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常夫人微微一哂，回头朝坐在右首的珠花娘古婆婆问道：“今日带来的人中，可有衡山，武当二派的人？”
珠花娘连忙指着几上一本花名册，朝常夫人陪笑道：“有，有，这谷凤池就是衡山祁清风的门人，这个叫祝祥麟的，是白鹭湖祝家子弟，也是武当无为道长的门人……”
常夫人点点头道：“那很好。”
她倒过头去，朝左首的独臂老妇问道：“易姥，你不是说刀阵还缺少两名领队的人么？”
独臂老妇连忙欠身道：“正是。”
常夫人抬手指指史清尘，孤松遣人二人，说道：“这二人如何？”
独臂老妇瘦削脸上，现出一丝笑意，说道：“能有衡山派第二高手和武当派首徒做咱们刀阵的领队，那真是太好了。”
常夫人点头道：“那就这么定了。”
史清尘虽然不知常夫人来历，但此时看到独臂老妇，又突然想起刚才谷口的黑飞狐孟婆婆来。
那么坐在玄关的矮胖妇人和珠花娘古婆婆，岂非正好四个？
原来她们竟是“阴山四丑！”
阴山四丑的主人，并不姓常，那么这位常夫人……
他心念转动之际，只见一名青衣少女已经手托木盘，俏生生的走入，端着两个瓷杯，放到附近茶几之上。
史清尘淡然一笑道：“所夫人之言，好像要把贫道二人留下了。”
常夫人冷厉地道：“不错，妾身订下的律条，凡是入谷之人，终身都得留在此谷，但二位来的机缘凑巧，我‘四九刀阵’，正好缺少两个领队之人，二位如肯屈就，也许三个月之后，等我了却心愿，就可以把所有的入一齐放回去，二位也可以恢复自由了。”
史清尘久走江湖，虽然不知她口中说的“四九刀阵”是什么，但不问可知“四九刀阵”一定是极厉害的阵法，他们劫持了江湖各大门人弟子，大概就是为“四九刀阵”挑选人手。
三个月，她可以了却心愿，这不是说她在三个月之内，将有某一行动。
史清尘自然不肯放过机会，抬目问道：“夫人要贫道二人担任‘四九刀阵’的领队，那一定是一件很特别的任务了，不知夫人可否说得详细一点？”
常夫人冷冷一哼，道：“你们用不着知道的太多，只要听我命令就是了。”
要知史清尘在衡山派中，地位极为崇高，就是各大门派掌门人，也对他十分客气，常夫人居然把他当作了属下看待。
孤松道人忍不住道：“贫道要是不答应呢？”
常夫人嘿然道：“你们是想作困兽之斗？”
孤松道人道：“贫道正有此意。”
常夫人冷笑一声，指指几上两个瓷杯，说道：“你们先喝了这杯解药再说。”
史清尘听她说“解药”二字，身躯微震，猛然想到坐在玄关里的矮胖老妇，不就是“阴山四丑”中精于用毒的嫪姆？
莫非她已在自己二人身上下了毒？
一念及此，立即暗暗运气检查，不检查还好，这一检查，他清瘦的脸上，不禁脸色大变，沉声道：“夫人……”
常夫人不待他说下去，一抬手道：“二位不必恐惧，这是我这里的规矩，凡是前来见我之人，都得经过嫪嬷嬷那一关，由她在来人身上，下了无形散功之毒，才能进此室，我已命她们给二位准备了两杯解药，服下去就好。”
史清尘暗暗忖道：“这位常夫人谲诡多变，不知她在这杯解药之中，又有什么花样了？”
心中想着，不觉朝几上两个瓷杯，看了一眼。
孤松道人道：“贫道如何信得过你，杯中是不是解药？”
常夫人冷峻一哂道：“你们信也得信，不信也得信。”
孤松道人道：“为什么？”
常夫人道：“你们身中无形散功之毒，六个时辰之内，一身功力尽散，犹有可解之药，过了十二个时辰，毒发身死，无药可救，我用不着在这杯解药之中，再放什么毒药了。”
史清尘道：“夫人何故要给贫道二人解药呢？”
常夫人道：“埋恨谷从不妄杀一人，下毒只是见我的规矩，下了毒，自然要解毒。何况我还要重用你们。”
史清尘道：“夫人不怕替咱们解去剧毒，贫道二人仍然不为你所用么？”
常夫人冷声道：“那是解毒以后的事了。”
史清尘回头朝孤松道人道：“道友可曾感觉到咱们身中之毒，已在体内逐渐发作，看来只好服了解药再说。”
孤松道人道：“前辈说得极是。”
史清尘伸手从几上取过瓷杯，只见杯中只有半杯浅黄色的汁水，看去极似茶汁，一面暗暗注意着常夫人身后四个青衣少女的神色，如果杯中不是解药，她们脸上，多少总会流露出一些表情来。
因为少女们是不会隐藏感情的，如果自己拿起来要喝的是一杯毒药，她们脸上多少会有些惊容，但是她们脸上没有，这说证明这杯中确是解药无疑了。
史清尘察觉了这一点，也就举起瓷杯，一饮而尽，但觉这半杯药汁，气味芬芳，入口甚是甜美，丝毫也不觉得难以下咽。
孤松道人眼看着史清尘喝下解药，也跟着取起瓷杯，一口喝了下去。
常夫人从面纱之中，闪过一丝冷峻的目光，一抬手道：“小青，带他们下去。”
小青躬身领命，说道：“二位请随小婢来。”
举步往外行去。
史清尘，孤松道人也不言语，随着小青退出屋去。
常夫人缓缓站起，朝独臂婆婆，珠花娘二人说道：“我们也可以出去了。”
她这一站起身，独臂婆婆、珠花娘二人也赶紧跟着站起，恭声应“是”。
于是由常夫人为首，一齐往外走了出去。
夜色正浓，山风转劲！埋恨谷东首有一片十数丈开阔的草坪，四周围以花树。
此刻四周花树上，挂着一二十盏气死风灯，随风摇曳，把十余丈一片草坪，照得十分明亮。
四周花树之下，站着一色天青劲装，手抱雪亮钢万的汉子，共有二三十人之多，但却寂然无声，气势森肃之极。
草坪上首，横放着一张长条桌，左右各侍立一位胸垂发辫的青衣少女。
桌上放着一个大茶壶，和几个小瓷杯。
长条桌前面，人影幢幢，站着服饰不同的年轻壮汉，约模也有二三十人之多。
在这些人的前面，还有一个领头之人，那正是身材苗条，面貌秀娟的小红。
这些人也正是由珠花娘和小红刚从山外带回来的，他们中间君箫也赫然在内！
他左手挽着一个青布包裹，右肩背着一个青布剑囊，杂在众人之间，似乎已忘怀了要去磨刀溪找磨刀老人之事。
大家排成一行，肃立在草坪上，除了夜风吹拂衣袂，传出的轻微声响，草坪上就听不到半点声息。
这情形，相当严肃，好像正在等待着什么，他们大概已经过了许多时候，但依然肃立如故，每个人脸上，既无冀盼不安，也没有倦怠不耐之容。
现在，草坪北首的一条小径上，忽然出现了四盏红灯。
灯光冉冉行来，有如行云流水，来的极快，走在最前面的是两个青衣少女，手持纱灯，并肩而行。
稍后是脸长如驴的珠花娘，和独臂婆婆易姥，矮胖老妇嫪姆。
这三个老婆子后面，就是身穿竹布衣裙，面垂黑纱的常夫人。
最后又是两个青衣少女，手提纱灯，在后伺候。
一行人进入草坪，走近长案，常夫人首先在案后中间一张高背太师椅上落坐。
嫪姆、独臂婆婆、珠花娘三人，依次在常夫人两侧的椅子上坐下。
站在案前的小红立即趋上几步，神色恭敬，躬下身去，说道：“小婢叩见夫人。”
常夫人口中轻嗯一声，问道：“都准备好了？”
小红应声道：“都准备好了。”
常夫人点头道：“好。”
珠花娘站起身，把一本花名册送到常夫人面前，打开扉页，然后朝小红吩咐道：“你要他们依次过来。”
小红应了声“是”，退到一边，娇声叫道：“许云鹏过来。”
站在案前的一排人中，第一个是身材粗壮，腰间左右各插一支判官笔的青年汉子，举步走了上去。
小红一摆手道：“快去谒见夫人。”
那叫许云鹏的青年依言走近案前，抱拳躬身道：“在下许云鹏见过夫人。”
珠花娘立即在常夫人身边，欠着身道：“他是点苍门下。”
常夫人赂为打量了一眼，微微颔首。
珠花娘又道：“夫人赐你香茗一杯，还不赶快谢恩，过去喝了。”
许云鹏躬身道：“多谢夫人恩赐。”
说完，随着珠花娘手势，朝案右走去。
站在案右的一名青衣少女，早已斟好了一杯香茗，随手递过。
许云鹏双手接过，毫不犹豫，一饮而尽。
站在长案左侧的小青