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素盈怕她动心动气伤到身体，忙挑高兴的话安慰她一番。
丹嫔知道她们姐妹有些话不愿当着自己的面说，坐了一会儿就起身告辞。淳媛也不强留，一心要把委屈向素盈倾诉，可到了素盈面前又不知先说哪桩。
素盈坐了这些时候也没闲着，她察言观色，见琉屏宫的宫人个个机灵，不像不堪使唤的样子，可淳媛对他们提防得很，他们端上来的茶水点心，淳媛碰也不碰一下。素盈知道妹妹自有道理，心里也觉怜惜：照这样子看来，淳媛吃饭一定更加谨慎，怪不得瘦成这样。
姐妹二人诉说分别这些时日的话，一直说到进晚膳。素盈留心看，果然见淳媛不怎么吃。她有意说：“娘娘是有身的人，这样可不行啊！娘娘是不是觉得御膳不合口味？”
淳媛忙答：“不知怎么回事，我这一阵总是惦记轩叶做过的点心。”
素盈笑道：“这个容易。我在轩叶身边没少看她做饭做菜，就算不比她强，至少能依葫芦画瓢。娘娘要是不嫌弃，我为娘娘做来尝尝。”
淳媛欣喜万分，说：“原来姐姐会做？真是妹妹的福气了！”
素盈让人要来各色材料，对淳媛道：“要是烟熏火燎的东西，免不了要伤到娘娘贵体。所幸近来天气炎热，我做些爽口的给娘娘吃，也不用生火什么的。”说着当即在淳媛面前挑选水果和炒好的面粉。
淳媛见她无比细心，不止面粉要在手中细细摩挲一番，确定其中没有异物，连洗濯瓜果所用的清水都要亲尝过才用，放心地说：“我就知道叫姐姐来是不会错的。”
素盈叹道：“娘娘信我才叫我进来的，我就该这么仔细。可我真没想到娘娘居然过成这样……”
淳媛垂下头，泪盈于睫，“姐姐心里一定以为我这是杯弓蛇影、草木皆兵。姐姐不知道我那些事……”
她正要说，恰有个宫女进来收拾素盈用毕的做饭家什，她就什么也不说了。
素盈做的点心清爽美味，淳媛这回多吃了些，素盈也陪着吃了一点。她们边谈边吃，吃完一顿，已经是掌灯时分。
素盈怕淳媛说话太多伤了神，夜里难睡，便劝她静静冥想一会儿。可淳媛迫不及待要把这半年的心事都告诉她，一直到安寝时她也没说完，索性道：“姐姐就睡我这儿吧！你今天刚进来，我可舍不得放你走。”
“那怎么行！”素盈笑道：“万一圣上过来，我来不及回避，成何体统！”
淳媛的嘴角动了动，努力挤出一个笑，怅然道：“圣上不会过来的。”
素盈看她说得伤心，不忍拒绝她的盛情，姐妹二人便一里一外同榻而眠。
宫女为她们铺好床就退了出去，淳媛等她一走，便把被褥掀开，一寸一寸地捏一遍。素盈看着，心里直打突，“娘娘……你这是……”
“不是有句话，叫做‘小心使得万年船’嘛。”淳媛不以为意，浅浅一笑，躺到床里面。
姐妹俩静静地躺了一会儿，素盈听淳媛的呼吸就知道她睡不着，柔声道：“娘娘现在可不比往日，不管做什么都要先想想自己的身子。晚上阴气重，娘娘更要好好调息休息才成。”
淳媛叹了口气：“哎——睡不着了！我已经有好一段时间睡不踏实，总觉得晚上有人来窥探。”
素盈怕她想到不好的事情，忙把十二姨娘交待的安胎养神的话一一交待。
淳媛抚着肚子道：“要不是为圣上，我都不知道要怎么熬。”
素盈早就好奇她是怎么接近皇帝，这时婉转地问：“妹妹还没说说这是怎么回事呢。”
淳媛静默片刻，微笑道：“上次皇家远猎，我也跟去了——选女们只有两三个能跟去，我费了不少功夫呢！可是围猎第一天，就有人把我的弓箭藏起来……我现在已经不去想那人是谁，多亏了他，不然，我不会遇到圣上。”
素盈侧头看看，发现妹妹的神态安详甜美，心中不禁生疑：这不像炫耀成功，倒像是她在回忆初恋的情形。
淳媛没在意素盈的样子，抿嘴笑道：“我身边就只剩一副弹弓，只好找树高巢多的地方，拿弹弓打鸟儿玩。圣上……哎，他就那样突然出现在我面前！我当时都傻眼了——他全身上下是金银辉映的甲胄，马背上挂满了狐狸、野兔……那样子就像战神下凡似的。”淳媛想到高兴处，把头偏了偏，靠在素盈肩上，说：“姐姐，我告诉你啊——这宫里只有圣上是好人！他是最好的人！你不知道，他……他竟然教我打弹弓呢！就是那天，我在树下打鸟的时候，他笑吟吟地看着说：‘你这样打不到高处的。把弹弓给我，我教你’——哎，姐姐！我想到那一刻就死而无憾了。”
素盈见她高兴，心想：四个月前，正是淳媛受孕的时候，也正是圣上一道圣旨，将她的信默点为驸马，从她这里夺走一桩婚事的时候……想到这个她就无法陪着淳媛一道高兴。
仿佛姐妹之间心有灵犀，淳媛靠在素盈肩上就知道她想什么，悠悠地说：“姐姐这时候一定在记恨公主择婿的事情——那可不是圣上的错，他知道白二公子有婚约，不想同意。是荣安公主以死相逼，加上皇后娘娘爱女心切，怂恿圣上……圣上是个心平气和的人，讨厌她们没完没了地聒噪，才、才找了我……”她有点羞涩，也有点苦恼，“我看圣上的意思是不答应那桩婚事。可不知宰相怎么也掺合进来，为皇后帮腔，让圣上难以拒绝——多半是皇后求宰相。我看他们两个的关系很不对劲。”
“嘘！”素盈轻声制止，心中对公主下嫁的大略情形已经了然，柔声道：“都过去了，不要提了。”
淳媛咬着下唇摇摇头：“不。没有过去呢！他们胡搅蛮缠的错，都记在圣上头上，宫里面的人知道底细，不说什么。可外面的朝臣一直在议论，说圣上因为私爱女儿，夺人之美。还说圣上违反祖制临幸选女，有亏圣道……哎，哎！我真是，不知怎么搞的，竟然有了……让他，让他又落人口舌……”
素盈见她胸脯起伏，怕她伤心气结，忙为她按摩。淳媛说了这些话，精神有点不济，拉着素盈的手道：“有姐姐在身边，我有话也敢说出来，比前些日子舒坦多了。”她絮絮地说着，又问：“我生怕姐姐还记恨我，不会进来……姐姐毕竟是个大方的人。”
素盈听了不免发怔：因为妹妹借花献佛拿了她的香，她没有报复，因为公主抢了她的未婚夫，她没有抱怨——她居然跟“大方”这个词连在一起。
“我哪里有那么高尚。”素盈仰面大睁着眼睛，悠悠说：“那天，不知怎的，忽然想起你小时候——才四五岁的时候，有一次在我们家后院的枫树林里……”她说着侧过脸去看妹妹，发现她闭着眼睛，呼吸安稳柔和，已经沉沉睡去。
素盈只好笑笑，也安静地闭上眼睛。
二十章 琉屏宫II
素盈在琉屏宫中住了几天，每日想法给淳媛弄好吃又补身的东西，后来索性在琉屏宫中辟出一间干净的偏舍，专用来为淳媛置办饮食。淳媛见姐姐细心可靠，渐渐吃得多起来，气色好了许多。
宫中人多口杂，对这事颇有非议，一面倒地认为淳媛太过骄纵。可丹嫔往琉屏宫走动最勤，三天两头必要去小坐，让素盈为她做点心吃，显然对这姐妹二人格外回护。宫里其他人忌惮丹嫔，也不好再说什么。
这天丹嫔又来探望，提起宫人暗地里说的话，说是丽媛、柔媛也跟着宫人们起哄，指责自己妹妹过分精贵。她笑着向淳媛道：“我就是偏心眼，她们两个能把我怎样？有本事她们也做几件让我偏心的事情出来！丽媛柔媛这两个没用的东西，前几年刚进来的时候还好，不管性情招不招人喜欢，好歹都是生动机灵的人。最近越来越惹人心烦，一个动不动就哭得稀里哗啦，一个看见别人的脸色就大气也不敢出——一对窝囊废，每天怕这怕那。我要是男人，也不会喜欢她俩！”
淳媛因她是长辈，说什么都无关紧要，可自己总不能跟着她指责姐姐们的不是，于是只笑笑，不答话。
丹嫔略坐了一会儿，笑道：“淳媛也该出去走动走动。前些天身体不硬朗，走多了怕伤身，这几天外面天气很好，就该出去透透气，别每天窝在屋里。”
素盈在一旁赞同她的提议，淳媛也有这心思，便让宫女们拿了户外需用的东西，一手搀着丹嫔，一手拉着素盈往宫外走。
哪知刚走到琉屏宫门口，一个宦官突地从外面拦住素盈，说：“小姐请留步。”
丹嫔被他吓一跳，没好气地呵斥道：“你是哪里来的？怎敢在宫里冲撞妃嫔？”
那宦官忙连声请罪，又道：“皇后�