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北近江的羽良秀吉，暂任播磨国守护代，以黑田家的姬路城为据点，黑田孝高本人，以及御著城小寺家、三木城别所家成为秀吉的与力。他的任务有两个，一是主持对宇喜多家的防御事宜，二是攻略因幡、但马两国的山名家，作为先锋的，是三年前拜谒过信长、去年得浦上宗景之助而攻下因幡若樱城、市场城的山中幸盛。
这显然是信长深思熟虑后的结果。佐久间信盛虽然才能有限，控制局势的能力还是有的。他是织田家的谱代重臣，由他牵头负责畿内，信长能够放心，畿内诸大名也能够接受。羽良秀吉担任播磨守护代，这是担任山阳道总大将的前奏，而攻略山名家，就是上任之前的考验。
和原本就敌对的宇喜多家相比，离反的山名家是信长更痛恨的对象。而且，宇喜多家在攻下浦上家后，肯定要首先守备和稳固领内，也没有后劲继续发动进攻，不用太过急切；反倒是山名家的这次背叛，必须尽快给予惩罚，以维护织田家作为霸主的权威。虽然山名家的领地属于山阴，论理说应该是明智光秀的任务（历史上由秀吉攻下，之后移交给光秀），可是明智光秀目前正在攻略丹波国，一时无法分身，那么，因着秀吉担任京都奉行时，曾经攻下山名家世代居城此隅山城的前因，让他负责山名家攻略，顺便考验他的能力，就成了一事两便的选择。
回到洲本城的我，也接到信长的书面命令。他命我率军平定伊予国，之后东伊予的宇摩、新居、周布、桑村、越智、野间郡六郡十五万石将作为我的奖赏，以之为据点威胁毛利家的侧翼；南伊予的喜多、宇和两郡十万石转封给领南近江蒲生郡八万石蒲生家，作为与力接受我的调遣；剩下的中伊予六郡中，风早、和气、温泉三郡五万石转封给南近江肥田城主蜂屋赖隆，由他担任我的军监，其余领地由信长直辖。
将自家居城附近的有力豪族转封出去，收归自己的直领，这是所有大名的做法；在驻于远国的方面总大将身边安排主家的亲信担任军监，也是题中应有之义。这样的话，蒲生家继蒲生赋秀个人之后，整个家族都完全成为了我的与力；而原本在信长身边担任奉行、曾经和原田直政一起负责割取兰奢侍的蜂屋赖隆，也成为继东美浓岩村城城主河尻秀隆，越前府中三人众的佐佐成政、中川重政后，第四位出镇一方的黑母衣众。
在拔擢佐久间信盛、羽良秀吉两人，分封蜂屋赖隆的同时，原田直政却受到了空前严厉的惩罚。信长以玩忽职守、处置不当，以致石山战线崩坏、几乎葬送全军的罪名，没收了原田直政的赐姓和所有领地、役职，并且拘押了直政之子塙安友和幸存的一族郎党。直政的南山城半国四郡，收归信长直辖，作为直政居城的山城国槇岛城和附近的两万石领地，赐予直政原本的笔头家老、大和筒井顺庆的义兄井户良弘，他原本受命辅佐年幼的嗣子塙安友留守槇岛城，接到信长命令后，很快就逮捕了塙安友和城中的直政一族，移交给信长的使者，因此得到了信长的奖励。
于是，声威赫赫的畿内总大将，身任山城和大和两国守护，不到一个月前才拜领了天皇赐姓和官职的原田治部少辅，就这样成为了一缕烟云和一朵飘零的昙花。对比起佐久间、羽良两家的荣宠，这不得不让人感叹。然而我知道，原田直政实在是有些冤枉了，他没有注意本阵的侧方防御，是因为那边濒临海面，有掌控整个濑户内海、一向无所错漏的吉良殿下负责，所以才觉得没什么可担心的。结果敌人却正是由海路而来，从这个方向发动了进攻。
所以说，原田直政的死，石山战线崩坏，我必须为海上的失误承担一部分责任，之后整合军势重组包围圈，只能说是亡羊补牢，之前的失误却是掩盖不了的。信长一向赏罚分明，我原本以为，在受命攻略伊予国、获赐东伊予的同时，辖下的鹈足郡大概会被收回，交给信长所中意的祝鼗ぃ饪ぶ械挠疃嘟虺牵词枪械氖鼗ぷに晌遗汕灿肓ζ焉承憬ぃ蛭｛岐守护的职位却一直空着，所以他在配合盐屋业务的同时，隐隐也作为信长和我的代表，掌握着祝氖导适挛瘛Ｃ幌氲叫懦と捶殴宋业恼夥荽砺吭鹑瓮频搅苏剿赖脑镏闭砩希馐翟谑呛艽蟮目砣荨�
当然了，宽容是有条件的，条件就是原田直政已死，而我吉良家还可以继续为织田家攻城掠地，并且对他保持着忠诚。为此他在信件的末尾说，这次见到信景，实在是非常赏识，然后用开玩笑的口气说道，他已经把作为我女婿的蒲生赋秀交给我担任与力，所以希望我把作为他女婿的吉良信景交给他担任与力。
这句玩笑，只有他可以玩，我哪敢和他玩啊？看过这些内容，我很快就送去了恭敬的回书：“臣下岂敢当此言语能够得到主公的赏识，这是景次郎的荣幸，请尽管差遣。”然后，我很快去信令信景留在安土城，由石谷赖辰辅佐，并命令三重城的石谷宣政、平野长泰四人担任亲卫大将，率半支三重备赶赴安土扈从。
反正，等到安土城完工，信长会在城下为家中各位重臣安排宅邸。到那时，即使没有信长的这个要求，信景每年年末，都会有几个月代我在安土奉公。
按照我原本的想法，是准备让井伊宣直也率领半支井伊备担任亲卫的，而半支三重备的主将，预备是让蜂须贺景胜担任，他们两个，是年轻一辈中武艺和谋略最为出众的人。可是，在城中评定时，看见头发花白的蜂须贺正胜，我忽然想到，他和我相识已经近二十年，投入麾下也有十四年的时间，当年一起指挥川并众击败加藤光泰时的莽气，在我麾下覆灭北畠水军的豪勇，都已经是很久远的事情。经过这些年的征战生涯，他已经历练成有勇有谋的名将，而且也不知不觉的就到了知天命的年纪，虽然他依然精神矍铄，却不适合再亲自冲锋陷阵。
“正胜，这次攻略伊予，你就留在本阵担任军奉行吧”我和蔼的说道。
“这是为什么？”蜂须贺正胜愣了一下。凡是我亲自指挥的大规模征战，由他担任先锋，已经是军中的惯例，而奉行之职却并不常设，基本上都是由蒲生赋秀担任，为什么这次会让他担任军奉行？
不过，看到我的目光，他很快就明白了，“主公是觉得臣下年岁大了，不适合冲阵了吧？这个看法，臣下实在无法接受……说句不恭的话，秀景虽然比我年轻十五岁，恐怕也没把握一定能胜过臣下吧？”
秀景笑着点了点头，表示同意他的说法。
“我并不是对你的能力有所怀疑，”我摆了摆手，“而且，我也没有让秀景担任先锋的意思，他依然是在前阵指挥的副将。”
“那么先锋由谁担任呢？”蜂须贺正胜关切的问道。
“由你的嫡子景胜和井伊宣直担任怎么样？”我笑着说。
“这……”蜂须贺正胜稍稍有些顾虑，“虽然感到很荣幸。可是，无论是景胜还是宣直，都没有经过多少战事吧？”
“他们随阿虎参与了北伊势扫荡一向宗的战事，还参与了对山县昌景及其麾下赤备的最后攻击，表现都很出色。以他们的能力，对付战力不高、而且四分五裂的伊予国众，完全能够胜任。”秀景却对他们很有信心。
“是啊，”蒲生赋秀赞同的说。他这次担任周景一路的副将，实际上却是担负主将的责任，在情报方面下了很大的工夫，因为攻下来的土地是他家要转封的地方：“就说我负责的南伊予西园寺家吧不过是两郡十万石大名而已，而且相当一部分领地都是原宇都宫家的，能够统一南予，完全是靠着毛利家的力量；昔年一条家占据土佐因幡郡时，两家多次争斗，西园寺家屡屡占据下风，连笔头家老、十五将之一、领有一万六千石的渡边教忠都当过一条家的人质，这两年还一直向中村城的宣贞殿下示好……这样的势力，实在没有什么可担心的，正好用来让他们上阵锻炼。”
“而且还有其他的原因，”我笑着说道，“这次获封东伊予，本家的领地就接近六十万石，已经超过本家之外的不少大名了。到时候，家中各位谱代的领地也会有所加增，而各位的主要责任，也将由征战转移到领内的内政治理上，这是需要老成持重之人主掌的重要政务……至于征战之事，就慢慢交给他们下一辈好了。看着他们成长为堂堂的武士，接过家族的责任，为保卫我们的领地和领民而战，这不是很令人欣慰的事情吗？”
听我这么说，