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府里的晚膳时间已经过了,海棠饥肠辘辘,正想着去哪儿弄点吃的,却见茉莉鬼鬼祟祟地摸了进来,递过来两个白面馒头,快速道:“海棠姐姐,这是我给你留的,你吃吧,别告诉别人是我给你带的,我走了。”
都没等海棠多说什么,茉莉便逃也似的离开了。海棠笑了笑,拿着那两个馒头默默地吃了起来。
第二天也是如此,端木夜将海棠叫过去,又让她跪下,只为了折磨她,看到她过得不好,他也就舒心了。接连几日,海棠膝盖上的伤得不到休息,反而伤上加伤,连她自己看了都觉触目惊心。好在她住的还是老地方,总算找到一些从前用过的药膏,敷上勉强凑合了。
这么折腾了几日,齐王府都收拾打包好,准备启程去封地了。齐王府要整个搬到封地去,丫鬟小厮们想要留在临沂的,齐王都给了遣散费放出去了,剩下的都是签了死契或者不愿走的。
海棠跟茉莉坐上了同一辆马车,因为有其他人在的关系,茉莉也并不跟她说话。海棠理解她,这几天茉莉总是在她错过饭点时悄悄带馒头给她,她已经很感激茉莉了。
一路颠簸。
花了一个月时间,大部队才到达位于南方的齐王封地。封地的齐王府比之临沂那个大多了,就像是另一个小号皇宫。齐王府有专门的人负责打扫保养,再加上回来前早就先派人过来通知过了,因此回来的人稍作收拾,就能安顿下了。
海棠住在了端木夜所在的安平居,按照李长顺的吩咐,成了个最低等的粗使丫鬟。端木夜不再让她去他房里奉茶,她也得以喘息,膝盖上的伤早就结痂,伤口处皆是粉红色的新肉。
端木夜不叫海棠过去,海棠也就见不着他了。作为一个粗使丫鬟,她的工作是浣洗衣物,整个安平居的衣物都是她和另一个叫小梅的丫鬟的任务。小梅是原本就在这个齐王府中,人很老实,也沉默,海棠跟她一起洗衣裳时,两人基本上一句话都不说,各自干各自的。
安平居很大,比临沂那个齐王府中的红叶苑大了整整一倍,院子里种了不少桂树,株株都有近十米高,想来已经有十数年的树龄。此刻已是初冬,绿色的叶子间,有些许小巧的白花躲躲藏藏,花香要靠近了才能嗅到些许。
海棠有时候经过那些桂树,就会忍不住停下脚步抬头看会儿,鼻翼微张,努力想嗅到一些桂花香气。她想,这些桂树或许是四季桂吧,才会在这样的季节也开出了小小的花儿,她记得她穿越来前所在的城市到处都是桂树,一到秋天,整个城市里都是桂花浓郁的芳香。安平居里的这些桂树,香气太淡,有时候微风袭来,刚巧顺风,她便能闻到些熟悉的味道,恍惚间有种回到了现代的错觉。
有时候,海棠也会在桂树下看到坐着轮椅的端木夜。她离得远,躲在暗处,他就看不到她,她却能看到他桂树下寂寥的身影。有时候,他手中会拿着一壶酒,一个人安静地坐在树下,时不时喝上两口,然后忽然将酒壶丢到树上砸个粉碎,有时候,她会看到他一拳打在树身上,落得个满手的鲜血,却浑不在意,整个人好像失去了魂魄似的,对什么都不在乎。
海棠真不愿看到这样的端木夜,每一次她都觉得无法迈开脚步,只静静地陪着站在远处。
所以,当她有时候在刺骨冰冷的水中清洗着衣物,冻得双手通红,看到端木夜在李长顺的陪同下来到附近,满脸阴沉却快意地看着她时,她心里却是高兴的。至少这时候,端木夜是鲜活的,才像是活着的。她想,看到她受到折磨,他总是高兴的,所以她会故意将冻得通红的手露在外头,满脸痛苦地呵着气,继续洗。可惜现在天气还不够冷,不然要是手上长些冻疮出来,那就更好了。不知道端木夜什么时候会来视察她受苦的模样,海棠每天出房间都会让自己看起来憔悴一些,将一些碎发漏下来,显得更为狼狈。跟她同工种的小梅姿色普通,却总是将自己收拾得干干净净,一对比起来,海棠的模样就更显得楚楚可怜了。谁也不知道,狼狈的外表掩藏之下,海棠却边洗衣服边在心里哼着歌,甚至每天入睡前嘴角都挂着淡笑。
这一日,海棠做完了一天的活正要去休息,却见前院有人过来,说是有人找她。她带着疑惑走了出去,看到来找她的人,她眼睛一亮。
来的人是牡丹。
看到海棠狼狈的模样,被冻得通红的双手,牡丹的眼睛蓦地红了,她紧走两步,一把握住了海棠的手。
牡丹的手是暖的,海棠冰冷的手一被握住,她就觉得心里也暖了起来,不舍得从牡丹的手里抽出来。
“海棠……”牡丹有那么多话想跟海棠说,却不知该从何说起。两人上一次见面还是端木夜拿牡丹来威胁海棠,海棠现在的情况如何了,牡丹不清楚,她只是发自内心地担心着海棠。
海棠知道牡丹在担心自己,她眨了下眼睛,忽然抱着牡丹嘤嘤地哭起来。牡丹被海棠哭得心中一颤,眼中的泪也落下,却听海棠在她耳边极轻地说道:“牡丹,我很好。我现在的样子,其实都是我装的,你别担心。你也知道,我鬼主意最多了。”她不知道端木夜或者端木夜的人有没有在暗处盯着她,所以她必须对任何人做出痛苦的模样,可她又不想让牡丹忧心,只好这么做了。
牡丹眼泪刚落下就听海棠那带着些许调皮的声音,顿时就有些不知所措。然而她总是相信海棠的,既然海棠这么说了,她便决定配合她。
虽说心中告诉自己,海棠的眼泪并非真正的悲伤,可想到海棠此刻的模样,牡丹依然觉得鼻子酸涩,悲从中来,眼泪怎么都止不住。流落在外的那些日子里,海棠到底受了多少的罪?她回到这里,又正在忍受着怎样的痛苦?
两人哭成一团,好久才松开。
海棠红着眼睛声音带着哭腔道:“牡丹,我现在过得好辛苦啊嘤嘤嘤……我好想跟着你私奔去嘤嘤嘤……”她说着还朝牡丹调皮地眨了眨眼。
牡丹心中难过,却忍不住被海棠逗笑,忍了半天,只能拿帕子遮住眼睛,假装抹眼泪来掩饰她此刻又哭又笑的诡异表情。
“牡丹,我有好多话想跟你说,可我还得回去干活呢。不然恐怕今晚都不能睡了,你快回去吧。将来有机会,我会去看你的。”海棠捏了捏牡丹的手心,在她手心比划了几个字:“我回去就睡觉,晚安”。
牡丹哭笑不得,只好用力抱了海棠一下,恋恋不舍地离去。
海棠站在原地,久久地望着牡丹离去的背影,用帕子抹了把眼泪,才红着眼回去。
刚回到自己房间没多久,李长顺便让小太监把海棠找去。海棠并不觉得多意外,跟着小太监去了端木夜的房间。
端木夜此刻自然还未休息,坐在轮椅上,目光阴沉地看着海棠走近。
海棠福了福身道:“爷,您找我?”
端木夜看了李长顺一眼,后者立刻带着所有人出去,房间里便只剩下端木夜和海棠两人。
端木夜冷笑了一声:“你可是后悔了?”
海棠微怔。这大概算是她回到他身边之后,他第一次认真跟她谈话。只是他这话,却让她有些摸不着头脑。
只听端木夜继续道:“别装傻了!那日在皇帝面前,你同意跟我回来,别说你没抱着我会原谅你的念头!”
那一日在皇帝面前,他说出那番话,本并未料到海棠会轻易同意。但就算她不同意,他也无所谓,他知道为了安抚他,皇帝总能让海棠同意的。可她却偏偏毫无抗争便同意跟他回封地来。那究竟是为了什么?
他可劲地折腾她,让她受尽苦楚,刚开始他确实能从她的痛苦中得到一丝快慰,安抚他无处发泄的怒火。可时间一久,快慰没有了,相反他的怒气却越来越盛。他不知道那到底是为什么,每每看到她那憔悴的面容,总能让他心中怒火翻滚。她为什么还不求饶?她为什么不来祈求他的原谅?!而当他心中冒出这样的想法时,便如同当头浇了盆冰水,瞬间清醒。他想,他明白这个聪明的丫头当初为何会如此轻易跟着他回来了。她以为他对她还有情意,她以为她默默承受一切,就能换来他的疼惜,换来他的原谅。他曾经对她说过,他要让她当她的皇后,或许现在她还以为,她还能当他的世子妃。简直是痴人说梦!
方才她与牡丹的见面,他躲在暗处都看到、听到了。她哭得那样伤心,分明是觉得原先的目的无望,这才跟牡丹哭诉,起了离开的心思。
面对端木夜的