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少女鼓励说：“这样的肉铺全长月也没几家。那些王公大臣，贵族，酒楼，吃起来麻烦着呢，只要让他们知道，肯定能发财。看你傻样，还有这种眼力，搭伙搭得也好，那小子家里该是有些钱，一开始生意不来，置东西，雇人，得要找个人付着开支，撑着。”
二牛抓头一笑，往外一指：“他想的。”
少女的印象更好。
她正想说些什么，狄阿鸟拿着绳儿打外回来，彬彬有礼：“阿姐喜欢吃的已经吃了，剩下的我带走。”狄阿鸟很有礼貌得说。少女按说应该客气几句，让狄阿鸟把买来的东西带走，听狄阿鸟自己说，一下儿觉得不对，猛地转头看着。
二牛红着脸说：“这是要干什么？”
狄阿鸟笑道：“这些是供阿姐挑选的。出去后，我还要寻把称走大街呢。”他边说边往外拖筐，还让狄阿雪去缆。
二牛朝他看去，尴尬得要死。
狄阿鸟不管他的窘像，拣了柔软好听的声音说：“阿姐。你不喜欢的。我们带走。啊？！”少女气得脸色发青，却无奈他何，还不得不挤出些笑容点头。
她恨不得将面前的奸猾小鬼咬几口，以求泄愤，却还是将笑容挤到牛奶的程度，细声细气地说：“回家好好吃，啊？”
狄阿鸟更正说：“出去卖！”他补充说：“明天上午，我来为阿姐搬家。本来想今天晚上的，可得阿姐为找地方住，阿姐喜欢野外吧？我找个有山泉，好酿酒的宝地。”他好像听到少女牙齿和牙齿撞击发出的咯咯响，在少女的“哪就快去吧”中，慢悠悠走出去。
狄阿鸟载着两筐水果追上有些赌气的二牛：“二牛哥，给我借我个秤。”二牛也没有大道理，只是说：“哪能这样？！以后不要再这样，人家笑话！”狄阿鸟却振振有词地说：“她人不好，骗我们在先。”
几个回合下来，大牛说不过，为他借了把小秤，说：“房子还没找，明天不能让人家搬家？”狄阿鸟应付两句，让他和阿雪回家说一声，赶着马往城门那边跑，急急出城。
二牛叫不住他，当他是到哪条街叫卖，带了飞雪先回家。
阿雪到家时，张国焘过访。
狄南堂弄了两壶酒，在院子里摊了张桌子，见二牛回来，招呼他坐。
风月给二牛写了一盅子酒，问：“那小子呢？”
二牛就给他们讲了今天的事，最后说：“他大概去卖水果了。”旁边三个人发笑。张国焘的笑却不掩心事。狄南堂怕他耿直，觉得自己让阿鸟做生意，坏了朝廷的制度，主动解释说：“觉得我纵容他做生意，坏了朝廷的规矩？”
张国焘勉强点头。
狄南堂笑道：“我自小就不大管他，本来只想让他给二牛帮帮忙，他自己却定要合伙，要是他真愿意做些小生意，我们早早把媳妇给他要进来，分家。”
张国焘有点儿吞吞吐吐。
狄南堂怕他不愿意和二牛这样的市井小贩在一起吃酒，说起二牛的人品，把二牛的脸夸成了红花。
张国焘想了片刻，还是把藏着的话说出口：“狄兄，户部无兄长的籍。吏部也无完整的卷宗，新任策丞亲自给您寻了个养马的差使。”
风月看看幽幽叹气的狄南堂，不快地问“你怎么知道的？”
张国焘说：“我不是一直没有接任吗？拜访过丈人之后，方知卷宗被内人的堂姑压下。我借堂姑之便查问，方知狄兄的事，倒有点不敢向兄长提起。”
风月冲着张国焘讽刺地笑笑，说：“想必朝廷有朝廷的打算，将来别后悔就成。”
狄南堂记得自己送信到田先生的旧交府上，提过自己以前是牧马的，想也和这事有关，只是客气地劝酒，若无其事道：“大家别拿这事败兴。这养马的嗜好是病，你沾上就喜欢上，我儿子也是，天天说将来要养马。马儿和人是一样的，好马不养好变劣马，劣马自幼调教，也能成好马，牧人的乐趣就是在于放马野甸，恤马如人，识马于群。”
张国焘被刺了一下，说：“我与狄兄相交不长，却深知兄之为人。我那泰山不日将有高就，放心，我不让兄长受半点委屈半分。”
狄南堂笑了笑，起身拿了一书出来，交给张国焘说：“此乃为兄所陈军弊，若有机会，贤弟不妨帮我转交朝廷。”
张国焘打开看几眼，一手拍在案子上，说：“好！我也感觉到其中的分量。兄长放心就是。”
这时阿鸟还没有回来，风月担心起来。
他在家时，看着狄阿鸟摸野甸，觅狼食，也没有担心过，这会儿觉得这儿人生地不熟，忍不住说：“这小子怎么还没回来？！”看阿雪捧个碗。坐在龙蓝采身边吃饭，慌忙喊她：“你哥哥怎么还没回来？他是不是卖不完，今天就不回来了？”
花流霜再送两盘怪菜，给阿雪说：“吃了饭到阿妈这，讲你阿哥怎么回事——”狄南堂笑道：“我看他出城了。他想占人家的便宜，明天一早赶人家动身，晚上要给人找去处。”
张国焘觉着狄阿雪聪颖可人，此刻将一双明亮如月的大眼睛藏在碗后一眨一眨，心中一动，惟笑道：“我大儿十岁，在不如结个亲？”
张国焘微笑着看住狄南堂说，他心中明白，要是有了亲，那狄南堂自然不再是无路可进，怎么说也是和岳丈家挂上了。
“不！”狄阿雪一口否认，站起来就跑。
“她自小有病，我也不敢为她做主，生怕让她犯病。”狄南堂有些不擅长地推辞说，“孩子在一块玩玩，将来熟悉过再答应也好。”
张国焘想狄南堂不会骗他，再看向跑开的阿雪，夸奖阿雪的乖巧。
※※※
狄阿鸟果然是出了城，找酒坊居所的，第二天才回来，身上湿漉漉的，不知道是汗水还是露水。昨天他带筐出城，寻找山野宝地，路遇些无家可归的落单流民，当即记得自己开酒坊，开肉铺，用水果把招引，收了二十来个，一块回来。
他们中有男有女，还有两个孩子，个个浑身污垢，张皇地跟着狄阿鸟，一到大院就游视四周。
二牛媳妇杨小玲第一个看到，吓了一跳，提了扫把边给狄阿鸟说话。
狄阿鸟想不到她反应这么大，解释说：“阿嫂，我请回来干活的，每天只要一点吃的，很划算的。”
一个进来蹲到角落里的老妇慌忙起来：“我们都是老实人，种地的。”
一个农家红脸妇女也慌忙有眼色地接扫把：“姑奶要扫地吧？”
一个男人看院子里有柴，不声不响地拿起旁边竖着榔头，占到跟前吐口吐沫把住。
“你怎么尽找这些人来？”二牛家媳妇忍不住气呼呼地问，“我们怎么养？”
茅房里顿时传出二牛询问的声音：“怎么了？”
龙蓝采出来看看，问了一下，却不当回事，只是乐和地冲屋子喊了一声。
黑放那里流民多的时候，男人就会把看起来老实的人领回家做百姓，所以，她觉得平常，只是说些要忠于主人，不然会怎样的话。
但她一声喊叫却把两家人都招出来了，包括狄阿雪搀扶下的瞎眼张氏。
老太太也一摸黑地朝着狄阿鸟嚷：“阿鸟，可不成，咱家养不起。”
花流霜哂笑一下，无奈地说：“他是给咱家找来的不花钱的劳工，二牛呢？问问二牛看。”
众人的目光给这些流民异常大的压力，一个孩子突然吓哭了。
“哭啥？”狄阿鸟表示这小孩不可理喻，“你是男孩子！”
二牛在茅房伸了下头，只喊着等等就出来。
那带孩子的污垢妇女哄不下儿子，不得已打了一巴掌，接着摸出一个橘子给孩子，然后怯生生地看向狄阿鸟。
飞雪似乎认得她手中的果子，忍不住看向狄阿鸟的“苯苯”，果然，它身上的两个筐子都已经被扔掉了。
二牛终于提着裤子从茅坑里出来，阿鸟算是在两家人的逼视下捞到根稻草，慌忙上去给大牛盘算生意，掰着手指头算怎么省钱。二牛没这样想过，只是看了看自己媳妇，见她在摇头，不禁犹豫地看了看这一群人。
这些人看起来太可怜了，污垢黄瘦，天不热就开始冒汗，鼻尖污中闪亮，眼中乞讨的光芒流露无疑。铺子虽然要人，二牛虽然心软，但对这些人实在放不下心，他不敢心软，底气不足地笑笑，他这会有点相信，觉得自己不该和狄阿鸟搭伙，狄阿鸟真向他阿妈说的那样，喜欢瞎胡搞。
他觉得管狄阿鸟的是狄阿鸟阿妈，转身询问：“婶娘，你觉得呢？狄叔呢？”
花流霜表面上能管狄阿鸟，其实知道狄阿鸟尽给自己打游击，再说，自己骂阿鸟个狗血淋头，二牛他们家更觉得阿鸟是在胡闹，就微笑着说：“我们那，带回来的人不听使唤，主人可以给他鞭