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“是这样啊，”仁木义政笑了起来，“那么，我就拭目以待吧”
……，……
四月初，我作为随从之一，跟随信长前往北近江，参与经由浅井家中介的、织田和朝仓两家联合拥立义秋上洛的动议。
自从作为主导的朝仓宗滴去世、浅井家被迫向六角家降服，两家之间盟约就已经名存实亡，仅仅作为一项停战协议。决定浅井家命运的野良田合战，浅井家没有向朝仓家求援；朝仓家年初攻略若狭，也没有向若狭国旁边的浅井家求助。而这次中介，可以说是浅井家发挥了对朝仓家的最大影响力，才终于达成的行动。
同时，这也是一个加强联系、修复彼此之间盟约的机会。
首先是织田家和浅井家。由于斋藤龙兴的决绝，浅井家失去了分割美浓领地的名份，结果在两家攻略美浓的行动中一无所获。要说没有意见，那绝对不可能，而信长也确实太不厚道了，明知道浅井家的心思，却一本正经的按照着字面上的盟约，单独吞并了整个美浓，没有给浅井家留下任何红利。
为了修复关系，这次信长亲自前往北近江，表现出最大诚意的同时，也给足了浅井家面子。看到信长这个态度，浅井长政表现出了一定程度的感动。另外，他和阿市的感情非常好，前年才生下了第一个孩子茶茶（江户时代的《翁草》记载1615年自杀时49岁），如今又已经怀着好几个月的身孕，即使看在爱妻的份上，他也会热情的招待作为义兄的信长吧
除此以外，织田家上洛固然要经由浅井家，浅井家对织田家却也有借重之处。近几年来，由于六角家内部混乱，浅井家已经成功的降服了好几家摇摆不定的豪族，掌握了近江十二郡中的神崎、愛知、犬上、坂田、浅井、伊香六郡之地，即使六角定赖复生，也可以单凭自家的实力相互抗争了。但是，剩下的地盘却不是那么好办，那些南近江豪族们尽管不怎么待见六角家，但却更不待见他浅井家，一旦浅井家入侵，还是能团结在六角家周围抵抗的。况且，浅井家自己内部也不是铁板一块，偶尔还会发生点不太和谐的事情。
浅井家的打算，就是借着信长上洛的东风，将南近江豪族们狠狠收拾一番，然后再慢慢吞并。相对于织田家，他们有地利优势，有人脉优势，这次兼并南近江，怎么也不至于落在织田家后面……大概浅井家就是这么想的吧
所以，浅井家的唯一要求，就是坚决打倒六角家，不得与六角家谈和。信长很爽快的答应了这个条件，而且看上去贯彻得很好。后来义秋提出要凭着幕府和六角家的友好关系、说服六角家让开道路时，信长很干脆的拒绝了提议。
其次，浅井家也愿意和朝仓家保持友好关系。朝仓家的力量，相对于浅井家实在太强大了。虽然只领有越前一国，但是凭着若狭湾的敦贺港，朝仓家获得了大量的财富，可动员的军势超过三万。加贺一向一揆是朝仓家的死敌，以三十万人进攻的九龙川战役就不说了，去年还策反豪族堀江景忠、一同进攻朝仓家来着，却在大野郡司朝仓景健的大野众面前无法前进一步。而作为朝仓家同名众笔头、拥有八千军势的敦贺郡司，那就更不用说了，在朝仓宗滴当家的几十年里，敦贺众转战若狭、丹后及加贺各国，战绩极为辉煌。可以说，以这一郡之力，就能和北近江相抗衡。
对于和织田的联合，朝仓家原本没有多大兴趣。义秋在他们的手里，名份就在他们手里。而他们正是依仗这个名份攻略若狭国，以便打通前往京都的道路。到了现在，作为守护的武田家六岁家督，已经被强制迁移到一乘谷城居住，成为朝仓家的傀儡，若狭国眼看就要落入朝仓家手中。但是，这个时候义秋却变卦了，主动派人前去联络织田家。
这并不是义秋第一次换赞助商。起先他在南近江，看到六角家不成样子，就换到了若狭国，而若狭国同样也不给力，于是才换到朝仓家，心道朝仓家如此强大，总该稳妥了吧。可是，朝仓家却同样出了问题。
事实上，除了义秋以外，越前还有一家足利家的子孙，就是足利义满次子足利义嗣所延下的鞍谷公方一系。当初足利义嗣深得其父义满的溺爱，元服之时，礼仪采用的居然是皇室亲王的格式，并且被别有用心的取名为“义嗣”。可惜后来他终于没有“嗣”成，还因为谋叛而被赶出京都，居于越前鞍谷，从此就称为鞍谷殿，居处自然就是鞍谷御所，然后一直延续了下来。
时至今日，这一支早已失去了继承幕府的资格，就连苗字和血脉也已经改变。当代鞍谷公方鞍谷嗣知，其实是斯波氏血脉。他的祖父是应仁之乱中最大的火药罐之一、和畠山义就齐名的斯波义廉，就是这两个人各自在家中挑起继承权之争，从而直接引发了东军、西军的大规模战事。结果，越前守护斯波家和守护代甲斐家先后衰落，越前国的实权落到了朝仓家手中。之后为了杜绝斯波家重夺守护位置，朝仓家想到一个主意，让斯波义廉之子斯波义俊继承了鞍谷家，这样一来，斯波义俊本人由“管领”荣升为“公方”，却是失去了继承越前守护职的名份。
鞍谷嗣知正是鞍谷（斯波）义俊之子，官居从三位参议。参议的唐名叫做宰相。他的女儿女房名就叫做小宰相了，正如式部大丞藤原为时之女紫式部、少纳言清原元辅之女清少纳言一样。而这位小宰相，是朝仓义景最钟爱的侧室，所生之子阿君丸，被指名为下代家督继承人。作为舅方的鞍谷嗣知，也因此得到了朝仓义景的重用。
朝仓家有一个传统，家督例不掌兵，军事方面由被称为同名众的亲族负责，分为直属同名众和敦贺、大野两郡的郡司二内众；再加上豪族组成的国众，就是朝仓家的所有军事力量。出兵的标准，是以远国一万、邻国两万为原则，往东以东边的大野众为主力，往西则是依靠敦贺众。其中，敦贺郡司由于地位重要，向来作为同名众的笔头，以军奉行的名义代行总大将之职。即使是生死攸关的九龙川之战和后来与织田家的决战，朝仓家家督也没有亲自出阵过。
首任敦贺郡司朝仓宗滴，大名是不用提了；次任朝仓景纪，是义景的亲叔父，作为宗滴的养子继承敦贺郡司，于今已经隐居了近十年；到了第三任朝仓景垙，鞍谷嗣知开始获得了重用。而作为义景的亲信和下任家督的舅父，他自然希望宗家的权力更扩大些，为此甚至撺掇义景挑起了同名众之间的争斗，以图削弱他们的实力。
1564年，朝仓家向加贺国发起进攻，义景在鞍谷嗣知的撺掇下，一反传统任命了大野郡司朝仓景镜为总大将。朝仓景垙自然不服，和朝仓景镜力争，却没能争回总大将的位置，而景镜的理由就是义景所说的“此战大野众为主力，总大将应为大野郡司”等语。激愤之下，朝仓景垙当即于阵中剖腹自杀，向义景、景镜表示抗议。由于这一严重事态，义景不得不打破传统，亲自出任总大将出阵加贺国（朝偅悉蔚敝鳏预楣猡顺鲫嚖工毪韦厦鲝�4年（1495年）以来で極めて異例のこと——当然，这也有可能是顺势而为吧）。
事后，景垙的弟弟朝仓景恒继承了敦贺郡司、金崎城主的职务，并且由于景垙的切腹，争回了作为军奉行代理总大将的资格。但是，敦贺郡司和大野郡司两家却从此走上了对立，成为朝仓家灭亡的远因。
由于朝仓义景的加贺之战大获全胜，朝仓宗家的声望和权力大增，而鞍谷嗣知也尝到了甜头，更加卖力的在家中兴风作浪。终于，到了1568年6月25日，心怀不满的同名众毒杀了鞍谷嗣知的外甥、朝仓家的下任家督朝仓阿君丸，时年六岁。
这是近三个月后即将发生的事情。至于凶手是谁，朝仓义景没有查出，或许根本就没有追查。而由于心痛阿君丸之死，朝仓义景无心政事，甚至放弃了和织田家一同出兵拥立义秋的机会，将大义名份拱手让给了织田一家。
如果说锐意革新、心怀大志、挟将军以令大名的信长可以被称为“今曹操”的话，那么义景就和放弃汉献帝、官渡之战时心痛袁尚之病而荒废军务的袁本初有的一拼了，可以被称为“今袁绍”……
细川藤孝看风色的眼光，在那个时代是出了名的。他很快就发现了朝仓家的危机，劝说足利义秋另找得力的赞助商。于是就有了明智光秀的岐阜之行，以及这次的朝仓…织田盟约。对此朝仓家虽然无奈，却是无法阻止。好在义秋还有一些义气，向朝仓义景许诺了若狭�