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明白人都看出来了，判了左常顺代役，方应物便彻底解脱出来了，不会再受街道厅拘束。在大明朝代役是被允许的，或者找人顶替或者出银子。左常顺被判罚代替方应物服役这种情况，也算是合情合理合法。
妙，非常妙！无数人忍不住为之叫好，这个应对法子实在妙到毫巅。不过首辅万安听到这消息后呆住了，这看起来没有破绽的手段，居然被方应物如此轻描淡写地破解了？仿佛轻轻吹了一口气，便把漫天烟雾都吹散了。
之前一直可以说，是因为自己轻敌大意，端着首辅架子看不起方应物，所以才屡屡吃亏。但这次自己真心没有轻忽，从头到尾都是很认真，可结果依旧如此失败！
当初商定出来的三管齐下之策何等气势汹汹，仿佛能手到擒来地将方应物一口吞下，根本看不出方应物有任何逃脱的可能性。不过到目前为止，却几乎要全面无果而终。
差役问题，经过徐学士一拨人的打岔，反而节外生枝给了方应物表现的舞台，被方应物轻描淡写地化解了；
在科道组织弹劾方应物，肯定不可能成气候了，这时间没人愿意站出来公开弹劾方应物。当初他万安还想着走内宫裙带路线，请万贵妃出马收拾方应物，可也毫无动静。这意味着什么，不言而喻。
总而言之，一位首辅狮子搏兔打算整治一位落魄为民的前小官员，居然没有成功，这看似不可思议，但确实发生了。
大明朝廷是彼此制衡的，万安这首辅不可能直接下令，强行将左常顺代役之事作废，这个命令连六科都过不去。而且内阁阁臣在名义上是辅臣，还不见得有资格自主下令。
不过万安对方应物的恨意是刻骨的，他不甘心这样莫名其妙地结束。然后他又发现，再对付方应物已经不能那么得心应手，甚至连积极主动帮他出谋划策和执行的人也不好找了。
万首辅本来就不是德高望重类型的首辅，更没有名望可言，盘踞内阁全靠利益算计和交换。种瓜得瓜种豆得豆，所以万首辅的权势和影响力很纯粹的与利益得失挂钩，或者说，他从来就不能单纯的“以德服人”，走的是以“利”服人路线。
正因为如此，万首辅才产生了失控的感觉。从利益角度来看，一是他已经七十岁了，人生七十古来稀，一个七十岁的人能给别人多少信心？说不定明天就变成“古人”了，还能给别人带来多少预期利益？又如何能让别人真心实意的屈服？
二是自从天子息了更替东宫的念头后，所有人都明白了，万安包括万安一系的人马没有任何未来可言。当今太子登基之日，就是彻底清理万安及其势力的开始，万安甚至连接班人都不可能安排，至于谁人能出头那又是另一回事了。
在这种情况下，谁还敢将前途命运赌在万安这边？现在已经是成化二十一年，不是成化十一年了，“人心思变”四个字不是嘴上说说就能打消的。
意识到问题所在后，万安的心情有些落寞，自己这首辅的影响力似乎以肉眼可见的速度在消散，而且无可挽回。
难道自己真的老了？万安心里突然冒出这个念头，下意识摸了摸自己满头白发，忽生英雄迟暮之感。
他又想起了八年前，那时首辅商辂站在权位巅峰时弃官而去，而自己却难以理解，一直到今天，总算才有些懂了。
“不！”万安在书房中拍案而起，对着看不见的空气吼道，他还是不能接受如此软弱无能的自己！
第七百四十八章 疑云
这声喊出来后，万首辅感到一股悲壮的情怀从心头喷涌而出，他不再仅仅是为了整治方应物，而是把这看作对命运的抗争。
万首辅有这样一种错觉，那方应物仿佛脚踏大势，一举一动都代表着天道，大势所趋无坚不摧。回想起来，方应物仿佛每一步都踩在了至关重要的节点上，不断将自己的大事搅得一塌糊涂。而自己则是充满了悲剧色彩的逆天之人，在宿命中沉沦和挣扎。
可他万安辛苦了一辈子，难道就是替后来者做踏脚石？他不甘心接受这样的命运安排，也不想就此服老，更不愿看着方应物风光。
如果他再年轻十岁，朝堂上哪会有方应物蹦跶的地方，命运如此不公，他便要逆天而行一次！不得不说，年届七十的老首辅放不下的东西太多，陷入了另一种执念。
当即挖首辅泼墨挥毫，亲自写了若干请帖，遣仆役一一送去。接到请帖的人，都是万首辅的党羽，看着请帖，他们不禁惊诧莫名。因为按惯例，老首辅想要召见党羽时，只需派仆役来叫一声，不想这次却如此郑重其事，竟然还写了亲笔请帖。
也正是如此不同寻常，众人才不敢轻慢，更不敢装聋作哑，老首辅亲自写来请帖，就意味着不容拒绝。一旦拒绝，就是与老首辅决裂。
虽然明天的太阳已经确定另有其人，但依旧要注意当下，如果触怒了万首辅，能不能见到明天的太阳都是个问题，仰望星空与脚踏实地缺一不可。
于是按着请帖时间，众人在第二日傍晚纷纷赶到万府，没有一个找借口不到的。都这时候了，又何必为了一点小问题让敏感非常的万首辅不悦？
而在这段时间，方应物全心忙于婚事，根本没有多余心思放在万安身上。方应物深深知道，这位首辅已经快走到了穷途末路。
即便自己什么也不做，大限一到万安也会自动滚蛋，自己只需要等待这个时间到来而已。在这种情况下，很可能就是少做少错、多做多错、不做不错。
不过在百忙中，方应物还是抽出时间见了见自己的替身左常顺，并专门为左常顺设宴，还邀请了几位好友作陪。此乃人之常情，左常顺终究是有恩于自己，不能在这上面落下凉薄无情的名声。
说起来这左常顺只是个没有功名的落魄文人，沦落到在同乡人姚谦的忠义书坊里校稿为生，偶尔还代笔写点文字。这身份与方应物差得极远，而今日方应物摆出这阵仗，也足以表达出非常感激之情了。
方应物郑重其事地将左常顺请进上座，并致谢道：“先生高义，代替在下受刑罚之苦。在下铭感五内，简直不知何以为报。”
“方公子言重了，举手之劳何足挂齿，再说我也并非一无所获。”左常顺爽朗地笑了笑，“我本是读书不成的飘零之人，籍籍无名苟活于人世间，而方公子身负天下之望，与吾辈不可同日而语。
我这次出面替方公子挡了灾，不过付出一点辛劳。但却博得京师人尊称一声义士，一时间也成名人了，宛如鱼跃龙门。至此夫复何求哉？说不定应该是我反过来感激方公子给我出名机会。”
左常顺说得有趣，席间众人忍不住几声哄笑，确实有这么点意思，出于“义愤”挺身而出的人，不是义士是什么？
项成贤插嘴道：“话不能这么说，这事起先前景不明，确实要感谢先生担着风险挺身而出，尤其是我们这些友人都无法出力的时候。”
方应物赞同地点了点头，项成贤说得没错。先前他需要一个“假冒”替身，而他的好友们显然都不合适，项大御史这样的人根本不可能扔下官职，不管不顾地去假冒自己装疯卖傻。
故而这事只能找一个小人物来做，小人物也有小人物的用处。当时情况不可预测，风险也是极大，只怕左常顺心里不像他自己说的那样轻松。
忠义书坊的东家姚谦姚员外也在席间，左常顺就是他向方应物推荐的，此时也笑道：“左先生此次以身相代，顶替方公子做苦役，切勿为前程担忧，且安心服役。等刑罚结束之时，一切包在我们身上，必不叫左先生为难。”
方应物闻言举杯道：“左先生为了在下甘受苦役，这点尤为感激。但在下也不是忘恩负义之人，将来必有所报。说是三年，其实也未必等这么久。”
“你我皆为浙江同乡，守望相助乃人之常情，方公子何须见外，区区贱身能帮得上方公子，也是此生有幸了。”左常顺连忙也举杯答道。
此人谈吐不算差，头脑看起来也是清醒的，难怪当初姚谦会举荐此人来担当替身重任，方应物暗暗想道，也许今后可以收拢到身边使用。
这一场宴席，众人都没有压力，自然是轻松自如，半日之后兴尽而散，然后继续各自忙碌各自的事情。
方应物鼓捣婚事，项大公子继续风闻言事，姚员外又在琢磨新的发财路子，而左常顺则作为刑徒被押送到街道厅，开始他的代役生活。
这日方应物准备出门去刘家那边，与刘棉花沟通一下婚礼事宜，刚走到大门，便被匆匆赶来的项大御史堵住了。
却见项大御史�