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“吾自登上王位以来已经历68个春秋，作为受上帝护佑的奥地利皇帝，匈牙利和波希米亚、达尔马提亚、克罗地亚、斯洛文尼亚、加里西亚和罗多莫里亚、伊利里亚、伦巴第和威尼斯的国王，吾一直兢兢业业，于内于外丝毫不敢怠慢。奥匈帝国在我的手中成立。这是我毕生最大的骄傲，然而上帝偏爱我的子嗣，早早将他们召去天国。如今，吾深感时日无多，奥匈帝国将是吾生命地延续，因此，吾绝不允许任何人背叛它、分裂它！”
言罢，老奥皇的眼睛死死盯着距离自己最近的几个人——奥地利、匈牙利、波希米亚等几个大家族的贵族首领，自己虽是这些邦国名义上的国王。但地方大小事务基本上掌握在他们和他们亲信手中。
看着奥皇那近乎干涸的眼睛中闪烁着精光，几位贵族首领无一敢与他对视。
不一会儿，奥皇的眼神恢复了从前的黯淡，仿佛刚刚只是经历一次回光返照而已。他嘴唇艰难的一歙一合，侍从官将耳朵贴近过去，然后继续一段一段转达着：
“帝国地国力蒸蒸日上，这是一些外邦所不愿接受的事实。所以，只要一有机可乘，不论从前的盟友还是敌人，都想要将这个帝国变得分裂、虚弱甚至是灭亡。利诱、拉拢、离间，各种各样阴暗的手段充斥在我们周围！仅仅一个皇储候选人表决让吾看清了这个世界，谁忠心耿耿，谁心怀不轨，谁里通外国，吾心里一清二楚！”
大厅之内，但凡有奥皇所言及的一项或者数项行为者，无一不是惶恐不安。不说这宫殿，就连维也纳甚至是整个帝国都在忠于奥皇的军队手中，奥皇的仁慈、宽容并不代表他会容忍一切，在选立皇储这种非常时期，杀一儆百并不是不可能。
看看下面那些目光不敢直视自己的人，奥皇弗朗茨·约瑟夫一世心中一阵酸楚。
“有些事情尽管已是铁证如山，可谁能无错？过去的，我不想也不愿再追究，但是你们要明白，唯有团结在一起，才能作为真正令人敬畏的强者存活在这个世界上，才能让你们的人民得到真正的安定与和平！从今天以后，我希望你们能够一心忠于我，忠于我的继承人，忠于这个帝国！”
说着，奥皇吃力但非常坚决的站了起来，“我宣布，我的继承人将是伟大的……”
万众期待的时刻，每个人都将心悬了起来。此前所谓的皇储表决，原来只是老皇帝的一个烟幕弹而已，在此时的局势之下，已经容不得有人反对他的决定了。
“琳达·弗朗茨·约瑟夫·路德维希·胡伯特·格奥尔格·玛利亚·冯·哈布斯堡·洛林！”
众人震惊，答案居然是她！沙俄新女皇狄安娜一世。
稍稍权衡一下利弊，在场的绝大多数贵族和大臣当即声明拥戴奥皇弗朗茨·约瑟夫一世的这个决定。三呼万岁之后，人们却发现侍从们手忙脚乱的将奥皇架着离开大厅。一时间，刚刚豁然开朗的局面重新变得扑朔迷离。
一个小时之后，俄国女皇狄安娜一世通电宣布自己愿意接受奥皇的任命，即日起成为沙俄女皇兼奥匈帝国皇储。
当晚，奥皇病危的消息从维也纳宫廷中传出，这次煞费苦心的立储似乎已经耗尽了他最后的精力。
在这种情况下，各邦国的贵族们只得留在维也纳观望局势，毕竟，此刻是否返回领地已经由不得他们自己决定了。
在接受奥匈帝国皇储的任命之后，琳达却未像人们预料的那样即刻启程前往维也纳，即便是奥皇病危，她依旧在冬宫内忙着自己的事情。
1916年1月25日凌晨2点17分，在走过86个春秋之后，奥皇弗朗茨·约瑟夫一世终于决定结束这充满传奇的一生。
维也纳大教堂的钟声在风中敲响。
魔王 第三十七章 闪电
老迈的奥皇终于撒手人寰，整个奥匈帝国在黑暗中无声的哭泣着。
为奥皇，也为自己未卜的前途。
寒冷的夜，人们默默祈祷着。
黑暗终究被黎明取代，橘红色的阳光之下，旗帜无力的垂在半杆处。
无形的阴云密布在维也纳上空，整个帝国被哀伤所笼罩。
当天上午，俄国女皇狄安娜一世在圣彼得保宣布登基成为奥匈帝国的新任皇帝，兼匈牙利和波希米亚、达尔马提亚、克罗地亚、斯洛文尼亚、加里西亚和罗多莫里亚、伊利里亚、伦巴第和威尼斯的国王，称琳达一世。
维也纳的街道上交通秩序井然，国家却失去了方向。
临近中午时分，在维也纳火车站，奉命在此盘查进出站人员的士兵拦住了一群衣着华丽者。一名蓝衣灰裤的少尉军官非常为难的向对方解释着：
“抱歉，伯爵大人，上面有令，没有维也纳城防司令部开具的通行证，任何人不得离开维也纳！”
“混蛋，伯爵大人怎么能和平民相提并论？”一个侍从模样的人仗着主人的身份呵斥到。
那少尉自然不敢顶撞，他只是唯唯诺诺的说：“非常抱歉，我们只是奉命行事！”
那位伯爵仍旧板着脸不说话，他的侍从官倒是一句比一句严厉：
“奉命？哼！奉了谁的命令？居然胆敢阻拦我们伯爵大人出行，是不是活腻了！”
少尉被驳斥得低头不语，可是在得到命令之前，他和他的士兵仍然不敢放行。
这时，那侍从官忽然发现了什么，他大声问少尉：“等等，为什么他们不需要通行证？还有那些人，他们怎么也不要？”
“他们……”少尉瞟了一眼从不远处走过的人，低声说了一句：“他们只是平民！”
听了这话。那位威严的伯爵不禁勃然大怒，“什么？平民可以过，我却不可以？放肆！”
少尉的头垂得更低了，幸好他那军帽的帽檐替他稍稍遮挡了窘迫的表情。他身后的士兵则将手中的步枪握得紧紧地，远远和伯爵的警卫们在气势上对峙着。
伯爵气鼓鼓的像只大青蛙，可是对于这种局面的前因后果他非常清楚——老奥皇不仅利用军权控制了各邦，还将所有的贵族首领“软禁”在维也纳，为的只是给新皇储创造一个有利的过渡环境。可是机关算尽。弗朗茨·约瑟夫一世却万万没有想到自己的离去会如此突然，而新皇储虽然已经宣布继承皇位，在短时间内却来不及亲临维也纳加冕登基。
维也纳地权力顿时出现真空状态！
出现这种局面，既是出于偶然，又是一种人为的必然。
对于这些政治的东西，那名少尉没有多想，也不敢多想。他的职责，只是在这个入口截留每一位想要擅自离开的名单人物，在这份名单上，波希米亚大公、匈牙利家族首领等人一一在列。
不一会儿。负责整个火车站进出站检查的军官闻讯前来。远远的，他就认出了这位大发脾气的伯爵——卡林西亚公国的大贵族拉格尼斯伯爵。
“伯爵大人，请不要和这些小兵一般见识。他们并不认识您，所以多有冒犯！”中校一面说着，一面假意呵斥自己的部下：“还不向伯爵赔礼道歉！”
“不必了！”格拉尼斯伯爵懒得理会这种致歉，他正眼瞧瞧这位中校，脑海里并不记得在什么地方见过此人，但还是趾高气昂地要求对方立即放行。
可是，他利用身份进行威吓地企图显然没有起到任何作用，那名中校并不打算买他的帐，只是假意好心提醒道：“伯爵大人，难道您不等陛下的葬礼结束再离开？”
“我的事情不需要向你解释吧！”伯爵毫不客气的作出回应。
那位中校满脸堆笑。言语却是尖酸刻薄的。
“可是伯爵大人，如此不敬的事情还是不要发生的好啊！”
“你……”伯爵顿时语噎，却又不想就此打道回府，正郁闷着的时候，从他们后面传来一声洪亮的声音：
“是谁这么大胆敢挡我们伯爵大人的路啊？”
众人回头望去，原来是奥地利家族的阿达马斯男爵，曾经的皇储候选人，有名地登徒浪子。此人虽说名声不佳，但好歹也是奥地利家族中辈分排在艾伯特伯爵之后的身份显赫者。不论上流社会还是军政两界都有广泛的结交。
“男爵大人！”中校一脸恭敬的敬了个礼。
“我说伊格纳中校，您可真是够无礼的，连尊贵的格拉尼斯伯爵大人都敢阻拦！你就不怕被革职流放？”阿达马斯半开玩笑的说道，然后转向格拉尼斯伯爵：
“伯爵大人，您今天一定要离开维也纳？”
伯爵有些不解的看着阿达马斯，自己和这个家伙并无交情，一下子也看不透他的来意。
阿达马斯继续打着哈哈，“伯爵大人，家里有什么急事吗？是否需要我帮忙？”
格拉尼斯伯爵似乎并不喜欢这种腔