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“秀贞殿下说，这是从三重町撰钱屋流通出去的吗？”我向他核实道。
“这一点可以确定，”林秀贞点了点头，“我并不是怀疑宣景殿下什么。只是，听说西国有大名正在试着铸造永乐钱，不知道宣景殿下是否知道更多呢？”
“是吗？”我暗暗吐槽了他一番。这还不叫怀疑，几乎就要直接说我和西国大名有勾结了。
第一百一十章：勘合贸易（末）
沉吟了一阵，我再次看了看那枚小一点的永乐钱。虽然有一点差异，但是和正品相似度极高，以如今日本的铸钱技术，应该达不到这个水平。
据我所知，直到几十年后，日本才铸造出了品相媲美渡来钱的宽永钱。宽永钱的铸造者，是常陆水户藩富商佐藤新助父子。他们经过两代人二三十年的努力，才发展出了较为成熟的铸钱技术。之前由于国内铸钱水平不高，在很长一段时间里，日本都是以从中国进口的渡来钱作为流通货币，而其中最受好评的，就是经由勘合贸易从明廷换来的永乐钱……
想到这里，我忽然灵光一闪，很快就明白了这个问题。
“不错，这钱的确是从西国传来的，”我点了点头，“之前还没有发行分判金时，由于永乐钱短缺，因此我曾经从四国调集了一批。”
“从四国吗？……那么是哪家大名铸造的？”信长开口发问道。他的目光紧紧的盯着我，显然是非常在意这件事情。
这也难怪，永乐钱是信长的招牌，很大程度上还代表着他的信誉，他自然是分外关心。而且，西国的鐚钱，本来是以四比一的比率兑换永乐钱的，按照这个比率，信长完全可以将换来的鐚钱全部熔化为铜，按照市价就和兑出去的永乐钱差不多；但若是一比一和撰钱屋交换，那么信长就吃大亏了，铸造这种钱的人，将会套现到四倍于铸钱成本的金子。考虑到去年大批铸造的判金即将发行，这件事就更加不容忽视。
然而，在这件事上，我并没有作任何的手脚，虽然信长的目光十分严厉，我的态度却依旧是非常的坦然。
“这些钱并非是在日本铸造的，日本还没有大名可以作到这个程度……铸造的地方，是在明国。”我回答信长说。
“是这样么？”林秀贞将信将疑，“既然也是在明国铸造，为什么会和正品永乐钱不同呢？”
“关于这件事，臣下倒是知道一些，”我向信长欠了欠身，“臣下家中，有一位明国商人……据他所言，正品的永乐钱，是由明廷的钱局铸造的，然后通过勘合贸易流入到日本；但是十几二十年前，因为细川、大内两家相继衰落，日本再没有大名具备进行勘合贸易的资格，也就无法从明廷获得永乐钱了，所以在明国的江南地方，就有一些商人和富绅私铸这种永乐钱，和九州的商人进行私商贸易，换取大量的白银等物。”
“明国的商人，可以铸造出这等精致的钱吗？”信长若有所思。
“正是。”我点了点头。
“原来是这么回事……刚才是错怪宣景殿下了，”林秀贞低头向我致歉，神情也轻松了下来。然后，他转过身去，向信长请示道：“主公，既然也是来自于大明，那么这些永乐钱就没有什么问题了吧”
“宣景，你觉得呢？”信长问我。
“臣下同意秀贞殿下的意见。”我回答道。
从当前的情况来看，输出白银、输入永乐钱，对于日本和大明来说是各取所需，我自然不会表示反对。
如今大明在东方的地位，就相当于后世的美国，大明铸造的永乐钱，也就具有了国际贸易货币的地位，通过郑和的西洋之行和后来的堪合贸易，在整个东亚和东南亚广为流通；即使不是明廷官办钱局所铸的钱，只因为同样出自明国，也基本能够通行无阻，正如后世国内那些出自小作坊的地摊货，一旦贴上了“驴”、“达文西”等欧洲名牌，就照样能够卖出天价一般。
然而，对于我的表态，信长却十分不满意。
“你的意思是说，任由九州、西国的人用这些从明国廉价买来的钱，换走我撰钱屋的金银么？”信长用力合上了折扇，“这样是绝对不行的”
“或许……我们可以同样进行私商贸易，甚至向大明提出重开勘合贸易的要求。”我想了想，出言对信长提议道。
这比我预计的提议时间要早一些，按照原本的计划，我是准备等“风神级”的后续三艘商船完工后再提出堪合贸易的。那时，我不仅有现成的大船，而且跟着大友家熟悉了航线，能够大致主导两国之间的勘合贸易。而现在提出来，我还没有做好准备，只能让那些堺町的商人占住大头，毕竟他们就是由勘合贸易起家的。
可是，九州方面这样走私永乐钱，对于撰钱屋的业务的确有很大的干扰。既然被我发现，那么无论是作为撰钱屋的主导者之一，还是作为金座的主持者、或者是三货兑换制度的主要创立者，我都不能听任这件事继续下去。
只要能够重开堪合贸易，日本私商贸易自然就会大受打击，甚至彻底失去生存的土壤。
而在明廷那边，对私商贸易更加深恶痛绝，一般是把私商贸易看作倭寇侵掠的组成部分，进行大力的取缔和打击。而且，为了得到日本方面的配合，明廷曾经两度派人前来日本，寻求制止倭患、重开堪合贸易之事。一次是在嘉靖三十四年（1555）夏，由郑舜功从广东经大小琉球至九州的丰后，派出从事官沈孟纲、胡福宁等去幕府交涉制止倭患问题，然而当时将军早巳丧失控制全国的能力，郑舜功不得已回国；不久，大友宗麟派僧清授随郑舜功至明，表示奉明国典，制止倭寇，要求给与堪合贸易资格，于是浙督胡宗宪又派蒋洲赴日交涉，可惜当蒋洲于嘉靖三十六年（1557）至北九州时，恰值大友宗麟与大内义长间爆发战争，他在北九州滞留了一段时间，最终无奈回国，并且奏报朝廷日本战乱，各家互不统属，无法重开勘合贸易。然后，明廷就放弃了联系日本方面的努力，转而全面禁止日本船只，不论是私贸船还是倭寇船都予以缉拿。
换而言之，只要信长向明廷递交国书，并且称臣纳贡，重开堪合贸易就是十拿九稳的事。
只是，我有点怀疑，信长会不会愿意向明廷称臣纳贡？以他的性格，恐怕很有一些难度。当初足利义满的儿子足利义持，就是不愿和他老爹一样称臣，从而放弃了勘合贸易的巨大利润。还有信长的后继者猴子，那更是自大到了一定的程度，被大明封为日本国王，居然气得跳脚，而且还想着占领朝鲜和大明。
果然，听了我的提议，信长沉吟了片刻，就挥手让我和林秀贞退下。
“关于这件事，过一段时日再计较。”他说。
……，……
七月份，朝廷根据信长所请，以元龟年间几经战乱、灾祸频频之故，取《老子》中“清净者为天下正”，以及《文选》中“民以食为天，正其末者端其本”等句，改元为“天正”，是为天正元年。
为了庆祝改元之瑞，信长向朝廷进献了百枚大判金、千枚小判金和万枚分判金，总价值四千五百贯。这些判金，都是过去一年中林秀贞主持铸造的，总数高达百万枚以上。然而，由于私商永乐钱的问题没有解决，信长放弃了这个难得的机会，暂时没有将其交予撰钱屋公开发行和兑换。
二十八日，信长召集军势，再次征讨朝仓家和浅井家。
这一幕情形，不禁让人想到了三年前的事。那时候，同样是刚刚改元，同样是征讨朝仓家，结果却是令信长几乎陷入绝境的金崎大撤退，然后又被一向宗搅得焦头烂额，并且陷入武田家、足利家、朝仓家组织的包围网之中。
好在这些危机都没能打倒信长，织田家的势力依然不断的壮大着。如今信长已经一统畿内，而且身边再无掣肘，威势比三年前更加强大，获胜已经是板上钉钉的事情。
进攻小谷城一役，长期防守浅井家的羽良秀吉担任了前线总大将的职务。这是织田家的传统，战事发生在谁的辖区，就由谁担负主要责任。当年进攻中美浓时，前线总大将是森可成；而前年烧讨比叡山，则由滋贺郡郡代明智光秀担任前线主将。
从某种程度上来说，羽良秀吉和我有些相似，习惯于通过调略瓦解敌人。去年十月份的时候，浅井家的重臣宫部继润就投向了羽良秀吉，并且收他的外甥木下治兵卫（后来的丰臣秀次）为养子；战事刚一开打，北近江伊香郡的大豪族、姊川之战时出兵过千人的阿闭贞征，同样接受了秀吉的调略，向织田军让开了越前国通往小谷城的要