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领下已经陆续搬进地下城内居住，但是那些修建好的茅屋、平整过的田地，在不少半兽人心目中是很值得为之与神圣骑士团的骑士们拼命的。不过看起来神圣骑士团并没有打半兽人村落的主意，换言之也许泰伏林人们建起的那些木屋也未必在神圣骑士团的进攻目标之中；那么问题就大大地简化了，防御重点只需要放在地下城本身就好。
地下城的怪物们当然不会像人类一样，列齐队伍到空地上与神圣骑士团拼杀，到时候地下城大门一关、任由神圣骑士团在门外叫嚣，这就是大法师所打的算盘；也许用不着多久神圣骑士团就会失去耐心、放弃对地下城的进攻，这样的期待也说不上不合实际，甚至用不着三天，大法师就发现自己的期待竟然成真了。
才过了两天，大法师就接到报告，说地下城门外空地上的神圣骑士团正在撤军，而从东南面海边跋涉而来的神圣骑士团另外一支部队也已经转头向海港方向移动。
“发生了什么事？”大法师猜测着，却一时找不出答案来；神圣骑士团为了消灭地下城而来，照常理而言、应该不会这么容易就放弃了，但是就大法师自己观察所见、神圣骑士团的撤退可谓相当之匆忙，仿佛要立即赶往其他的什么战场一般。有什么大事发生了，大法师很肯定这一点。
谜底很快就被揭开了。
不久之前，西面沙漠中的佣兵国塔莎向苏梅兰德公国西面的邻国发动了进攻，却在短短几天之内就将那个邻国的国度攻陷了；佣兵国的军队几乎没有加以任何修整、便直接挥兵攻向苏梅兰德公国的边界。
“佣兵国塔莎，那里的人民都发疯了吗？怎么莫名其妙地突然四出侵袭？”虽然佣兵国的出兵解了地下城的围，但是大法师阿其曼可不会天真到以为这两件事里面会有哪怕是一丝一毫的关联。
“那里的人民没有发疯，发疯的是那里的神祗。这可是我从至上天堂里打听回来的最新消息哦！那些远到而来的新神们决定向我们维斯塔大陆的旧神宣战了。”说话的是一个浑身红色、背负双翼的高大身影，恶魔安姆蒂尔斯、真正的地下城主手里捏着一个小杯子、轻呷着杯里的葡萄酒：“佣兵国的军队就是在他们信奉的新神的支使下发动的进攻，而好戏，呵、还在后头呢。”
杀戮本性 二十九
神圣骑士布鲁领导着神圣骑士团的整整一个营，约莫一千七百七十五名神圣骑士，尽管如此，他的头衔里、除了一个没什么王公贵族看得起的勋爵爵位以外，并没有其他的桂冠；苏梅兰德公国的神圣骑士团规章里是这样写着的：神圣骑士团中的任何一个骑士，无论职位高低、阶级上下，无一不是彼此平等的兄弟。
布鲁对这条规章有点不以为然。他今年才二十九岁，也许是神圣骑士团有史以来最年轻的营队长官；他的剑法异常高明，且不说他自己的营里面，就连同一大队里的其他三个营里面、也未必能够找得出他的对手来。但是，在大队长官、那位满脸白须的子爵大人面前，布鲁与最低等、刚刚脱离随从身份的新晋骑士并没有太大的区别，最起码在称呼上并没有任何区别，在大队长官的口中，所有人都是骑士，无一例外。
“他们才刚学会穿戴这些全身铁甲，大多只有一匹马可供骑乘！”布鲁忿忿不平地想着，一边绰着自己的黑色小胡子：“连胡须都没有长齐的小孩子，在那老头口中却跟我平起平坐了？兄弟？笑话！”布鲁闪身窜进自己的帐篷里，无论在何时何地、都保持战斗中一般的敏捷动作，这是他一贯以来的习惯。
帐篷里并没有点燃灯火。布鲁的随从、那两个十二岁的小伙子并没有跟他住在同一个帐篷里，于是布鲁只得自己伸出手去、摸索着想要将油灯点亮；但是他立刻就停止了动作、却将手地移向腰间的长剑柄上。帐篷里有人，直觉告诉布鲁，虽然听不见任何声音或者呼吸，但是一种刺骨的锐气刺激着布鲁的身体、让他的汗毛直竖起来；如果是神圣骑士团的人、应该一早就把灯火点燃了。
“不用紧张，骑士。我不希望有某些你的下属在我没有准备好之前就闯进来查看，因此没有把油灯点燃。”黑暗里响起一把浑厚的声音：“我相信这不会把你吓着的，或者你还没有能够听出我的声音来？”
见鬼！我是勋爵，我是神圣骑士团的营队长官、而不仅仅是一个骑士。布鲁在心里这样吼叫着，嘴里吐出来的却是另外的一番话：“兰斯？凯伦爵士？你的平安归来实在让我感觉欣慰万分。”
“你这是睁着眼睛说瞎话。不过这也怪你不得，毕竟你也只是人类、没有在黑暗中视物的本领啊！”
油灯突然亮起，眼前的景况却让布鲁倒抽了一口凉气：“兰、兰斯？凯伦爵士？你，你这是、这是怎么了？”
“这就是拜黑暗所赐而得来的印记。你是不是已经觉得‘平安归来’这个词用在我身上，实在是很讽刺呢？”兰斯？凯伦爵士坐在一张宽大的木椅上，几根粗大的皮带将他的身体牢牢捆住：“发自内心的痛楚让我的心脏保持跳动，但来自肉体的痛楚却会让我整个人不停地抽搐；但那会让我身上的伤口裂开、也会让我的手和脚都不能够接续回来。”兰斯？凯伦爵士的右手手腕和左脚小腿上都用厚厚的亚麻布包裹着，布鲁可以清楚看见从中不断渗出来的血迹：“如你所见，我的右手经过了某些手术和魔法处理，不过幸运的话、也许我以后还能够握剑；这起码比我可怜的左手来得要好得多。”
帐篷里的油灯此刻挂在兰斯？凯伦爵士左手上，兰斯？凯伦爵士左手的大半个手掌已经不翼而飞、只剩下软弱无力的无名指和小指头；油灯的铁扣环刮在兰斯？凯伦爵士手掌的伤口上，不时滴下几点血水。布鲁连忙走上前去把油灯接过来、然后挂回到帐篷顶上：“这……这……到底……”
布鲁实在不知道自己该说些什么。
“黑暗所赐。尽管在人类中间、我们这些盗贼可谓是黑暗中的国王，但是在那些可以看穿黑暗的怪物面前，我们就只是一群砧板上的绵羊，包括我在内。不过我逃出来了，也许只有我一个人有这个运气逃离那个竞技场，事情就是这样。”兰斯？凯伦爵士盯着骑士营长：“现在告诉我，布鲁，托尔城里的那个盗贼公会现在怎么样了？我想，也许从那天晚上开始，你们就改变了立场了吧？”
“这是无可奈何的事情，兰斯？凯伦爵士。你失踪了，跟你一起前去地下城的手下一个都没有回来，更糟糕的是，你在城里和城外的落脚点，几乎在一夜之间都被人放火烧毁了，你的势力已经消失殆尽。”布鲁在桌子旁边拿起一个酒瓶，在杯子里倒满了黑葡萄酒、然后递到兰斯？凯伦爵士面前：“在这种情况下，神圣骑士团继续攻击盗贼公会，对谁都不会有好处，不是吗？”
“不，我怕这些酒会从我胸口的伤口里面流出来。”兰斯？凯伦爵士向布鲁展示着他胸前的一个焦黑的空洞：“说的也是啊，你们这些骑士团的长官想必又收到了一大笔好处了吧！那么，怎么此时你们又会出现在这座地下城前面呢？托尔城的盗贼公会跟这座地下城里的怪物是一伙的、这可是人人皆知的事情了。”
“这，这是两回事。盗贼公会无论怎么讲都是人类，但地下城的怪物，没有谁希望有一天沦落成为他们口中的食粮。”布鲁将黑葡萄酒一饮而尽：“如果不是那老头坚持什么骑士的进攻方式，要给那些怪物三天的准备时间的话、也许此刻我们已经将这座地下城铲平了。”
“也许……”兰斯？凯伦爵士并没有说下去，一个黑影突然出现在他身旁、并且将一张毯子往兰斯？凯伦爵士身上盖下；转眼间，兰斯？凯伦爵士和那个黑影已经消失在布鲁眼前：“有人来了，关于地下城的事情我们回头再说，那些怪物可不简单。”兰斯？凯伦爵士的声音不知道来自何方。
“布鲁骑士，大队长官命令召开紧急会议，地点是大队长的帐篷，时间是立刻。”一个传令兵进入了布鲁的帐篷。
恶魔安姆蒂尔斯
托尔火山地下城真正的地下城主、恶魔安姆蒂尔斯回来了。
仿佛是从来没有失踪过一样，就在大法师阿其曼站在地下城门前、凝视着撤军离去的神圣骑士团的背影的时候，恶魔就这样无声无息地端着一杯葡萄酒来到了大法师背后。
“安姆！”很显然地，大法师被吓了一跳：“你……你是什么时候回来的？”
“刚回来。”恶魔把手搭在自己额头前面、做出一