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“空说无凭，去看看就知道了。”又有人说。于是在好奇心驱使下，朝中很多人或亲自、或派亲信随从去了宣武门外，打听方应物所在并仔细察看。
方应物的好友项大御史便亲自去了，与一干人站在高处，远远地眺望河边工地。看了一会儿，众人便亲眼见到，曾经纵横朝堂的名人方应物顶着骄阳烈日在河边工地填土……
项成贤与观望者忍不住走近些，再仔细看，却见方应物连皮肤都黑了一层。这做不了假，说明一切都是真格的，并非是演戏给别人看。
别人叹息连连，但与方应物不熟，也就没有上前去问候。不过项大御史没这些避嫌心思，三步并作两步冲上前，对着略显黑瘦的方应物不禁潸然泪下，哽咽道：“你又没有过错，何苦作践自己！”
方应物看看旁边无人，便咬牙道：“敌人如此凶狠，那我就必须更狠一点，对自己也不能太仁慈！”
项大御史又问道：“你也不怕坏了自己的形象么？”方应物挥了挥手道：“你不必替我担心，速速离去！”
打发走了项大御史，方应物叹口气，正要回去继续卖力气。冷不丁地又有人冲到身前，“苍天无眼，青天大老爷竟然如此遭遇，直叫小的们痛心！”
这仿佛把方应物吓了一跳，他抬头四顾，却发现周围不知何时又聚起了一圈人，但一个都不认识，再细看应当都是平民百姓。
之前方应物在京城宛平县当过几年知县，并且政绩堪称卓异。他从知县任上离职至今才一年半，时间并不算长，并未被淡忘。
县中受过恩惠的百姓和商家这几日听说方应物沦落至此，所以也纷纷来围观。见昔日青天变身苦役，不免心中惨然，人群里有人愤激不已，高声叫道：“吾等愿代替大老爷！”
方应物抬手为礼道：“我在此乃是尽大明子民差役本分，并非朝廷处罚，诸位大可不必替我抱屈，还是请回罢！”
平民百姓无权无势，见青天知县受苦受罪，除了破口大骂奸贼当道之外，也使不上力气，只能眼睁睁看着方应物吃苦头。
但百姓又是不甘心的，此后不断有百姓进献酒食给方应物，还有用水桶打来清凉井水，专在方应物周围等候的。总而言之，众百姓用尽自己方法让青天大老爷能舒服一些，而络绎不绝的百姓也成了工地一景。
消息传开，闻者无不感慨几句“民心若此”。不过民心并不是很重的筹码，至少现在并不是。理智的分析，先前方应物不肯应役，最近却看来是被逼到走投无路，连逃役这种口实都开始尽可能避免了。
不得不说，堂堂的清流名人被迫害到如此地步，真是斯文扫地、令人唏嘘。而这个世道奸人横行，不断有忠良罹难，实在太黑暗了，连平民百姓都能看出的问题，在朝堂中就这样堂而皇之的存在。
第七百五十八章 碰瓷
最关注方应物的人不是一般朝臣也不是百姓，而是首辅万安。听到方应物的动静，万首辅稍加思索，便看破了方应物的用心所在。
其一是凝聚人心作为力量，挟民意以图将来，在当前这状况下，他似乎只能依赖这种力量了。其二是用这种自虐引发公众同情，打出悲情牌抵消“方应物指使东厂”之类负面传闻。
想明白后，万安冷笑几声，方应物真以为自己是神仙，吸收点信众香火就法力无边了？而且无论挟持舆论也好，打悲情牌也好，这些招数都是方应物的老套路，此次故伎重施真可谓是黔驴技穷了，只能是别无他法垂死挣扎而已。
这时候，万牛儿前来拜访。话说万安印帕秤胪蚬箦是字螅秩⒘送蛲ㄆ廾梦遥阌胪蚣胰值芙崃送抑茫蚺６送蛲ㄑ樱谕虬裁媲八闶侵抖矸荨�
这次万牛儿到来，便是询问后面如何收尾的。看看日头已经将近午时，万安便设下家宴，请万牛儿入席。
酒过三巡，两人闲谈起来，万安便道：“到目前为止不足为虑也，不过我总觉得，方应物针对你肯定还要有些动静。”
万牛儿狂妄拍着胸脯说：“在这京城，侄子我怕得谁来？”
万安又道：“另外你知不知道，刑部已经将顺天府的结论驳回去了。”
按国朝制度，命案最终都需要报到刑部。关于蔡家惨案，顺天府的结论是“自尽”，刑部当然也有权力驳回去重新勘查。
万牛儿依旧没在意，“这不是早在意料之中么？方应物老泰山乃是次辅，总不能连这点能力都没有。管他怎么审理，无凭无证地总不会审到我头上来。”
话音未落，便有万安长随在厅外禀报道：“老爷！有方应物的消息传过来。坊间流传，方应物散尽家财拿出二百两纹银，在火炭胡同一带悬赏蔡家惨案有关线索！”
万牛儿闻言拍着桌子哈哈大笑，一时间停不下来，甚至笑出了眼泪，“方应物也就这点街头卖艺把式么？”
万安抚须道：“重赏之下必有勇夫，不可太过于轻视啊，二百两银子可是相当于常人十几年收入。再说那火炭胡同是匠户聚集居住地方，大都是同乡工匠熟面孔，外来生人很容易被注意到。”
万牛儿很不给面子地说：“叔叔你一朝被蛇咬，十年怕井绳，侄子说过没问题就是没问题。”
那长随走了没多久，又折返回来，再禀报道：“又听到新消息了，真有人要领那悬赏！”
万安与万牛儿齐齐很意外，下意识对视一眼，虽说重赏之下必有勇夫，但出得也太快了罢？万牛儿更想知道到底有什么线索，便催促道：“不要卖关子，有什么消息尽管说！”
那长随答道：“听说是有夜晚巡逻军士出面指认，蔡家惨案被发现的前一夜，他在火炭胡同口外面巡街时，曾经遇到一行可疑人物。上前盘查后，发现对方来自已故锦衣卫指挥使万通府上，于是又放行了。”
已故锦衣卫万通府上，这就差明说指向万牛儿了。万安没追问详情，却满心疑惑地望向万牛儿，难道真是嘴上没毛办事不牢，所以留下了如此大一个漏洞么？
然而却见万牛儿双眼瞪如铜铃，猛然起身撞倒了椅子也不管不顾，喝道：“这消息简直胡说八道！”
万安知道自己这长随不是随随便便听风就是雨的人，便问万牛儿说：“怎么胡说八道？”万牛儿答道：“那夜根本就没遇到过巡夜军士，又何来被盘查之说？”
万安更加疑惑，两边彼此矛盾，总有一个说谎的人。难道方应物故意捏造事实，制造伪证？但他图的是什么？有真证据都不一定管用，制造假证据又能干什么，完全没有这个必要。
然后万安不由得又看了万牛儿几眼，抑或有可能是万牛儿为人张狂做事毛糙，但不好意思在自己面前承认，故而遮遮掩掩的嘴硬？
万牛儿看到万安怀疑自己的眼神，顿时气也不打一处来。他忍不了被如此小看，于是转身就向外走，“我亲自去问问那方应物！”
万安想了想没有拦住，让万牛儿去探探方应物的底细也好。万牛儿是个粗中有细的人，应当会有些收获。
半个时辰后，万牛儿便出现在南郊西河河堤上，堵住了方应物挑土的去路。而方应物并不认得万牛儿，不过看万牛儿面色不善，只当是过去仇家来找麻烦了。
万牛儿打量了几眼，傲慢地开口道：“在下万牛儿，今日路过此地，随意来看看，还有几句话要问问。”
原来此人就是万牛儿？方应物大概也猜出万牛儿的来意了，只是他没想到万牛儿居然如此沉不住气，居然亲自来找他对质。
既来之则安之，不坑你坑谁……方应物环顾四周道：“此处不是说话地方。”
此时周围还有不少前来围观方应物的百姓，这让万牛儿也有顾忌，毕竟这些人肯定是心向方应物的，所以方应物所言正中下怀。
两人往远处僻静地方走了几步，正在河道水边上，万牛儿又问道：“听说你出了重赏，但要擦亮眼睛，仔细看准了，别被人骗走钱财。”
“呵呵呵呵……”方应物笑了几声，“我怎么会被骗？那所谓巡夜军士证言，本来就是我教唆编造的。”
万牛儿愕然，万万没想到方应物如此坦白地认账了，脑子一时转不过弯来。就在万牛儿发呆的时候，方应物突然撞向万牛儿，结结实实地碰过之后，方应物身子晃了晃，然后便似大鹏展翅，掉入了河里。
直到方应物沉了水，万牛儿还没有反应过来，依旧站在河边发呆。不过刚才隐隐然仿佛听到方应物一句话：“这都是你逼的。”
远处众人对着这边指指点点，万牛儿猛然醒悟过来并一拍脑袋，方应物就是碰瓷啊！一个眉清目秀的书生竟然�