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花大闺女,风华正茂,却要嫁给一个大她十多岁有了儿子的男人,不是不害怕的。
可曹家富庶,有铺子有庄子,所以哪怕要去做人填房,她也认了,她再也不想受没钱的罪了。
而也就从那一晚,她娘变了,当她爹再次喝的醉醺醺的时候,她娘一盆冷水浇了上去,趁她爹还没反应过来,劈头盖脸就是一顿打,一边打一边骂,骂的整条街的人都围在门外看热闹。从那以后她爹就再也不敢打她娘了。没过几天,她娘就把外面的那几间房子租了出去,虽不多,每月总算是有了个进项。她爹先是不同意,又被她娘骂了回去。而等她和曹家定了亲,她爹在家中最多也就只能说点胡话了。
想到这里她叹了口气,正要说话,那边她娘已喜滋滋的转向了晨哥:“今天吃饭的时候你可见了谁?”
晨哥一怔:“见了谁,没见谁啊。”
“怎么会没见谁呢?不会是你自己一个人吃饭吧。”
“哦,娘说的是这个呀。舅舅和弘毅天儿都在呢,舅妈和倩妹妹虽没怎么吃,可也在那里坐了一会儿。”
“弘毅?那个弘毅也上桌了?”章淑萍这几年和章文庆没什么往来,逢年过节的时候弘毅也不可能去老宅那边,所以章淑萍对弘毅的印象一直是停留在拖油瓶的长工上面,此时听晨哥这么一说,她立刻警惕了起来,“他不是在二房那边做工吗?怎么也能上桌吃饭?”
“弘毅是天儿的兄长呢。”
“什么兄长?本来就不是一个父亲,现在还过了过来,还认什么兄长?”
晨哥没有说话,虽然这有些不合常理,但他觉得,要让天儿不认弘毅,也有些说不过去。而且他对弘毅印象极好,当下就道:“娘别这么说,他学问极好,舅舅说要不是他正经上学还没几年,这次也会让他下场试试呢。”
“他还上学了?”章淑萍的表情立刻扭曲了起来,“这、这像什么样子?这弘毅到底是去做什么的?饭在一起吃,还供着他上学,这是养个少爷啊!不行,我要和你姥姥说,这不合体统。”
晨哥一怔:“娘,你怎么这样?”
“我怎么样了?哪有过个儿子,把人家原本的兄长也接过来这么养的?那弘毅今年也十四五了吧,完全可以出去做工了。”
晨哥觉得和她说不通,又不好顶撞,只有起身,不过他刚站起来,就被章淑萍叫住了:“你干什么?”
“我先回去用功。”
听到儿子是去读书,章淑萍的脸色缓和了下来:“再喝碗粥,今天这粥里我加了红豆补血呢。”
“不了,我在舅舅那里没少吃呢,现在是真的一点也不饿。”
“那好吧,我给你留一碗,一会儿给你送过去。”说完,看了眼在那里扒饭的小女儿,“你快点吃,吃完了也好帮你姐姐缠缠线,多大个人了,还天天光知道吃喝。”
苒姐没有出声,章淑萍又瞪了她一眼:“让你快点你听到没?”
“娘也不能这么偏心。”苒姐放下碗,“哥哥在舅舅家吃饱了娘还要给他留着,我这一碗还没喝完呢娘就催我,我不是娘亲生的吗?”
“你会犟嘴了是不是?”章淑萍怒了起来,“你说说你都多大了?女红女红不行,灶上灶上不行,每天吃饱了就知道出去疯跑,以后你能说到什么样的人家?门口那磨豆腐的就是你的榜样!”
“娘也不必这么说我,真不行,我也去给人家做填房去,让人家也给家里送银子,娘就不会嫌弃我了。”
一听这话,莹姐的脸色也变了,她想说什么,眼睛一红,最终没说出来,转过身走了出去。章淑萍彻底恼了,抬手就给她脸上来了一巴掌。清脆的声音一传出,母女俩都愣在那儿。章淑萍虽天天念叨这个小女儿,却从没动手打过她,苒姐也被这一下打蒙了,她看着她娘,最后哇的大哭一声,扭身跑了。
“你回来!”
章淑萍叫道,苒姐却连停都没停。
听到这边的动静,莹姐又走了回来:“怎么了,娘。”
“没事。”
莹姐看了看:“妹妹呢?”
“管她死到哪儿去!”章淑萍恼的说了一句,又道,“总不外就那几个小丫头家,等人家要睡了,她自然是要回来的。”
莹姐叹了口气:“娘以后也不要老说她了,她也大了呢。”
“大了还狗屁不通,我也不知道造了什么孽才生了这么个东西出来。你也累了一天了,去休息吧。”
莹姐一笑:“我帮娘收拾。”
这几年家中情况不好,莹姐身上穿的还是用章淑萍的衣服改的,颜色老旧样式落伍,但少女面庞晶莹,灯光下更带着一种明艳的红润,章淑萍看了心中一暖,觉得总算老天有眼,让他有这么一个大女儿傍身:“是娘对不住你。”
“娘说什么呢?”
“若不是我没本事让那金氏把家里的东西都卷走了,也不至于……不至于让那曹……”
“娘,我愿意呢!”没等她说完,莹姐就道,章淑萍叹了口气。
母女俩都觉得苒姐跑不远,可等了一个多时辰也没见她回来,章淑萍到底不放心,连夜敲开了平日和苒姐来往多的那几家的门,这一下更唬的她魂飞魄散,苒姐竟都没来过!
李家人都坐不出了,连李长流都出来,但整条街都没有,后来还是那卖豆腐的说看着苒姐向西边去了。于是一家人又往西边来找,还到亲朋好友家去问,晨哥就来到了观前街。他到之前,柳氏正在和章文庆说买地的事。按照此时一般人的想法,有了银子就要买地,柳氏早先也有过这念头,却被倩姐拦住了。
倩姐倒不是不想买地,而是那时候她觉得银子还有其他的用处——可以用来扩大规模,可以用来修整房子。而后来的两年也的确像的那样,长岛那边的铺子扩大了,他们自己的房子也重新收拾了,还在文光街开了分店。而现在嘛,既然章文庆暂时当不了举人,那这银子也只能用来买地了。按照此时的规矩,如果章文庆中了举,也不用买地,起码不用买太多,因为到时会有不少人拿着卖身契带地来投。
两人正说着,晨哥就拍响了门,待听到是怎么回事的时候,柳氏也吓了一跳,这时候也顾不得和章淑萍的恩怨了,连忙让尤妈子谢妈子并书院的门房都出动了起来,她自己也跟着章文庆去找,弘毅本也说要帮着去找,却被柳氏拦着了:“你若也去了,家里就只有天儿和倩姐了。”
“我知道了婶子,我会看好家的。”
柳氏点点头,摸了摸他的头。这些年她真没觉得弘毅是累赘过,这孩子聪明懂事,很多话不用说他就知道要怎么做了。对她和章文庆都是极恭敬,对倩姐和天儿也都是极照顾。要说她有什么遗憾,也就是他和倩姐之间太干净了,两人好像都没什么感觉。
“是孩子太小的事吗?”她这么一想,也就把念头丢到了一边,打着灯笼和章文庆一起找了起来。
这个晚上,章李两家的人都出动了,可一直找到早上,也没能把苒姐给找到。于是,这传的话就多了,有人说看到她跳了月牙湖,有人说是被拐子拐走了,还有的说,被哪个暗门子的给私扣了下来。越传越邪,章淑萍都要哭晕过去了。
找了大半夜也没有结果,柳氏夫妻只有带着尤妈子等人先回来吃饭,不过面对买来的早点,两人也都没什么心思,想到章淑萍的样子,柳氏叹了口气:“她大姑也真可怜,那苒姐的气性也太大了点。”
“说这些还有什么用?你快吃,吃完了先去歇歇,我再去老宅那边看看,娘不定怎么担心呢。”
“我去吧。”倩姐开口,“爹也忙活了大半夜了,我也没什么事,就我先过去看看吧。如果大姑不在奶奶那边,我就再到他们家去看看。”
“你?不行。”柳氏连忙道,“万一你也……”
“娘!”不等她把话说完,倩姐就道,“我可不是乱跑,而且这晴天大百日的,能有什么事,再说我还带着小桃红呢。”
“那也……”
“我同倩姐一起去吧。”弘毅道,“先生昨天布置的功课我已经做完了,正好能和倩姐一起去,顺带,也能帮着找找。”
柳氏看了眼章文庆,迟疑的点了点头,不过还是叮嘱他们要小心再小心,最后又让谢妈子出去帮他们叫了辆车,才是放行,倩姐临出去前,又拿了盒点心。
看到她抱着个盒子,弘毅看了她一眼,倩姐一笑:“心情不好的时候,吃点甜的能好过些。”
弘毅点了点头没有说什么,倩姐已经习惯了他这种沉默的样子,也不多话。两人就这么到了老宅,章淑萍三口果然在那里。章淑萍是已经躺在了床上,红肿着脸,只是不时的抽噎一下,莹姐也