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不过倒也不是没有任何办法,上次李淳风从长安传来消息,好像六分仪的制作已经有了突破性的进展,现在过了几个月了,也不知道情况怎么样了,若是他能将六分仪制出来,然后再凭借着李愔搞出来的盖伦船和福船,虽然不能说有百分之百的把握到达美洲,但至少有一半的希望,那时倒也可放手一搏。
想到这里,李愔将情况向王况和崔玉讲解了一遍,两人看李愔态度坚决,也不好再强求,只希望那位李大从快把东西制出来。而且他们还请求,若是李愔派人去美洲时,希望他可以通知自己,到时他们也会派出自己的一份力量参加。对于有人帮自己承担风险,李愔自然求之不得,再加上他也不是个喜欢吃独食的人,因此欣然答应。
三人一直聊天太阳西下,李愔这才亲自将两人送出府。接下来又忙了几天登州的事,其他一切都已经准备完毕,时间已经进到六月中旬,估计这时候李世民也快回到长安了,而李愔也到了动身的时候了,因为天气太热,所以李愔决定一路都走水路,到达晋州黄河河段时,再下船去太原一趟,见一见王况口中那个献策之人,无论如何也要招揽过来。
李愔要动身,身边带的护卫自然不少,而且身为大唐齐王,一路上官府也不敢为难。因此不少在登州的商人看到此次机会,纷纷提前或拖后几天启程,为的就是跟着李愔的船队后面沾点光。也正是这个原因,在李愔启程那天,前面十几艘是齐王府的船,后面绵延数里却都是商船。对此李愔也毫不介意,毕竟出门在外都不容易,能帮一点是一点,反正也不用花钱,而且还能收买人心。
李愔带着这支庞大的船队,穿过渤海又进入黄河,到青州河段时,将尖底的海船换成了平底的内河船,然后一路向西。因为登州的繁荣,现在黄河成为了大唐的黄金水道之一,战略地位虽然没有李愔外公修建的大运河重要,但是商业价值却高出不知多少倍,毕竟黄河沿岸,是大唐人口最集中的地区,同时也勾通着关中与登州商船的来往,而登州地区又是南方与北方海贸的枢纽,因此其重要性不言而喻。
也正是因为这样,李愔他们这一路上,见到的全都是来来往往的船只,有些地方甚至将整个河面都铺满了,甚至偶尔还会遇到河道堵塞的情况,这时候就要由当地的官府出面,指挥协调河面上的交通了。
因为天气太过炎热,李愔白天一般都和文心她们躲在船仓里,这船也是特制的,船仓里装饰的十分豪华,而且仓壁很厚,热气进不来,再加上李愔在船上备了许多了硝石,不停的制冰降温,使得仓中的气温很舒适,再加上有文心她们陪着,或玩游戏或说笑话,反正也不感觉到闷。
这天船队到了魏州河段,这里是李泰那个小胖子的封地,不过他一向都在长安,从来没来过封地这里,李愔也用不着上岸去拜见。
这天白天刚下过雨,雨不大,李愔陪着文心她们出仓透了会气,等雨停了才送她们回仓,而李愔闲来无事,于是就将燕北从另外的船上叫来,同时还将后面船队里的王况和崔玉叫来,这两人在登州买了不少的奴隶和货物,也雇了几条大船跟在李愔后面,等到了晋州河段时,就带着李愔一起去太原找那人。
将三人请来后,李愔给他们相互做了介绍,然后就让人在甲板上支起桌子,烧了几个小菜加一壶酒,四人围在一起,指着来往的船只边吃边谈,颇有几分指点江山的气势。不过李愔很快发现,自己这个做介绍人的很快插不上燕北三人的谈话了。
说起来燕北他们三人的经历还真像,都是出身于世家子弟,同样也是满身才学,王况和崔玉是因为族中的打压,只得屈身行商,而燕北却是受祖上连累坏了名声,以为自己再无做官的可能,所以才对商业产生兴趣,虽然因和李愔交好做了长史,但其实干的还是商人的活。
也正是相似的出身和经历,让三人有种相见恨晚之感,越聊话是越多,酒喝完了就让李愔去拿,而且燕北这家伙对李愔的藏酒门清,张口就要李愔藏的那几瓶好酒,虽说有些不舍,不过在王况和崔玉这两个外人面前却也不好显的小气,只得忍痛拿了出来。
结果这三个家伙把李愔的好酒糟蹋完后,在甲板上就开始发酒疯,先是对着刚出来的月牙搞出个八拜之交,还让李愔做公证人,以后他们三人就兄弟相称,其中王况是老大,燕北次之,崔玉最小,只是连李愔也没想到,这三人的结拜对大唐的商业格局,以及自己以后所走的道路,将产生多么巨大的影响?
等李愔让人将三个醉倒在甲板上的家伙,送回各自的船上时,已经将近二更天了,也不知哪里飘来的一片乌云,将天上的那丝月牙也给遮住,河两岸抛锚休息的船只为了防火,大部分都早早熄灯睡觉了,与白天的繁忙相比,现在的黄河好像也睡着了一般。
不过就在李愔也准备回船仓休息时,忽然周龙和虎力找到他,而且见面的第一句话就让李愔吓了一跳:“殿下,有些不对劲,恐怕今天晚上咱们这条船要有热闹看了。”
第一百零四章 血色脚印
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“嗯,怎么回事?”李愔脸色一沉,低声问道,都这么晚了,周龙和虎力可不会无缘无故地来找自己,肯定是发现了什么情况。
“启禀殿下,我们发现船下有人!”虎力满身杀气,说话的同时右手按着腰间特制加长的横刀,看样子随时都准备杀人。
船下有人?李愔心中一愣,不过立刻就反应过来,同样杀气四溢的说道:“你是说,有人从水中潜到我们船下,想要凿沉我们的船?”
“殿下说得不错,我们这帮兄弟在海上生活了小半辈子,晚上睡觉都是睁一只眼闭一只眼,刚才有兄弟听见船底下有动静,立刻就知道是有人用凿船的老伎俩,现在已经有兄弟下水了,估计过会就能把人抓上来!”
周龙话音刚落,就听船下的水面有声响,李愔三人探头向下一看,发现本来漆黑一片的河面上,竟然泛起一朵朵激烈的白色浪花,而在浪花的中心,正有两人在激烈的搏斗。而还没等这两人分出胜负,随着几声‘哗哗’的声响,又有十数对正在搏斗的人浮出水面。
看到船下的人都被逼了出来,不用周龙和虎力吩咐,船上早已做好准备的护卫又有数十人跳入水中,这些都是虎头军中的老人,在海上什么大风大浪都见过,水性也个顶个的强,人数又比对方多,因此眨眼间就将十几个敌人制服,然后扔到了甲板上,其他护卫一拥而上,将这些人都给绑了起来,而这些人看到任务失败,干脆垂着头一声不吭。
旁边有护卫打着火把,李愔踱着步走上前看了看,发现这帮人都是清一色的壮汉,身上穿着鲨鱼皮制的水靠,腰间还挂着个工具包,露出里面类似凿子、锤子之类的工具,看来都是用来凿船的特制工具。
“抬起头!”李愔数了数,一共抓住了十五个,而且个个都是低着头一声不吭,看不出谁是领头的,因此他才命令道。不过这些人显然十分硬气,对李愔的话没有任何反应,看样子是已经认命,打定主意就是不配合。
这下可把李愔气坏了,刚想上去踹两脚解气,不过却被虎力拦住,只见这个巨汉满脸狞笑道:“殿下,不要为这些人丢了身份,还是将他们交给属下,就算是铁人,老子也能让他们开口说话!”听到虎力的话,周围老虎头军出身的护卫也都配合的嘿嘿冷笑。
“不用了,对方已经来了,所有人做好准备!”相对于粗枝大叶的虎力,周龙却没有放松警惕,眼睛一直盯着四周的水面,很快就发现有几支黑糊糊的船正向这边驶来。
“上小船迎上去,绝对不能让对方靠近大船!”看到这种情况,周龙立刻命令道,而训练有素的王府护卫也立刻行动起来,跳上大船旁边的小船就冲了上去。
就在李愔还没想明白为什么,就听‘嘭~’的一声响,冲来的七八艘船的船头上,忽然间燃起大火,借着火光,李愔看到对方的船头有尖利的铁刺,显然这几艘船都是纵火船,怪不得周龙不让这些船靠近大船。
纵火船的速度很快,而且绕过旁边的船只,直直的向李愔的座船撞来,显然目标十分明确,幸好有周龙这个水陆两用的将领在,经验十分丰富,指挥着几艘大一点的小船挡住纵火船,另外的几艘速度快的小船迅速贴上纵火船