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不过也是因为扩军太猛，左良玉就把自己的部队分散得很开，让他们都就地征收，也就是就地抢掠百姓。因此当张献忠再反的消息传到襄阳以后，左良玉能够急促集合的才有一万二千人马。
按照左良玉本来的想法，他当然是要把自己的部队收拢集合起来以后，才去围剿农民军的。可是熊文灿已经等不及了，因为他害怕一拖延，会造成整个局面的不可收拾。
现在的情形已经有些明朗：张献忠已经再反，他们在攻下谷城后转向房县罗汝才等部，要与罗汝才兵合一处攻打房县。可除了这两支最大的农民军以外，在均州一带还有“受抚”的王光恩、王国宁，惠登相、常国安、杨友贤等五营农民军二万多人。
如果均州的那二万多农民军再揭竿相应，那真是遍地战火，难以收拾了。所以熊文灿就想让左良玉用最快的速度扑灭张献忠、罗汝才的再反农民军，威慑住在均州的农民军，不让他们呼应。以第一时间遏制住农民军再反的形势进一步扩大，为明军主力的四面围剿创造一个良好的条件。
于是熊文灿就开始软缠硬磨，一定要左良玉来个“兵贵神速”，最后在开出了一系列优厚的条件以后，左良玉终于答应先带身边的一万二千人马出征。
左良玉此人在调入内地以后，一直转战在与农民军作战的第一线。而且至今为止，胜多负少，屡屡立下战功，在曹文诏死后，他已经隐隐地成为了朝廷眼中剿匪第一大将。
在这里，吴世恭当然就被无视了。因为吴世恭与上至崇祯皇帝，下到地方官员的关系都很恶劣，所以对待吴世恭的军功，朝廷就是一副漠视的态度，所以导致了对汝宁军的不宣传、不奖赏。在明末这种信息传播很闭塞的情况下，朝野人士当然就不怎么了解汝宁军的情况。
所以左良玉的军事才能是应该得到肯定的。不过他还有其他的一些优点。比如：驭下很有手段，使得其他明军军将愿意听从左良玉的指挥。当然，他驭下的方法基本上就是有财大家发，纵容部下抢掠地方。所以左良玉的部下是满意了，地方的百姓可就遭殃了。
另外，左良玉为人也很讲义气。比如：当年侯恂是第一个把他由偏裨提拔为大将的人，所以他对侯恂就始终极为尊重。前两年，侯恂在户部尚书任上被罢官逮捕入狱，虽然那时候左良玉未和吴世恭一起上奏说情，但左良玉却仍然同侯家保持密切的关系，行军至侯恂的家乡归德府的时候，他也破例不抢掠骚扰。
因此，当熊文灿恳求左良玉出兵后，左良玉也不拖泥带水，立刻就是出兵。既然熊文灿粮饷的供应倾斜于左良玉，那左良玉就为熊文灿出力。在这点上，左良玉还是做到恩怨分明的。
当然，左良玉带着这一万多人马也是有着自信的。自从崇祯六年他被提升为援剿总兵官时，时年仅三十二岁的左良玉，他的部众也由原先的二千人马人增加到万余人。
而在这几年的征战中，当时在中原和西北同农民军作战的各镇总兵官先后有几十个，但大多碌碌无为，或是战场失利被杀，或是被朝廷撤职惩办，唯有左良玉一枝独秀，始终保持着实力和体面。
左良玉本人也是骁勇体健，虽然不识字，却很有心机，也很能团结手下的将士。朝廷的兵饷总是不足，他就随处纵兵大掠，这点在上文也介绍过了。反正各地的百姓甚至乡绅对于左军都又恨又怕。当时民间口号说，“贼过如梳，兵过如篦。”左良玉军所过之处，真是像用篦子梳头一样，把地方抢劫的干干净净。尤其他也很懂得保存实力，遇到太强硬的敌人就远远避开，拒不执行上司的命令，督、抚和朝廷却拿他没有办法。
所以在经过了这六、七年的剿寇后，他已经集中了一批强兵悍将，经常自行其是，实际上已经开始逐渐地军阀化了。与吴世恭不同的是，吴世恭的汝宁军是没有朝廷支持的军阀化，而左良玉则是有朝廷支持的军阀化。
所以在这种情况下，左良玉就很有些骄傲，他也不了解张献忠、罗汝才等农民军已经通过休整，恢复、增强了实力，所以他认为自己带上这一万多人马已经是足够了。
第703章 送别李禄
而熊文灿当然也不会让左良玉孤军奋战，他一方面加紧调集湖广的官军，另一方面传令正好赶到南阳，本来准备参与围剿张献忠和罗汝才农民军的河南总兵张任学，要其率领所部七千多人马，加紧赶到房县，让其与左良玉部汇合。
汝宁府城边上的官道上，两队人马聚在一起。队伍前，吴世恭和李禄在依依道别。
“李大哥！真有些舍不得你走啊！”吴世恭感叹道。
“别婆婆妈妈的，我是回京城去做爷，哪像你还留在河南吃苦。羡慕死你。”开了几句玩笑以后，李禄也长叹道，“哎——！总算是解脱了。”
李禄上奏乞骸骨的奏章 以罕见的高效率批复了下来，朝廷允许李禄回京城养老。其实吴世恭和李禄也都明白朝廷的用心，他们是要砍断汝宁军的左膀右臂呢。唯一值得庆幸的是，新任南阳总兵的人选还没有定下来。
“在南阳这么大的家业，你真的舍得？”吴世恭问道。
李禄没回答，他看着远处两只飞鸟在树枝上欢闹。过了好一会儿，他才摸了摸他那瘸了的腿，说道：“本来我到南阳就是来养老的。这么十多年，却觉得以前的日子都活到狗身上去了。说句心里话，这些年和妹夫你待在一起的日子真的是最舒心。可是我已经没雄心了，打仗，一直在打仗。到河间，一千五百多兄弟跟着我去，回来才七百多。我受不了了，回来后晚上成宿睡不着，一直睡不着啊！人老啦！”
看着李禄两鬓的丝丝白发，吴世恭也有些唏嘘，不过看着李禄满脸沧桑，他还是说了句笑话，活跃一下气氛：“你可没老，还一直看着你活蹦乱跳呢。说实在话，河南这么多没了丈夫的寡妇还等着你拯救呢！你就这么忍心抛下她们？”
李禄一下子没防备，被这话呛着咳嗽了起来，一边咳嗽，一边忍不住大笑，好不容易平静以后，他指着吴世恭笑骂道：“妹夫你就笑话我吧！我都五十了，孙子、孙女都有仨，还怎么不老啊？算了，现在说什么也晚了，等你回京城，咱们哥俩再找好好喝酒。到了那个时候，总该天下太平了吧！”
“天下太平！哎——！天下太平！”吴世恭反复咀嚼着这个词，不自觉地摇了摇头。看了吴世恭的动作，李禄心中也明白，这天底下乱成这个样，如果运气差一些，这辈子也等不到天下太平的时候了。
再说，吴世恭也防备着朝廷对自己的不利，所以肯定不会回京城身陷险地的。所以这一离别，等于是俩人的永别，所以俩人的心中是十分惆怅。
“妹夫！留在南阳的兄弟你可要多费心，就把他们当成你自己的手下，如果做错事也别客气，打骂随你，可是一定要安排好他们的后路。这年头，有间房、有口吃食就是福气了啊！”李禄叮嘱道。
“这你放心，巡子已经在南阳安排了，都按照我们汝宁军的标准来。不愿再随军的，也都分房分地，怎么样也不会让他们吃亏的。还有，你这次伤亡兄弟的烧埋银也全部我来，都按照我们汝宁军的标准，你就安心回京城当大爷去吧！”
“那我就不客气了。”李禄笑道，“没想到临走还能坑上你一笔，我的心中真是舒坦啊！”
笑了几声后，李禄收起了笑容，说道：“自己小心，别一直冲锋陷阵了。如果真的手头紧，我留在南阳的产业随你支配。到时候真的别客气。”
吴世恭没有吭声，话说到这里俩人也已经动了感情。吴世恭走上前，紧紧地和李禄拥抱了一下，低声说了声：“保重！”
“保重！”
说完以后，李禄压抑住流泪，不愿意在众人面前露出那小儿女状，于是他立刻转身，一瘸一拐地向着马车走去。一边走，他还一边胡言乱语道：“骑了一辈子的马，总算可以躺马车上了。享受啊！可怜我这个瘸子。”
目送着李禄上了马车，吴世恭向李禄的亲兵队长招了招手。那亲兵队长立刻向吴世恭行了一个单跪礼：“吴爷！”，却畏畏缩缩的不肯靠近。
“怎么！还怕我揍你？”吴世恭吼道。
“不敢！吴爷！小的……”在四周人的哄笑声中，那亲兵队长靠近了吴世恭几步。
“小子！你可听好了，照顾好你的老爷！要不然……”吴世恭一边说，一边不怀好意地上下打量着那亲兵队长。
“吴爷您就放心吧！小的绝不让老爷累着！”那亲兵