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厨房里胖婆正蹲在灶前烧火，柴草火把又湿，她年迈眼力又不好使，又烧不着，一齐灭了。尽力一吹，被灰迷了眼睛，满天灰尘，厨房里的两个帮厨又喃喃呐呐地骂。
“你这是在干什么？”鸨母掩着鼻走了进来，叫道：“老个不中用的东西，反要我养你了是不是？”
“老不死的，连饭也不会烧了，留在这里干什么？”鸨母喊着另外一个女佣，“刘婶，明日开始你来烧饭。”
“今晚甭给我吃饭了，老不死的，早点饿死算了。”鸨母骂骂咧咧的走了。
吃饭时间已过，两个帮厨把锅里的饭都盛去了，胖婆才开始照例讨吃。两个自吃了一回，剩下些残汤冷饭给她，又不住声骂了几句。胖婆端起饭碗添得满脸都是汤渣，抬眼望见青琐默默的站在门口看着她。
“青琐姑娘，这是你自愿带胖婆走的，到了外面有什么三长两短的，可关不了天香楼什么事。”矮屋外，鸨母笑吟吟地看着青琐收拾着胖婆的衣物。
青琐一声不吭的收拾完毕，挽着胖婆出了屋，抬头望了望树荫浓密的紫槐树。在后院众人眼光的注视下，开了后门步出了天香楼。
“青琐，我们这是上哪？”胖婆拉着青琐的手，疑惑地环视着四周。
“我们今晚住客栈，青琐带您去吃好吃的。”青琐莞尔一笑，柔媚的眼睛晶亮清澈，“然后找个好地方给胖婆住，您老放心吧，以后让青琐来孝敬您。”
胖婆满脸的皱纹笑开了。青琐得意地摇晃着手指头，夕阳下那串宝石琥珀戒熠熠地发着光。
第十二章 画梁语燕惊残梦
这晚，掌灯时分，太子宫里照例挑起一对对琉璃纱灯。宫人们穿梭于各个宫殿庭院，伴着逐渐深邃乌黑的夜色，殿檐下，屋角边被宫灯赤霞朱锦地燃映着，连青石的甬道都成了粉红。
天濂站在寝殿外仰望着天空。此时云净夜幕，一轮冰月拥出，微风引着各种不知名的花香，幽幽的一层层扑入鼻孔。那股清香又是撩拨心绪的，心尖处似乎有什么沉重的东西放不下，他不禁苦恼地抿了抿嘴，踏着月色星辰缓缓向外面走去。
前面一连串的灯光仿佛繁星，在沉沉乌黑中流动。花木扶疏间，他隐约看到了洞房处的围墙，薄薄的嘴唇勾起一个奇怪的弧度，舒心坦然地微笑起来。
院门大开着，里面悄然无声，四周廖黑一片。他感到奇怪，踏了台阶上去，沿着木墙走，琐窗内黑乎乎的，俱是模糊。
“睡下了？”他心里想着，不觉有点后悔自己晚了来。“这丫头，睡觉也不知道掌灯。待明日再与她理论。”嘴里低喃着，出了院子时随手将院门轻掩上了。
一夜不知怎的睡不安稳，早起了又往洞房走。依然院门虚掩，透过琐窗望进去，床榻上收拾得极为平整，一件丫头平时爱穿的湖青色罗衫随意地斜在贵妃榻上，榻边的玳瑁几上摆了一盏，杯里略放了一撮槐花瓣，并未放水。
天濂又到四面去找青琐，花园榈院处处有宫女走动，阵阵妙曼清音，独不见青琐的身影，便往藏书阁找寻。待老宫人告知说青琐从昨日起便未曾过来时，心里起了疑惑，脑海中电石火光一闪，跑到宫门查询去了。
住在皇宫里的皇后娘娘也是一早起了，挽了云髻，走履漫穿于寝宫的芳径香道，花荫漫拂。不久看见天濂兴冲冲的往这边赶来，心里料准了这一步，淡然一笑，缓款而行。
“母后，昨日您叫了太子妃赏花，为何不见她回去？”天濂急急问道。
“她跑了。”皇后轻描淡写的说着。
“跑了？”天濂惊讶的问。
“昨日赏花柳侍郎也在，那丫头一见是他，趁着咱们不注意跑的。”皇后轻叹口气，声音委婉道，“也是母后疏忽，原来此女不过是柳小姐的贴身丫头，骗了柳小姐冒名进宫，现在柳侍郎到处在找真正的太子妃呢。母后自觉对不住你，想等到找着了柳小姐再与你细说。”
看着天濂闷声不响，脸上的表情阴晴不定，也不知道他的心里到底在想什么。皇后将手挽住天濂，宽慰道：“本想派了内务府四处搜寻，只是这次事件说到底也是皇家的羞耻，你父皇如今还未知道。一旦让他得知，动了天怒，母后日子更是难过，此事只好悄悄进行。实在是委屈了濂儿。”
天濂轻轻皱了皱眉，眼光投向远处。皇后笑道：“濂儿不必生什么气，只是便宜了那丫头享了几日的福。濂儿有所不知，真正的柳小姐却是倾国倾城的，濂儿见了，心中这股怨气自然就会烟消云散的。”
在皇后那里也问不出所以然，天濂怏怏地回到了太子宫。站在洞房里环视着一切，想着此事迟早有一天会暴露的，没料到会发生得这么快；想着前几日还在为天清的事情吵着架，人转眼说跑就跑了；想着他就坐在这张床沿上泡脚让她轻柔地抚摸着，现在不知道跑到哪里去了？失神的站了会儿，抬手拿起了榻上的罗衫，心里便有了一种莫名的怅然若失之感。
青琐可没想那么多，她根本无暇去想那些。首先她成功地当掉了那串宝石琥珀戒，这够她和胖婆生活一阵子的。然后搀着胖婆去找个房子租住，为了胖婆出外能够方便，她专找城中心的房子，那里的租金自然不菲。
这日也是顺利，在拐过街道处，进去一条僻静的小巷，有座二明一暗的院落空着，床帐桌椅家具一应俱全，让她心下欢天喜地的，是那院里竟耸立着一株扶疏茂密的槐树。和房东讨价还价了一番，将租金谈到最低点，青琐这才满意地搬了进来。
接着是大半天的收拾擦洗，跑到街上买了日常必须的。到了夕阳快西沉时，眼看着周围拾掇干净，青琐虽是累得满身汗渍，想着总算和胖婆有地方可以安身，明日再去静云庵见心印师傅和小姐，脸上不觉露出了快乐的笑容。
一夜好睡，青琐翻身起床。隔壁房间的胖婆已经起来了，正在厨房里和面做早膳。俩个人自是争抢了一番，胖婆争不过青琐，无可奈何笑着到院子里闲转去了。
吃饭的时候，胖婆突然问道：“青琐你说是柳大人放你出来的，怎么还对你不放心似的。”
“胖婆怎么说？”青琐奇怪地问。
“今早我在院门往外无意瞧，有人鬼鬼祟祟地朝着这边看呢。别以为胖婆年纪大了，老眼昏花，这种直觉还是挺灵的。”
青琐一听赶紧搬了椅子放在墙边，登上去顺着墙角偷偷地望了望外面，脸色凝重起来。
她差点上了皇后他们的当了，怪不得皇后这么轻易地放她走，原来是有阴谋的。幸亏胖婆发现得早，不然小姐被逮个正着不算，还可能害了心印师傅，紫桐身上斑驳的血迹还历历在目。想到这里，她不觉汗颜涔涔。
如今静云庵是去不成了，她和胖婆暂时过着，手里的银子迟早会花光的，她必须做好长期打算。于是心下有了主意，不如自己出去找点活干，这样一来还可以分散皇后那边人的注意力。
主意已定，换上昨日才买的素蓝的粗纱衣裙，朝镜中收拾完鬓髻，脸上的粉红掌印比昨日淡了些，涂上点药膏，跟胖婆打了声招呼，从从容容的出门去了。
第十三章 画梁语燕惊残梦
拐过绵长幽深的辟巷便步行在了街头上，一股热闹的气息拂面而来。她感觉自己无论走到哪里都是熙熙攘攘的，到处可见乡下人挑着担子，提着篮子进出的情景，也有富家公子哥儿游手好闲的摸样。四处人声吵杂，人们大声的说话，打招呼。沿街五步一楼，十步一阁，金粉漆墙，生机勃勃。茶亭、杂铺、驿站布满街道，无论是宰羊的屠户，卖橘饼包子的店家，还是站在柜里一脸活泼的酒保和小厮，都在高声吆喝着，时常还见乡下人捧着汤面薄饼沿街叫卖。
青琐行走其间，沿街一家一家打听。市面上倒有不少招人的，只是干活时间太长，没功夫回去照顾胖婆。也有招丫鬟的，青琐服侍过芳菲，服侍过天濂，心里有些不愿意再去侍候陌生人了。这样挑来挑去，没有落得下心的，一天毫无结果。
隐约总感觉后面有人尾随着，青琐也不去管它。第二日又找了一处地方过去，这回找到了一户好人家，一对青年夫妇