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远眺辽军大营，周恭道：“今天辽人不会再打了，抓紧时间补充整顿，明天还有恶战！”
“统制官人，凭威州的城防，似辽军这般强攻，再守上三五日不成问题。但三五日之后，若援军再不来……”一名文官提出了担忧。
“放心，会到的。”周恭肯定道。“纵使宣抚司不派兵来，少帅也会回师救援。咱们只管紧守城池是正理。”
周知州猜得没错，就在他说话的这会儿，从南到北，增援他的部队都在火速前进。徐洪徐成叔侄就一直注意着有辽军动向，耶律铁哥兵临威州第二天，徐成就收到消息了。二话没说，当天就将部队往回撤！后路不能让人抄了！
而张宪在刘光世点头以后，当天就马不停蹄赶回秦州，第二天一早，虎儿军就北上驰援了。似乎可以预料到，很，在泾原经略安抚司防区内，一场双方投入数十万兵力的大战即将爆发！
十月初六，张宪率领的秦凤援军已经过了泾原经略安抚司所在地，渭州，进入了镇戎军。再往北过了怀德军，就到威州。
“大帅，前面就是开远堡，是否歇……”
张宪断然道：“不！到了怀德再歇不迟！泾原主力都不在，我秦凤军若不上心，只怕闹出大乱来！刘光世自不用理他，只是日后太尉回来，不好交待。”
杨再兴杜飞虎等将听了这话，倒也没什么异议，不过杨再兴随后说了一句：“这群撮鸟。”
杜飞虎侧过脸去：“说谁？”
杨再兴盯他一眼，却没回答，但那意思再明显不过了。杜飞虎催着马走了一段，也道：“女真人事还没了，如今跟契丹人又撕破脸皮，这不是太尉的路啊。”
张宪听他两人嘀咕，虽然身为秦凤帅，但这两个都是军中元老，也不好把话说重了，只道：“现如今说旁的都没用，先解了泾原之危是紧要。”
杨再兴冷笑一声，自顾言道：“太尉在时，谁敢造次？那甚么萧总管几次路过秦州，咱们都是看到的，规规矩矩，客客气气。现在倒好，面皮一翻，动起手来！太尉若在，他敢？”
杜飞虎立马接过话头：“这倒是！你看看，刘宣抚上任多久？搞得陕西乌烟瘴气，不知道朝廷怎么想的。”
张宪听他说得有些过了，遂道：“契丹人此番生事，个中原由很复杂。归根到底一句话，朝廷将太尉当初定下的策略摒弃了。所以契丹人撕破了脸。”
“还不是一个意思？太尉在，陕西就没事，刘光世一乱搞，陕西就乱了。”杨再兴道。
张宪的意思，其实是说问题出在政策上，并非某个人所能左右的。哪怕是徐太尉还在位置上，契丹人该闹还是要闹的。不过，他却没有再反驳杨再兴。四处一望，此间人烟渐旺，左手边河畔有一处村落，炊烟袅袅，正是作饭之时。
又有行人三三两两，向南而行，见官军，都闪到旁边避让，且始终目送，显得有些兴奋。秦凤诸将初时不以为意，只当百姓拥护罢了，但又走一段路，见行人越来越多，再不是三三两两，而是拖家带口！汉赶着车，车上坐着二老双亲，婆姨娃娃，甚至一些细软行李！
再有，看想来这些人并不是单独出门，而是结伴搭伙！这模样，象是，逃难？
不对吧，近来秦凤泾原不见什么灾害啊，今年陕西各地收成都还不错，总不至于缺盐就闹得背井离乡？
张宗本越想越不对，便派了一军官去问。正是杨再兴的长杨继嗣，这厮离了队伍，催马拦了一家人，见有老有小，被服等行他都装在板车上，头一抬，问道：“那汉，你们打哪处来，要往哪处去？”
赶车的汉约莫四十不到，一看便是老实巴交的庄稼汉，见这威风凛凛的军官一挡，已然有些慌，听他问起，竟结结巴巴说不上来。倒是初生牛犊不畏虎，车上一娃娃，估计只有七八岁，脆声答道：“我们从熙宁寨来，要去渭州。”
他若说旁的，杨继嗣未必知道，但这“熙宁”曾是神宗皇帝的年号，所以熙宁寨秦凤军官大多晓得，那正是镇戎军防区内的一个军寨。
杨继嗣还想问时，那娃娃已经被母亲捂了嘴，他一见，就怒了：“你这妇人好没道理！我又不会害你，你捂他嘴作甚？”
妇人只管将头埋下去，不敢应声，那汉这道：“官人莫怪，莫怪。小人一家都是熙宁寨人，因前方开仗，所以要去渭州投亲。”
杨继嗣听了有些疑惑：“前方开仗，离着镇戎军好几百里，你们慌个甚？”
汉一听，连连摆手：“好叫官人晓得！小人们离乡时，就听说贼破了怀德西安，骇得全庄老小纷纷离乡避祸！若走得迟了，只怕要遭！”
杨继嗣吃了一惊，疑他那汉扯谎，撇下他一家，又连着问了几拨人，都是这般说法。不得了，赶紧扯马回去！
“大帅，这些百姓，大多是镇戎军本地住户，也有从怀德南下的。都说贼破了怀德西安，因此逃亡！”
杨继嗣此话一出，张宗本脸色大变！他们此行北上，是要去救援威州。威州地处宋辽边境，往南便是怀德军，再往南，便是此刻所在的镇戎军。现百姓传言贼破了怀德西安，那威州……
“坏了！契丹人好的手脚！这都打到跟前了！”杜飞虎道。
张宪手一举：“别急，事情还不一定。”辽军未必就破了威州，也有可能是分遣兵马趁泾原防备空虚，四处扫荡也未可知。略一思索，即下令道：“杨继嗣，予你五百骑，疾驰往前刺探。若遇敌时，休与它纠缠，尽速回报！”
杨继嗣领了命令，即率五百精骑风驰电掣脱离了主力向北而去。因敌情未明，张宪也不敢再让部队继续北上，遂下令往开远堡靠近休整，按下不表。却说杨继嗣领了五百精骑，恰似蛟龙入了大海，一路上纵马狂奔往北推进。
但见路上拖家带口逃难的人群络绎不绝，心里猜测着百姓所言，未必是空穴来风。搞不好这一趟出去，就得碰上辽军！
杨继嗣为啥这么激动？他父亲杨再兴，是徐卫麾下数得着的悍将，如今即便年岁高了，但英勇如昨，西军里大大地有名。虎父无犬，杨继嗣完全继承了父亲的武艺和性格，一门心思想的都是杀敌立功。这回秦凤军北上驰援，他就很欢喜，如今又得了这么个好差使，领兵先行，刺探军情，便打定主意，要立首功。所以，他是巴不得碰上辽军，撸他一串首级回去！
第三卷第八百七十七章
五百骑沿驿道往北快速行进着，隆隆的蹄声仿佛敲打在骑士们的心坎上，渐渐激起了将士们的求战之心。往北的路途上，仍时常可见拖家带口南去的百姓，杨继嗣不停地在马背上询问着，百姓都言今日还不曾见过辽军。
将士们不禁有些失意，难不成今天碰不上了？真若如此，那往前巡个一百多里就得掉转马头回去。沿着蔚茹河走了六七十里，仍不见异常，再往前，就快到高平寨了。杨继嗣有些气馁，传下命令，巡到高平寨就回去。
这命令刚下不久，忽然有骑士叫道：“狼烟！”
这两个字如同一柄巨锤砸在将士们的心弦上，不少人抬头眺去，只见远处半空之中，果然升起狼烟！狼烟就是敌情，敌情就是命令！杨继嗣什么话也没有，突然催动胯下坐骑，口中那一声“哈”，洪亮而震撼！
铁骑发动，在蔚茹河边疾驰而北！
惊慌失措的百姓纷纷停下逃亡的脚步，望见眼前的官军，有人大声喝起彩来！不一阵，骑兵们已然看到高平寨，那狼烟正是从寨内升起，但令人疑惑的是，并不曾见到半个敌人的影子。
五百骑在高平寨前停下，城上的守军早已戒备起来，杨继嗣命一军官上前打听，城上守军只遥指北面，大声喊着熙宁寨！杨继嗣听了，也不多言，挥军向北！奔跑不一阵，又望得前方狼烟滚滚，五百将士是马不停蹄，风驰电掣。
在这陕西边境上，因当年仁宗朝时范仲淹治陕，大力推行“堡垒战术”，所以在一些战略要地，军寨壁垒密布。这种战术，并非只为了防守，宋军的用意，是借由堡垒军寨，稳步推进，蚕食绞杀，一寸一寸地把土地夺回来。
所以，仅在这镇戎军小小地盘上，军寨堡垒达九处之多！其密度可想而知！熙宁寨距离高平寨不过三十几里地，杨继嗣五百马军说眨眼就到那是夸张，但盯着那腾起的滚滚狼烟不一阵，骑兵们就已经听到了嘈杂的呼喝声。
眼前的景象让他们吃了一惊！
小小一座熙宁寨，除靠山一面外，其�