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“主人，发生什么事了？”
老管家善意地询问了一句。
阿德玛叹息了一声，向老管家道：“快去集合卫队，马上，另外快派人去请艾尔玛主教，让他去旅馆见我。”
诺伊尔堡旅馆，班德兴冲冲地前来向妮娜报告道：“妮娜小姐，刚刚我在街上听到人们在议论，诺伊尔堡外来了一伙盗贼，已经接连洗劫了十几个村庄，阿德玛派诺伊维尔率兵围剿结果被盗贼杀得大败，诺伊维尔都让盗贼给抓住了。”
妮娜愁眉苦脸道：“班德，诺伊维尔的人民遭了殃，我们又有什么值得高兴的呢？”
班德压低声音道：“妮娜小姐，我听那些逃回来的人们说，这伙盗贼的首领是个黑头发黑眼睛的英俊男子，我在想该不会是圣火骑士已经找到这里了，他这是在想办法接应我们出去呢。”
妮娜闻言大喜道：“真的！逃回来的人们真这么说？”
班德重重点头道：“嗯，好几个村庄的难民都这么说。”
“太好了。”妮娜不禁双手握紧于胸前，喜极而泣道，“终于有了鲁的消息了，终于有鲁的消息了……”
分开了这么久，乍一听到情郎的消息，妮娜都高兴得不知道该怎么办好了。
两人正高兴呢，阿德玛已经带着卫兵气势汹汹地赶到了，这次妮娜的亲兵再也阻拦不住，经过一番短暂而又激烈的格斗，妮娜的十几名卫兵被悉数制伏，阿德玛终于在卫兵的护卫下闯进了妮娜的房间。
班德眼看情形不对，立刻警惕地抽出长剑拦在妮娜面前厉声喝道：“阿德玛大人，你想干什么？”
阿德玛皱紧眉头，冷哼一声道：“立刻放下武器投降，否则格杀勿论。”
班德神色一厉，喝道：“休想！”
阿德玛一使眼色，立刻就两名卫兵跳了出来挥剑向班德刺去，班德森然一笑挥剑迎上前去截住这两名卫兵厮杀起来，刚一接手，班德就发现这两人的剑术不错，不过比起他来却还有一截差距。
“小心！”
班德正要发力将两人击退，身后忽然传来妮娜一声惊叫，班德吃了一惊还以为是妮娜有什么意外，一激灵之际，他就感到胸口突然一麻，然后一截锋利的剑尖已经从他的右胸口穿了出来。
感到力量像潮水般从身体里流逝，班德惨哼一声直挺挺地倒了下来，倒在地上还不甘心地郁闷，他娘的，背后偷袭，死不要脸！
阿德玛一挥手，冷然道：“带下去看好，再给他包扎一下，别让他死了。”
说完这些，阿德玛转过脸来，目光阴冷地盯着妮娜，妮娜退下一步，紧张地问道：“阿德玛，你想干什么？”
阿德玛神色阴沉地盯着妮娜望了半天，忽然叹息了一声，说道：“妮娜，我这么做也是万不得已，希望你不要怪我，如果早先你乖乖地答应嫁给诺伊维尔，也就不会横生许多事出来，现在，我只能……”
妮娜再退一步，紧张地问：“你究竟想干什么？”
阿德玛挥了挥手，低声道：“把她绑起来。”
妮娜刚被带下去不久，艾尔玛主教就到了，艾尔玛是艾费尔地区的主教，在神职人员权力空前的中世纪，他的地位仅次于阿德玛这位实际上的地主统治者，许多事情，阿德玛都必须事先征得艾尔玛的同意才能够实施。
艾尔玛主教三十多岁年纪，长得白白胖胖，两只褐色的眼睛也总是笑眯眯的，仿佛有许多高兴事儿让他开怀。但阿德玛知道，这家伙可不是个简单的人物，单凭他才三十几岁就能当上地区主教就足见的手段了！
艾尔玛笑眯眯地走进房间，亲热地向阿德玛笑道：“阿德玛大人，您这么急着找我来可是有什么大事发生吗？”
阿德玛面无表情地说道：“艾尔玛主教，你应该已经听说过了，最近艾费尔地区来了一伙盗匪，他们已经连续洗劫了诺伊尔堡附近的许多村镇，给艾费尔地区的民众造成了极大的恐慌。”
艾尔玛笑道：“啊，尊敬的公爵大人，围剿盗匪应该是您这位地方行政长官的职责，跟我有什么关系呢？”
阿德玛阴阴一笑，说道：“主教大人只怕还不知道，这伙盗匪的首领可不是普通人物，而是荷尔斯坦因地区闹得沸沸扬扬的新教盟军的指挥官——圣火骑士若昂。鲁！”
艾尔玛神色一呆，失声道：“什么？圣火骑士！”
阿德玛道：“不错，圣火骑士可是新教徒，他的突然出现意味着什么，相信主教大人比谁都清楚。站在我的立场上，艾费尔地区的民众信仰天主教还是新教，是没有任何影响，可对主教大人来说情况却不同了，如果艾费尔地区的民众改信新教，那样一来……”
阿德玛没有继续往下说，他不说艾尔玛也同样清楚，如果艾费尔地区的民众改信新教，那他的一切都完了，教产、地位、前途、情妇甚至是奢侈无度的糜烂生活，一切都将离艾尔玛主教大人远去。
艾尔玛神色一呆，反击道：“可是公爵大人，我刚刚听说，令公主已经落入了那伙盗匪手里了，是吗？”
阿德玛冷哼一声，说道：“不错，犬子确实落入了盗匪手里，所以现在我们是拴在一条绳子上的蚂蚱，跑不了你也走不了我，为今之计是尽一切可能将这伙盗匪消灭掉，在新教肆虐艾费尔地区之前，将圣火骑士烧死，主教大人，你认为呢？”
艾尔玛耸了耸肩道：“可是公爵大人，我能帮上什么忙呢？”
“钱！我需要金钱上的支持！”阿德玛冰冷地说道，“要想剿灭这伙盗匪，需要足够的兵力，兵力可以从附近贵族那里雇到，可钱却借不到，所以只能我出一部份，主教大人出另一部份，怎么样？”
艾尔玛想了想，如果这伙盗匪不灭，没准新教还真会对他构成威胁，到了那时候可就一切都完了，所以很干脆地应道：“好吧，公爵大人可以让人拟出详尽的用度清单，教会将按照清照上的用度支付一半的费用。”
阿德玛瘦削的脸上露出了一丝满意的微笑，点头道：“主教大人，我就知道你是绝不会让我失望的。”
诺伊尔堡附近有座险峻的小山，当年罗马帝国统治时期曾在山下筑了座要塞，上千年过去了，如今要塞早已经成了一片废墟，只有满山的树木仍旧长得郁郁葱葱、茂盛无比，鲁汉率领他那一百多号流冠就在山上搭了几十间茅草棚子暂且安顿下来，俨然是占山为王、打家劫舍的土匪了。
这天，鲁汉午睡醒来见莱昂纳多像门神般守在门外，便随口问道：“莱昂纳多，诺伊尔堡有没有消息传来了？”
莱昂纳多摇头道：“主人，还没有消息，不过刚刚帕鲁特回来过，他说在基尔附近遇上了好几支贵族武装，这些贵族武装都是全副武装，看起来不像是要进山打猎的样子，并且都是朝诺伊尔堡方向去了。”
“贵族武装？全副武装，诺伊尔堡？”鲁汉喃喃低语几声，突然脸色一变，沉声道，“该死的阿德玛，我说怎么这几天了都没见什么动静，敢情想跟我玩阴的！莱昂纳多，你去查一查，我们带来的魔油还剩多少？”
莱昂纳多道：“不用查了，主人，应该还剩下几十桶吧。”
“几十桶！”鲁汉阴阴一笑，说道，“应该足够了，你去把帕鲁特他们几个给我叫来。”
第一卷 战火燃烧的罗马帝国 第五十七章 热气球
诺伊尔堡。
正所谓有钱好办事，在高额佣金的诱惑下，附近十几个贵族纷纷带着各自的私兵前来汇合，竟然奇迹般地在短短的几天时间里就聚集了一支上千人的武装！这可不是一支乌合之众，而是装备精良的军队，如果拉到瓦伦斯坦麾下，那就是一支训练有素的帝国军。
这天，阿德玛和艾尔玛正陪着几名贵族在观察诺伊尔堡附近的地形，一名侍从就气喘吁吁地跑了进来。
“主人，信，盗匪的信！”
阿德玛转过身来，冷着脸道：“信呢？”
那侍从喘了口气，把信递给阿德玛，阿德玛接过来一目十行掠过，然后将信逐一递给身边的贵族，阴声道：“盗匪首领约我明天在乌姆山上交换人质，规定我方卫兵不能超过百人，各位以为如何？”
一名贵族道：“阿德玛大人尽管放心前往，我们今天晚上就偷偷前往乌姆山，在山阴背面潜伏下来，匪首再狡猾，却也不会想到我们不是从诺伊尔堡里杀出来，而是从山后杀出来。到时候人质交换一完成，我们就驱兵将乌姆山团团围住，然后从四面杀上山去，这伙盗匪就插翅也难飞了。”
艾尔玛主教道：“我也觉得这办法不错，公爵大人有一百名卫兵随行保护，安全有保障，只等各位大人的援兵一到，那一百多号盗匪就�