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倘使没有遇到萧明空，叶灵铮早就扑向眼前罪者。如今她熟知的真相已现出一丝裂缝，虽然还很细微，但世界已截然不同。那意味着她所有的牺牲，所有的付出，从根本上便站不住脚。
屠未央说道：“回去吧。跟派你来的人说，这里的事你们不必再管。青天子计划迫在眉睫，你们的任务是扫除所有的障碍——辽国萧明空、大宋侯若海、欧阳炎、黄叶，当然还有玄脉使者。”
“你是说……江南地方武人接连消失，原是本门所为？”叶灵铮的目光扫过三个倒下的敌人。持枪者声如破钹，脸带伤疤，他应当是桐乡的守护者张文昭；使双刀的女子刃薄如纸，腰悬蓝带，那是西湖渔帮中名侠玉七嫂的装束；至于钉子，独行盗匪武瀛洲用的就是湛蓝色穿心钉，没有他独得的技巧，谁也使不了这等布满倒钩的暗器。
这三个人，都在失踪者之列。其中玉七嫂和张文昭侠名颇彰，若非耳闻目睹，谁也不会把他们和冷血杀手搭上边儿。
“不错，”屠未央说道，“这也是青天子计划的一环。”
“这不可能……”所谓的青天子计划，大抵在于塑造一位万民景仰的圣王，以纯正上古天子的神格治理这片大陆，消除国界之分，消弭一切兵祸。这是圣门主哀怜世人受权欲争战之苦，殚思竭虑筹划出的宏伟构想，一旦成功，善延万代。
“青天子治理大陆，第一步就是除去国界，大陆之上，辽、宋、吐蕃，一个也不能存在。”屠未央悠悠而言，“自古以来，哪一位王者君主，愿意自动放弃权力？即以孑L丘之圣明，周游列国，又有哪位诸侯听他半句劝言？因此大一统的手段，无非战争。”
叶灵铮道：“那样的话青天子就失去存在的意义了。”
“你说得太对了。”屠未央大力拍手，“所以，这第一步青天子是不能走的，该当由别人代为完成。阴阳互存互生，理想越光明，方法就越黑暗，这是天地万物的运行之理。你们是纯粹的侠客，有执著的圣命。而我们这群染血的亡灵，也有堕落的觉悟。你们确保青天子的降临，我们缔造降临的时机，大家泾渭分明，井水不犯河水。”
“你们所谓的时机……”声音如此干涩，叶灵铮如在听另一人说话，“就是挑起战争，消灭辽宋各国？”
屠未央扬眉道：“所以我们需要与众不同的士兵，没有畏惧，没有羁绊，眼中只有任务。但这已经与你无关了，你离开吧，把今日之事全部忘掉。”
叶灵铮摇头不答。圣门之中必定发生了什么，她决不相信门主会纵容滥杀无辜、挑动大战这等卑劣的耻行。
屠未央不以为意：“你不走，那就我走。”
叶灵铮仍是摇头：“不行，你必须随我去见武曲官。”
屠未央负起手，仰望天际。他仿佛在自言自语：“你以为屠戮一个小小的村落，三十多口平民，需要老夫亲自出山吗？错了，大错特错。我们是歹徒．我们丧心病狂，却非鲁莽无智。歹徒的目标从来只有大侠，杀害平民，无非遮局的幌子。”
四周寒风倏止，冷意却骤起，叶灵铮提气凝元，准备作定音之一锤，毫不理会对方似是而非的言语。
屠未央续道：“那么，这位大侠是谁呢？老夫所知，杭州城外运河两岸，称得上大侠的只有一位。此人幼年时做过劫富济贫的勾当，后来深觉自身之有限，几番奇遇，竟然变成地方上最有势力的土豪之一……”
冷意不再提升，屠未央笑了笑：“这位大侠，当真用心良苦。他跃身而为豪绅，却并未与侪辈同流，虽然在表面上，他也欺压乡民，强占土地，暗地里他却以神秘人的身份，对穷苦者常加接济。即便背负骂名，他也毫不在意。因为他明白了所谓的侠义，所谓的良心，在自私和权欲面前是何等的脆弱。他要学古代的王者，以暴易暴，以诡破诡，运用自己手上这不正当的力量，去击垮其他不正当的力量，就算前方等待着的是一团烧身焚骨的烈火，他也慨然而往……”
叶灵铮一声清啸，倒弹而出，但她快屠未央更快，眼前灰影窜动，尖细的寒气已勒至颈脖。原来从头到尾，对方就没想过让她活着离开。
“既为圣门形意师……”叶灵铮伸出两指，恰恰按住索命麻线，线虽锋利，仍被指际凝冰略一阻挡，而这正是反击的契机，“……焉能等闲就戮？”她左掌轻推，实劲未至，老者的须发已沾上点点霜星。屠未央收回麻线，结成五星之印，寒冰之气通过星印，被割得四分五裂，掠过他瘦小身躯，他身后小片土墙登时冰封。
叶灵铮食指淌血，麻线入肉，断指只差毫厘。便凭着这几滴血，她逃过阎王的邀请，更争回平手局。她幽然飘退，墨青色的身影已在两丈开外。
“给我站住。”处心积虑的一击不中，屠未央模样很有点儿狼狈，但他离土屋只有五步之遥。老妪手托木盘，僵立门前，木盘上茶碗犹冒着热气，因双手的颤动而发出“嗒嗒”声响。生死线可以眨眼就结束这条卑微的性命。
叶灵铮举手道：“你赢了，放她去。我跟你公平较量，反正解决你也花不了多少时候。”
“你的脑筋转得很快，可惜老夫不受激将。”屠未央说道，“如果你在黑牢里关了十五年，你也会觉得所谓的尊严、所谓的傲骨是何等可笑。成王败寇，热血从来无用。所以……”他的语调颇为苍凉，“你拾起刀，卸下整条右臂，咱们再来仔细商量。”
叶灵铮道．：“我死后，你也断容不得老人家活命。”
屠未央道：“那就要看我心情了，我如今道号九一，九死之下，毕竟还有一线生望。以武功绝顶的有为之身，换取老病残年的渺茫生机，这笔生意对于侠客如你，当真是划算又划算啊！”
叶灵铮道：“你若伤害她，我将让你无比怀念暗无天日的牢狱生涯。”
“只有心存畏惧的人，才会出言恐吓，此所谓色厉内荏。”屠未央道，“女娃儿，你露怯了。”
自残断臂固然决不可为，而时刻点滴逝去，金昌村不知凶吉，相持对耗更为无智，一人之命和三十余口生灵，何者为重？叶灵铮退后一步，说道：“就此告辞。”
屠未央道：“舍弃无辜者的性命，似乎你跟我并无分别。”
叶灵铮如作未闻，身影几个起落，消失在暮气之中。
“她的头脑冷静理智，几近冷血。如果最终不能认同主人的理念，则必将成为极大的绊脚石……嘿嘿，不过你要救那个人，却已经太迟。”屠未央斜睨面如土色的老妪，他从怀中取出一个布包丢在地上，随即往相反的方向离去。
老妪在门后躲了好些时候，才敢探头出来，她抬起布包，看到内中白花花的银锭，登时呆住了。
屠未央远远瞧见老妪叩天拜地，他也不由仰天凝视，灰暗的日夜之交，飘着灵魂般的白絮。
“以你老弱之身，只怕不容易熬过接下来的弥天大劫。然而不管多少人会死，多少城镇付诸一炬，天地还是这片天地……但愿此后永远，世上更无你这等可怜人。”
叶灵铮恨不得如戏文中的猴王，心随念动，顷刻飞到金昌村，不但为挽救一场洗杀，也为解开一个暗示。
平常的六里路．在她眼里无非换几口气，转眼即至，怎奈今日提尽真元，发力狂奔，路途却还是如此遥远。她感到胸口火热，说不出的郁闷烦躁。俗语云心急如焚，在身负御霜奇术者而言，更是内力紊乱、毁经断络的天劫。
好容易赶到目的地，但金昌村已成死域。
七八具尸体横在就地，除了手持锄头、棍棒的男性村民，竟还有脸戴面具的灰袍杀手。叶灵铮挑开面具，看到陌生者的脸，她松了口气，脑海中出现一些情景。
陌生的杀手来袭，虽有昭阳郡主预先示警，逃走的时间并不充裕，况且有些村民还压根不相信，或以为只是寻常蟊贼，大可请他们吃顿锄头。当然这些村民杀不了真正的武功高手，必定另有援手，才会出现灰袍杀手的尸体。但这天降的救星也寡不敌众，他必定带着村民向某地撤离。
叶灵铮转向西面山林而行，天目山的支脉，她记得那里有许多隐蔽山洞。
天际风龙呼啸，雪开始斜飞急舞，叶灵铮沿着溪流追溯，不时见到溪边伏着尸首。她钻人松林，越行越高，小石道早已绝尽，她无法循路而行，村民可以躲在任何一丛松树之后，任何一道山缝之中，她每走出一步，都只在碰运气而已。
地势逐