反而宣布裁减军队。境内只留下五万精兵，其余的全部遣散回乡务农。依靠朝廷的税收，以及裁军节省下来的军费，曹操进一步宣布，辖下兖、豫、司隶全境农无税。此外，公平交易法、契约法、物权法在曹操境内也具备同等法律效力。
做完这一切后，曹操立即轻装而行，与皇帝一齐奔赴平阴城。也就在去平阴城地路上，曹操接到了尚在西河效力的郭嘉来信，指出刘备已全境动员，大军源源不断前往边境集结。郭嘉更劝解道：“刘备性格坚忍，不出手则已，出手便是雷霆万钧。当此关头，唯有当机立断，全心信任刘备的信义，涌身赴会，在会中为自己争取最好的待遇……”
孙、曹两地的情报流水般送到刘备处。此时，三雄会议的筹备工作已完全交给了沮绶、田丰等士族子弟，只有他们最了解那繁琐的礼节。清闲的刘备浏览着两地的情报，微微而笑。
“曹孟德总算知道了‘农为国之本’的本质，那不是在说‘农为国之压榨之本’。粮食耕作一年一熟，其中辛苦远胜于工商，收获远少于工商，一旦农业歉收，补救需要一年的时间，花费的是无数生命——有许多百姓要被饿死。只有农无税，才能真正做到扶持农业。才能让自耕农站起来，成为最忠诚的士兵，为我们开疆辟土。不过，农无税远不是止境，既然曹孟德也开始实施农无税政策，那么，为了与曹孟德有别，我们青州就实施农产品补贴政策。从今往后，在青州务农不仅无税，还要对产出的每斤农产品给予一定补偿，也就是说：政府给你钱，雇你务农，以稳定粮价。”
刘备说到这儿，看着随侍的荀yue，吩咐道：“文若，你去算一下，我们的生活必需品有哪些？比如粮食、油料、蔬菜，畜牧类的，应该包括牛羊猪，算清楚这些生活必需品的每年产量，再测算一下我们每年的财政结余，提出一个合理的补贴价格。我们自明年起，对这些农产品实施补助。曹孟德想学我吗？我要他永远跟在我后面，看他有多少资本和我斗。”
左右叹服，荀yeu不解地问：“主公，我军已全面动员起来，何不就此挥戈南下，囊平宇内，一统天下呢？主公为什么要舍易就难，如此大费周章邀请他们会盟？春秋之会，虚名而已，主公不会为了这虚名，作妇人之仁吧？”
刘备深吸一口气，答：“统一天下易，统一人心难。青州之政虽好，可是统一天下后，难保不被化神奇为腐朽。天下统一后，以威权推行新政，新政不过是一个‘人政’，最后避免不了人亡政息的命运，我不能将天下百姓的命运维纱在执政者的善良程度上。我必须创立一种规则，一种权力制衡的规则。我还要创立一个先例，一个通过协商而不是血淋淋的屠杀来进行变革的先例。此乃百年大计。文若，要是办成了此事，百年之后，我等也会因此创举而被人口口传诵。”
刘备说到这，仰天长叹：“天下万物，以人为本。治政之道，民安则天下安。我青州之政，百姓富而乐。然，神洲万里烽烟四