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谢小桃也把视线放在她手上，觉得自己似乎说错话了，连忙说：“你在家里教她，别让她去了吧。”
教孩子读书认字，确实是件麻烦无比的事儿。
李芷不免犹豫，“这”了一声，说：“周家那丫头，阿鸟不也让去么？！”谢小桃背过身子，说：“我就是不想让霞子和她在一块呆，她欺负霞子，她说阿鸟是她叔，动不动就欺负人，我想让霞子说，阿鸟是她爹，我不敢，霞子也不敢。你说去了，她们住在一块儿，她折磨霞子咋办？！”
李芷耐心地说：“不还有几个女孩子么？！要是这个丫头实在不懂事，你去给她母亲说，让她母亲管教她。”
谢小桃说：“我跟她说没有用，我是啥人，人家是啥人，说了，人家不管不说，还不高兴。”
李芷倒没想到这层，叹了口气：“她母亲也该知书达理才是，怎么还护短？！”
虞逢刚刚送来的消息不是个小事儿，她实在不想在两个孩子的身上纠缠太多，就说：“小桃姐，霞子比她大吧，打不过她么？！你能不能不让她再胆小下去，我是知道的，阿狗那么点儿大，都能撵得她不敢回家，阿鸟要了你，你就是他的妾，那霞子呢，也算咱家的女儿，这样下去，不丢人么？！你去问问阿鸟，看看他承认不承认你和霞子，承认了，你就顺便要给他说一说。”
谢小桃说：“我怎么问呢？”她说着，说着，眼泪掉了下来：“阿鸟和吕宫有那层关系，至今不肯让我侍奉你睡觉，他只说让我留下，让我答应留下，可也不过是可怜我母女。你让我怎么问？！问他，我是不是你的妾么？！还是问他，你怎么不肯要了我？！”
李芷也不免怨狄阿鸟畏首畏尾，寻了个主意，捉狡地凑过去，说：“这还不简单，今天晚上，你别做饭了，到里头躺着，就说病了，他给你诊治，你别让，催你去看大夫，你也别去……”
谢小桃立刻拒绝了，说：“不行，我哪那么娇贵，去折磨他，不如我洗澡。”她低下脸，脸上红彤彤一片，小声说：“我上次洗澡，他，他偷偷用脚碰我的腿了，我知道，他是故意的，要不，他今天回来，你促他去洗澡，我在澡盆中等他？！”
狄阿鸟天天早晨，游水过河，能促他去洗澡？！上次误入一盆的事儿，李芷后来也知道了，心里只是说，上次在一个盆里，他只碰碰你腿，这次就算再一起进盆里，你能保证，他不是再碰碰你腿？！
李芷哑然失笑，眼前浮现出阿鸟的模样。近来，狄阿鸟的变化太大，像是彻底长大了，也像是未老先衰。
他的表情越来越严肃、轻慢，虽然嘴角挂着笑，眯缝着一双眼，还是那么爱开玩笑，却总让人觉得表情背后更深的位置是一种深不可见底的气度；他的衣着也不再随随便便，身上粗布文士袍，领口紧锁，下裳深垂，以青带扎腰，步伐不快不慢，背山如椽撑；头发也重新蓄了出来，扎成板状，带着浓重的古风；自制力更让人觉得不可思议，他宣布说戒酒，就不再饮酒了，无论你怎么引诱他，他也不心动。
平日一家人高兴点儿，稍稍喝点酒岂不更好么？！
你劝他饮一些，他能用酿酒糟蹋粮食的理由回绝，两个女人曾因此和他试探上了，一直在他耳边说酒不止有坏处，还有好处，他才答应，一个月饮一次，一次最多一碗，多了，灌都灌不下。
他每天一回来就挑灯读书，灯下写文，到了夜深才肯入睡，而一到清晨，又天不亮就爬起来；习武练拳，逾河横渡，渡过了河把对岸棚子里的马解下来，让马拖着人跑，即便河水结冰时也一样，谢小桃曾劝他，说河水那么冷，就算顶得住，等年纪大了，也一身病，他却不肯接受，说：“现在天下仍不太平，朝廷战事很多，说爆发就爆发，也只有这样，一旦有了战事，我才能应付朝廷的征召。”
这只是他的变化，他的那些陋习却始终保存着，见了百姓，无论贵贱，干净肮脏，都能与人家说笑，同食同饮，没有一点儿贵族的矜持；也还保持茹毛饮血的习惯，过不几天，就会吃回生食，到哪天杀羊，干脆搂着羊脖子吞一气鲜血，使得霞子一见他就浑身发抖；不打猎还会觉得手痒，动不动跑十来里射只野兔回来，进沼泽地抓一大盘蛇，吃掉蛇胆，或者以活鸡活羊为饵，钓地龙。
前天终于钓回来一只，杀得一身是血，讲起过程，惊心动魄，据他自己说，要不是自己刀利，这些大蜥蜴就凑一块，把他撕开了。
他又拔皮，又掏内脏，烧出来肉吃，嚼得嘎吱，嘎吱响。有句话说得好：“天上龙肉，地下驴肉”，可实际上，这地龙的肉韧得像是皮革，也只有他这样的人喜欢吃，而李芷和谢小桃只拣些嫩肉吃一些，以谢小桃的话说，没想到这辈子还能吃到龙肉。
正是因为这些，李芷不大看好谢小桃的计划，却不好打击她的积极性，说：“今天不行，孩子在呢，明天，明天晚上你试试。“
第二卷 大漠孤烟 第三节
京城已经将大赦的名单发往全国各地，让许多人松了一口气，他们从上到下，看了个究竟，才发现无论狄阿鸟还是博格阿巴特，都不见榜上，正因为这个缘故，上头那些人担心狄阿鸟会依傍上长乐王，君臣勾结的风声渐渐消匿，一个小纸片，顷刻飞去邓北关面前，让他不再加害狄阿鸟。
正因为这个纸片，他才会违逆上云道长，与狄阿鸟私下议和，议和后，两人一个是牧场的东家，一个是聘到地第一朝奉，虽是仍有些疙瘩，牧场却建设格外地顺利，良马抵达，开始在河滩上出现。
第一次到来良驹五百，第二次，再到来，是一千。一般的马匹在朝廷的价格高达三百两，何况种马，也就是说，三分堂只要动一动指头，就是几十万两纹银。整个雕阴都在谈论三分堂雄厚的身家，都在谈论三分堂的牧场会给地方带来什么，也有人在担心，马会不会吃人。
楼关以南虽有大量的荒地和荒滩，可还是不够马儿跑的，谁知道这些马儿会不会毁坏大片的农田？！
于是，这个问题被人送去县长吕宫的面前，吕宫则根本不在乎，他需要的是如何在直州境内，几百个大大小小的县城脱颖而出，做直州第一，而要做这个直州乃至全国第一，第一是军马场，第二是互市，第三是兵工业，第四则是学堂。
这四者均是难以想象的大手笔，他与狄阿鸟先交换一番意见，接着，又与邓北关交换意见，最后得出一致的结论：军马场按照军方的意见，划出足够的地界，地方上不收一分税；其次，着手即将到来的互市，招收一批额外的税吏，在县城外头扩建面积足够的外市，将外市周边的地卖给酒家，客栈，再次，划东门外三里，作为加工盔甲的作坊地，在西门外，划三里，加工弩弓箭矢，最后，是替学堂开锣，敞开嗓门吆喝。
相比一些农田的毁坏，军马场能带给他太多的政绩与好处，他一直都没与三分堂提起，费青妲也想淡化这些问题，到处跟人说：“大家尽管放心，马匹在圈里养，不会让它们到处乱跑的。”
只有狄阿鸟一个人才在乎，马匹虽要圈养，牧场还是要放马，马也要得到足够的训练，提升马的各项能力。
这不是草原，想避免扰民，想保护农田，想让养出神骏的马匹，非要在投资上下功夫不可。他通过王志从工部要来好几个大匠，不惜成本，搭建水库，建汲水车和水道，通过闸门，自动为马匹输运清洁的饮用水，建大型的粪池，建消毒用的石灰场，建刷马用的水厂，建定做马具的作坊，建马掌场，建水磨饲料场，建推车道，定做输运的独轮车，最后再一次提高成本，建五个用栅栏围起来的训练场，二个椭圆形训练场，一个长形训练场，一个圆形训练场，建训生子的围栏场，建得当地文文武武和一群大匠们有点儿头晕，觉得这简直是空前绝后，建得京城都听说了，皇帝派人来讨牧场图纸。
狄阿鸟仍嫌不够，为了放马，探测好几十里的荒滩，将标杆插了一地。
建造的工程的进度相当快，眼前已接近尾声。整个过程就像一次闪过的奇迹，动工的军民都知道有个骑马的年轻文人在牧场蹿得飞快，到处骂人，谁都骂，穿官服的也敢用鞭子抽，骂完了按工开钱，只要能干，符合标准，工钱优厚，都拼上了老命，挂砂轮打石板儿出石板，一个人一天几十块。前些日子，王志身边的幕僚把自己约摸的造价算给王志，工钱至少往五万两以上飚。王志一个震撼，就发觉了，怪不得，人他娘的都疯了，狄阿鸟疯了，把�