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简昆仑一笑说：“谢谢！可是我却还活着！”
无音哼了一声，正要开口，忽闻脚步声来近，随即中止，举步待出的当儿，舱帘卷处，一个姑娘已翩然进入，乍看之下，几与眼前无音模样儿一样。正是昨日捧剑侍立时美娇身边的那个无言。
无言与无音是一双孪生姐妹，貌相酷似，简直不易分辨，差在前者身材略微瘦高，后者较为适中而已。
姐妹乍见，进来的无言只说了声：“快”双双退身而出。
舱帘落下，舱门嘭地被大力关上，并闻得下锁之声。
简昆仑正自心里奇怪，即听得舱面上传过来一阵当当钢馨云板之声。
一霎间，整个大船俱似有了异动，散自各处的脚步声十分仓促，船身因而轻有摇动。
这个突然而来的状况，大大提起了简昆仑的兴趣。试了试，舱门果已下锁，但是那扇窗户却是敞开着的。凭窗而望，才明白了此一番骚动原因。
前文述及，除了这艘大船之外，另有四艘同样大小座舟，紧偎前后左右，这一霎，在正中大船当当云板声响起之后，俱都有了警觉。
云板声由疾而缓，却是两快两慢，继而一快两慢，再而三声全慢，无异显示着一种号令。
五艘大船的速度，随即一齐都慢了下来，略呈弧度的在水面上一字排了开来。
这番举动，当然是有原因的，日光照射下，正前方约二十余丈距离之外，铁锁横江般陈列着八艘铁壳战船，由于船身特地装置了铁壳外衣，打磨得十分光滑，阳光下闪烁出一片银光，刺眼难开，各船上站立的战士，钢盔银甲，刀剑出鞘，箭矢在弦。早已严阵以待，俨然如临大敌。这番阵仗，绝非寻常武林帮派狭路斗殴，事实上各船战帜飘扬，猩红的旗面上，斗大的一个吴字，不啻说明了对方来船，乃是出自平西王吴三桂的麾下阵仗，怪不得这般声势惊人。
随着双方的渐渐接近，在一声轰然大响的炮声里，万花飘香一面的五艘大船，陡地停在江心。
炮声响自对方铁甲船阵，砰通！落向江心，哗啦啦大片响里，溅起了一天狂涛，却是差着丈许左右，未能击中来船。
万花飘香一面，却也早已算计好了，即在对方开炮之前的一霎间，纷纷停住，扑通连声，水花四溅，五支大铁锚，齐抛江心，定住了起伏频仍的船身。
铁甲船阵在一名武官的喝令之下，迅速地又开了一阵排炮，轰隆声震耳欲聋，炸爆开的弹丸，引发出如海狂涛，水花四溅，银星万点。
却是与前此一般，仍然差着丈许，未能击中。
江水掀动，起伏如潮，彼此相距，不足七丈，却已是短兵相接的阵势。
简昆仑倚身长窗，不经意却为溅起的水花弄了一身，却闻得舱门锁响，随即启开。
此前方离的无音姑娘又自进来。
“堂主有令，简先生外面有请！”
倒是出乎他意料之外。
无音说完，随即前头带路，转身向外步出。
第五回蛾眉杏眼小蛮靴
头戴太岁小银盔，身穿百彩战裙，脚下一双鹿皮蛮靴，腰肢细细，衬着肋边一朵颤颤红缨，仙姿逸貌，幽步窈窕—一时美娇这身装扮，可真俊俏。
将一面飘香令旗高举空中，挥了一挥，转交身边的无音，这才转身落座。
舱面上俨然已是大军待阵，三百名门下弟子，一色的青布扎头，手持长刀，左弓右箭，整齐划一，较诸对方的正规军容，并不含糊。
简昆仑在无音的带领之下，恰于这时来到眼前。
十二面彩色大旗，在风势里猎猎起舞劈啪作响，饶有气势。以寒梅、金兰、杜鹃、牡丹、木兰、芍药、月季、翠荷、扶桑、山茶、秋菊、水仙所显示的十二花名，其实正是万花飘香这个庞大的黑道组织素来所标榜，由于主人柳蝶衣的爱花成痴，举凡一切，无不显示出与花有关，乃至两军对垒打出来的旗帜，竟然也是十二花名，未免天真好笑。
时美娇居中而坐，身边是飞花堂的两名副堂主海客刘青和玉弹金弓马福全。正是昨日焚草舍时，出现于时美娇身边一高一矮的两个华服男子。
简昆仑被安置在正中核心，在四个主座之一的一张空位上坐下来。
隆隆炮声里，对面铁甲战船犹自发炮不已，只是炮位既定，射程终不能远越，仍然也只是落在先前地位，平白搅起了一天狂涛，声势固然惊人，却是于敌无损。
江面上巨浪时掀，浪拍金舟，卷起千堆雪，声势好不惊人。
时美娇指挥若定，神色从容，丝毫也不慌张。双目以下那一袭薄薄玄纱，纱质极薄，一如蝉翼，透衬着她神姿冰清的绝世芳容，高秀超逸，风神独艳。
时有飞奔而来的号子，由她手上接过显示号令的三角小旗，这类小小的旗帜，色泽各异，满插在她面前沙盘之内，每一支都似有独特的意义。
号子接过之后，即行转发下去。
大船两弦，满是劲装水靠的卒子，接令后跃身江水，置身于碧波骇浪，极快的时间内，即能将号令转示别船，机动快速，显示着丰富熟练的战斗经验。
一阵紧凑的传令之后，才似稍有空闲，时美娇这才转目简昆仑，略略点头道：“简兄来了？伤势可好了些？”
简昆仑说：“不碍事，姑娘召见是……”
“没什么！”嘴角轻轻牵起一丝微笑：“怕你一个人间得慌，放着眼前这等热闹，错过了岂不可惜？才想到让你出来瞧瞧！”
随即指向身边高矮二人，为之介绍。
海客刘青瘦高白皙。玉弹金弓马福全黧黑矮壮。前者一身雪白缎质长衣，其上满绣梅花，神采斐然，颇有几分书卷气息。后者却穿着绣有大朵金兰的一袭火红袍子，衬以绕嘴的浓密落腮黑髯，一如画上的钟馗。
两个人既能身任飞花堂副座职位，当然绝非等闲，即使初一照面的当儿，简昆仑亦能感觉出他二人凌人气势。
却见雪白长衫的海客刘青，微微一笑，向着简昆仑道：“今日之事，未始与阁下没有关系，是以才请你出来，等一会少侠就知道了。”
说话之间，隆隆炮声又起，又是一排落弹，坠向船前，激起滔天巨浪。
海客刘青长眉微挑，向时美娇道：“对方的排炮未免过于嚣张，请示堂主可要还以颜色？”
时美娇微微点了一下头：“时候倒也差不多了，依我之见，何妨再等片刻，料想着他们定将耐不住，这就要靠近了。”
貌似钟馗的另一位副堂主玉弹金弓马福全，聆听之下，频频点头道：“堂主所料不差，我算计他们也差不多了。”
时美娇目注刘青道：“话虽如此，却也不可掉以轻心，刘副座你就暂时偏劳指挥一阵吧！”
海客刘青应了声：“遵令。”即向沙盘中拔起一支水仙四角小旗，转向正前待令的号子吩咐一声：“八音号角响起，吩咐各船鸳鸯炮待命！”
号子接过旗令，转身传令。
一霎间，主船上吹起了颇似海螺的号音，其声嘹亮，却是层次分明地响起了八个音节。
八音号角方自响起，包括主船在内的五艘大船，顿时各有异动。四名身着鲜亮红衣的炮手，倏地自两侧船舷飞步快出，二人一组，分两起，于极快的一瞬，已在两侧船舱板上安好了移动火炮的机动铁轨，紧接着轧轧的声响中，两门所谓的鸳鸯炮，已自推出，却是罩着红色炮衣，暂时看它不见。
海客刘青奉令指挥，已自离座站起，神态从容地步向大船船首，在一张铺有软垫的太师椅上坐下来，两侧十二名飞花堂职司，雁翅排开，望之神勇，各有气势。
对方在一阵紧密的炮火之后，转趋寂静。江面上散置着一层淡淡白烟，随着徐徐江风，传散着浓重的硝磺气味。
时美娇秀眉轻起，向着对方船阵打量一眼，笑道：“刘副座的一番布置，看来正是时候，他们果然是沉不住气了。”
说话之间，即听得哗啦啦锁链声响，一条粗若儿臂的长长锁链，已自对方船首抽起。
原来对方铁甲船阵，一字横江，皆由一条极长锁链由船头钢环串联而过，乃得一字横江，排成固定不移船阵，这一霎锁链抽起，当是显示有所异动。
黧黑矮壮的马福全嘿嘿笑了两声：“他们的炮多。若是让他们来近了，怕是不妥！”
时美娇道：“刘副座心里有数，大可放心！”
果然，话声方落，海客刘青已颁下号令，主船一面已发炮还击。
简昆仑坐处居中，视野辽阔，主客两方，正可一览无遗，乃将此一番战况，看得甚是清楚。
先者，对方以贯穿船阵的铁链一经收起，铁甲战船便有所异动。就在这一霎，万花飘香一面已发动炮击。却是极清脆的一发两响，自各船相继而起。十声炮响，虽是响自各船，却是密如贯珠，宛若一气。极短的一霎，已完成发射过程。
简昆仑在炮手褪却炮衣的一霎，