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大法师阿其曼舔了舔发干的嘴唇，拿起桌面上的一杯黑葡萄酒、然后一饮而尽；“不要胡来。”大法师告诫着自己，此时此刻动手不会有任何好处。就算传闻中、兰斯？凯伦爵士那天下无双的剑技完全是被捏造出来的，那批尾随他进入最后归宿旅馆的的男人可没有一个是幻影；只要稍有一点点眼光的人，都能够立即看出那群兰斯？凯伦爵士的部下，每一个都是久经磨练的惯偷、打手，甚至是刺客。
“我听说那个火山洞穴里有一大批宝藏、而那条原本收集这些宝藏的龙已经不知道到那里去了。我想慷慨的主人是不会拒绝与客人一同分享这些的。”兰斯？凯伦爵士的语气十分平静，就像是彼此邻里街坊在闲聊一样。“我也听说过你的大名，死灵大法师阿其曼，多么令人惧怕的头衔。但是我们的确需要一笔钱、来开展我们在本地的活动，所以也就不得不抑制住自己的恐惧、撇下自己的颜面，来向我们慷慨的地下城摊开手掌了。”
“哦？我倒是不认为我们之间已经熟络到这种程度了呢。”大法师默默计算着对方的人数，也许一阵流星爆可以将他们全部摆平、但是代价恐怕就是最后归宿旅馆得要彻底重建了；更加重要的是、流星爆只怕奈何不了面前的兰斯？凯伦爵士。“或者我们应该另外约个时间来相互熟悉一下的。”此刻对方人多势众，但是换个时间地点、也许一切都会不同。
“相互熟悉一下是必须的，但是令约时间未免也太麻烦了。”兰斯？凯伦爵士将一把餐刀放在手指上旋转着、他面前餐盘上的那块鲜嫩的牛排却不断变成细片：“不过也罢，我原本过来这里的目的倒不是来找你的。”兰斯？凯伦爵士举止文雅地将一小块牛肉放进嘴巴里，仔细咀嚼之后咽了下去：“老板，再来一瓶黑葡萄酒，顺便也过来聊一下天好吗？”
将黑葡萄酒送上来的，是最后归宿旅馆的老板、黯精灵妮雅本人。店里的女招待们没谁胆敢走近大法师阿其曼身边、却不知道此刻而言，大法师对面的那个、衣着华贵举止优雅的男人其实更加危险。“这位客人请慢用。”妮丝和艾达一进最后归宿旅馆的大门、便像两只受了惊的兔子一般冲到了二楼去，而妮雅则是在之后才施施然从楼上下来的，因此她打算假装不认识妮丝、艾达和大法师阿其曼，看看情况再作打算。
然而兰斯？凯伦爵士却直接拉住了妮雅的衣袖：“麻烦你等一下好吗？”兰斯？凯伦爵士注视着妮雅的眼睛。
“这位客人请你把手松开。”妮雅一边冷冷地说着，一边环顾着四周；不少鬼鬼祟祟的男人不知道什么时候溜进了最后归宿旅馆里，此刻正分别站在兰斯？凯伦爵士的部下背后。看起来兰斯？凯伦爵士没有松手的打算，只见妮雅的嘴唇稍微动了动，突然间、一团火焰就在兰斯？凯伦爵士捉着妮雅的衣袖的手上燃了起来。
没有焦味、也没有多大的热量。所有人都目瞪口呆地看着那团火焰跳动了几下便慢慢地缩小、消灭，不少人甚至以为只是自己看花了眼，无论是妮雅的衣袖、还是兰斯？凯伦爵士的手，都完全没有一丝一毫燃烧过的痕迹，一点都没有。
妮雅咬着嘴唇，脸色异常难看；兰斯？凯伦爵士不但没有松开拉着妮雅的衣袖的手、反而将她往自己身旁又拉近了一点：“跟我耍这种小把戏，完全是浪费大家的时间。有这种空闲、还不如立刻回去将你们的盗贼公会的花名册、帐簿和所有财产计算清楚，三天之后我会亲自过来接收。”
“你说什么？”妮雅简直无法相信自己所听到的话，就连大法师都开始考虑要不要不顾一切地直接发动攻击；这样对盗贼公会的公开勒索，如果传了出去、可是会英名尽丧的。
“你没听错，托尔城盗贼公会领袖、妮雅。”兰斯？凯伦爵士终于将妮雅的衣袖松开，顺手拿起面前桌上的那瓶黑葡萄酒：“我给你三天时间，将你们盗贼公会手头所有的财产，包括金钱、珠宝还有地契什么的交到我手上。从今以后我会承认你们是我、兰斯？凯伦爵士的部下。”
“三天之后哦，那未免太遥远了一点。我想，你最好还是先打算一下，今天怎样才能走得出我这家旅馆的大门。”妮雅抬起头来，向四周的人群打了个眼色；一阵刺耳的金属响声过后，兰斯？凯伦爵士的每一个部下都发现自己的脖子上架上了一把短剑、又或者背心上被一把匕首顶了个正着。
“这倒没什么好打算的。”兰斯？凯伦爵士直接将一整瓶黑葡萄酒倒进了嘴里。“另外，法师先生，你们的地下城也一样，三天，三天之后，我要那个火山洞穴里的所有宝藏。”
大法师阿其曼听到兰斯？凯伦爵士的话，只是冷笑了一声，却没有答话；他在猜测着兰斯？凯伦爵士为什么竟然如此有恃无恐地提出这样的要求，就算他兰斯？凯伦爵士本身并不惧怕魔法的攻击、但是就最后归宿旅馆里、如此之多的妮雅的手下，他也未必有能力全身而退，更不要说他的部下了。
就在这个时候，一个小男孩突然从门外跑了进来。他直接跑到了妮雅身旁，而妮雅也俯下身子、听小男孩在她耳旁说了几句话；紧接着，妮雅掏出几个银币放在小男孩脏兮兮的手掌上，然后向店里她的手下做了个手势。转眼间，刚才四处闪烁的刀光已经全部消失，整间旅馆里看不见一把短剑或者匕首的刀刃；与此同时，一阵急骤的马蹄声也在最后归宿旅馆门外停下了。一群全副武装的骑士走了进来。
“三天，记住了，三天。”兰斯？凯伦爵士站起身来、脸上带着一股嘲弄般的微笑。“当然，你们还有另外一个选择，那就是从此消失。”兰斯？凯伦爵士转过身去，走向门口的方向：“再会了，各位。我们很快会再见面的。”
杀戮本性 九
接近傍晚的房间里，光线异常昏暗。一张小小的圆桌，黯精灵姐妹，妮雅和妮丝、地下城的大法师阿其曼和牧师艾达正围坐在桌子旁。
牧师艾达身上倒是没有任何破损、无论是皮肤还是衣服，只是不断颤抖的身体忠实地反映着她心里的惧怕；妮丝看起来就比艾达要好一点，只是她强作镇定地放在桌面上的右手也微微地颤动着，大法师和妮雅可以清楚看到妮丝手臂上的一道极浅的伤口。
也许只划破了表皮，也许只流出了几滴血；看起来妮丝手臂上的伤口已经有人给她涂上了上好的药膏，就连妮雅和大法师都闻得到一点点药材的味道。妮丝出神地看着自己手臂上的伤口，足足发呆了好一会儿才开口：“太快了，我完全反应不过来。太快了。”
这其实并不是一场公平的决斗，对决斗双方来说都不公平。一方面，兰斯？凯伦爵士的剑术早已经名闻天下，和他比起来、他面前的妮丝只不过是个初出茅庐的小孩子罢了；另一方面，这场决斗的条件，却对兰斯？凯伦爵士极端不利。
妮丝挑选和她一同被捉到这里来的牧师艾达来数数，一到一百。一百下之内、兰斯？凯伦爵士必须使得妮丝的两边膝头着地的同时，还不能够让她受伤流血。以眼前兰斯？凯伦爵士的架势和身形看来，要击倒妮丝也不是什么太过困难的事情，身为盗贼的妮丝更加擅长从背后给予敌人背刺、而不是像现在这样面对面地决斗；但是要击倒她的同时、还不能够令她受伤流血，这可就不容易了。假如面对的是个法师，也许还可以使用什么魔法来束缚妮丝的行动，但是既然面前的是这位擅长使剑的兰斯？凯伦爵士，妮丝可是一早打定了主意。
不要忘了规则里只是说不会让妮丝流出一滴血来，而没有说明要由谁来刺伤的才算数，妮丝打算一开始决斗便尽力往后退、顺便用自己手里握着的长匕首在自己身上划上一道小口子，这个伤口不需要有多深、也不需要有多长，只需要滴下哪怕是一滴的鲜血，剩下来的事情就是向诸神祈祷兰斯？凯伦爵士会遵守他自己所说的诺言了。
屋外，兰斯？凯伦爵士的部下已经远远地散开、并且围成一个大圆圈；到外面来打、这是兰斯？凯伦爵士的提议，不过也正合妮丝的心意，灵敏的动作、矫健的身姿，在屋子外面这样宽阔的地方也能够得到更好的施展。
“他会使用怎样的方式来进攻？万一我的计划成功，他会遵守诺言、放我们走；还是会干脆杀人灭口呢？”妮丝胡思乱想着，一边侧过身子、用手中的长匕首指着兰斯？凯伦爵士；这是标准的格斗姿势，侧过的身子使得对方可以攻击的部位更加少。
“一、二、三、四……”艾