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朱蕾顾不得君臣之仪,一扑而前,叫了声:“哥哥!”竟自俯在皇帝的肩上痛泣起来。
永历帝的眼睛也红了,他原是瘦弱斯文一型的人物,心情的好坏关系极大,高起兴来眉飞色舞,也有几分豪迈,略有失意,立刻便显得憔悴。
像是现在,白皙皙的脸上不着一些血色,胡碴子到处滋生,更似多天没有刮了。
“来了就好了……好了!”轻轻拍着她的背,指了一下椅子,要她坐下说话。
朱蕾这才想起,叫了声:“皇帝。”待要跪下行礼,却为永历帝拉住了手。“算了,这里没有外人,就免了吧!”
朱蕾仍是不依,仍然跪下来磕了个头。
坐下来看着他憔悴的脸,她感慨说:“皇上你瘦多了……”
“一直都是这个样……”永历帝微笑着,嘴角轻牵,露着洁白的牙齿,依然漂亮。
他父亲老桂王朱常赢在世的时候,就常常感叹着说他有帝王的尊仪,却又失之单薄。
老桂王还为他摸了骨,说他双颧高低,将是疲命东西、大起大落的命运。
看起来,真的很灵,一多半也都应验了。
打量着哥哥清瘦的仪容,朱蕾打心底怜惜,这就不得不对他身边服侍的人有个了解。
“皇后呢?”
“唉!”永历帝说,“这日子像逃难一样,我没叫她跟着,把她送走了!”
他没说送到什么地方,朱蕾也没问。
“那谁在皇帝的身边服侍您呢?”
“夏妃和刘妃……她们都跟着……”
“只有两个人?”朱蕾记得过去在五华山宫的时候,皇帝身边还有五个人,一下子却只剩下两个人。
“够了!够了!”永历帝说,“我如今身子不好,又居无定所,人多了反而麻烦!”
朱蕾点了一下头,关心地又问:“章太医呢?”
“他还跟着,”皇帝微微笑着,“如今我是一天也少不了他,他开的方子也很有用,有时候睡不着觉,服几付他开的药立刻就好了!”
永历帝眼睛在她身上转了一转:“别光顾了问我,谈谈你自己吧!”
“我……又有什么好说呢!”
“有!有!我听说了!”
“皇上听说了些什么?”
“很多……”永历帝脸上带着笑,“听说你一路女扮男装,号称九公子,可有这么回事?”
朱蕾脸上一红,羞笑道:“这又是谁多的嘴?居然皇上也知道了!”
“岂止是这些,我知道的多啦!”
这一霎,他的心情甚好,乍见到久别多年的妹妹,话也就不打一处而来。
“我们虽不在一块,可是你发生的那些事,我都知道!”永历帝笑着说,“还听说你结交了一个要好的朋友……”
“要……好的朋友?是谁?”
“是个男的!”永历帝说,“挺英俊的一个小伙子!”
“啊……”朱蕾登时大为紧张,脸也羞红了,“这……都是哪有的事……情……您听谁说的?”
“别管我听谁说的,只问你有没有这档子事吧?”
朱蕾的脸更红了,害羞地笑了一笑,倏地扭过了身子去:“我可不知道皇上说的是谁?谁又知道呢!”
“你还嘴硬!”永历帝挑动着浓黑的长眉,打趣着说,“这个人我也认识!”
“您……也认识?”
“不错!”永历帝的脸色越见平和,却有一丝欣慰的笑靥绽在脸上,“岂止是认识,说起来这个人还是我的救命恩人呢!”
“嗳?”
“你觉着奇怪?”永历帝一笑道,“这个人叫简昆仑是不是?”
朱蕾一下子惊得站了起来。
有关简昆仑义助永历帝一节,从来无人向她提起,简昆仑本人虽有少许涉及,却是语焉不详,朱蕾从不在意,这一霎由皇帝嘴里亲自道出,莫怪她会大感惊讶。
瞧着她这股子糊涂劲儿,永历帝甚为得意地笑了。
“这个人不但救了我,也救了你,可真是我们朱家的救星。”永历帝说,“我一直都在找他,就是打听不到,后来听说跟你遇到了一块,我这才放心了。”
朱蕾想说什么,总是碍于启齿……
她原本想伺机进言,好好在哥哥面前保举简昆仑一番,让皇上对简昆仑留下个好印象,却是不知道哥哥对他的印象这样好,这就不必自己的多此一荐了。
听着皇上赞赏简昆仑的为人,朱蕾心里真有说不出的高兴,这就低下头笑了。
忽然,永历帝想到了一件事,“啊……”他说,“听说你是落在吴三桂的手里?被他抓去了?”
“谁说不是?”朱蕾睁大了眼睛。
“怎么会又出来的?谁救了你?”
“陈圆圆!”
“陈圆圆?”皇上说,“你是说跟吴三桂的那个女人?”
朱蕾点点头:“就是她……这件事说来话长,有时间再好好跟您说吧?”
永历帝点了一下头,迟迟地抬起了头,仰着脸,喃喃说道:“这阵子我的记性也不好,常常忘事……今天不知道他们给我又安排了见谁?”
说着信手抓起了椅子边的一根缎带子,拉了一下,传过来当啷一声。
立时就由外面进来了个人。
“皇上万安!”
说时那人趴下来磕了个头,又转向朱蕾叩头道:“公主万安!”
朱蕾这才认出来了。“啊……是你,福安!”
福安是桂王府时候的老人了,是个净了身的太监,一直就在永历帝身边,想不到现在他还跟着。好多年不见了,看见朱蕾自是打心里开心。
“是奴婢,奴婢还在侍候皇上!”嘴里说着,福安退后一步,侍手而立,等候着永历帝的差遣。
“今天我都要干些什么?要见些什么人?”
“是。奴婢瞧瞧……”
福安恭敬地欠了一下身,由挽起的衣袖里拿出来一个小纸卷儿,打开来欠身念说:
“回头皇上用膳,德总管安排了两个人侍陪……”
“谁?”
“是皇上日前吩咐想见的简先生,还有一位是方先生。”
朱蕾听到这里,先就乐了。“啊,他们两个?”
一听简昆仑来了,永历帝顿时为之眉开眼笑,连叫了两声好,转向朱蕾道:“我几乎都忘了,你们是一块来的,他们在哪里?”
“不……我不知道”
不知怎么回事,就是这两天才有这样的感觉,谁要是一提起简昆仑这个人,心里就有说不出的受用,紧接着可就臊得慌。像被人家瞧透了什么似的。
永历帝转向福安道:“他们人在哪儿?”
“不是现在,”福安道,“是回头皇上用早膳的时候!”
“哪来这些子名堂?”永历帝急道,“现在就给我召。”
“是。奴婢遵旨。”下面还未念完的,干脆也甭念了,趴下来又磕了个头,福安转身自去。
“噢,”皇上才似想起来道,“还有个姓方的……他又是谁?”
“方天星,”朱蕾说,“是简昆仑结拜的一个兄弟!”
永历帝似乎很感兴趣,朱蕾随即把自己所知道的给他说了个大概。
“原来如此。”永历帝高兴地道,“秦太乙、宫天羽我都认识,他们两个真了不起,都有一身好本事,简先生原来与他们是结拜的弟兄,这就难怪了,那个姓方的他们也跟我提起过,我记起来了!”
他极是高兴地拍了一下手:“这么多侠客都帮着咱们,还怕不能成就大事?”
但是这番喜悦之情,却只是昙花一现,立时他又陷入了沉思,脸上神色即像是罩上了一层雾气那般地不开朗。
“您怎么啦?”
“没什么。”苦笑了一下,永历帝摇着头道,“这一阵子,我们老吃败仗,打得很不好……再这样下去,怕是连白鹤潭这个地方,我都待不下去了!”
“真的!”朱蕾吃了一惊,“真有这么严重?”
永历帝说:“怎么没有?一个吴三桂已经够我受的了,再加上洪老贼,他们兵分六路……生怕我不死……”
说时由不住面色铁青地嘿嘿冷笑两声:“你知道吧,打我们最厉害,生怕我不死的,就是他们两个,大行皇帝当年竟会用了这种人……还有什么好说的!”
长叹了一声,永历帝像是只泄了气的皮球,一下子松瘫在座椅上……
“如今我也想开了……生死有命,一切都由不了我……也只好走一步算一步了!”
脸上溢着无可奈何的笑,两只眼睛瞪着天花板,这一霎他的脸,却又十分憔悴。
忽然,他由椅子上一个骨碌站起来,大声道:“简先生!来了没有?”
这番表情,颠三倒四,又像是精神失常了。瞧在朱蕾眼里好不难受,心里一酸,一时连眼泪也淌了出来。
却是由屋外传过来福安的声音:“回禀皇上,简先生、方先生瞧您来了!”
“快进来!”说时他已忍不住跨前几步,亲自掀起门上垂帘,正好迎着了简昆仑、方天星的来势。
乍见之下,永历帝呆了一呆……
面前的两位奇侠,俱是一般雄伟,神姿英飒。宛似并立奇峰,那个曾是自己救命恩人的简昆仑,更于英挺中含蓄着几分儒雅、清秀,这番气质,正投了