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这样一个人，居然成了首相，并且是独相。发生这种状况，只能说他是一个幸运的替代品。到赵构时，宋朝已有十位皇帝，论帝位之不稳，他高居第一位。他比非嫡出的宋英宗、篡位自立的赵光义还要“飘摇”，这就导致了他换宰相的频率也高居第一位。
据实而论，赵鼎只是他随意挑选的一个棋子。以上是站在官场的角度看赵鼎的。
如果以赵鼎本身看事情，就会得出截然相反的答案。他是建炎南渡以来最强硬的一位首相。之前的每一位宰相都充满了各种各样的智慧。无可否认，连黄潜善、汪伯彦之流都能算得上有高深智慧的人，更不用说朱胜非有一种能把敌人玩残的斗争智慧。
可有勇气对付外敌的人却只有赵鼎一人。由此而论，他是才、德、智、勇兼备，以前之所以沉默，必然有他自己的理由。
很可能是他不想露脸。
这时，赵鼎以首相之权力压官场，第一，决策抗战；第二，给张浚复职；第三……请太监吃饭。太监集团在苗、刘事变中大受摧残，可底气还在，赵构仍然是那么爱他们、信他们，搞得是否亲征都得和太监们协商之后才能决定。
赵鼎在都堂摆了一大桌，和十几个顶级太监聊了好半天，才终于让太监们点头答应在某些问题上闭嘴。之后，赵构大振神威，发表亲征宣言：
“朕为二圣在远，生灵久罹涂炭，屈己请和，而虏复肆侵凌。朕当亲总六军，往临大江，决于一战！”
说得非常好，既孝顺，把之前所有的妥协退让、懦弱无耻都归于怕囚在远方北国的父母、兄长等亲人受苦，又彰显了自己的决战气度。
这是他百试百灵，可以向当时、向后世、向所有崇尚孝道的中国人交代的理由，无论遇到什么，他都在这个大前提下说事。
接着，他下令全军向北移动至平江府，他要亲自指挥，与仇敌决一死战。后宫家眷们从陆路到温州，再坐船去泉州避难。一切都准备就绪之后，他缓缓地坐了下来，恢复到最舒服、最平稳的状态，他觉得这样很好。
战争的事，由首相大人负责。
这回，金、伪齐联军的目标是淮南。淮是一个很大的区域，在宋朝时划分为淮北、淮南，其中，淮南分为东、西两路。
金、伪齐联军计划先从开封的汴河直趋泗州，渡过淮河。入淮南之后，分兵三路攻打滁州、和州、扬州，再向西从采石矾渡长江攻建康府。
从这个计划上看，首攻方向是淮东，这在南宋一方是韩世忠的防区。这很好，韩世忠不拒绝任何挑战，他接到战报之后，直接带人过江进驻扬州城，厉兵秣马，只待厮杀。
可身边突然间空了。
在淮南一带，也就是长江中下游区域里，南宋集结了三大将和十五万以上的兵力。在这次战争来临前，赵构甚至把自己的宿卫、最亲信的私人将领杨沂中都派了过来，可以说这是自富平之战后，宋军集结兵力最多的一次。可敌兵将近，韩世忠却发现自己身边没有一个友军！
大衙内刘光世按照他的老传统，临战先退，远远地躲回长江南岸，去建康城里享受高档人生了。
张俊没说不进军，只是给中央写了封信，向首相报告，说“我先到平江府去给皇帝打前站了”，并且向全军提出了抗战倡议，说“躲有什么用呢，只有向前一步，才有生存的转机。现在应该聚集天下精兵于平江府，保卫此城”。
全天下道了声“好”，张将军赤胆忠心！
张俊说到做到，他带着大队人马赶赴平江府，速度那叫一个快。在他进城耀兵提升民心士气的紧要关头，意外发生了。
久经战阵，骑马技术非常好的张将军突然从马背上摔了下来。当时，场面惊悚，让无数目击者震惊。
张俊站起来时，一条胳膊明显断了……于是，他很抱歉地再次给首相写了封信，报告他的伤情，说他真的很疼，请求就地休养。
赵鼎差点气歪了鼻子，平江府是现代的苏州市，离杭州很近，离长江还很远，在那儿忍着，对战争有什么用？联想张俊之前所提的聚天下之兵守平江的计策，赵鼎这时才品出其中的真正意思，明明是想聚天下之兵守卫他自己！
赵鼎的眼睛里容不得沙子，发公文把张俊的伎俩一一戳穿，让全天下人看清了这位中兴名将的嘴脸。接着，他命令张俊立即率军渡江，到北岸去打仗，尽一个军人起码的本分。
奈何首相言辞如刀，将军脸皮似铁，张俊啥反应也没有。胳膊就是疼，没法办公。首相的命令很重要是吗？要么你撤我的职吧。
于是，在开战之初，淮南的淮西部分一下子空了，只有韩世忠顶在了淮东扬州一带，面对三十余万金、伪齐联军。
韩王临阵，勇悍绝伦。论作战风格，他是南渡名将之中最锋锐难挡的，尤其是在开战的最初阶段，他所过之处完全是一片尸山血海。
首先，他在自己的后方修筑了一大片栅栏路障，把自己的退路切断了。之后，他给金军的前锋部队设了一个埋伏，这个埋伏不是传统意义上的把敌人引诱到一个利于围攻的包围圈里，而是把兵力分散在这个圈子里，等敌军进入之后，悄悄插进敌军的各个部分，一声令下，自己打自己的，谁强谁杀人，弱的就去死！
那一天，在江北的大仪镇一带，战争突然爆发，金、伪齐联军几乎是在不知所措的情况下血肉横飞，等他们反应过来之后，眼前的情景已经不适合人类观看了，这帮人只知道逃跑。
这样的事在鸦口桥、承信等地又发生了好几次，金、伪齐联军的前锋部队真的被吓着了，导致行军速度严重受阻。
但是要注意，只是前锋部队。实事求是地说，韩世忠不是帅才，而是一位极强的将领，他可以突击，可以埋伏，可以顽强地防守，却始终没有展示出纵横捭阖、睥睨当世，在广阔战场上控制一切的实力。
这是他个人的短板，其实也是中国历史上的一条铁律。几乎在每个民族的危亡时期，能独撑大厦的人，只有一个。
从来没有实力、战绩可以相捋的“双子星”。
这时，他搞垮了敌方的前锋部队，等后面的大兵团接近后，明智地选择了后撤。他渡江回南岸，在镇江府驻扎。
如此一来，南宋三大将全部回到南岸，刘光世在建康府，韩世忠在镇江府，至于张俊，他牢牢地“防守”在平江府，忠实地、长时期地给皇帝打前站。
淮南两路全部空空荡荡。
此时，赵构在深宫里察看地图，长江北岸只有岳飞的襄阳六郡兵马，太少，但是岳飞的驻地在鄂州，也就是现在的湖北一带，那片土地上没有金、伪齐联军。
岳飞……他提起笔来，亲自给岳飞写信，要他立即火速增援，亲自率军赶赴淮西。信里写道：“……卿夙有忧国爱君之心，可即日引道，兼程前来。朕非卿到，终不安心。”
此时，倚飞何重！
这条命令迅速产生了效果，很多人表示赞同，毕竟慷他人之慨，救朝廷以及自己之危，有何不好？持不同意见的是前首相李纲。
李纲说，这是个前所未有的机遇，不仅宋朝有危险，实际上伪齐的风险更大。让岳飞直接去淮西与金、伪齐联军死磕，是扬汤止沸，说白了是一种添油战术，拿己方珍贵的有生力量去和敌军对耗，让敌军无力渡江，从而保证安全。
与其这样，为什么不让岳飞趁伪齐军倾巢出动之机发动突袭，去攻打其后方。以岳飞的野战实力，他很有可能会一路突进，收复开封！
哪怕攻不下来，也是围魏救赵之策，比在淮西添油好得多。
此计一出，震动朝野，赵构也对此产生了浓厚的兴趣，他公开声明支持李纲这个想法。可是，岳飞在鄂州接到的命令仍然是“援淮西”。
岳飞闻命即动，一边集结兵力渡江，一边派徐庆、牛皋率领两千人去援救最危急的庐州。此时的庐州已经成了一个标志，它孤立在一片金、伪齐联军的汪洋里，不仅不倒，反而敢于派兵出城阻击，尽管出城的人都战死了……
十二月十八日，徐庆和牛皋率领一部分骑兵抢先抵达庐州，还没坐稳，就得知五千名金国骑兵正在逼近。两人立即出城迎战。
这把一直抗战的庐州人都吓了一跳，兵力严重不对等，岳飞的部下都是些什么人，这是勇敢还是狂妄？在城外，淮西深冬的寒风里，敌骑逼近。牛皋单骑出阵，他身后立起了一面绣有他姓氏的大旗，他大呼自己的姓名，冲了过去。
这有点像小说演义里的牛将军，很多人一定在笑他莽撞，可五千名金骑居然转头就跑，根本不敢跟他交锋，这