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“不是已经没有危险了吗？朱狷已经被珠晶除掉了。”
说着，利广笑着叹道：
“真是了不起啊。”
“没有了朱狷，也只是轮到其他妖魔出来而已。珍惜性命的话，就不该在这种地方转悠，和纻台他们去蓬山才对。你却特意离开队伍，而且甚至送出驺虞来找珠晶。现在才要找的话，当初和季和他们一起走不就好了吗？”
“那可就搞错了问题点。”
利广笑着。看起来虽然很和善的笑容，但近来顽丘总感觉他是个可疑家伙。
“我在恭遇到了珠晶。遇到她，不经意的帮了她，听说她要去蓬山后，我内心对此表示了认同。珠晶只要到达了蓬山，就一定能登基。大概会成为历史上最年少的王——所以我跟着来了。我不是怎么说了吗？”
“为了看珠晶成为王？”
“简单的说是那样。不过实际上，黄海是这样的地方，升山是怎样的事情，我有些兴趣。顺便也想在珠晶登基前尽量跟她熟悉一下。”
“……原来如此。”
顽丘苦笑道，利广则呵呵地笑起来。
“不对，顽丘，你现在考虑的事情不对，不要那么擅自去想象。”
“好好。你有你的理由对吧。”
“对。我有我的想法。我是顽丘说的那种，能把驺虞送来送去的人，所以从一开始就没有通过认识王来获得地位和财产的必要。”
“也许吧。”
“不过，我很想先和珠晶熟悉一下。”
“——为什么？”
“我不是说过好几次了吗。珠晶遇到别人相助并不重要。重要的是珠晶不是和别人，而且和我相遇了。既然难得遇到了，比起分开，还是好好接一下缘分比较好，就是这样。”
“……完全搞不懂。”
顽丘接口说道。利广笑道：
“嗯。那就是我说的理由——不过，万一珠晶不登基，那么我的行为就毫无意义了。而且，和黄朱一起走还是和季和一起走，大概就是珠晶能否登基的交界线。”
“珠晶不登基的话，就对珠晶没有兴趣了吗？”
“所以我不是说过正好相反吗？珠晶不登基的话，对我来说就没有意义了。我因为一些自己的考虑跟着珠晶来到了黄海。珠晶登基的话，这就有了相应的意义。但如果珠晶不登基，这就只能成为我个人的狂热。然而我并不拥有仅凭着狂热就可以失去的性命。”
“那是当然。”
“你又误解了——我有自己要背负的责任，就像刚氏要保护升山者一样。而且那不是因为狂热就可以弃之不顾、可以被允许的事情。所谓责任就是这种性质的东西。不对吗？”
“大概吧。”
“所以，珠晶如果不登基，比起珠晶的安全，我要优先自己的安全。珠晶如果登基，就算多少会冒些危险，也有去试试的价值。”
“……我还是不懂啊。”
或许吧，利广笑道：
“珠晶愚昧地和顽丘争吵，跟着季和走了。”
“那是愚昧吗？”
“当然。如果珠晶会成为王，就不可以在那里和朱氏争吵。因为王的安全比其他任何百姓的安全都要优先。”
“真有外理。”
“这就是需要王的时间的理论。你们冷眼看待舍弃随从的季和，但任何季和要成为王，必须那样做。因为不能拿王的性命去和百余条人命相交换。王的肩膀上担负着数万的百姓牺牲，现在在这里牺牲树百人也没有办法。”
“真是肮脏的理论。”
顽丘啐声道。利广还是笑着回道：
“的确如此。但这就是需要王的世界的理论——而且，因为王要统治这个世界，所以必须克服这个理论。”
“……啊？”
利广呵呵地笑道：
“所以啊，那是被王支配的人——臣下的理论。而准备坐到玉座上的人不能是臣下。因为是王所以才会坐在玉座上，而不是把坐到玉座上的臣下称为王。因此王必须超越臣下的理论。”
顽丘头疼地回道：
“完全搞不懂，不过……”
“不过？”
“因为珠晶很季和他们去了后又活了下来，所以你才决定去寻找，这一点大致明白了。在那里不绕道走的是愚蠢的人；绕着走的是普通的刚氏；不绕着走一边保护主人，一边除掉妖魔确保道路安全的是杰出的刚氏——就是这么回事吧？”
“嗯，这是个相当不错的比喻。
“所以你才没有把珠晶带回来是吧？但是啊，这是说你在考验珠晶有没有王的气量吗？”
利广笑道：
“当然，我考验了。”
4
珠晶一个人走着，在一处岩石阴影下睡了一觉。太阳升起来后再次去找自己做的石冢，但结果进一步迷失了方向。
“麻烦了……怎么办……”
呢喃着走着，忽然地面划过一道影子。
当下什么也没考虑，身体反射地抱住近旁的岩石，然后靠着岩石把身体缩进岩石的底部。蹲下去后想到或许是有人来迎接了，但听到头上传来怪声，珠晶情不自禁地抬起头。
看到空中飞着一羽带翼的野兽。升山者中没有带着长有翅膀的骑兽或妖鸟的人。
那个大猿看来还是死了。所以其他妖魔飞回来了。
“顽丘……看那里。”
利广指着荒野的一处。顽丘望去，看到了石块垒成的冢。
“石冢——是珠晶吗？”
“没有其他人。你看，这种巧妙的摆法。石冢等间隔地排列着，而且三个石冢正好摆成一条直线。”
利广走到石冢旁边，指着前方直线上的石冢说道。在其更前方有第三个石冢，蹲下来望去，他们毫无偏差地重叠在一起。
“在这里没了。看来是从那边来，在这里回头了。可惜再有一个石冢就能看到篝火的痕迹了。”
顽丘回过头。背后是平缓的斜坡，蹬上这个，就能看到马车的残骸和篝火的痕迹了。
顺着石冢下了斜坡，见到了做在岩石上、插着灌木枝、装饰的像模像样的石冢。
“看来这里就是起点。”
利广指着从那里朝五个方向延伸的石冢列说道。
“只有头脑倒是真好，那家伙。”
顽丘说着，很快发现了系在他身旁灌木枝上的那个。
“利广……这个。”
利广绕过岩石，跑下斜坡。系在灌木上的毫无疑问是袍的袖子。顽丘环视四周，走下灌木另一边的凹地。下了斜面就看到有一处龟裂。顽丘试着下到里面。一旦进去，顽丘在里面无法改变方向。只有这种程度的宽窄，但总算看到了里面的情况。
“——在吗？”
“不在。”
说着，顽丘爬出来，观察四周的情况。
“不过里面有人往上爬的痕迹，肯定有人来过这里。那样的话就应该是珠晶。大人的话下不到洞底。”
“从此会去哪里？”
“不知道——不过里面和草地上都没有挖洞。她没有挖水喝。”
“没有水能坚持多久？”
“最多三天吧。”
“已经过去了一天。”
“她是孩子，应该还没走多远——只要没被妖魔捉到。”
珠晶直接在岩石那里短短睡了一觉，太阳开始倾斜是醒来了。空腹、疲惫而且喉咙干渴着，感觉很糟糕。
虽然起来了，但下面应该怎么办却不知道。该往那里走，现在连回那块凹地的方向都不知道。眼前能看到的，是毫无变化的荒地，偏白的地面也好、零散的岩石也好、散布的草地和灌木也好，都几乎毫无特征可言，让人无从分辨。
姑且用手里拿的石块在藏身的岩石表面上划上了痕迹。在手能够到的岩石上放上石块，在长着灌木的地方就折断树枝。总之想方设法做出了些标记。至少这样一来，回到同样的地方时应该可以知道自己回来了。
虽然这样考虑着，但还是忍不住叹气。
“这样恐怕也只能起到自我安慰的作用……”
每次休息的时候就犹豫是不是在救援来之前就坐在原地等着。犹豫着，结果还是走了起来，累了又会感到自己走动的事很愚蠢——对，一开始就待在那个凹地不动就好了。如果待在那里没能等到人来找，大概就不会有人来找了。
“事后再后悔也无济于事，大概就是这样吧。真是开始有点讨厌自己了。”
事到如今只有想办法去找到路了。想到这里，还是走起来，但腿上渐渐没了力气。不知是因为空腹还是因为一只胳膊上缺了袖子，感到夜风很冷。
不安而且后悔，沮丧消沉地孤零零一个人走在荒野上，感到无比的难过。毫无目的地彷徨，多少次想坐下来的时候，听到了一个声音。
“喂——”，是呼唤人的声音。
珠晶停下脚步，回头望向夜晚的荒野。
“喂——”
是男人的声音。珠晶心里一半高兴，一半想哭，有人来找我了！再次从�