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也就在赵二聪正想得出神，而船又行驶到大青河正中央时候，只见牛大妈长身一起，对牛大壮沉声道：
“把篙带着，咱们走！”说完，“噗通”一声，当先纵入河中。
牛大壮抱起竹篙，也翻身投入河中。
只见他认的真切，竹篙一送一递，已把篙头递到水中牛妈妈的怀中。
水面上，牛妈妈只露出个头，而牛大壮却潜在水中走在河底，一步步的朝着岸边潜去……”
于是，渡船失去了主宰，船身打转，已不辨方向，朝着下游漂去，渡船上的赵二聪不由大怒，破口骂道：
“娘的，人不亲土亲，土不亲故乡人，干啥子要在这大青河上耍我赵二聪。”
这时候一船三十人全慌了手脚，几乎把渡船晃翻，却被赵二聪喝住，叫大伙仍蹲着不动。
牛大妈站在河岸边，哆嗦着身子，对儿子牛大壮道：
“赵二聪当上了土匪，这是荒年乱世造成的，我并不太责怪他，只是不该领着人去打劫逃难的，这就有悖天道了，我不能不管这档子事。”
牛大壮脱下身上背心，猛力把水扭干，替牛大妈擦着头上身上的水，边说道：
“小时候我时常骑在赵大叔肩头上挤着看戏，怎么会想得到他当山大王，阿壮好难过……”
遥望着消失在河面上的渡船，牛大妈道：
“约摸着他们怕要到石龙堰才能挨到岸边上去。”
而石龙堰，却远在三十里外的西乡城北面，不过牛家母子可清楚，这三十里水路有一半惊险万分，因为两岸全是悬崖峭壁，河道窄的地方，水流如万马奔腾，漩涡如百穴深渊，望之令人胆寒，何况他们坐满一船人而未有竹篙或木桨，如果撞上岩壁，必将是撞翻一船人，全作波臣去。
牛大壮母子二人一路走回公鸡岭下面的矮茅屋里，这地方母了二人已住了半年多。
这时候天刚交二鼓，牛大妈抽了一锅旱烟，躺在床上对牛大壮道：
“带着一根绳子，连夜去把流船拖回来，不要忘了带把刀去，叫天岭那面有野狼。”
牛大壮一面应着，顺手在锅里拿了两个杂面窝窝头往怀里一塞，肩上挂着一根长麻绳，拎着刀回头对牛大妈道：
“妈，我走了，你起来把门顶上。”
牛大壮离开公鸡岭沿着山边小径，朝着大青河下游走去，有时小径把他带向半山腰，也本想看看大青河上他的渡船，只是河谷中漆黑一片，因为天上的钩镰月，朦朦的被一层薄雾遮住。
山路是崎岖的，有些地方怪石峥嵘，举步艰难，当牛大壮赶到石龙堰的时候，四更已尽，天正黑得厉害呢！
沿着石龙堰岸边，朝着对面的怪石岸看去，隐约有条小船停在那里，牛大壮立刻下水游去，天也在剥白了。
当牛大壮爬上船，他看的真切，真是自己的渡船，只是有些地方已碰的面目全非。
于是他立刻把绳子系在船头拴上，就在附近伐了两根长竹竿，慢慢把船朝着上游撑去……只是在水流急河道窄的地方，他就得上岸去拖。
本来牛大壮二十三四岁，生得一付好骨架，臂粗腰圆，双手大如簸箕，伸出的手指头像小棒槌，一望就知孔武有力，六尺余高的个头，就那么叉腰一站，活像庙门上的把门将军，就只缺少一嘴绕腮胡子。
牛大壮似乎不知道什么叫累，当他啃完两个窝窝头以后，老远已望见了公鸡岭，他一高兴立刻跳上船去拿起竹竿，往前撑，一面敞开大嗓门唱起小调来……
“李闯王哟，那个闯王李呀！
你娘怀胎十月生不下你呀，
拳脚打你娘的肚皮呀…咳……
十一月里，李寡妇憋的她放不出个屁，
十二月，李寡妇捧住肚皮干着急，
十三月，你娘尽说好听的，乖乖儿出来吧！
你这才呀…哎……
慢吞吞爬出你娘的肚皮呀，咳……”
最后的那声咳，腔调甚高，韵味十足，不过这在当时甚是流行，因为传说中李自成是他娘怀胎十三月才生的。
渡船被牛大壮撑到岸边，河岸上早有许多人候着要过河呢，牛大壮当即把船固定好，抬头看看天，快正午了。
于是他跳下船来，一路跑向茅屋，边欢叫道：
“妈！我回来了，快上船吧！”
门扉是开着的，牛大壮发觉茅屋里很乱，冲到屋外，不远处一棵大树下……
“妈！”牛大壮抱着沉重的脚步，心如鹿撞般狂奔过去，“哇”的一声，伏在牛大妈的身上捶胸顿足的痛哭起来！声音是嘶哑的，似在呼天！双手是颤抖的，似在抢地，于是山岳为之动容，而大青河的水也似在呜咽了……
双手抱起尸体，牛大壮发觉血还未干，那要命的一刀是在脖子上，几乎把一颗头砍掉。
他把尸体抱进茅屋，平整的放在床上，牛大壮扶着床沿跪在地上，他哭哭停停，再抚摸着牛大妈的一头华发，渐渐的，他睡着了，因为他太累了，一夜末睡竟又遇上这种令人碎心泣血的事，他如何能支持得住？
也不知睡了多久，但牛大壮却在一片喊杀与嚎叫中醒过来。
长身而起，牛大壮挟着门扉望着大青河，正发现河岸上等着过河的人往四下逃散，那些已经上到船上的人，有不少被挤下河中，十几个挥刀壮汉，正追逐着人群东杀西砍，而河岸上已经躺下不少人了。
牛大壮一咬牙，抓起钢刀冲向河岸来，口中骂道：
“娘的，杀了你们这群王八操的！”
他走地有声，山石被他踢得老远，看上去正像一头下山猛虎，狂吼着扑去。
他人一扑近河岸，正迎着四五个逃难的往他这边跑来，两个手持钢刀土匪，依旧是灰巾包头，足蹬草鞋，口中叫骂着追来，一见牛大壮扑来，不由一怔，当下高声叫道：
“快来呀！姓牛的冒出来了！”
牛大壮咬牙切齿，双手握紧刀把，狂劈而上！
两个土匪似也不弱，一打招呼，对牛大壮来个左右挟攻，彼此呼应。
但他们忽略了牛大壮的身手，他除了跟他爹娘学过武功，自己又是天赋神力，加以个头大，只一刀劈过去，就听“呛”的一声，迎面那汉子的刀断了，人也被斜肩砍翻在地，他那落在地上的断臂，竟还隐隐带着几根断肋骨，赤红的心尚自在地上抖动不已。
牛大壮不等另一个刀落，“咻”的一声，钢刀暴斩，就听那人“猴”的一声，翻身丢刀就逃……
随手抓起一块石头，牛大壮抖手向那人砸去，“噗”的一声，像是砸中一个沙肉西瓜，一股血雨，就在那人的后脑爆裂开来，牛大壮起步追去，却见那人已一头杵到沙滩里，动也不动了。
立刻间，又扑过来七八个，其中一个就是那刀疤壮汉。
不错，正是蜈蚣岭的大头目刀疤李，只见他一挥手，七八个喽兵立即把牛大壮围在中间。
牛大壮没有经过场面，一时间双手握刀不知向那一个劈砍过去。
却听刀疤李戟指牛大壮骂道：
“王八操的，你可把大爷们整惨了，魔鬼崖，阎王滩，就差没把船撞翻，老子们正愁找不到你呢！”就见他手一挥，厉叫道：
“大伙上，活劈了他。”
牛大壮手中钢刀一抡，嚎叫道：
“是谁杀了我妈？说！”
刀疤李冷笑道：
“你妈不上路，寨主送她去见你爹了。”
牛大壮一听，眼睛几乎憋出血来，他那浑厚的大嘴巴，直喘大气，自言自语道：
“赵大叔！赵大叔！难道当了强盗真的六亲不认了？”
这时候正在追逐逃难人的五六个喽兵，也抹头围了过来，大家一见牛大壮，全都骂不绝口。
牛大壮抖着手中钢刀，不停的转变方向，那模样完是一付找人拚命的架式。
围的人圈子愈来愈小，十几把钢刀全对着他，如果这时候牛大壮要倒下去，必然会被剁成肉泥。
突然间，牛大壮狂吼一声，挥动钢刀往前冲去，他猛然发动，形同拚命，刀猛势沉，前面的几个喽兵还真叫他这种架式撼住而不敢轻试其锋，急急的往一旁闪躲。
却见刀疤李连窜带跳，挡住牛大壮去路，冷冷的道：
“好小子，你想往大青河跳哇！”
其实牛大壮还真是打的这个主意，一旦他窜入大青河，眼下这帮喽兵就拿他没有办法，然后自己就会设法找上蜈蚣岭去，为妈报仇。
眼下刀疤李挡住去路，十几个喽兵又举刀砍来，牛大壮只得返身抡刀砍去……
于是，刀光霍霍，刃芒连闪，一阵砍杀之后，牛大壮虽然又砍翻三四个喽兵，但自己臂上腿上也各中一刀，鲜血已把牛大壮的灰裤子染红一大片……
这时刀疤李大声吼道：
“看准了下手，看这小子有多少血好流！”
牛大壮真的到了捉襟见肘穷于应付的地步，