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翌日，董槐独身前往，严信居于孤山林处士庐旁。云冉冉，草纤纤，水烟寒，溪路险，谁家隐居半山崦。
山路上有一小童唱着歌谣：“旧酒没，新醅泼，老瓦盆边笑呵呵。共山僧野叟闲吟和，他出一对鸡，我出一只鹅，闲快活。南亩耕，东山卧，世态人情经历多。闲将往事思量过，贤的是他，愚的是我，争甚么？”董槐听得歌中大有蹊跷，拉过小童问道：“小朋友，这歌谣是谁教你唱的？”小童答道：“是风逸先生教我的。”董槐听罢，心中便有五分吃力。
严信宅旁有柳树五株，只见黄鸡啄黍，犬晒豚嚅。正是蒿草之下，或有兰香；茅茨之屋，或有侯王。主人正用茉莉熏茶叶，白白腾腾，烟霞满屋芬芳。
董槐穿过一层竹篱花障，入内报了名姓，严信慌忙说道：“大人栖榻下处，有失远迎，还望恕罪。”说罢沏了一碗枫露茶，双手端至，说道：“客到家常饭，僧来谷雨茶。草堂之内，也无甚美食佳酿相飨，还望大人多多包涵！”董槐双手接过，但见瓷青而茶绿，真可夺千峰翠色，嘴里便赞许两句。茶毕，董槐脱了沙棠屐，与严信对坐于蒹席上。董槐见镇席之白玉精美剔透，便取着玩摩一番。
寒喧过后，董槐书归正传道：“不知公彦每日所逸如何？”严信悠然说道：“莺花过眼，鸥鹭忘机，或诗或游，倒也十分乐业。”董槐道：“我国革五代之乱，富有四海。靖康之后，纲纪法度，日削月侵。官壅于下，民困于外，夷狄骄盛，寇盗横炽，较之国始之时十无一也。”严信叹了一声，道：“大人说得不错，我身为宋民，却不以宋为荣。”董槐此时挑出来之目的：“像公彦这样一筹英雄，何不出山以解天下忧。”严信噗出一口凉气，道：“大人你找错人了，朝中党派纷争，我若依错，便有难估之祸，君岂不闻吕惠卿长居在外，尚难逃奸党头衔，区区又安敢淌这混水之池。”
董槐沉吟了一会儿，道：“先生断不可这么说，人是为治世而活着，既生于世总要创下一番事业吧！”严信清笑二声，道：“如今这朝中，栋梁材取次尽摧折；何不辞龙楼凤阙，纳象简乌靴，归乡隐园，朝夕山野；有酒便醉，有诗即吟，乐得无忧！”董槐皱眉道：“儒者所争，尤在于名实，名实已明，而天下之理得矣。我受命于人主，议法度而修于朝廷，举先王之政，以兴利除弊为己任。而先生既不求名实，又不举政，那便算不得儒者，既算不得儒者，那寒窗十年，所为何来？”严信起身，脸上似有忿色，道：“大人这话倒说得松爽！汉光武帝崇尚谶纬，桓谭极言谶纬妖妄，光武帝大怒，说‘桓谭非圣无法’，要斩他老首，桓谭叩头流血，许久才免死罪。他是七十岁的古稀之人，被贬出京，在路上颠簸，患病死了。你说说，既然作官不能在皇帝面前说真话，那这官作得还有甚么意思？”
董槐道：“凡事应从中庸之道，不可走上极端。”严信冷笑道：“朝廷、皇宫乃龙潭虎穴般险恶之地。李固鲠直，终死于谏；傅縡苦劝，心面俱毁。我在此隐居，倒少了口舌是非之祸，腿脚奔忙之苦。”董槐被他说得心里一急，拍席道：“大丈夫文死谏，武死战，有什么好怕的！”严信摇首道：“严光曾拒绝朝廷征召，毅然隐居垂钓；董大人，汲汲求功名者，不如五湖寻钓舟。”董槐心中激涌，道：“你不愿入仕，实际上是你胆小，你在逃避社会！你纵有满腹经论，不拿出来憋死在肚中，又和那些挑柴放猪的奴仆有什么两样？”严信叹了一声，道：“大人差矣！陶渊明视作官为误入樊笼，争功名有如车下坡，惊险谁能参破？”
董槐一拍手道：“大丈夫相时而动。”严信一挥手道：“趋吉避凶者为君子。”
董槐道：“我只知身有才则必为用，这样才不枉上天造我！”严信摸着席道：“万物皆不可有大用，才大则必有恶磨！”董槐讶道：“此话怎讲？”严信缓缓答道：“且看那桄榔，四令常绿，傲然独物，却不知大祸已至。人将其茎顶取来，可作扇；花序榨干可作糖；茎髓又可制淀粉；更连那叶柄也不放过，缠成麻绳。如此全身通通被宰割尽矣！却不如那草荄，扎身泥土，与日无争，与月无嫌，静默自灭，岂不悠哉。”董槐笑道：“兄台岂不闻当今天下外患内腐，百姓无食充饥，连你那草荄也不得放嘴哩！”严信无言以对，有点恼火。董槐又道：“再说，若取桄榔，岂有不连根拔起之理，天定生死，又岂非人愿！”严信道：“我无乐自欣豫，有何不好？大人无庸讳言，还是请回吧！”董槐见其浮心已至，料难导通，便告辞了，严信亦未送客。
董槐回到府廨，又是长嗟短叹，有提刑施刚是个知事的，忖道：“董大人亲自四访名士，降爵求授而不得，我识得一位高人，何不献出名姓。”计议已定，便进言道：“有一人姓尤名新，号湣斋居士。他不问世事，遁世高蹈，清心独善，乃是神仙一流人品。”董槐经过两次打击，心神也有些惘然，不禁问道：“可请得动么？”施刚道：“此人虽处林泉之下，却有廊庙之经论，但他矜高倔傲，很难请得动喔！”董槐拈髯寻思：“仅此最后一次，若再请不得，我便彻底作罢！”
翌日，董槐再次独身前往，路上百姓见到他无不肃立道旁。尤新居于栖霞岭，董槐徒步行了半日方到高士卧云之庐，只见黄泥屋廛，隐者家外围着一圈圆形的栏栅，园内菜壮厩肥。
只见尤新年方五旬，头戴一顶遮阳笠，穿着高巾阔领，正在园中小睡，董槐不便打扰，耐心等了半日。眼见日落黄昏，尤新打个哈欠，方才醒来。见董槐屈坐于草地，待问明了身份，大惊失色道：“董大人何不叫醒我？”董槐拂着尘灰道：“孔明午睡，玄德亦不敢擅叫。”尤新闻得此言，便对董槐生了七分敬意，忙引他入屋，歉言说道：“蜗壳蘧庐，委屈尊驾了。”拉过一条藤椅请董槐上坐，又炖了六安瓜片茶，只见色泽鲜绿，香气清高。尤新双手献过，道：“招待不周，还请大人见谅。”
董槐陪了两句客套话，问道：“不知高士每日乐做何为？”尤新敲着茶器，悠然说道：“在下何能何才，配称高士？不过索居闲处，沉默寂寥，求古寻论，散虑逍遥。”董槐举出话引道：“想当年，我华夏九州，东至日出，西至日没；南至南蛮，北至幽燕。两轮日月，一合乾坤；渔樵耕牧，各安其职。现如今，唉！”说到悲凉处，不由得愁眉深皱。尤新道：“不知大人所言何意？恕在下耳拙，听不太明白。”董槐握住尤新的双手，道：“我今日来，是专程请先生出庐，解救天下苍生。”话刚落音，尤新便脱了手，讷讷道：“官可不作，人不可丢。在下不愿身当皇帝的走狗，舞文弄墨，点缀升平。”董槐听了这话，身子便木了半边，道：“兄台不必即刻答覆我，请再详加考虑几日吧！”尤新道：“不必了！千百年来莘莘士人为求功名，损身陨首。朝中不是左派，便是右派，为官者，不过卷入其中名利纷争耳。我区区一介草夫，只求箪食豆羹，糊生即足。”
董槐道：“兄台难道忍为尖埃所没？”尤新哈哈笑道：“两字功名，几阵干戈。求取功名，或如日东升，春风得意；或秋风萧瑟，步履维艰，终为人事消磨。倒不如及时破网，安适一生！”
董槐吹一口气，反问道：“安适一生，所活何义？”尤新道：“归隐乃昔贤所尚，归真反璞，则终身不辱。”说罢取出一面铜镜照于董槐，道：“若论两字功名，请君看镜，已消成白发星星。”董槐不敢看镜中人，尤新又照向自己，虽年方五旬，却黑发居多。
董槐沉默了一会，道：“你纵有经天纬地之才，济世安民之志，不得皇帝赏识，还不是只能空嗟无奈。”此话不说尤可，一经说出，尤新顿时愤然，道：“当今皇帝只求偏安，从未动过收复失地之心，随他何用！”董槐道：“正因如此，我们作臣下的才要忠直力谏，齐心北伐才是。当下正需似尤兄这样智策奇佳，安国利民的人才，万望不要推辞。”“哼！北伐？力谏！”尤新笑不可抑道：“国腐财空，兵乏民短，怎么北伐？！”把董槐逼得哑言。
董槐道：“圣人之于道，犹似葵向日也。虽不能与日共始终，但葵心之诚，至死不泯。”尤新驳道：“便是圣明也曾为海棠而容不得青莲，何