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一边说着，已走过这东平坝的半条长街，回头看了看，见那两人尚没有走来。
路经一个小贩的面前，见这小贩是卖鲜果子，年纪已是六、七十岁，白髯飘洒，一团正气。
鹰爪王向这老者抱拳拱手道：“老板，我们是行路的，路过贵宝地，我们打算奔雁荡山去，是要乘船走但不知这里可有码头，雇客船大约得多少钱？”
这位小贩见鹰爪王既有年岁，说话更谦和，遂站起来答道：“客人是往南雁荡？北雁荡？要是往南雁荡，可远着哩！从这里有六、七百里才到哩！要到北雁荡，道路倒不很远，可也有不到百里的途程。只为水路多，早路少，从这里乘江船，两个雁荡山全去的。”
鹰爪王道：“我们往北雁荡，老板可知道那里有座分水关么！我们是到分水关去的。”
这位小贩愕然想了想道：“哦！客人是到分水关去的，您从这往东，再有半里就到港口了，那里有许多客货船。客人，可不是老汉多口，我们这东平坝的码头上的船，十分整洁，水手们全是行船的好手，不过客人可得跟他们对付好了，一个对付不好，就得吃他们的亏。”
鹰爪王不禁愕然问道：“怎么，难道他们还敢有不法的行为么？”
这小贩道：“那倒没有，这条江面上他们还不致于那么胆大，可是讹索客人，是常有的事。他们这般船户是成群结伙，客人要是把他惹翻，他们敢动手打人。我看客人这般年岁，不必和他们斗这种闲气。港口有许多渔船，有的也可载揽客人，客人可以竟自雇他们的船，比较少许多麻烦。船脚的价钱，每天不过两吊钱吧！”
鹰爪王向这小贩道谢了，带着甘氏弟兄和夏侯英赶奔港口。
只见那越近港的地方，商贩越多；远远的望见了那市街外一箭多地外，帆樯如林，人声宠杂。
一出镇口，把脚步放慢，先不往码头上走，只在镇口旁一带假作闲眺。
那靠码头的一带有许多茶棚，有许多水手，在茶摊子下面，买着现成食物，就着茶水裹腹。
工夫不大，那镇口内闪出两个人，鹰爪王遂低声招呼着甘忠等躲向一旁。
这两个人径奔码头，鹰爪王远远盯着他，见两个人竟奔了—只船去，竟没费多少话，两人上了船。
鹰爪王向甘忠一点首，这三少年跟着往码头走来，鹰爪王竟奔码头匪徒上来的这条船走来。
到了近前，正有两名水手在收拾着船头，情形是就要开船。
这种船专跑长江的，舱房全是五间地方，要有五、六位客人，也很宽绰。
鹰爪王凑到近前，左脚刚一登跳板，向船头的伙计道：“喂！船家，这里敢是载客的船么？我们跟着乘一程。”
船上一个高身量麻面的水手，口操着江北口音道：“嘿！少往上凑，跳板搭的不稳，登翻了掉下去就上不来。这么大年纪，还这么不知深浅！坐船往别处雇去，我们这条船已有客人。”
鹰爪王遂不理他的话，索性往上又凑了一步，站在跳板上道：“说话少这么刻薄，我掉了江里怨命短，用不着你替我担心，你们船上客人要是不多，我们跟一程，为是你们的船就拔锚开船。我们又不是要整间的舱房，咱们商量商量不好么？”
那个相貌粗暴的水手，厉声叱道：“你少跟我们罗嗦！已经告诉你，我们这船已有客人包了，你要是成心搅我们，再说我可往水里掀你！”
鹰爪王怫然喝叱道：“你这船家有什么势力，难道你还敢行凶么？”
那水手方要向鹰爪王还言，从后梢钻出一个匪徒来，到船舱前向水手道：“有话好好说，你嫌他麻烦，不会干你的去么？”
鹰爪王道：“你是船主么？你们这个伙计不会说人话，我得教训教训他。”
这匪徒道：“客人，大人不记小人过。我们这只船实是有人包了，客人不准再揽载。你看这里客船多着哩！客人你到别处去吧！”
鹰爪王从鼻孔中哼了一声，道：“便宜了你们。”
随即退下跳板。
那甘忠、甘孝和夏侯英全是少年性暴，全要动手惩治这些水手，只是当着堡主不敢放肆，怒目瞪了这船上的匪徒一眼，随着离开了这只船停泊处。
甘忠低声道；“堡主，这小子这么口出不逊，咱们难道就不能教训教训他么？”
鹰爪王微把头摇了摇，并不答言，向前面走来。
有的在岸上站着的水手们，看见了鹰爪王等情形是雇船的，两三迎着头问道：“客人你要雇船；我们水脚又贱，舱位又干净，您乘我们船走肥？”
鹰爪王摆手道：“我们不雇船，我们是找人的。”
鹰爪王遂带着甘忠、甘孝、夏侯英向北沿着港口走去，毫不停留。
奔了几座卖酒的芦棚，绕过这芦棚，借着芦棚隐着身形，只见那只匪船已经起锚撤跳板，忙着开船。
鹰爪王向芦棚北看了看，只见那只船，已离开了码头。
这里一排停着十几只小渔船，鹰爪王见这种小船十分干净轻快，鹰爪王一心想跟一跟君子居下来这两个匪徒，要从他们身上跟寻这凤尾帮的老巢总舵，自己依着那小贩的指示，不再招惹这种客船，竟向这排渔船走来。
这位堡主鹰瓜王遂向一只渔船的水手道：“喂！你们这条船也载客么？”
船上正有两名水手在那儿说着话，听鹰爪王一招呼，抬头看了看，一个三十多岁的水手道：“客人你是买鱼么？我们渔船上可不卖鱼，我们打得鱼交到鱼行鱼栈，从他们手里再卖。”
鹰爪王摇头道：“我们是想雇你这条船，你们可以载客么？”
水手看了看鹰爪王身旁说道：“您可就是这四位么？”
鹰爪王点头道：“就是这几位。”
水手道：“我们这里有船帮的规矩，我们这种渔船，只能揽短趟子客人。要是有行李，跑长道的，我们这种船可不行。”
鹰爪王道：“我们是只用一天的水程，你们只要是能紧赶着走，我们加倍的给船钱，别误事就成。我们就为是坐你们这只船迅快便利，我们到北雁荡山去，能够早赶到了多给加钱；若是半夜赶到，那可没法子，只可在你船上过夜。我们绝不亏负你们，加倍给酒钱。”
鹰爪王跟船家讲好了船价，另外约定，停船开船，由着客人的便，只要事事依着客人，船价不算，另外多加一两银子的酒钱。
船家一看这位老爷子这么大方，真是少见，当时请鹰爪王师徒四人上了船。
船家请示，是否立刻开船？
夏侯英从船舱口往外看了看，那只匪船已离开港口，甘忠低声向鹰爪王道，“堡主，咱们要不赶紧追赶，怕要赶不上了。”
鹰爪王道：“不要紧，谅他走不脱！他的船大，吃水重，咱们这种渔船分外轻，足能追赶它。”
水手进来，请示何时开船，净听客人的吩咐。
鹰爪王道：“我们想现在就走，你们这船上有几个人？今日的风向，按这港内的水道方向，不怎么顺的，能够借风力扬帆么？”
水手含笑道：“客人您对于这水面上的事不大明白。别看风势不顺，只要不是大顶风一样的走，我们能走偏风。客人放心，我们这只渔船，莫看连管船的仅三个人，我们两个人两支轻桨，管船的掌住舵，走起来，跟风帆差不多。这可不是我们信口胡说，我们这种船又轻又快，头尾翘起，就凭双桨行驶江面，疾如奔马，除非既遇逆风，又遇逆流；那可实没法叫快了，可是哪有那么巧全遇上呢！”
鹰爪王道：“好，立刻开船。”
水手答了声，立刻拔锚撤跳板，用桨一点，船已离岸，拨转船头，向港口外荡来。
这一带是港口的所在，所有的船只，全在这一带拢岸。
帆樯如林，此出彼入，水面虽足够广阔的，只为船只不能分上行下行，不能在这里张帆。
直到过了港口一带，出了港岔子，水面也宽了，立刻把风篷扯起来。
刮的是东南风，水面是西南的方向，虽是风不很顺，可是江南的船只水手�