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青州这几位公子的下落，人所共知呀，管宁问这个干什么？高堂隆带着疑惑，答：“大公子刘宣在高山高远亭大人身边学艺，次子刘黄在尹东尹志平大人身边，三子刘宇在周毅周伯通大人身边，四子刘宙嘛……”
高堂隆说到这里，突然被自己这些话震惊，突然意识到什么，结结巴巴地说不下去了：“四子刘宙……四子刘宙……”
管宁打断了高堂隆的努力：“够了，你明白就好，绝不能宣之于口。”
不理高堂隆的大口喘息，管宁平静地说：“我刚才说过，现在正是确定教权的最好时机，玄德选在此刻发难，正其时也，若无把握，玄德岂会动手？”
挥了挥衣袖，管宁轻轻地将袖上一根发丝取下，续说道：“划分教权，或许在你心中有抵触，不过，你想想，玄德做事向来喜欢为今后预做准备，青州能有这一天，不都是他一步步筹划而来，今日你不理解这一切，先照做，也许以后你会明白。”
“还有，父神教能有今日，也全赖玄德支持，刘宙在大教宗身边，也是准备做下一代大教宗的，若刘备点头，彼取而代之只在弹指之间，你好好想想，等想通了这一切，你就知道自己应采取的态度了。”
高堂隆本来是劝解管宁支持刘备的，没想到反被管宁劝解了一番，管宁是谁？三国第一智者，对局势的敏锐超出诸葛甚多，更加重要的是，管宁深知自己的长处、短处，终身未出仕，而作为青州大教习、刘备的师长，他享有至高无上荣誉，在青州是不王而王的人物。
青州刘备府，主母黄莺接到刘宙的通报，试探地询问蔡琰：“姐姐，大教习代表士林表示，青州士人都希望你有个好归宿，姐姐自己有什么想法？”
厅堂内，縻夫人正如穿花蝴蝶般来回整理着屋内的摆设，听到这话，立刻竖起了耳朵。
麻夫人出生于商人世家，自小受过算学的熏陶，嫁给刘备后，刘备已逐渐把自己名下的产业交给她管理。女人天性嫉妒，縻夫人年轻气盛，不象官宦世家出生的黄莺般温和，听到这话立刻警觉起来。
蔡琰叹了口气，深沉地说：“妹妹，姐姐那时年幼无知，以为文采风流便是好男人，如今看来，在这乱世中，百无一用是书生，吟诗作赋、猜谜弄枚，既不能安邦治国，也不能让强敌俯首，姐姐，今日之祸，咎由自取，若让我再选择，我宁愿选择一个宽厚的肩膀，替我遮风避雨，会不会作诗倒在其次，只要识字就行。”
“好啊，好啊。”縻夫人立刻跳了过来，卖力地推销道：“我家玄德这次出征，没带什么名将，有名的大将基本上都在青州，象高顺、太史慈尚都未婚……”
黄莺打断了縻夫人的推销，道：“縻氏，我家姐妹自己说话，你忙你的去吧。”
縻夫人嘟起了小嘴，怏怏不快地走出厅堂，不一会，又转身冲入。
黄莺才要责骂，縻夫人已欢快地叫道：“并州急报，匈奴右部已被击破，他们抓住于扶罗了，张郃来信问：是把他与虎笼拴在一起，还是肥他与熊笼拴在一起？好玩，好玩。”
所谓与度笼或者熊笼拴在一起，是青州对待刻骨仇敌的一种方式，这种方式不是人人得以享受的，这种待遇只有那些最凶恶、最值得尊敬的酋首才得以享受这种待遇。也就是说，把囚禁他们的牢笼夹在虎笼或者熊笼之间摆放，一般来说，饥饿的老虎或者熊彻夜不停地在身边咆哮，时不时的还探出巨掌抓、扑，即使是神经再坚强的人，等到出囚笼的那一天，要么成了一滩泥，要么成了白痴。
能挺过这一切的人将会得到英雄的待遇，他们将饮毒酒全尸而死，死后准许立碑，便于其家族后人祭奠，遗憾的是，目前还没有一个人挺过饿虎和饿熊的咆哮。
蔡琰听到自己昔日的丈夫被擒，心慌意乱，急问：“单于身边还有一个孩子，可曾找见？”
黄莺一拍椅子扶手厉声道：“縻氏，相公早说了，战争的事与女人无关，你怎么私拆西河军报？退下去，等相公回来处罚你。”
縻夫人立刻明白了黄莺的意思，吐了吐小舌头，也不回答蔡琰的话，转身逃出厅堂。
蔡琰失魂落魄，低声啜泣：“孩子……”
黄莺好意劝解：“姐姐，别伤心了，孩子，我们可以再生，那孽种留着，将来只知其父，哪会记着你这个女奴？”
蔡琰抽泣半晌，道：“妹妹，还是叫回縻氏，我想问问说情，也好心中有个着落。”
黄莺犹豫片刻，不忍地说道：“姐姐何需知道说情，此战之前，我听说，我家相公下令，除了畜物，不留孤遗，那孩子若能苟全性命，也会被功民收养，当作自己的家丁，青州律法严苛，这属于私人产，玄德亦不能插手，姐姐还是当没生过这个孩子吧，待玄德回来，我问问他的意思，姐姐可放心……”
兖州，泗水河边鲁国城，曹操困坐孤城，急寻出路，郭嘉的信函恰好于此时送到。
当日，乘着徐州兵正在络绎渡河，曹操一鼓作气拿下鲁国城，并击退徐州兵，与陶谦隔河对峙，可惜，黄忠随后追击而来，断绝了曹操逆河西逃的路线。
与此同时，各方面营救曹操的行动也紧急展开，鲍信连写数封急件，一方面劝止黄忠攻城，一方面，要求刘备看在自己多年合作的面上，放过自己的朋友曹操，另外，平原人毛玠素有智略，此前由曹操聘为治中从事，见到曹操处境危急，急忙与定陶人董昭联络，设法营救。
董昭曾在袁绍手下任参军事，巨鹿太守、魏郡太守，袁绍败亡后，他西逃进入兖州，被曹操所用，曹操任命他为冀州牧（其时，大汉官职已经混乱，每个官位上都有数人任职，比如，刘表任命兖州刺金尚、青州牧王嵩，陶谦也任命自己为兖州牧、扬州牧、豫州牧，袁术也有自己的豫州牧、扬州牧、青州牧、幽州牧，每位诸侯都可以把全国的官职任命一遍，这种官职没人当真）。
董昭马上以曹操的名义，代写书信一封，寄与长安的李傕、郭汜，信中只字不提曹操现在的处境，只是表示恭顺之意，李傕郭汜得书后，恐曹操有诈谋，拟将操使拘祝黄门侍郎钏繇、贾诩劝说道：“关东人心未靖，唯曹兖州前来输款，正当厚意招徕，不宜拘使绝望。”于是李傕、郭汜优待曹操使者，承认曹操兖州牧的身份，厚礼遣归。
获得了大义之后，董昭的信使以快马赶往鲁国，将朝廷颁发的兖州牧印玺送交曹操，此刻，信使正在路上。
“刘玄德竟敢如此欺我？”，曹操将郭嘉的信函狠狠地掷在桌案上：“他只派了一个黄忠，领了数万兵马，就想俘虏我？难不成，我不拼个鱼死网破？”
第五章 走向统一 第十四节 尊严
兴平元年六月二十日（大汉历399年，公元194年7月24日），农历表述为，甲申年辛末月甲午日庚午时，这一天，中国历史上另一大有名的灾难准时在北方爆发，那就是，兴平大蝗灾。
当时，南方爆发了大瘟疫，北方同时爆发了兴平大蝗灾，这一蝗灾起始于兴平元年，终止于建安初年，横跨了整个兴平年号，故此，称为兴平大蝗灾。
当时，史书对此记载道：“六月，蝗虫起，百姓大饥，是时谷一斛五十万，豆麦二十万，人相食啖，白骨委积，臭秽满路。”
也就是说，当时北方到了人吃人的地步，那些被吃完的人，他们的尸骸没有人收拢，被弃置在街道上，露出森森白骨，整个城市都是人肉味——怎一个惨字了得。
史书在描写到这一段时，进一步补充道：“天生万物百谷，以给民用，天地之性人为贵，今蝗虫四起，此谓国多邪人，朝无忠臣，虫与民争食，居位食禄如虫矣，补救，致兵起，其救也，举有道置于位，命诸侯试明经，此消灾也。”书中认为，朝无忠臣，则虫与民争食，只有让各路诸侯多读书——最好是读儒家的经文——蝗虫听到这儒家的仁义道德，就会自动消失。
易经中表述到：“视之不明，是谓不（此字上折下心，查《现代汉语词典》未果），时则有草妖，时则有嬴虫之孽，弃法律，逐功臣，杀太子，以妾为妻，则火不炎上。”嬴虫，就是古代对蝗虫的称呼，蝗灾发作，是“火德”不彰，“是杀太子之象也。”
军阀混战，百姓饥不择食，家园毁灭，为官