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周太医知道在宫中初有身孕的妃嫔都害怕遭人算计，难免在精神紧张之下为自己胡乱打算，闹出许多乱子。他想到此处便低声宽慰道：“娘娘勿惊。娘娘的脉象安稳，并无大碍。何况——宫中要据此为娘娘安排饮食、器用，有这些安排，总比娘娘独立承当要稳妥……”
“太医！”素盈提高声音喝止，看了看远远分散在宫中的宫女，料想她们听不清她的话，才道：“太医只管听我吩咐。此事不要对你我之外的第三个人提起。”
周太医此时方知她是当真，不由得紧张起来：“娘娘，隐瞒这等大事，下官担当不起。再说，万一一个照顾不周，损伤娘娘凤体龙胎，那可是……”
素盈嚯地站起来，踱了几步，转身望着周太医，一字一顿说：“现在还不是时候。”
周太医见她自有打算，不好执意与她较劲，只得说：“万望娘娘凡事以凤体为重。”
素盈点点头，又道：“今天录册时，就先写其他病症吧——别忘了加上一句，就说我身体不适，最好留在宫中休息，不能伴驾去皇极寺。”
淳媛素槐曾经说过一句话，令素盈记忆犹新。她说：“有些事情，没人教，你是永远不会知道的。”
素盈小时候似乎离皇家的门槛太远，所以没有人特意教她宫中的规矩，尤其是闺帏中的事，更没人对她讲。直到入宫陪伴有孕的淳媛时，素盈对一件事情仍是不知道的：嫔妃一旦诊出有身孕，就不再侍寝。这在她如今看来不难理解，但对过去那个素盈而言，却是闻所未闻。她父亲姬妾众多，她们受孕之时他并不避讳，还是爱睡在哪里就睡在哪里。所以淳媛怀胎之后皇帝就再也不在她宫中留宿，在素盈最初看来是有点意外的。
如今轮到她。
素盈并不像昔日的淳媛那般担心后宫里危机四伏，但她却不得不用更多的精力去揣摩那些她并不了解的男人们对她有身孕的反应——皇帝、东宫、琚相、她的父亲，以及众多相机而动的朝臣……
周太医未得出结论时，素盈已在心中考虑这个可能性会带给她的后果：本来她日间与皇帝见面的时间就有限，若是失去了与他相聚的夜晚……她不愿想象。更何况，他是那么捉摸不定，她根本不敢妄想自己已经抓住他的宠爱、他的心。她不敢自大地以为，有了他的孩子，在未来漫长的几个月中她就不必担忧失去他。
甚至，她不得不考虑，这个孩子的出现会不会让她失去更多——她早就在想这个问题，从她确定要成为东宫的继母时起，她就开始想。
她与妃嫔不同，她是皇后。这意味着她的孩子同东宫一样，有着嫡子的身份。这样一个孩子会让太多人浮想联翩。也许尚未出生的孩子还来不及从他们危险的幻想中受益，她这做母亲的已经因他罹难。
“年轻的皇后”与“皇嫡子的母亲”需要承担的风险是不完全相同的……
可是，事已至此。服食性寒香料的偏方并不像传说中那么有效，她已经受孕，无法挽回。
素盈并不希望这件事情来得这么快，可这孩子来了，无论是儿是女，她亦舍不得孩子受害。
偏偏琚相又不明不白被重创——虽然素盈厌恶，但不得不承认，他在众多人眼中，是她的有力靠山。在很多人看来，他身受重伤无暇他顾，她背后的势力就锋芒大减，她也一并变得容易对付。再说，假使那真是东宫放出的一枝暗箭，她更不敢在这时候让东宫知道她有了身孕，将他的矛头引向自己。她没有绝对的把握去相信东宫，也没有十足自信能躲过宰相尚且躲不过的刺杀。
为难……为难……
她思量的结果，只能是将他的到来隐瞒——想到此处，素盈不禁哑然失笑：她的智慧并未超出妹妹淳媛，只盼流年眷顾，让她的运气强过淳媛。
周太医一走，素盈就病了，病得不重，但不能去皇极寺。
一怕皇极寺烟熏火燎、拜神跪佛伤了身体，二怕十日斋戒太长让人看出端倪，三怕同去皇极寺的东宫当真要在铲除宰相的过程中顺手挥刀对她不利……总之她不去，铁了心不去。
皇帝并不勉强她，只是叮咛她仔细留心身子，好好保养。
他的眼神让素盈心惊，不知他是否已经有所发现。毕竟她只是第一遭，而他前前后后作过十余个孩子的父亲——尽管其中几个胎死腹中，还有几个少年早夭……
但他也没有说更多，待她一切如常，日子到了就前往皇极寺。
素盈在宫中为自己做了计划，头三日平安无事。每日有内侍来往于皇极寺与宫廷之间传递消息，寺里的大动静，素盈一样能知道。每日里消息也差不多——圣体无恙，寺中平安。
第四日上有些无聊，素盈召萧月瑟来弹了一回琵琶，又到御花园中散步，没忘记嘱咐一句：“若是求见，自往御花园寻我。”大概这就是所谓的预感。
没过多久，果然有名宦官匆匆找到素盈禀报：“娘娘，平王府送进话来，说是平王爷暴病……”
“几时的事情？”素盈与父亲虽谈不上父女情深，但毕竟血肉相连，一听之下心就绷紧，连声问：“请了哪个御医？诊出什么病？”
“平王府的人只说王爷的病来得奇怪，一个劲说胡话，不住呼唤娘娘，定要见娘娘。东洛郡王、凤烨公主和兰陵郡王都随驾皇极寺，府里的人找不出一个拿主意的，只得先禀明娘娘，请娘娘定夺。”
素盈大为踌躇：纵使事出有因，皇后归省也非一时半会儿就能轻易决定。父母身亡时不能在一旁尽孝的妃嫔多了，没道理许她为父亲一场病就跑回家去。她知道自己此时处境非常，凡事该以不求有功、但求无过为底限，轻举妄动总归没好处。可父亲病因不明，着实让人心焦……
正左右为难，皇极寺的传事内侍也来了，向素盈行过礼，径直道：“圣上传话给娘娘，说是平王府事出突然，娘娘为人儿女自该尽孝，若是宫中无事，可速往平王府探望。一切礼节从简，不必按部就班。”言毕又道：“东洛郡王已由皇极寺回去主事，请娘娘稍稍宽心。”
素盈对“口谕”向来慎重，验过那内侍的腰牌宫符，又将他的名姓言语、宫符编号一一录案以备日后对验，这才命人准备出宫銮驾，急急地往平王府去。
虽然圣旨准平王府从简接驾，素盈回家时的场面仍很壮观。平王府有头面的家眷下人出门跪接已成一片人海，府前的街上又拥满了瞻仰皇后圣容的平民，素盈一下凤辇就觉得满眼都是人，一时也分不清谁是谁。她看了几眼，双手搀起大哥素沉，急切地问：“父亲他怎样了？”
素沉垂首回答：“臣刚从皇极寺回来，尚不清楚——请娘娘进来说话。”
素盈点点头，与大哥携手步入府中，忽然想起一件事，又问：“三哥为什么没有一起回来？”
自从谢震归宗，素飒的排行该是素家次子才对，可人们都习惯了叫他素三公子，连素盈也一直叫他“三哥”没有改口。
素沉低声道：“兰陵郡王代圣上在皇极寺寒露馆写经，一时走不开。臣先回来看看，若是事情不急，就不必兴师动众。”
素飒日前受封兰陵郡王，圣上亲赐一柄宝光剑，一领银麟青霜裘，一座宏伟堂皇的兰陵府，又准他带剑入宫——高官厚禄宝马轻裘，如今连进入御用寒露馆写经也代劳，无论怎样看，他都是年轻一辈中第一宠臣。
素盈没有多想，与素沉入了内宅，前后走进护卫森严的平王卧室。
她虽然焦虑，但见父亲卧室外守卫那么多人，仍在心中起疑，脱口问：“大哥这是什么意思？”看样子，竟是将平王禁在室中似的。室内没有一名婢女伺候，更加静得让素盈心慌。
素沉无声地摇摇头，行至床前掀开床帐。
素盈不禁惊叫一声，两步走上前：“爹！”
——平王正坐在床上，端着一碗细粥，不紧不慢地品尝。见素盈来，他放下粥碗规规矩矩地施了君臣之礼。哪里有半点生病的痕迹？素盈前后看了看，又望向神色凝重的大哥，莫名其妙：“这是做什么？”
“往宫里传递消息多有不便，只得出此下策，面见娘娘。”素沉躬身致歉，口气沉重。
平王也从床上坐起来，向素沉道：“半夜突然传回话来，让我装疯扮傻。到底何事？”
“寺里出事了？”素盈的心一坠，又问：“是三哥出事了？”
素沉摇摇头：“三弟还在寺中探听动静……娘娘，为何不去皇极寺？”
听他的口气，竟像有几分嗔怪，言下之意好像在说，如果素盈去了，就会省下很多麻烦。
“我自有道理。”素盈不与他解释，