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其实，魏忠贤给薛濂讨了这个救灾总指挥的差事倒不是要害他。魏忠贤是这么盘算的。只要薛濂在九千两中，拿出个三、四千两办个粥场什么的给灾民一个救济，不要闹出什么大乱子，再给底下的官吏分润一二，那薛濂自家腰包也能落下个三、四千两。这也算是个美差，也算是照顾自己人。
不过薛濂还算没有完全泯灭了良心，他却想好好地救济灾民。可这次灾难，光房屋倒塌就接近一万一千间，人员死亡的就有近万，受伤的和无家可归的那就更多。如果要认真地救灾，九千两银子怎么够？钱不够那也没办法，只要有人手也行。起码能够做一些救灾的工作。可是薛濂和顺天府、工部和京营这三个部门交涉了快一个月了，这三个部门却屡屡推诿，除了为了应付派出了几只小狗小猫，就再也不肯派出更多的人手了。薛濂今天也狠了心，一定要他们挤出些人手来。
在简单地说了开场白以后，薛濂直奔主题，然后环顾坐在身边的官员让他们拿出个解决办法来。
见到薛濂的目光看向自己，顺天府的那个官员首先开始发言。发言的内容很简单，概括起来两个字——“没人！”。他解释道：现在这时节，正好是夏忙时分，如果现在抽出人手来，那田里的收成怎么办？不要是这里才救济好了王恭厂爆炸的灾民，顺天府那里又出现逃饥荒的灾民了。这理由很充分，保障农业生产稳定的问题，一直是个值得重视的问题。就是到了现在的信息时代，以农为本和无农不稳都是我们国家的基本国策。不用说大明朝这个农业社会了。
听了顺天府官员的这解释，薛濂只能把目光看向下一位。正是那位工部的官员。那工部的官员回答也很简练，也是两个字——“不行！”。他解释说：现在的灾难现场，除了几条主要的道路能够保证畅通以外，其它的道路上都密密麻麻地搭着灾民住的临时草棚。这叫人如何去清理道路呢？另外的，就算是道路上没有了灾民，工部也派不出人手来干活。因为这次爆炸，不光是炸毁了房屋，连京城的南城墙和西城墙都炸塌一段，工部的工匠都在抓紧时间来修城墙呢。要不，等到秋冬季节，有蒙古大军寇边，如果那九边的守军打了一个瞌睡，放了那么一队蒙古兵进来到京城，那个乐子可就大发了。南城墙还好，还有一道外城墙。可西城墙怎么办？到那时，那些蒙古兵发现了在京城的西城墙里给他们留了个VIP通道，那还不乐开了花？这理由更是强大。国防的安全总得保证吧。
也不等薛濂的目光看向自己，那个京营的军官就嚷嚷开了。他嚷嚷的核心内容，还是两个字——“哭穷！”。他解释道：京营中，最精锐的勇士营倒是发得足饷，但他们要护卫皇宫和京城的核心位置，所以不能够动。能够动的只有驻扎在京城外围的十团营。可十团营的兵丁，只能够得到七成饷，这让他们和他们的家人在京城这个高消费的城市如何生活？所以他们大多数在外面从事着第二职业。现在，如果让他们停止了第二职业去救灾，那么，让他们吃什么？不见得让他们和他们的家人到粥场和灾民抢粥吃？不过，在最后，这军官还是留下了一个尾巴。他表态，作为一支有理想、有纪律的人民子弟兵，只要能够补齐军饷，他保证能够拉出一支有战斗力的救灾队伍。这理由简直有些太赤裸裸的了。总结起来就是八个大字——人为财死，鸟为食亡！
无奈之下，薛濂只能把目光看向了那个户部官员，希望户部能够多少再挤出些救灾款。那户部官员倒是不慌不忙，他祭出了户部这个大乘级高手，保存在体内的，培育了几千年威能的，攻防一体的，终极法宝。这法宝的名称很简单，只是两个字——“没钱！”。这法宝一下子把薛濂雷在当场。
在这里，顺便和各位看官透露一个小秘密，笔者也曾经有过这么一件符宝，当笔者把他祭出后，几个阴魂不散的，紧追笔者的，元婴级的，保险推销员，见之也落荒而逃。
那户部的官员在心中暗暗地想到：就是先前给的，那一万两救灾银子，都是户部牙缝里省出来的。如果有钱的话，什么事办不了？顺天府派不出人，那就花银子雇人；工部出不了工匠，那就花银子请民间的工匠；而京营的军饷也早就能够补齐了，还等着那军官来哭穷？
吴世恭坐在角落里，那是大开了眼界，他是欣赏到了一场国家级的，最高水平的扯皮表演。而且扯的是顶级小牛皮。虽然因为他和薛濂是翁婿关系，俩人是处在一条战壕之中的，所以吴世恭不得不在心里对薛濂表达了最诚挚的问候和理解，但是其它的东西，吴世恭是根本不以为然。因为今天，他的角色就是个很明确的酱油党。
可问题总得解决吧？几个人商量来商量去，也就想出个向各个王公贵族和官员士绅，继续募捐救灾的方法。见也没有其它什么好办法，薛濂也只能宣布散会。散会以后，薛濂的脸色铁青，心中发了狠，最多把那九千两银子都花出去，甚至就是自家多贴一笔银子进去，只要把救灾工作搞出个眉目就好，就算是做善事吧。薛濂无奈地想道。
官员们告辞后，薛濂把他的幕僚留了下来，要继续商量些什么。见此情形，吴世恭也起身要离开，突然薛濂抬起头问他：“贤婿可有什么好法子没有？”
刚才吴世恭坐在一旁，就想着自己职位的事呢，早就神飞云天外了。再说他也根本不知道这件事的来龙去脉和枝细末节，这叫他能回答什么？救灾的事他不熟，那活是人民解放军干的。杀人放火制造灾民倒是吴世恭的强项。于是，吴世恭拱手弯腰说到：“侯爷，这事小婿也没好办法。”
听了吴世恭的回答，薛濂脸上也没有什么失望的表情。估计他也没有对吴世恭想出方法抱有什么希望。他挥挥手，让吴世恭离开了。接着对自己的三个幕僚说：“等会儿，劳烦三位先生陪着本侯看看情况，最主要的是要弹压住灾民的动乱……”
吴世恭离开书房渐渐走远，也不关心自己的岳父在说些什么。走到半道上，突然想起：自己临走时怎么没有向自己的岳父打听，自己到底获得了什么职位？也好给自己一个心理准备。可现在再回头去问，又不大好。算了，总会知道的。
中午时，薛濂外出办事去了，只有岳母张夫人和他们小夫妻一同吃饭。张夫人倒很亲切，不断地对吴世恭说些关心的话语。这让吴世恭心里感到有些温暖。两世为人，吴世恭就没有享受过家人的关怀，就是做做样子的都没有。在这时，吴世恭的心中也暗自埋下了关心家人、照顾家人的种子。
吴世恭还感叹道：在吴家时，只有祭祖、春节等特殊的日子里吴世恭才能与全家一起吃顿饭，而到了薛家，却自然而然地上了主桌，全家人能够一起吃饭。那么，有了这个赘婿的身份，自己的地位到底是降了还是升了？
在餐桌上，岳母张夫人还时刻埋怨着薛濂：“第一次和女儿、女婿吃饭，都要出外办事，侯爷做事也太没有分寸了。”
因为得知自己将要得到职位的吴世恭，心情很愉快，顺手拍了一记马屁：“夫人，侯爷是因为能力超群才得到朝廷重用，再说救助灾民的事，也是功德无量，福及子孙的。”
甜言蜜语人人爱听。张夫人和薛雨霏都笑了起来。尤其是听到“福及子孙”这句话，张夫人还笑眯眯地意味深长地看了看薛雨霏的肚子。感受到母亲的眼光，薛雨霏的小脸红了起来。看到这母女俩的小动作，吴世恭心中暗叹：“拜托！没这么快好不好？”
第13章 双竹争霸第一战
吃完午饭后，岳母张夫人叫住薛雨霏，让她再和自己进内室说说话。薛雨霏却停在那里犹豫地看看她母亲�