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怪客也哈哈地笑了几声，才开口说道：“我看咱们还是不谈此人此事的好，如今还没说到正文，老哥哥你已经成见很深了，谈下去必然难堪……”
“老兄弟恕我拦你的话锋，我老花子声明绝对不存丝毫成见，不论是对老兄弟你，或是对欧阳兄他。”
“老哥哥可也恕我放肆，我认为您办不到，譬如刚才吧，您曾说过，要我一件件说出事实，然后您来解答。又说我是对欧阳子规有了误解，老哥哥，‘误解’这两字的含意，是表示根本上某人或某件事情作得很对，但另外有人误会了这件事或人，才能称之谓‘误解’，如今既是抛除成见，像谈论我等素不相认之人之事才对，所以我认为老哥哥这两个字用得不甚恰当。要是老哥哥当真抛除成见，对欧阳子规的事情应当免去‘解答’一语，更无‘误会’可言，由我说出事实，老哥哥们以多年的识见，平心论事，然后分辨是非，自然不难对欧阳子规所行当否，得到‘最对’的‘判断’。”
圣僧天觉此时接口说道：“花子，老兄弟的话对。”
异丐也点头承认，才又转对怪客道：“老兄弟说得是，那就由老兄弟说出事实。我与和尚平心论事就是。”
怪客闻言并没有立即接话，他略倾竹篓，似在沉思事情，半响之后，轻轻吁喟一声，才缓缓说道：“在没有谈及欧阳子规的事情以前，我有两件事要请两位老哥哥答应。”
异丐立刻说道：“不悖天理人情，何不可者！”
怪客点了点头，声调有些激动地说道：“老哥哥们是当代奇侠，我不能藏着这个竹篓儿和老哥哥们谈论大事，因为尊重老哥哥们的为人，和我自己的坦诚，我要取下这个竹篓儿来，因此有两件事必须先要得到老哥哥们的承诺。一是莫要问我的姓名出身和来历。二是不论看到什么，请勿惊奇。这是我目下必须暂时隐秘的事情，但不久即能将内情详告，不知两位老哥哥可能念及我的苦衷而承诺？”
米天成闻言笑道：“老兄弟你真有一套，明知我老花子与和尚早就想一睹你的丰采神貌，却故意说上这么一番话。”
“君子一诺千金，老花子与和尚固然不敢自比君子，但言必守信，好！老兄弟，摘下这劳什子来吧，咱们一言为定。”
怪客闻言缓缓取下头戴的竹篓，异丐米天成和圣僧天觉，一颗心蓦地腾跳不安，彼此互望一眼，却都压制着不使脸上现出一丝丝儿异状，怪客目射神光，如寒夜一道划空而过的奇亮星芒，扫了他俩一眼，异丐和圣僧，似觉全身陡地骤寒，不禁微然一凛，他俩都想开口，但是话到舌尖，就是说不出来。
怪客微然一笑。用平淡的语调说道：“老哥哥们，咱们是否可以开始一谈欧阳子规的往事了？”
“好，好！”
“可以，可以！”
圣僧和异丐，似是心神不属地各自说出不同的话来，但他俩立即发觉自己神不守舍的事实，不由脸上一红。
怪客却似如未觉，仍用平淡的声调说道：“这是很久很久以前的事了，江湖上出了一位极端厉害的辣手人物，不论绿林中黑白两道，或是武林中各大门户，提起此人，真可以说是个个噤口，人人粟惧，畏如蛇蝎，不敢多言只字。”
异丐不由接口问道：“那个时候我老花子可曾出道？”
怪客一边点着头，一边说道：“两位老哥哥和那欧阳子规，彼时非但已经出道。并且已有武林三圣的英名了。”此言一出，圣僧和异丐脸上蓦地一红，异丐随即眉头一皱，正色问道：“老兄弟所说那人，可是‘九子一剑’雷啸虎？”
怪客哈哈一笑道：“老哥哥果然不愧为武林之圣，正是此人！”
异丐看了圣僧一眼，恨恨地答道：“除掉这个老贼，天下再也没有像老兄弟你所说的这样狠毒恶辣无所不为，令江湖武林丧胆失志的人物了，所以好猜得很。”
“我现在要想请问两位老哥一声，那‘九子一剑’横行天下无恶不作的时候，武林三圣到什么地方去了？”
这句话只问得米天成与天觉脖子上都变成了赤红色，天觉低垂着头，无言可答，异丐却咬牙发声恨然然说道：“老兄弟问得对，不过可别误会武林三圣那时候故作聋哑，和尚与我老花子，就曾和这老贼动过三次手。”
“可是两位老哥哥联手对付这个老贼？”
米天成没有答话，红着脸只点了点头。
怪客却陡地面色一正，肃声说道：“雷啸虎有过人之威，千人之力，罕绝之技，两位老哥哥对这种无恶不作的东西，为替世人除此巨害，独力难支之下，联手相搏，并不是羞人的事情，故而今日谈起此事，老哥哥们用不着汗颜面不安。恕我说句不应该的话，欧阳子规彼时的功力神技，似是尚能胜过那雷啸虎一筹，他怎不出头动手？”
异丐这次接话却快，他也正色说道：“老兄弟你这可误会欧阳兄了，欧阳兄当时并不在场。”
“事后呢？像这种恶毒的匹夫，以行侠除害为天职的欧阳子规，难道不可以抛下一切事情，去追索此人？”
“老兄弟你又错了，这可不是我老花子替欧阳兄解释，欧阳兄非但曾经找过此贼，并且不惜天涯穷搜，费时年余，只是雷啸虎耳目众多，狡狯无比，深知欧阳兄乃其唯一强敌，故而百般逃避……”
米天成话说到这里，怪客已接口说道：“我知道这件事，后来呢？”
“后来欧阳兄穷搜无功，曾与我老花子及和尚相商，三人分向天捱海角，乔装改扮，不得老贼不止！
并且相约，此行不计年月，不达目的不休，但却必须追查出老贼的根本所在，并不得独力下手，这是诚恐老贼手下那帮恶毒党徒漏网的原故，不论何人，侦得详情之后，在西湖‘灵隐寺’中相候其余两位，每年‘中秋’前五日，灵隐寺一会，除共同欢渡佳节外，井将所得意见彼此交换。“
“然后我等三人，立即分途，这样一年又一年，大约是第四年的中秋节前，和尚先我们到达了‘灵隐寺’。”
“不错，那是因为我和尚游名山，探访‘九子一剑’雷啸虎的下落，在无心中，得到了他隐身的地点，然后我亲自侦察无讹，无法按撩激动的心情，立即赶奔西胡，因此比往年早了半个月。”
圣僧说这些话的时候，仍然有些尴尬神色显露出来，似乎他对一个世人称之谓“圣僧”的和尚，竟无法按捺住惊喜的心情，觉得非常羞惭。怪客却毫无所觉，只在专注地听，异丐听圣僧说完先到的原由之后，接过话锋说道：“我老花子是在相约中秋前五日的早一天，到达寺中，和尚当然先把巧得雷啸虎藏处的事情告诉了我，我老花子，也是大喜过望；然后就在西湖静等着欧阳兄的驾临，以便共商大计。
岂料直等到中秋节后的第七天，欧阳兄仍然没有到来，我俩不能再等，遂留了一封信柬，烦寺僧候欧阳兄驾临时转交，然后我与和尚，就动身赶赴雷啸虎隐身的地方，准备拼尽全力，誓诛此獠。“
“哪里知道等我与和尚到达雷啸虎隐身地方的时候，雷啸虎那座铜墙铁壁似的山寨，却只剩了残瓦断垣……”
怪客听到这里，却冷冷地接问道：“不像是遭遇到意外的样子吧？”
米天成闻言一愣，瞥了天觉一眼，皱眉答道：“当时我曾与和尚仔细地搜索过现场，看不出曾经发生过类似争搏等意外的痕迹来，却像是……”
怪客再次突然接口道：“却像是雷啸虎自己纵火焚毁了山寨，对吗？”
米天成和天觉，闻言又一愣，怪客却突转话锋，追问后情，异丐长吁一声，才低低地接着说道：“果然像老兄弟所料断的一样，山寨似是雷啸虎下令自己党徒所放火焚毁的，因为有几处地方，明显地现出来是由内部着火而焚烧的痕迹，我跟和尚无可奈何之下， 只好回转西湖，欧阳兄仍然没有去过。”
“但却�