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这气氛变得一下子凝固了。
沉默了一会儿，刘宗敏首先松开了李自成的臂膀，回身走到自己家人的跟前。见到刘宗敏过来，他那最受宠的女人就抱着刘宗敏的儿子向着刘宗敏微笑，而刘宗敏的儿子也在自己娘亲的怀抱中向父亲招手。
刘宗敏深吸了一口气，一把抓过自己的儿子，在自己女人的尖叫声中，头朝下地把自己儿子扔到了地上，立刻把自己的儿子摔死了。接着抽出刀，一刀砍掉了自己女人的脑袋……。
而赫摇旗、田见秀他们也纷纷抽出刀，走向了自己的家人……。
崇祯十一年十一月，谷城。
现在的张献忠在谷城简直就是如鱼得水。因为张献忠有位手下绰号叫“薛盲”的，与首辅薛国观是叔侄关系，因此，张献忠通过薛盲给薛国观送去大礼，而薛国观收了大礼，便在朝中替张献忠说话，说张献忠来降是真诚的，没有什么值得怀疑的。所以现在的张献忠就很自信，他说道：有文灿主于外，国观主于内，就抚之事，可以万无一失。
而且张献忠始终奉行四不政策：不奉法，不放兵，不应调，不入见制府，这四不的核心，便是部队的领导权始终掌握在他自己手里。
随着张献忠对明朝官员的大量贿赂，对他有威胁的武官被他纷纷被朝廷调离走，有些武官甚至被他收买，变成了听命于张献忠的指挥调遣。
而且熊文灿还给张献忠“输血”，给予了他二万人六个月的饷银。相对于一直缺少饷银的，在围剿第一线的吴世恭的汝宁军和余子琏的汝州军，可见熊文灿的行为是多么的荒唐。
于是在粮饷充足的情况下，张献忠利用湖北一带遭到灾荒，大力地吸收饥民参军。其部众很快就增至十万人。
又因为此次清军的入关，朝廷急调洪承畴、孙传庭率兵勤王，东出潼关，路经河南。而罗汝才等部由于元气受到损伤，正在内乡、淅川山中休整，见官军东出潼关，误以为前来进行新的大规模的讨伐，便率领部众南走，向湖广转移，从郧阳乱流水浅处渡过汉水，经均州突至房县，在城外西关安营扎寨。
他们利用总理熊文灿招抚心切的有利时机，派人到武当山脉的主峰太和山军营请降于太监李维政，表示愿和官军休战谈判，希望能签订一项“无相侵害”的盟约。
之后熊文灿竟然也答应了这个荒唐的盟约。罗汝才九营在受抚后，与明军实行休战，但不受明军编制，不受其调遣，不解散军队，不食朝廷的军饷，仍然保持独立自主的立场。
于是罗汝才这九营农民军一面练兵，一面耕种。并且九营驻地同谷城的张献忠连成一片，一唱一和，拥兵自恃，徘徊观望。
而在今天，张献忠和罗汝才得到消息，李自成带着十八骑秘密地来到了谷城，所以他们就带着农民军的首领们一起设宴款待李自成一行人。
酒过三旬，张献忠装作有了醉意，他搭着李自成的肩膀，笑道：“李兄！何不同我一起，暂住于此，以待时机。何苦仆仆风尘，到处奔走！”
没想到李自成的表情相当平静，他微笑道：“不可以！”
宴会的气氛一下子凝固了。罗汝才一见大事不好，连忙连连敬酒，让气氛缓和了过来。
可是在宴会以后，李自成他们立刻被张献忠软禁，一副赶尽杀绝的模样。还是罗汝才讲义气，他不断地在俩人之间周旋，再加上李自成“闯王”的名号实在大，张献忠不敢冒然动杀机，所以到了最后，张献忠在送给李自成马五百匹和一批衣甲以后，礼送李自成离开。
而李自成就依靠着这些馈赠，也慢慢地开始恢复实力了。
“林先生！如果本官没听错的话，你们扬州盐商肯拿出二十万，就想要买本官的一个承诺！”吴世恭听了林家家主的话，感到是相当的意外。
“然也！”林家家主微笑道。
当崇祯十二年三月底，汝宁军来到济宁的时候，吴世恭意外地遇上了等候在这里的，以林家家主、陆间辰和郭曾庵为首的“扬州盐商代表团”来劳军。
而在吴世恭接待他们的时候，林家家主立刻抛出了一个“大炸弹”：扬州盐商愿意捐助吴世恭二十万两白银，只要吴世恭许下一个承诺——如果汝宁军在以后占有了长芦、四川和陕西的盐场、盐井，扬州盐商将有优先购买权。
虽然吴世恭对这一大笔银子是相当动心，可他还是觉得有些啼笑皆非，自己什么时候变得这么重要了？竟然会引起扬州盐商的大笔投注。
其实吴世恭不知道，他的此次获胜，虽然在缴获上分文未得，但是在整个天下引起的震动是特别的大，甚至远远地超过了吴世恭自己的想象。
“难道你们不怕本官做不到吗？”吴世恭又笑着问道。
“投注而已，区区二十万两，我们扬州同业还是能承受的。”林家家主也是实话实说。
“可你们不怕本官言而无信吗？”吴世恭又问道。
“哈哈哈——！”林家家主立刻是大笑了起来，“吴大帅的‘信’字，可是闻名天下的。”
第695章 轻松解决的财政
林家家主有十足把握，吴世恭不会拒绝。因为这银子简直就是白送。这也源自于一个很朴素的真理——送上门的东西都是好东西。不相信？你可以试试没有任何目的，去送给一个腰缠万贯的亿万富翁一条烟，接不接受不管，他肯定很高兴，最多就是事后把这条烟给扔了。当然，你要是有事相求那就要看礼品的价值了。
可没想到吴世恭却摇摇头，笑道：“林先生！本官受之有愧，这重礼不能收，还是请林先生拿回去吧！”
吴世恭的拒绝当然不是玩什么性格。现在的吴世恭也确实很需要钱，也想马上把这二十万两银子收入囊中，可是骤然遇上了扬州盐商的大手笔，吴世恭本能的就有些抗拒。
一个原因就是害怕：二十万两白银，就买一个承诺？这样荒唐的事总让人感到其中有诈，所以先搞明白送礼的原因再说；另一个原因就是怕吃亏：扬州盐商一开口就要送自己二十万两银子了，是不是自己的价值还没有完全体现，会不会再多送些？所以拖延一下先摸清扬州盐商的底线。
而林家家主以为吴世恭也就是客气一下，他笑着劝到：“吴大帅！扬州同业感于您扬了大明国威，驱鞑子于关外，特备薄礼来道贺。真无他样心思。就是以后盐场、盐井之事，也是有则最好，无则不勉强，更是市价购买，并不会为难大帅您的。”
“再议吧！”吴世恭淡淡地答了一句。接着在敷衍了几句以后，就端茶送客了。
吴世恭已经明白扬州盐商的意思，他们就是要控制住大明朝所有盐货的产地，以此来达到垄断的地步。其实吴世恭并不反感扬州盐商如此做。在商言商，扬州盐商想获得暴利也是无可厚非，甚至吴世恭也不反感汝宁军帮他们一把，毕竟双方是各取所需的。
但是，吴世恭却很反感扬州盐商现在这种用钱砸的行为。虽然林家家主说的很好听，但二十万两毕竟是笔巨款，当扬州盐商支付出以后不可能不提出自己的条件。如果他们要吴世恭立刻挥师向西怎么办？如果他们要吴世恭立刻平定陕西、四川怎么办？要知道，这世上就没有免费的午餐。
而吴世恭绝对不会让汝宁军受制于人的。情愿不要这笔钱，也不让外人对汝宁军有指手画脚的地方。再说，这次吴世恭回家以后，抱着就是让汝宁军休养生息的想法，根本不可能大动干戈，所以在这里还是先拒绝为妙。
可这一拒绝，却让那群扬州盐商着慌了。他们搞不明白究竟为什么吴世恭会拒绝的这么干脆，也不知道纰漏出现在哪里？
其实这些“久经沙场”的商业老手犯了一个错误。如果那些扬州盐商只送两万两，并提出那个要求，说不定吴世恭也就答应了。毕竟这礼虽重，但还是在情理之中。但是二十万两，确实有些过分了，所以才造成了这么大的误会。因此说，有时候送礼也不是越贵重越好的。
而造成这个误会的原因，除了扬州盐商太想获得垄断权以外，他们还有些做贼心虚，毕竟当时他们曾经暗中商议过，要在汝宁军战败以后，夺取汝宁军盐货的销售区域，所以他们就想出手大方一些，有些弥补自己罪过的想法。可是没曾想现在成了弄巧成拙，而且那些扬州盐商还不知道问题出在哪里。
接着当然是私下沟通了。虽然不知道问题出在哪儿，但扬州盐商也都知道吴世恭不高兴了，于是他们就让与吴世恭关系较好的陆间辰和郭曾庵，与吴世恭私下会面，想要搞清问题到底出现在哪里？
之后就是