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地位其次的是上川家，担任家中的武备。吉良骏河守宣直仁淀川狩猎遇袭时，小夏的父亲上川直重是侍卫头领，虽然努力奋战，终究没能挡住本山茂辰有预谋的突袭。然后上川经重试图从本山家手中营救幼年景次郎，失败后便带着已有身孕的儿媳逃离了领地。
叶山家在家中担当外交事务，地位要低于前两家。但是在吉良亲贞以婿养子的身份入主吉良家后，由于奉迎的功劳，家主叶山甚左卫门安之丞越过胜贺野元信，成为了家中笔头家老。后来吉良亲实被命令切腹，既是由他担任介错，而他事后也自杀追随，和胜贺野直信一样。
吉良亲贞基本是个厚道人，对于宝心院还算照顾。可是，因为秀景的父亲秀通被杀、我被长宗我部家设计谋害、以及我那位姐姐吉良蔚姬被迫改嫁的事情，宝心院对长宗我部家极为不满。所以，宝心院一直不怎么待见长宗我部家的人。离开的时候，她只带了日常供奉的药师佛鎏金小像以及香炉、念珠、经卷等物，身上所穿的也是极为朴素的蓝色珈蓝衣。亲贞所安排的侍女，被她全部遣散，只留下了一直侍奉至今的阿茗，还有曾经侍奉过蔚姬几年的阿萩。她们两人都已经过了三十岁，并且没有出嫁过。
这不是问题。回到了领内，我和秀景都会好好的侍奉她。
回程的时候，我把自己的旗舰和军势的指挥权让给了蜂须贺正胜、岩松经定二人，和秀景、小夏一起在另外一艘船上专心的侍奉宝心院。对于这样的安排，宝心院十分高兴，见面的时候，脸上常常带着笑容。
胜贺野一家也在这艘船上。当初在土佐，胜贺野夫人就不时去探望宝心院，算得上是故交了。上得船来，平时也是她和小夏陪伴着宝心院，我和秀景虽说是侍奉，毕竟不能一直留在宝心院身边。
只是，对于小夏的事情，宝心院还是不能释怀。起初我还觉得她太过于执着，然后才明白她这样的确是有缘故的。
“小夏的母亲，是胜贺野家的女儿，而且正是元信的姐姐啊”
听到这个消息，我和小夏都吃了一惊。小夏的母亲去世得早，祖父也从没提起过这件事情。
“啊，说到这件事情……请等一下。”跪坐着的胜贺野夫人向我们躬身致歉，起身出了舱房。
很快她就回来了，手中拿着一座木制小佛像，然后递给了小夏。
这是一尊观音小像，有一尺多高，看上去很有些年了。小像的雕工很好，显然是颇费了一番工夫，脸颊丰韵，整个躯体十分柔和。她的左手支着左腮，双眼闭着，仿佛是在沉睡一般，神情极为恬静。
我仔细看了看，竟然发现雕像的容貌和小夏有几分相似。
“这是如意轮观音？”我大致明白了。
如意轮观音在日本有特殊的意义，是作为已故女性信众的象征，由其丈夫、子女供奉，以寄托哀思之意。所以，雕像都是作沉思之状，表示信女已经得到了安息。
“正是，”胜贺野夫人点了点头，“上川夫人去世后，经重大人曾经冒险回到领内，和本家通报这件事情。”
“是元信雕刻的吗……一般的人，应该刻不出这样的神韵吧？”
胜贺野夫人又点了点头，歉意的说道：“照理说，本不该由娘家的人供奉的，可是那时直重大人已经去世了，小夏夫人又才出生……”
小夏看着雕像，忍不住就落下了泪来。她支着双手，郑重的向胜贺野夫人拜了下去：“两位的这番情意，真是太感激了。”
“怎么敢当夫人这样的重礼……”胜贺野夫人也躬下了身子，“因为不知道上川夫人的戒名，所以还没有刻上名字，这件事情就交给小夏夫人啦。”
“都是一家人，不用这么见外的。”宝心院微笑着说。
“是。”胜贺野夫人和小夏一起答应。
“景次郎啊……”宝心院叫了我的名字。
“母亲大人请吩咐。”
“要好好的借重胜贺野大人……还有，你该再努力一些，让小夏再生个男孩，也好继承上川家的家名才行啊”
“……是。”我有点尴尬。这真是……，小夏也就罢了，然而却还有胜贺野夫人。
“没什么不好意思的，这也是很重要的事情，”宝心院微笑着，“如果不是阿茗年龄大了，恐怕你不喜欢，我还想让她也侍奉你哪……”
“母亲大人，”我连忙转移话题，“今后想请母亲大人前往三重城居住，不知您意下如何？”
“你和秀景，不是都在岸和田城么？”宝心院奇怪的问道。
“岸和田城和主家的领地隔开着，周围还有敌人，不好让母亲陷入险地……三重城才是我的本处，是一座非常美丽和坚固的城池，而且我和秀景的孩子们都在啊”
“那么就去三重城好了。”可能是最后一句打动了宝心院，她很快下了决定。
“是。我和秀景商量过，准备为母亲大人在本丸建一座佛堂，供您日常修行，也方便让孩子们时常探望……佛堂的名字叫净琉璃院，您觉得怎么样？”
在佛门中，净琉璃世界是与西方极乐世界对应的东方生之乐土，由药师佛的愿力产生，以这作为佛堂的名字，充分表达了我和秀景的善祝善祷之意。而且，宝心院所信奉的真言宗，本尊正是药师佛。
“难为你和秀景了，母亲很高兴。”宝心院果然很满意这个名字，笑着点头同意说。
（ps：实在没办法了，尽情鄙视我吧……明日补齐。）
第八十七章：永禄之末（大）
……，……
回到岸和田城没多长时间，从土佐传来了消息，元亲攻下了安芸城。
听到这个消息，我并不感到惊讶。元亲的出兵时间选得很好，七月份正是收获粮食之前的月份，以安芸家的领地，养活那么多兵力，这个时候不可能还有太多的存粮。而且元亲事先还寝返了安芸家的家臣横山民部，后者在安芸城的井户投毒，彻底绝了城内的生机。
面对这样的情况，安芸国虎只得切腹自尽，以保住城内众人的性命。
在切腹之前，安芸国虎命令家臣鱼梁修理亮护送儿子千寿丸前往阿波，寻求阿波三好家的庇护，以备日后复兴安芸家。但是元亲显然吸取了本山家没有斩草除根、以致让他父亲国亲重振家名的反面“教训”，派人追杀了千寿丸，绝灭了安芸家复兴的企图。
果然是元亲的作风……无论是对自己人，还是对敌人，他都毫不怜悯。
另外，堺町的津屋传来情报，伊贺国的福地宗隆，接受了竹中重治和石谷赖辰的调略，决定奉迎伊贺守护仁木义政返回领地。相应的，福地家将担任守护代的职务，然后向信长效忠；而仁木义政将在合适的时候收养景三郎，作为养子继承家业。
早在迎接足利义周时，我和仁木义政就有过约定。原本我想趁信长上洛时解决这个问题，然而却因为北畠信雄起了波折。好在我的补救还算得当，布下了福地家这枚棋子，如今终于起到了效用。
为了处理这件事情，我决定亲自回北伊势一趟，和秀景一起送宝心院回三重城，然后去岐阜晋见信长。我留下蜂须贺正胜、胜贺野元信和常备、预备（辅备）驻守岸和田城，岩松经定和二见光成分别守备大阪湾和熊野地方，只带领一千水军返回伊势国。
时值金秋，三重城的气候非常舒适。城内的枫叶已经开始泛红，和依然泛着绿意的林木互相掩映，其间还有胡枝子、藤袴、女萝等时令花木，粉蓝、淡紫、米黄等各式各色的花朵点缀其间，景致十分悦目。不仅是宝心院，就是离开有大半年的我，都感到非常的舒心。
正式见面后，我安排宝心院暂时在本丸住下，吩咐菜菜、於加和小夏照顾她。特别是於加，她向来会照顾人，而且佛堂的装点也要由她经手，正是陪伴宝心院的人。
而我自己则抽身出来，安排领内的事情。
其实，真正需要我处理的，就只有福地家的那一件了，此外就是接纳直虎的事。其余的一般政务和军务，有竹中重治、石谷赖辰、井伊直虎和山内一丰等人，不需要等着**持，就连不久前才规划好的净琉璃院，如今都在修建之中。
福地宗隆听说我回来了，很快就亲自从伊贺赶过来见面。他希望通过我的中介向信长臣服，这样的话，他以后和织田家之间的交往，按照惯例同样会由我负责。
但是经过来时的一番考虑，我给了他不同的意见：
“不如就通过北畠家中介如何？”
“北畠家啊，”福地宗隆摇了摇头，“和那位殿下相比，我更愿意和宣景殿下打交道。而且，其中有一些事情，还要牵涉到津屋和服部家啊，那才是其�