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那知客僧人眼中闪露出惊疑的光芒，问道：“不知三位施主尊姓大名，有什么要事，可否由贫僧转报？”
少年道：“我姓陶，那是我盟弟，姓秦，这一位姓辛，我们这件紧要的事，必须面见方丈，才好详说。”
知客僧越加惊疑地向三人细细打量一阵，目光又落在儒衫少年身上，讶然问道：“施主姓陶，敢问尊讳如何称呼？”
少年道：“我叫陶羽，大和尚不必多问，快请给我们通报吧！”
“陶羽！”知客僧重覆念了一遍，脸上惊容更盛，冷冷地又问道：“陶施主可是从飞云山庄来的？”
陶羽焦急地道：“不错，我就是飞云山庄的陶羽，烦你快去通报一声……。”
谁知这句话还没讲完，知客僧突然脸色一沉，冷冷说道：“原来果真是飞云山庄少庄主驾到了，自然要立即通报，且请客房待条，小僧当即传报方丈，请他即来迎接。”
陶羽尚未会过意来，笑道：“不敢当得迎接二字，大师傅就带我们到方丈室去，岂不更好？”
知客僧忽然重重哼了一声，道：“少庄主错了，敝寺虽然敬服贵庄武功。但少林百年守规，却不能破坏，少庄主仍请客室待茶，小僧好去通报。”
陶羽等无奈，只好随那知客僧退到客室，小沙弥奉上香茗。知客僧拂袖离去。
三人枯等足有顿饭之久，那知客僧这才姗姗出来，一进客房，向陶羽打个稽首，皮笑肉不笑地说道：“有劳少庄主久候，实在对不起，敝寺掌门方丈，已经在午间离寺下山，适才小僧不知，致害少庄主和贵友久等了。”
陶羽一听，好生失望，回顾秦佑道：“掌门方丈不在，你说怎么办？”
秦佑道：“我们反正别无他事，就在寺里等他回来好了。”那知客憎听了，登时脸色一变，插口说道：“很是抱歉，敝寺向来不留外客，方丈离山，三数日不会回来，小僧奉劝三位，还是不必等他的好。”
秦佑听他语气冷峻，心里不悦，道：“我们有很重要的事，一定要当面问他，他一天不回来，我们等他一天，十天不回来，等他十天……”
知客僧冷声说道：“方才小僧已经明言，敝寺不留外客。”
秦佑怒道：“你怎知我们是外客？你越是不肯，我们越是非见不可。”
陶羽忙劝道：“秦兄弟，急也不在一时，既然方丈不在，我们还是退出寺去，明天再来好了。”
知客僧冷笑道：“少庄主不愧是领袖天下的飞云山庄少主人，敝寺陋规，简慢得很，少庄主请多见谅。”
回头向小沙弥喝一声：“送客！”迳自转身回寺里去了。
秦佑和辛弟见了这和尚的冷淡傲慢之情，心里忽然而怒，却被陶羽劝住，只好忍住一肚皮气，沮丧地退出寺外，三人各自牵了马匹，垂头丧气，缓步下山。
走到半山，天色便已黑尽。
陶羽领二人在路边一块大石上坐下，黯然叹道：“唉，真是不巧得很，急匆匆赶来，偏偏方丈又不在寺里。”
秦佑没好气地道：“什么不在寺里，依我看，准是那知客和尚从中捣鬼，方丈一定在，只是避着不肯见我们……。”
陶羽道：“不会的，他们连我们的来意尚且不知道，怎会就拒不相见呢？”
秦佑道：“大哥，你不信么？我们不用下山，人在这儿等一会，小弟马上返回寺里，包准把那老和尚捉出来……”
这话未了，忽听身后林中，传来一声冷哼。
秦佑身形疾转，两脚一顿地面，嗖地倒掠而起，直向林中扑去，人在空中，才出声叱道：“是谁？站出来。”
喝声中，林中一声轻响，一条灰暗色的人影，由草丛中疾闪而出。
秦佑单臂一圈，掌心暴登疾吐，低喝一声：“打！”一缕锐劲掌风，宛若凝聚成形般，遥向那人影飞撞过去。
那人影方才弹跃跳出草丛，似乎绝未料到秦佑的转身、掠追、出掌，一连串动作，竟会这么快速，一时措手不及，只得拿桩旋身，双掌交挥，硬接一招。
双方掌力一触，平空爆起一声脆响，秦佑沉身落地，行若无事，那人影却被实力控中，当时发出一声闷哼。踉跄一连退了三四步。
秦佑脚尖才着地面，微微一弹，二次掠起，又到了那人身前。
陶羽急忙叫道：“兄弟，不可伤人！”
秦佑手臂一伸一缩，点了那人穴道，提着他的衣领，横放石边，却是个身材十分魁梧的中年和尚。
陶羽眉头一皱，问道：“你这和尚，可是少林寺的？平白无故，跟着我们做什么？”
那和尚闭目垂首，只是不答。
秦佑道：“还用问吗？一定是少林寺派来监视我们行动的，这些和尚太可恶了，大哥，我去教训他们……”
陶羽忙要拦阻，竟已无及，眼见秦佑向山上飞奔而去，急得跺脚道：“唉！他这一去，不知又要闹出多大的乱子？辛弟，我们也快跟去吧！”
秦佑运足如飞，重又奔上山来，少年气盛，竟把谷腾留言“以礼相见”忘得一干二净，正行间，忽听一声沉闷的佛号。
“阿弥阳怫，施主去而复返，意欲何为？”
随着人声，林中闪出一名灰袍僧人，横身挡住去路。
秦佑怒目一扫，见那和尚目射精光，肥头大耳，总有五十余岁光景，步履沉稳，屹立如山岳，便知不是寺中等闲的人物，冷冷哼了一声，道：“你是少林寺什么人？”
那僧人十分拘谨，双手合十道：“贫僧慧空，忝充达摩院护法。”
秦佑不知护法是什么职务，哼道：“哼！护法，大约官儿不小，你总该知道明空和尚在不在寺里吧？他为什么躲着不肯见人，又叫和尚暗中跟踪我们？”
慧空脸色微微一变，不答反问道：“小施主含忿登山，莫非是想夜闯少林，炫武凌人？”
秦佑道：“嘿，你们要是再不识相，说不得只好闯一闯。”
慧空冷然笑道：“小施主定欲一见方丈，倒也井非难事，但敝寺方丈见客，向有一条陋规……”
秦佑叱道：“什么规矩，你倒说来！”
慧空禅师道：“少林方丈见客，共有二条途径可循，倘若施主与方文无缘，那便只有闯过十八罗汉堂，以武为介，方丈便可破格接见。”
秦佑听了，扬声笑道：“我当什么大不了的规矩，区区十八罗汉堂，只怕还难不倒在下。”
慧空禅师淡漠地一笑，道：“施主年纪虽小，胆识惊人，果然敢去试一试么？”
秦佑道：“有什么不敢，你就带路好了。”
慧空矍然疾退两步，举手轻击两掌，身后不远的林子里，突然飞起一缕红色光芒。
那光芒笔直向上飞升，直到十丈左右，“蓬”地轻响，爆裂开来，化作一蓬红雨，洒洒而灭。
接着，少林寺中响起一阵嘹亮的钟声，寺中灯火，也立时通明。
碧空禅师神色变得十分凝重，僧袍一拂，立掌当胸。缓缓说道：“小施主，请随贫僧来。”转身大步向山上奔去。
秦佑那知厉害，毫未迟疑，一顿脚，跟踪而上……
第 五 章 罗汉剑阵
慧空在前，秦佑在后，二人各展身形，都是疾如流矢，一路再无人拦阻，不多一刻，便到了寺门。
这时，少林寺中灯火通明，山门大开，二十名身披红色袈裟的僧人，肃然分立在寺门两边，偌大一座少林寺，竟不闻一声人语。
慧空禅师到门前停步，回头一望，见秦佑紧跟身后，辛步也不迟，同时面色从容，毫无喘息浮躁之状，心中不由也暗自吃惊，躬身肃客道：“小施主请。”
秦佑却在肚里暗笑，忖道：“看来