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吕县长躬身搀扶，两眼濡湿，连连说：“贤侄！快快请起。一会宴席结束，去内堂见你的婶母。”说完，他已唤来自己地儿子吕宫，左手一个，右手一个，挽到中席入座，讲过要大伙多照顾他侄子的话，便举杯开宴。
喜气盈门间。下人已一溜烟跑回内堂，去告诉吕家的女眷。而士绅们则纷纷趋步而上，执酒祝贺。酒过几巡，士绅们又提到联防御敌的要务，说：“朝廷缺粮，驻在县城里的军兵只有一二百人，还横行不法。既然朝廷愿意自办乡丁，咱就得多靠自己，同声出气！”
吕县长立刻拍了桌子，大声喊说：“你们说地是呀。尤其是你家养十几。你家养几十，各自为战。外敌土匪根本治不下去。人家都说，周围其它县地人都来咱们县了。在哪呢？跑山沟子里立寨作匪去了。我早就要周员外来县城治民丁，他就跟我说了，有人不服，他们宁愿结伙立寨，也不愿意出私钱养公家。那你们都看到了？周屯牢固吧？”他的指头连点。发出马蹄一样的声响，喝道：“人家的马都是一跑就上了土城！我今天就把话撂到前头，光靠说服不行，不听话的，咱就当匪治他！”
众人从来也没见他这么厉害过，立刻朝飞鸟几个兵甲不解地人身上看。有人叹气说：“不是不想办。郡里地人在逼粮草，恨不得捆起来打人。咱自己出了钱，怕办不好反遭灾难！”
吕县长哼了一声说：“春麦再种不上，就更没有粮食收，他就更收不来粮食。他不懂。可你们和我父辈祖辈都种地，难道也跟着混？是呀，往年是有不出粮食的刁民，整整他，他出粮食了。可眼下不同，有那么一点，那是为了不饿死地。我不是没见过因吃官司破家亡人的，当场抡剪子往肚子上扎地。可这也不一样呀，那不是一条两条的人命。”
停了一下，他又往下开会：“我当了一辈子小吏。刚混个县长。容易吗？我不想要我干什么，我就去干什么。博个好政绩，好升官发财？去年上头要粮食，我这个刚当县长地就是告诉他，咱们县没有粮食，庄稼被外乡人割完了！可你们呢？哪个跟我一条心，我来一年了呀？
“都说怎么办，那我就告诉你们怎么办，种地！地种起来了！就没有流民造你们的反，也不怕小股的敌人。可是想种地，想护好粮食护好地，那就得——出丁，出厉害的丁！周员外，周老弟，我这嗓子哑了，你说几句吧。”
飞鸟这才知道这些，都是他和周行文合计过的，在此刮目，觉得这两个人都不简单。
他朝周行文看看，发觉他已站了起来，又接着吕县令的公鸭嗓子喊：“咱县下养丁容易呀。你们都养得有吧。你们说说，要是地能种起来，这些人自己也能种地了，还要你干出粮食么？！你看那谁，身上都打仨补丁，结果还是被土匪盯了不？被撬了几票？你自己说？你们再看看我，光光亮亮，一匹马跑几个县城，哪个不说咱是周屯地一条好汉？
“听我的，这一笔笔的钱粮，县里都会记着。不听的，自己私下里在那养人的，那就是不把朝廷，不把县里当回事。
等咱们办起乡丁，咱就打他狗日的。到时候你再问为什么，就想想你顾没顾别人？”
住到县里的都是没什么丁的士绅，想着自己再也不用在有势的寨子面前低头过日子，怎么都觉得舒坦，哗啦啦地鼓了一气掌，而一些外来的也是已保乡自居，纷纷说：“周哥！您说地对。不过，还是先把那些外乡人给治住，把那些土匪治住！”
吕县长这时抽得功夫，小声地给飞鸟说：“贤侄。留下吧！”
正说着，有差役样的公人在下人的带领下来到吕县长的面前，递过一封官函，倨傲地说：“州府署官王水王大人要来你们这里巡查，为边关防务堪测地貌，料检户口。你们迎接一下，啊！？”
吕县长等他走了，倒吸了一口气，说：“这是要干嘛？春天上计？”
黑师爷笑了一下，小声说：“老爷。
这还不清楚？乱到现在，十户九空，不料怎么办？他来了，咱就把人往少里报。一来为以后的赋税打算，二来，以后地政绩也就越显著！就是不知道他是几品官，怎么巴结。”
吕县长嘿嘿一笑，乐观地说：“反正比我这九品大。我这不入流的小吏，也就是年岁乱爬个官，当下去也就这么大。糊弄也罢，交底也罢，爱民也好。小人也好，那都顶片棺材入黄土了。”他转过头，问自己的儿子：“你读书读得怎么样了啦？要不要我把咱家祖传的玩意送出去，给你换个前程？当着你干哥哥的面，你敢说句读得好？”
吕宫打个饱嗝，合不拢嘴地说：“咱家就不是书香门第！你说我读书，会读得好吗？”
吕县长扭过头给飞鸟说：“什么人他就生什么鸟。你这个兄弟读书不往好里读，给我说脑子不好，记不住。但他把官府的条律记得牢牢地。我给你讲，他一小就偎着衙门口。趴在地上那看大老爷审案，那府上有个师爷看久了。就教他背官府地章程律法，唉，那是一教就会！后来，他读书了，看到摆冤枉摊的老妇人，非要给人家写状纸。所以。他那些同窗就送了他给外号，叫‘吕壮士’，也就是状师。把我给气了个半死。结果，他乐呵呵地说：将来，我就去京城，专门给人打官司。”他顿了一顿，叫嚷说：“你说这熊人，他就没有一点出息。师爷那也好，那状师是干什么地，专门喝人血的。”
吕宫连忙皱着眼睛。以解释反讥：“我不喝不就行了？你说我能干啥，除了写状子还能干什么？你那点家产，除了能让我种地，还能让我干啥。”他给飞鸟摆手，又说：“你知道我家祖传的。我父亲当宝贝的青铜壶吧，我小时候老尿里面，他要送人，我就告诉别人去！”
飞鸟无端端地羡慕吕宫，心说：人家父子温馨，我却没了父亲。他看哈哈大笑的赵过停不下来。就让图里图利给吕县长敬酒。说：“户籍，我是愿意落到咱们这里的。可中州是故乡。总得回去看看不是。我不再的时候，就让他帮助您和周兄吧。不过，您可得相信他，肯用他才是。”
图里图利举了杯酒，边递边说：“我叫图海。世代都是博格家的部将。”
吕县长点了点头。飞鸟这就又要求说：“老图。你给大伙露一手！”
图里图利为难了，心想：我拿什么当本事呢？左右看遍，看到县衙里卧着一只大石槽，就过去掇了，憋一口气，一举举到头顶，而后扔了，在众人叫好声中回到飞鸟身边。飞鸟要他做下，又问：“让他做周大哥地左右手成不成？”
吕县长和周行文都觉得好，连忙还酒让图里图利喝。
赵过起了炫耀的心思，也要求说：“我也露一手吧！”飞鸟没允１许，只是又给吕县长说：“军士打仗用命，想要地不过是财物和功名罢了。我这些部下也一样，希望大人在打胜仗的时候，把从贼人手里缴获的俘虏、东西分出一部分给他们！”
吕县长拈须点头。周行文立刻说：“这是应该的。再说，咱都是为了自保。缴获的东西除一部分应急外，全分给有功的战士！”
飞鸟立刻识趣地拉了吕宫，说：“那就得有个人来管理杂务，钱粮。不如让我吕宫兄弟来操办！”
吕宫兴奋地站起来，不等父亲开口，就连声说：“可以、可以。”
飞鸟一杯水酒就把人事提妥了，这就又在吕县长地耳朵边说：“也不是非得现在就要钱要粮，找个土匪窝子打一仗，赢了，什么都有了！”
※※※
正是县衙热火朝天的时候，县城来了十几人几驴。骑驴的是个三十有须的读书人，带了仆仆的风尘也掩不了的书卷气，一瞧就是个有钱的远路客。城门两路有躲游牧人的难民。他们瞧见了就堵，呜呜地讨要吃的。
这十几人既然这么一路走过来，自是不怕。一人仗剑而喊：“滚开！”
人穷则痞，衣衫褴褛的讨饭青年说来推就来推。那骑驴地读书人只好从驴上下来，面容憔悴不堪，问：“上头不是免了你们曾阳的粮，还赈济了吗？都不去种地，改为向我乞讨？我能给你们什么？”这话把人问住了，众人看他也不会裹藏粮食，就说：“灾粮都被当官的吃了！我们是没见着，你看那衙门口，还飘着肉香。”
那读书人意气指点，大声说：“很快就好啦。凡战乱期间不称职的官员都要换掉，该杀头的杀头，该发配地发配。你们好好种地，不要闹事。”
人们都觉得他是上头派来的官员，纷纷诉苦，有的说怕鞑子，有的说没地种，有的说种了也是给别人种的，有地