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李进喜听过不少类似的话，但“既然……自然也”的说法是他前所未闻的。他几乎想当然地去信服。但吕经在他心理上留下的积威还在，他不敢造次，只是沉默地低下头，说：“都是同僚，人家高了半级，算啦！”
韩复知道他心里的想法。使劲地拍拍他的肩膀说：“他口口声声说归国，却不知道归国是新皇登基时，入朝的番邦使者递交国书，允许朝廷故民自友邦那里回来！你说，如果那个千户是敌国的奸细呢，他这般引狼入室。凭这一点，最起码也算引狼入室，你还没有把握？”
李进喜讪讪一笑，说：“原来归国是这么回事，可他对我不错……跟着你对付他。怕人说我忘恩负义。”说完，立刻驱动腿脚要走。韩复冲他不快地喝道：“你当真非要跟在他屁股后面？”李进喜没有吭声，停下片刻又走。韩复没了办法，只好急追两步，又说：“你难道不知道？朝廷在边地免粮。还送来赈灾的粮食。”
李进喜猛地回头，大汗淋漓地问：“韩君地意思是说，他私自征敛？”
韩复点了点头，说：“一来县里，他要为全县抗捐，竟背包骑驴去郡里静坐。可半年后。朝廷文书最后下达。他照收秋粮不误。还把送来的赈灾粮食填到隐蔽地仓库里。前后一致不？！可你若他这是在征敛？卖不掉运不走的粮食往哪放，为谁征敛？而恰恰是在无计可施的时候。国外突然归来了他的侄子！”
李进喜吓坏了，捅捅韩复，小心翼翼地说：“真的？这个事太大了吧？”
韩复哼了一声，以你爱信不信的口气说：“真地。我经手许多细务，眼前很少漏过政令。可这不算真凭实据，他可以往团练就粮的事情上推，成为理所当然的从政己见，不伤筋骨。事实上，我也不忍心坐实，也算给他留条活路吧！”
李进喜出入在县里，经韩复提醒立知真假，一时蠢动，着急地摆摆手，说：“书生气了不？他政绩卓著，秋里上计，郡中前县长赞不绝口，说此县户抵三县。
若不用这个治他，就治不死他！他混了一辈子公门，要反手惩治你我，我们哪是对手？”
韩复矜持地笑笑，说：“那好！看看你的武卒回家了没有？看他们回来了，就带过来。记着，要让他们实话实说，不许一开始就往死里整姓博的，不然，定罪量刑比较严重，以吕经这样老奸巨滑的人，怎肯回护？”
李进喜第一次发现韩复的利害。他紧了紧眼神，心里暗说：“差点小瞧了这个书生，还好，没惹过他。他竟和吕经一样老奸巨猾，藏而不露地伏到现在。我还以为他是洁身自爱的硬货，原来是条潜水的蛟龙。”一时间，他心里既失望又惆怅，先妒嫉而后自弃地想：我以老练多智而自诩，在人家眼里也不过是个二三流的角色，真是时运不佳吗？这样地人物还都是新换的外地人？也罢，以韩复的名气和年龄，迟早是要爬到上头去的，我便跟到他后面啃噬一份骨头。
※※※
吕经主动要求回避“城关占地夺禽”一案，县丞韩复顺理成章，代为坐堂。他大概是怕提前三五天通知将审讯延期，会让对方钻到空子，便急急传唤，就地审理，并允许百姓随便出入旁观。
一干吃不饱也没事干的百姓百无聊赖，也逢请即来，在县衙大堂两侧地地下铺窝占空，有事、要说闹了出去，没事再回来看杂耍。由于牵扯到案的人证、物证、原告、被告最远也不出县郊，约摸过半晌午不久，几个保长和闹喝半杯薄酒的飞鸟一起来到。
保长们心知不知者不罪，而人家知道后立刻从占了的菜园子地上挪开，牛赔鸡鸭鹅，心里亏得很。一路给飞鸟引着路，嘴下保证：“绝不是我们那片的人告的！去了，我们就说，他们说地是绝对没有地事，我们礼尚往来，交往得好好的。”
同时，李进喜也带到两个当事武卒。李进喜为了做到周密二字，连哄带威胁地安排两个手下说：“听好了。有什么说什么？一定要让那小子落网……”
两个武卒受人看起来武断却真挚地热情招待河留宿，便相互对视了一眼。包小明家里略微富裕，常常请他吃饭。心有不甘地扭着身子，小声说：“大人。咱算了吧。他带的人也不知道我们是官府的人。该管他们。后来，你都不知道他们多热情。我们怎么磨开这张脸？不会是他的人也朝大人动手了吧？您脸上怎么青一块……”
“日你娘，敢来熊老子！”李进喜狠狠地给了他一巴掌，又要打，想到有事要办，便又笑了。说，“你们该不是被那点小恩小惠收买了吧？打发你们啦？收你们做儿子啦？一点小恩小惠！你们真是没长见！”侮辱几句，他摸出身上的钱袋，打开看看里面的内容，笑眯眯地填过去，问：“没这样摸过吧？不要有什么后怕。审案的韩老爷是给我打过招呼的，会治得他翻不了身！”这般办妥了事，李进喜就得意洋洋地到堂听案，是没有看到两个留候地武卒你把钱袋递给我，我把钱袋递给你。来回抛来抛去，就是不肯往怀里塞。韩复见他回到堂上，自觉俩武卒不会再怕人报复，拍了惊堂木开堂问案。
一时间，数十条手执水火大棍的齐声高呼“威武”。堂上堂下一片肃静。众人正觉得罪犯必然战战兢鼓地时候。先进来个衙役，弯腰冲身往堂上蹿，他恨恨地往后看一看，连忙给微微动怒的青天大老爷解释：“我推他。他推我。
我又推不过他！”
众人立刻齐刷刷地朝大堂门槛处看，迫不及待地要知道这个推衙役的横人长什么模样。
这时，吕经还在侧室卧着。和他一起的还有吕宫。吕宫却是养神父亲的对比。奋案疾书。为飞鸟写被告辩案状。他写到急处听到动静，毛躁地冲父亲嚷：“都是你问来问去。让我写不完。看看，都开了堂！”
吕经笑了笑，戏虐地说：“不碍事。既然博格以牛还鸡、还鸭，还会有人心甘情愿地做原告吗？你也没看到原告的状纸，不要在这胡乱划。去，去堂上听听。”吕宫想想也是，便拉起自己地横张宣纸看看前头的内容，见潦草脏污，语句不顺，信手一团扔出去，左右踱了几步，答应父亲说：“那，我就去堂上听案。”
“爱民如子”匾下端坐韩复和李进喜二人。韩复喜怒不形于色，李进喜虽然眼上青黑却故作无辜，都是端正之态。百姓望而欣然。再看飞鸟，方正的额头让头上的皮弁更显四平八稳，被沧桑刻了气魄的微黑面上挂了弯长的眉目，整身虽略显消瘦，脚扎有力，带着一股塞外来的彪悍，态度却蛮横可笑，胸上竟覆了乌龟壳一样的无袖青甲。百姓也因打听一番而心里多处几分同情，暗说：“从国外归来不容易呀。还做了千夫长。要是稍微凶悍一点，还是能原谅的。”
韩复倒是冷冷一笑，先来杀威，问他：“见了本官怎么不跪？”
飞鸟在几年前就有了经验，虽然心有余悸，还是嘿嘿一笑，奇怪地问：“为什么见了你就跪？”
韩复以为他真不知道，这就无奈了，说：“我是朝廷命官，这是规矩。看你不懂规矩，就免了你的皮肉之苦。你跪下就是？”
飞鸟立刻反问：“无端端传我来，也是规矩？”
韩复被顶在正点上，没功夫再追究他地规矩，想也不想就说：“什么无端端，你偷杀别人家禽，占用有主之地，不肯避让……”
飞鸟立刻抢白：“你怎么知道我偷杀了别人的家禽，你又怎么知道我占用了有主之地？”
韩复咯咯一笑，严厉大喝：“传原告！”在等待中，他警告说：“今天不治治你的刁悍，就失了父母官应进的教导之责。”他这般说完，立刻把要讨的杀威棒递出去，狞笑说：“先仗脊二十。让他学学规矩！”
周行文正要说话。吕宫站到他身边，冲他笑眯眯地眨了一下眼。周行文朝他看去，此“壮士”兄大冷天拿着一把对折山水扇，笑眯眯地晃了又晃，问韩复：“韩大人。我堂堂天国礼仪，原来是打两棍打出来地？”说完，他啪地一磕折扇，扶了扶首，端正地行三拜九叩大礼，唱说：“祝吾王万寿无疆。草民谢万岁任命。予我区别禽兽与礼仪的父母官！”
满堂惊然，不知道他突然唱哪一出戏。只有韩复陡然警觉。突然蹦着身子跳出公案，飞一样跑到堂下，跟随高唱：“吾王万岁……”猛然间，大堂炸成一团。韩复抬头看看前俯后仰地哄声笑语，恨不得转身给吕宫一巴掌。
他摁着地�