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锁德国海岸的英国海军力量的进攻性奇袭，同时对不列颠海岸的布雷和潜艇攻击，达到杀伤英国舰队的目的。当这类行动的成果累积到使双方海军实力相当的时刻，我方所有的力量要准备就绪并且集结，尝试寻找对敌不利的战机实施舰队决战。”为此，威廉二世对海军的这一行动非常赞赏。
但是舍尔海军上将万万没想到的是，在他出发之前，英国人已经知道了他的计划，问题就出在无线电上。早在一次大战前数年，当时的北疆就秘密的将无线电设备出售给了德国，而后又在全世界范围内进行了销售，使得协约国集团也接触到了这一当时最先进的通讯设备，不过当时北疆出售无线电设备却并未将无线电的全部技术公开，只是欧洲各国直到开战前夕才彻底弄明白了无线电的原理。而由于接触时间短，德国的无线电密码技术并不成熟，还处在非常基础的阶段。英国虽然接触无线电比德国还短，但是在开战后，亚当斯财团秘密的派出了部分人员帮助英国情报局创立了无线电密码破译机构，致使德国人的密码被破解而毫不知情。
一九零七年五月三十日，英国本土舰队司令杰里科接到了德国开始行动的报告，杰里科立刻命令正在斯卡帕湾待命的英国本土舰队进入一级战备。而在罗塞斯，海军中将贝蒂在他的旗舰‘雄狮’号战列巡洋舰上发出了“以二十二节出发”的命令。贝蒂率领麾下的战列巡洋舰分队（第一战列巡洋舰分舰队，第二战列巡洋舰分舰队，第五战列舰分舰队和第一，第二，第三巡洋舰分舰队，第一，第九，第十，第十三驱逐舰分舰队）开往海上。而在斯卡帕湾，杰里科和舰队主力，战列舰本队也同时出发。这两支舰队包括除无畏号，印度皇帝号，伊丽莎白女王号和皇权号之外的所有皇家海军战列舰和除澳大利亚号的所有战列巡洋舰。而更加让德国人意想不到的是，皇家海军本土舰队在德国公海舰队出发的四个半小时前就出发。
第二天子夜，希佩尔率领分别由战列巡洋舰和巡洋舰组成第一和第二侦察分舰队与第二、第六、第九驱逐舰分舰队也出港了。半小时后，舍尔率领第一、第二、第三战列舰分舰队和由巡洋舰组成的第四侦察分舰队出航，执行掩护任务的是第一、第三、第五、第七驱逐舰分舰队。凌晨时分，杰里科命令战列舰本队以十六节航速转向南偏东五十度与贝蒂会合。不久，舍尔收到Ｕ２３号潜艇的报告，报告指出发现发现战列舰两艘，巡洋舰两艘和数艘驱逐舰正向东南行驶。一小时后，舍尔又接到Ｕ６６号潜艇的报告：八艘战列舰在数艘巡洋舰和驱逐舰的护航下正向东北方向运动，得到这两份情报后，舍尔仍决定继续执行原计划，舰队航向不变。舍尔将德国公海舰队主力保持在希佩尔舰队战列巡洋舰分队后五十海里处，公海舰队除帝王号，图林根号以外的所有主力舰只都已加入。
而此时，杰里科和贝蒂突然收到海军部通告，通告称舍尔舰队主力并未出港，而情报局的无线电破译组却指出舍尔舰队已经出发，这使英军对战场态势的判断出现混乱。
面对两份截然相反的情报，海军中将贝蒂决定信任海军部，他率领舰队继续前进，当时他们和希佩尔舰队相距五十海里，两舰队处于并行态势。双方都发现丹麦蒸汽轮海峡号冒出异常多的蒸汽。希佩尔命令埃尔平号轻巡洋舰与两艘鱼雷艇前往侦察，同样贝蒂也派出轻巡洋舰加拉第号前去探明情况。
中午时分，加拉第号报告：“有两舰正向东南偏东方向行驶，似为敌舰。”贝蒂命令舰队向南偏东南方向转舵。然而由于信号错误第五战列舰分舰队转向较迟。第一轻巡洋舰分舰队被派出支持加拉第号。
半小时后，加拉第号被一发来自于埃尔平号的炮弹击中，日德兰海战正式展开。由于通讯故障最初来自于埃尔平号的报告无法阅读。希佩尔未改变舰队航向，错过了最初调整阵型的时机。贝蒂则命令所有战列巡洋舰提速到二十二节。十分钟后，贝蒂命令厄嘉丁号水上飞机母舰（由巡洋舰拆除前后炮塔而成的试验舰，只能起降水上飞机）派出飞机进行侦察。但是水上飞机需要近二十分钟的准备时间才可以起飞。于此同时，希佩尔终于发现了通讯故障，并重新判读了易北河号的报告，继而转向支持易北河号。而在这时后方跟随的杰里科，也命令战列舰本队提速到十八节。
下午三点半钟，贝蒂和希佩尔几乎同时发现了对方。贝蒂的战列巡洋舰舰队由狮号带领，皇家公主号、玛丽女王号、虎号、新西兰号、不倦号随后跟进。希佩尔舰队由战列巡洋舰吕佐夫号带领，战列巡洋舰得弗林格号、塞德里茨号、毛奇号、冯？德？坦恩号依次排列。
贝蒂和希佩尔舰队间的海上决斗开始了。但是战场态势对希佩尔十分有利，他的舰队不仅背对太阳而且被一层薄雾笼罩，而随风飘动的煤烟和和炮口硝烟的混合物更降低了英国方面的能见度。英国方面还出现了信号错误，结果造成狮号和皇家公主号向同一目标开炮，而实力最弱的不倦号却被派出与冯？德？坦恩号单挑对决。交战时间不长，德国的吕佐夫号开炮命中了英国狮号的前甲板，毛奇号也击中了虎号两次，一发炮弹击中了尾部甲板，另一发则将其左舷撕开了一个口子，好在命中炮弹口径不大，未造成致命伤害，英国的皇家公主号则命中了吕佐夫号的舰首。
但很快，皇家公主号被得弗林格号发射的两枚十二英寸炮弹先后击中侧弦。英国的玛丽女王号则不顾危险进行了转向，依靠侧射的优势，击中了塞德里茨号，使其尾部炮塔失灵。同时狮号被命中二号炮塔，且二号炮塔失灵。好在英勇的枪炮指挥官哈维少校不顾个人安危，下令向弹药仓注水才得以避免弹药殉爆。
接到前方接战不利的消息后，杰里科再一次命令战列舰本队提速。可是英国本土舰队赶到战场需要时间，贝蒂舰队不得不坚守岗位，等待增援。不过实力最差的不倦号右舷被冯？。德？坦恩号用十一英寸火炮连续命中了三次，好在没有命中水线处才没有当即沉没，不过该舰也已失火，不得不退出战斗。可惜不倦号在撤离过程中前炮塔附近又被击中两次，火焰很快蔓延到了前主炮的弹药库，短时间后不倦号发生了大爆炸。其上的一千零一十七名官兵仅有少数幸存。
希佩尔仅用二十分钟就改变了双方的力量对比，此时的贝蒂不得不用四艘伤痕累累的战列巡洋舰迎战希佩尔的五艘尚未严重受创同类舰只。幸好此时第五战列舰分舰队（巴勒姆号、马来亚号、勇士号、厌战号）及时赶到，为了掩护贝蒂的舰队，他们在九海里外，就开始使用其十二英寸火炮向德国舰队开始了干扰性的覆盖射击。杰里科派遣第三战列巡洋舰分舰队在胡德少将的率领下前往支援贝蒂。面对劣势，希佩尔临危不乱，他立刻命令第九驱逐舰分舰队对英国舰只发动攻击。得弗林格号也开始从射击狮号转向射击玛丽女王号并形成跨射。希佩尔的指挥使非常正确的，身中数弹的玛丽女王号上很快发生了一场可怕的爆炸。在她后面的虎号不得不转向躲避爆炸后形成的烟雾和碎片。新西兰号报告落水官兵正在水中挣扎，但是很快他们就被漩涡吸入水下。她上面的一千二百六十六名官兵只有九人获救。
为了拖住德国舰队，贝蒂不顾己方舰只处于劣势，下令继续靠近德舰射击。此时英国皇家海军官兵士气依旧高涨，他们仍然试图摧毁希佩尔舰队。第五战列舰分舰队极大的改变了战场局势，此前德军平均命中皇家海军舰只四弹己方才被击中一弹，但是在皇家海军战列舰赶到后毛奇号和冯？德？坦恩号分别被命中两弹，但是他们的还击只击中巴勒姆号一次。塞德里茨号被一枚鱼雷命中，造成了一个很大的破口，为了保持队形，该舰舰长立刻下令一面进行堵漏一面保持在队列中。这时，第二轻巡洋舰分舰队通报贝蒂发现德军战列舰，两分钟后德军战列舰本队就在十二海里外与贝蒂舰队遥遥对望了。贝蒂无奈之下只得招回他所属的驱逐舰。同时命令属下舰只向本土舰队战列舰本队方向撤退，但是由于通讯系统故障，这一指令没有被第五战列舰分舰队收到。第五战列舰分队陷入与德军公海舰队死战的局面。
当下午五点三十分，贝蒂的战列巡洋舰编队已经失去德国舰队的踪迹，他将航向调整转向东北。此时杰里科接到了通报，确定了德军舰队�